ตอนที่ 13 : ในป่าใหญ่ซิงโต่ว การพบเจอมนุษย์น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าการพบเจอสัตว์วิญญาณเสียอีก!

ตอนที่ 13 : ในป่าใหญ่ซิงโต่ว การพบเจอมนุษย์น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าการพบเจอสัตว์วิญญาณเสียอีก!

อัครพรหมยุทธ์เคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงสุด ภายในเวลาเพียงสิบกว่านาที เชียนอู๋ซวงก็พาสองพี่น้องข้ามผ่านภูเขาและแม่น้ำนับไม่ถ้วน

เขาหยุดลอยตัวอย่างมั่นคงที่ความสูงหมื่นเมตรเหนือเมืองเล็กๆ แห่งหนึ่งใกล้กับป่าใหญ่ซิงโต่ว

"ท่านทวด ดูข้างล่างนั่นสิ! เหมือนรังมดเลย~"

เชียนเริ่นเสวี่ยชี้ไปที่กลุ่มอาคารหนาแน่นซึ่งดูเหมือนรังมดด้วยความตื่นเต้นและร้องตะโกนออกมา

เชียนอู๋ซวงมองไปในทิศทางที่เชียนเริ่นเสวี่ยชี้ ประกายแห่งความโหยหาอดีตปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา

"เสี่ยวเสวี่ย นั่นไม่ใช่รังมดหรอก สถานที่แห่งนั้นเรียกว่าเมืองล่าสัตว์วิญญาณ"

"เมืองล่าสัตว์วิญญาณเหรอ?" เชียนเริ่นเสวี่ยกะพริบตาสีฟ้าครามของนาง "มันมีไว้ทำอะไรคะ?"

"เมืองล่าสัตว์วิญญาณแห่งนี้มีไว้สำหรับวิญญาจารย์ที่กำลังจะเข้าไปในป่าใหญ่ซิงโต่วเพื่อล่าสัตว์วิญญาณ"

"มันเป็นจุดเสบียงและจุดพักผ่อนที่สำคัญมาก"

"อย่าให้ขนาดของมันหลอกเอาได้นะ มันอาจจะดูเหมือนเมืองเล็กๆ แต่มันก็เป็นเพียงแค่เมืองๆ หนึ่งเท่านั้น"

เชียนอู๋ซวงอธิบายที่มาที่ไปของเมืองล่าสัตว์วิญญาณให้เด็กน้อยทั้งสองฟังอย่างอดทน

"ในเมืองนี้ ไม่มีอะไรที่ฉูดฉาดหรือไร้ประโยชน์หรอก มันเต็มไปด้วยสถานที่สำหรับตีอาวุธ ขายน้ำยา และให้บริการอาหารและที่พัก"

"ทุกสิ่งทุกอย่างข้างในถูกออกแบบมาเพื่อให้บริการวิญญาจารย์และทหารรับจ้าง"

"ดังคำกล่าวที่ว่า 'ผู้ที่อยู่ใกล้ภูเขาก็หาเลี้ยงชีพจากภูเขา ผู้ที่อยู่ใกล้น้ำก็หาเลี้ยงชีพจากน้ำ' เมืองล่าสัตว์วิญญาณแห่งนี้ถูกสร้างขึ้นโดยพึ่งพาป่าใหญ่ซิงโต่ว"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เชียนอู๋ซวงก็พูดด้วยความรู้สึกตื้นตันใจว่า "ข้าจำได้ว่าตอนที่ข้าอายุเท่าพวกเจ้า..."

"เมืองนี้เป็นเพียงแค่ชุมชนที่กำลังเติบโต ไม่ได้ใหญ่โตมโหฬารเหมือนตอนนี้เลย"

"อย่างมากก็เรียกได้ว่าเป็นแค่หมู่บ้านเท่านั้น"

"มีเมืองล่าสัตว์วิญญาณแบบนี้อย่างน้อยหลายร้อยหรือหลายพันแห่งตามแนวชายแดนอันกว้างใหญ่ของป่าใหญ่ซิงโต่ว!"

เชียนอู๋ซวงพูดอย่างมีชีวิตชีวา ราวกับได้ย้อนกลับไปในวัยเด็กตอนที่พ่อของเขาพาเขามาที่นี่

เชียนเริ่นเสวี่ยกะพริบตาดวงโตอันงดงามของนาง รับฟังด้วยความสนใจเป็นอย่างยิ่ง

ในทางกลับกัน เชียนเริ่นเหิงกลับไม่ได้สนใจเรื่องพวกนี้มากนัก และมองลงไปที่ 'รังมด' ด้วยความรู้สึกเฉยชา

"เสี่ยวเหิง เสี่ยวเสวี่ย ดูสิ ยังมีเวลาอีกสักพักกว่าดวงอาทิตย์จะตรงหัว"

"ทำไมพวกเราไม่ไปเดินเล่นในเมืองล่าสัตว์วิญญาณกันก่อนล่ะ?" เชียนอู๋ซวงก้มมองและถามขึ้น

"เย้ ท่านทวด! ลงไปดูกันเถอะ!"

สำหรับเชียนเริ่นเสวี่ยที่อาศัยอยู่ในเมืองวิญญาณยุทธ์มาตั้งแต่เด็กและไม่เคยเดินทางไปไหนไกลเลย...

นางเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับเมืองล่าสัตว์วิญญาณแห่งนี้ ซึ่งเต็มไปด้วยบรรยากาศที่เรียบง่ายและสไตล์ที่ดูสมบุกสมบัน

"ดี! งั้นพวกเราลงไปเดินเล่นกันตอนนี้เลย และถือโอกาสรอตาแก่ไม่ได้เรื่องของพวกเจ้าด้วย!"

เชียนอู๋ซวงไม่ลังเลเลย เขารีบหดปีกสีทองอันเจิดจ้าทั้งสามคู่ที่อยู่บนหลังกลับเข้าไปในทันที

เขาอุ้มเด็กทั้งสองคนไว้ กลายร่างเป็นแสงสว่างที่ไม่สะดุดตาและพุ่งลงไปยังลานกว้างที่บริเวณชานเมือง

ไม่นานนัก ทั้งสามคนก็กลมกลืนไปกับเมืองล่าสัตว์วิญญาณอันพลุกพล่าน

ทันทีที่พวกเขาก้าวผ่านประตูเมือง กลิ่นที่ผสมผสานระหว่างกลิ่นเอลและกลิ่นคาวเลือดจางๆ ก็พุ่งเข้าเตะจมูก

ถนนหนทางทั้งสองข้างค่อนข้างเป็นระเบียบ และมีเสียงตะโกนหยาบกระด้างดังขึ้นสลับกันไปมา ดังก้องไปทั่วอย่างไม่หยุดหย่อน

"เข้ามาดูเลย! มีดสั้นเหล็กกล้าเพิ่งตีเสร็จใหม่ๆ ตัวเลือกที่สมบูรณ์แบบสำหรับการล่าสัตว์วิญญาณ!"

"ยาถอนพิษ! ยาถอนพิษจ้า!"

"ขายยาถอนพิษ! สูตรลับประจำตระกูลที่สามารถล้างพิษได้เป็นร้อยชนิดยาแก้พิษที่ใช้กันทั่วไปสำหรับไอพิษบริเวณชายป่าใหญ่ซิงโต่ว!"

"ไม่ใช่เก้าร้อยเก้าสิบเก้าเหรียญทอง ไม่ใช่เก้าสิบเก้าเหรียญทอง แต่เพียงแค่เก้าเหรียญเงินเท่านั้น!"

"เรียนท่านลูกค้า มีท่านใดกำลังมองหาที่พักหรือไม่? น้ำร้อนและเตียงนุ่มๆ เรามีให้ครบ! วันนี้ ที่พักทุกแห่งลดสิบเปอร์เซ็นต์!"

"รับจ้างนำทีมล่าสัตว์วิญญาณระดับร้อยปี สิบเหรียญทองต่อคน! ทีมล่าสัตว์เหรียญทอง ไม่เคยพลาดแม้แต่ครั้งเดียว!"

"หาทีม หาทีม! ต้องการสัตว์วิญญาณสายความเร็วระดับร้อยปี ยี่สิบเหรียญทอง โปรดรับข้าไปด้วยเถอะ!"

ทันทีที่นางเข้ามาในเมืองล่าสัตว์วิญญาณ เชียนเริ่นเสวี่ยก็หลงใหลในฉากตรงหน้าอย่างสมบูรณ์ มันเหมือนกับตลาดขนาดยักษ์ที่ทุกคนกำลังยุ่งอยู่กับเรื่องของตัวเอง

"ท่านทวด คนที่ตะโกนหาทีมพวกนั้นเขากำลังทำอะไรกันอยู่เหรอ?" เชียนเริ่นเสวี่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"คนพวกนั้นน่ะเหรอ..." สายตาของเชียนอู๋ซวงดูเฉยเมยขณะที่เขากวาดมองไปยังคนที่กำลังตะโกนหาทีม และอธิบายว่า "การล่าสัตว์วิญญาณเพื่อหาวงแหวนวิญญาณไม่ใช่เรื่องง่ายเลยนะ"

"โดยเฉพาะสำหรับวิญญาจารย์ที่ไม่มีภูมิหลัง"

"สัตว์วิญญาณที่แข็งแกร่งโดยธรรมชาติ ต่อให้พวกมันไม่ได้บ่มเพาะพลังมานาน แต่พวกมันก็ยังมีความดุร้ายอยู่มาก! การไปล่าพวกมันตามลำพังก็ไม่ต่างอะไรจากการรนหาที่ตาย!"

"สิ่งที่เรียกว่าการล่าแบบเป็นทีมนี้ จะเกี่ยวข้องกับคนหลายคนที่ร่วมมือกันล่าสัตว์วิญญาณเฉพาะเจาะจงที่แต่ละคนต้องการเพื่อรับวงแหวนวิญญาณ"

"พวกเขาสนับสนุนซึ่งกันและกันและรับในสิ่งที่ตนต้องการ แน่นอนว่ายังมีทีมล่าสัตว์วิญญาณแบบเฉพาะทางอยู่ด้วย"

"ตราบใดที่เจ้าให้เหรียญทองพวกเขามากพอ พวกเขาก็สามารถพาวิญญาจารย์ที่ต้องการวงแหวนวิญญาณเข้าไปในป่าใหญ่ซิงโต่วเพื่อช่วยล่าได้!"

"อย่างไรก็ตาม เราต้องแยกแยะพวกเขาให้ออก วิญญาจารย์ที่เร่ร่อนอยู่ในเมืองล่าสัตว์วิญญาณตลอดทั้งปี ไม่ใช่คนใจดีหรอกนะ!"

"พวกเขาอาจจะบอกว่าจะเข้าไปในป่าใหญ่ซิงโต่วเพื่อช่วยล่าสัตว์วิญญาณหาวงแหวนวิญญาณ..."

"แต่พวกเขาอาจจะหันกลับมาปล้นเจ้าแทนก็ได้"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เชียนอู๋ซวงก็พูดด้วยความรู้สึกหมดหนทางเล็กน้อยว่า "ไม่ว่าจะเป็นการตั้งทีมหรือจ้างทีมล่าสัตว์วิญญาณ..."

"ด้วยความช่วยเหลือจากผู้อื่น มันก็ปลอดภัยและมีความแน่นอนมากกว่าเมื่อเทียบกับการล่าตามลำพัง"

"พวกเขาแค่ต้องเป็นคนลงมือสังหารสัตว์วิญญาณด้วยตัวเองเป็นคนสุดท้ายเท่านั้น"

"นี่คือวิธีการล่าที่พบบ่อยและเชื่อถือได้มากที่สุดสำหรับวิญญาจารย์ระดับล่างที่ไม่มีภูมิหลัง"

"ท่านทวด แล้วถ้าเราบังเอิญไปเจอทีมล่าสัตว์วิญญาณที่ฆ่าคนชิงทรัพย์แล้วไม่เหลืออะไรทิ้งไว้เลยล่ะ เราควรจะทำยังไง?" เชียนเริ่นเหิงถามอย่างครุ่นคิด

เขาไม่เคยจินตนาการถึงสภาพความเป็นอยู่ของวิญญาจารย์ระดับล่างเหล่านี้มาก่อนเลย เมื่อได้ยินท่านทวดพูดเช่นนี้ มันดูโหดร้ายเอามากๆ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เชียนเริ่นเสวี่ยก็มองไปเช่นกัน

"จะทำอะไรได้ล่ะ? ถ้าเจ้าชนะได้ เจ้าก็สู้ ถ้าสู้ไม่ได้ เจ้าก็หนี ถ้าหนีไม่ได้เหมือนกัน ก็ต้องยอมรับชะตากรรม!"

เชียนอู๋ซวงอธิบายอย่างใจเย็น "ในเมืองล่าสัตว์วิญญาณ สองจักรวรรดิอันยิ่งใหญ่และสำนักวิญญาณยุทธ์ของเรายังมีอำนาจในการควบคุมผู้คนอยู่บ้าง"

"แต่ถ้าเจ้าเข้าไปในป่าใหญ่ซิงโต่ว... ใครจะไปควบคุมสิ่งที่เกิดขึ้นข้างในนั้นได้ล่ะ? จะอยู่หรือจะตายก็ขึ้นอยู่กับลิขิตสวรรค์!"

"แน่นอนว่า ถ้าใครโชคดีพอที่จะรอดชีวิตกลับมาได้ และมีหลักฐานไปรายงานต่อสำนักวิญญาณยุทธ์ของเราล่ะก็..."

"ภาคีอัศวินที่ยุติธรรมที่สุดในสำนักวิญญาณยุทธ์ของเราก็จะยังคงไปจับกุมแกะดำพวกนี้มาลงโทษ!"

เชียนเริ่นเหิงพยักหน้าเล็กน้อย สองจักรวรรดิอันยิ่งใหญ่และสำนักวิญญาณยุทธ์คือกุญแจสำคัญในการรักษาสมดุลของทวีป

พวกเขายังคงมีอำนาจควบคุมเมืองล่าสัตว์วิญญาณอยู่ แต่ถ้าใครเข้าไปในป่าตามลำพังเพื่อล่าสัตว์ ระดับความอันตรายนั้นยากเกินจะจินตนาการได้

พวกเขาต้องระวังอันตรายจากสัตว์วิญญาณและยังต้องระวังผู้คนด้วยกันเองอีก!

ดังคำกล่าวที่ว่า ในป่าใหญ่ซิงโต่ว การพบเจอสัตว์วิญญาณไม่ใช่เรื่องน่ากลัว สิ่งที่น่ากลัวคือการพบเจอวิญญาจารย์คนอื่นต่างหาก!

ยังไงซะ จิตใจมนุษย์ก็ยากแท้หยั่งถึง ไม่มีใครรู้หรอกว่าวิญญาจารย์ที่อยู่ตรงข้ามพวกเขาจะลงมือทำร้ายพวกเขาหรือไม่!

"พวกเจ้าสองคน อย่าคิดมากไปเลย โลกใบนี้มันกว้างใหญ่เกินกว่าที่ใครจะไปจัดการทุกสิ่งทุกอย่างได้" เชียนอู๋ซวงยื่นฝ่ามืออันกว้างใหญ่ของเขาออกไปลูบหัวพวกเขาทั้งสอง