บทที่ 361 - ให้เจียงอี้ฉุนช่วยสืบข่าวฉางเซิง

บทที่ 361 - ให้เจียงอี้ฉุนช่วยสืบข่าวฉางเซิง

ครั้งนี้ไป๋เจ๋อเพ่ยไม่ได้เอ่ยปากอันใดอีก เห็นได้ชัดว่าเขาพอใจแล้ว

หญิงแซ่หวังลอบมองพี่ชายของตน รอยฟกช้ำดำเขียวบนหน้าผากของเขาบาดตาบาดใจนางยิ่งนัก ในใจก็นึกตำหนิ หากพี่ชายไม่โขกศีรษะเสียงดังปานนั้น นางก็คงไม่ต้องพลอยเดือดร้อนโขกศีรษะจนเกิดเสียงไปด้วย

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้หญิงแซ่หวังก็ยิ่งไม่พอใจพี่ชายของตนมากขึ้น รู้สึกว่าพี่ชายของนางช่างไร้น้ำยาเสียจริง

ผู้นำตระกูลไป๋เห็นว่าสมควรแก่เวลาแล้วจึงเอ่ยขึ้น "หวังโหย่วไฉ วันนี้ข้าจะปล่อยพวกเจ้าไปก่อน หากครอบครัวของเจ้ายังกล้ามาตอแยตระกูลไป๋ของเราอีก ครั้งหน้าคงไม่ใช่แค่การพังข้าวของง่ายดายเช่นนี้แน่!"

หวังโหย่วไฉยืดคอขึ้นหมายจะเอ่ยบางสิ่ง ทว่ากลับถูกสายตาคมกริบของผู้นำตระกูลไป๋ตวัดมองจนต้องหุบปากลงอย่างว่าง่าย

แม่เฒ่าหวังตั้งท่าจะด่าทอ ไป๋รั่วจู๋จึงปรายตามองแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ข้ารักษาอาการลมจับของท่านให้ดีขึ้นได้ ก็ไม่ได้หมายความว่าท่านจะไม่กลับมาเป็นอีก หากท่านยังทำตัวว่างมากคอยอารมณ์เสียด่าทอผู้คน รับรองได้เลยว่าไม่นานท่านจะต้องกลับมาตาเหลือกปากเบี้ยวอีกเป็นแน่"

แม่เฒ่าหวังอ้าปากค้าง สุดท้ายก็ยังคงรักตัวกลัวตายจึงไม่กล้าเอ่ยปากออกมา

หวังซิ่วจวิ้นหันไปมองไป๋รั่วจู๋พร้อมกล่าว "ข้าหวังซิ่วจวิ้นพูดคำไหนคำนั้น ท่านคือผู้มีพระคุณของตระกูลหวัง หากวันหน้าครอบครัวข้ายังไปหาเรื่องพวกท่านอีก ขอให้ฟ้าผ่าตาย!"

ผู้คนที่ยืนมุงดูต่างพากันพยักหน้า ผู้คนในยุคนี้ให้ความสำคัญกับคำสาบานเป็นอย่างมาก การที่เขากล้าเอ่ยเช่นนี้ออกมาย่อมแสดงว่าตั้งใจแน่วแน่แล้วจริงๆ

ไป๋รั่วจู๋คลี่ยิ้มบางโดยไม่ได้กล่าวสิ่งใด ผู้นำตระกูลไป๋เห็นว่าสมควรแล้วจึงเอ่ยขึ้น "พวกเจ้าก็จดจำบทเรียนนี้เอาไว้เถิด พวกเรากลับ!"

กล่าวจบผู้นำตระกูลไป๋ก็หันหลังเดินจากไป คนตระกูลไป๋จึงทยอยเดินตามออกไป

ครอบครัวของไป๋รั่วจู๋ตั้งใจจะรั้งผู้นำตระกูลไป๋และคนอื่นๆ ให้อยู่รับประทานอาหารด้วยกัน ทว่าอีกฝ่ายกลับยืนกรานว่าในนายังมีงานต้องทำ ขอเอาไว้เป็นโอกาสหน้า ไป๋รั่วจู๋และครอบครัวจึงทำได้เพียงเดินไปส่งถึงประตูทิศตะวันตกและมองตามแผ่นหลังของทุกคนจนลับสายตา

"ท่านอาคงกลัวว่าจะรบกวนการค้าขายของเรา" ไป๋อี้หงกล่าวพลางถอนหายใจ "เขาคอยดูแลครอบครัวเรามาตลอด หากวันหน้ามีโอกาสพวกเราต้องตอบแทนเขาให้จงได้"

ไป๋รั่วจู๋พยักหน้ารับ อย่าว่าแต่ผู้นำตระกูลไป๋เลย แม้แต่หญิงแซ่จินและคนอื่นๆ ก็ถือเป็นผู้มีพระคุณช่วยชีวิตนางเช่นกัน โชคดีที่ไป๋อี้หงและคนในครอบครัวไม่ทันเห็นฉากที่หญิงแซ่หวังเกือบจะใช้มีดฟันนางเข้า ไป๋รั่วจู๋กลัวว่าทุกคนจะกังวลจึงไม่ได้เอ่ยถึงเรื่องนี้

ทั้งสี่คนเดินกลับไปด้วยกัน ไป๋เจ๋อฮ่าวเอ่ยด้วยสีหน้าอิจฉา "น้องหญิง เมื่อครู่พังข้าวของสะใจหรือไม่ ท่านปู่ผู้นำตระกูลไม่ได้เรียกให้ข้าไปลงมือ หากเป็นข้าก็คงจะรู้สึกสะใจไม่น้อย"

ไป๋รั่วจู๋ปรายตามองพี่ใหญ่ของตนแล้วกล่าว "ท่านปู่ผู้นำตระกูลคงกลัวว่าพวกบุรุษจะใจร้อนเกินไปจึงเรียกให้พวกสตรีอย่างเราไปเป็นคนลงมือ จะได้ไม่เกิดเรื่องบานปลาย ข้าเห็นนะว่าท่านเตะหวังซิ่วจวิ้นไปหนึ่งที แบบนั้นยังไม่สะใจอีกหรือ"

ไป๋เจ๋อฮ่าวหัวเราะแหะๆ ออกมาสองเสียง ก่อนจะเอ่ยด้วยความรู้สึกทอดถอนใจ "หวังซิ่วจวิ้นผู้นั้นก็นับว่าเป็นลูกผู้ชายคนหนึ่ง ดีกว่าบิดามารดาของเขามากนัก"

"ใช่แล้ว มิเช่นนั้นวันนี้ครอบครัวตระกูลหวังคงไม่ผ่านพ้นไปได้ง่ายดายถึงเพียงนี้" ไป๋รั่วจู๋กล่าว

คนในครอบครัวเดินไปพลางพูดคุยกันไปพลาง ทว่ากลับไม่มีใครเอ่ยถามไป๋รั่วจู๋เลยว่าเหตุใดนางจึงต้องช่วยชีวิตแม่เฒ่าหวังเอาไว้ ไป๋รั่วจู๋รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่คนในครอบครัวมีความคิดเห็นตรงกันกับนาง

ไป๋เจ๋อเพ่ยต้องกลับไปอ่านตำราจึงต้องแวะกลับไปที่เรือนฝั่งตะวันตก ไป๋รั่วจู๋เองก็ไม่วางใจก้อนแป้งน้อยเติ้งเติ้งจึงเดินตามเขากลับไปยังเรือนฝั่งตะวันตกก่อน ตั้งใจว่าจะอุ้มลูกน้อยแล้วค่อยไปที่แผงขายของ

"น้องหญิง หนังสือราชการฉบับใหม่กำลังจะประกาศออกมาแล้ว ผลการสอบบัณฑิตระดับท้องถิ่นในครั้งนี้ถือเป็นโมฆะทั้งหมด และจะมีการจัดสอบใหม่อีกครั้งในวันขึ้นหนึ่งค่ำเดือนหน้า" ระหว่างทางไป๋เจ๋อเพ่ยก็เอ่ยขึ้นกับไป๋รั่วจู๋อย่างกะทันหัน

ไป๋รั่วจู๋คาดการณ์เอาไว้ล่วงหน้าแล้วว่าอาจจะเป็นเช่นนี้ นางจึงไม่รู้สึกประหลาดใจนักและเอ่ยตอบ "สอบใหม่ก็ดีเหมือนกัน ย่อมยุติธรรมกว่าสำหรับบัณฑิตที่ตั้งใจศึกษาเล่าเรียนอย่างหนัก พี่รอง ท่านอย่าได้กดดันไปเลย แค่พยายามทำข้อสอบให้เต็มที่ก็พอแล้ว"

โบราณว่าไว้ยิ่งยืนอยู่สูงเท่าไหร่ความกดดันก็ยิ่งมากเท่านั้น ไป๋เจ๋อเพ่ยสอบได้เป็นบัณฑิตอันดับหนึ่ง อีกทั้งยังมีเรื่องทุจริตการสอบของไป๋อี้ป๋อ เบื้องหลังย่อมต้องถูกผู้คนวิพากษ์วิจารณ์อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ดังนั้นการสอบใหม่สำหรับเขาแล้วจึงถือเป็นโอกาสในการพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตนเอง

เพียงแต่ไป๋รั่วจู๋ไม่อยากให้พี่รองต้องแบกรับความกดดันมากเกินไปจนใช้ชีวิตอย่างยากลำบาก

"ไม่เป็นไร ข้าเตรียมใจเอาไว้แล้ว" ไป๋เจ๋อเพ่ยเอ่ยตอบ น้ำเสียงของเขาไม่ได้โอ้อวดและไม่ได้ดูเหมือนฝืนใจ ราวกับกำลังพูดถึงเรื่องเล็กน้อยที่ไม่ได้สลักสำคัญอันใด

ไป๋รั่วจู๋แอบเบ้ปากในใจ ดูเหมือนว่าพี่รองจะไม่ได้เก็บเรื่องนี้มาใส่ใจเลยแม้แต่น้อย เป็นนางเองที่คิดมากไป

"เจ้าสนิทสนมกับใต้เท้าผู้นั้นมากหรือ" จู่ๆ ไป๋เจ๋อเพ่ยก็เอ่ยถามขึ้นมา

การถูกถามอย่างกะทันหันเช่นนี้ทำให้ไป๋รั่วจู๋ชะงักฝีเท้า ร่างกายเกร็งขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว ราวกับกำลังทำความผิดแล้วถูกคนในครอบครัวจับได้ นางรู้สึกหงุดหงิดตัวเองนักที่เกิดความรู้สึกเช่นนี้ แต่เมื่อคิดดูแล้วเจียงอี้ฉุนก็มักจะแอบมาหานางในยามวิกาลอยู่เสมอไม่ใช่หรือ

"ใต้เท้าท่านใดกัน" ไป๋รั่วจู๋แกล้งทำเป็นไม่เข้าใจแล้วเอ่ยถามกลับไป

ไป๋เจ๋อเพ่ยเลิกคิ้วขึ้น สายตาของเขาบ่งบอกชัดเจนว่า 'จะแสร้งทำไปทำไม เจ้าปิดบังข้าได้หรือ'

"เจ้าให้เขาช่วยสืบหาร่องรอยของฉางเซิงดูสิ" ไป๋เจ๋อเพ่ยไม่ได้ใส่ใจท่าทีแกล้งโง่ของน้องสาวและกล่าวต่อ

"หา" มุมปากของไป๋รั่วจู๋กระตุก นางนึกภาพออกทันทีเลยว่าหากนางหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาพูดกับเจียงอี้ฉุน ใบหน้าของเขาจะบึ้งตึงปานใด

ไป๋เจ๋อเพ่ยมองนางพร้อมส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ "คนผู้นี้จะเป็นตายร้ายดีอย่างไร ไม่ยอมกลับมาหรือไม่อาจกลับมาได้ อย่างไรเสียก็ต้องสืบให้รู้ความจริงมิใช่หรือ"

ไป๋รั่วจู๋ขานรับเสียงเบาและไม่ได้เอ่ยสิ่งใดต่อ นางไม่ใช่เจ้าของร่างเดิมอีกต่อไปแล้ว สำหรับนางฉางเซิงก็คือคนแปลกหน้าคนหนึ่ง นางไม่ได้อยากรู้ความจริง หรือจะพูดให้ถูกคือนางกลัวว่าเมื่อรู้ความจริงแล้วฉางเซิงอาจจะกลับมาจริงๆ

หากฉางเซิงกลับมาแย่งลูกไปจากนาง นางย่อมไม่ยอมเด็ดขาด แต่หากฉางเซิงกลับมาเพื่อใช้ชีวิตร่วมกับนางและลูก นางควรจะทำเช่นไร

คนที่นางไม่เคยพบหน้าและไม่ได้มีความรู้สึกใดๆ แม้ว่าจะเคยมีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับร่างกายนี้จนถึงขั้นให้กำเนิดบุตร ทว่าไป๋รั่วจู๋ก็ยังคงไม่อาจยอมรับคนแปลกหน้าผู้นี้ได้อยู่ดี

แน่นอนว่ายังมีอีกเหตุผลหนึ่ง นั่นคือภายในใจของนางได้มีเงาร่างอันเยือกเย็นของใครบางคนแอบแทรกซึมเข้ามาเสียแล้ว

ไป๋เจ๋อเพ่ยเห็นท่าทีของน้องสาวก็ไม่ได้เอ่ยถึงเรื่องนี้อีก หลังจากนั้นไป๋รั่วจู๋ก็มีท่าทีเหม่อลอยอย่างเห็นได้ชัด ตลอดเส้นทางที่เหลือทั้งสองคนแทบจะไม่ได้พูดคุยกันเลย

ทั้งสองคนเดินเข้าไปในเรือนฝั่งตะวันตกด้วยกัน ฟางกุ้ยจือได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวจึงเดินออกมาต้อนรับ เมื่อนางเห็นไป๋เจ๋อเพ่ยแววตาก็หม่นหมองลงไปหลายส่วนโดยไม่รู้ตัว

"ข้าจะไปหาท่านอาจารย์เพื่ออ่านตำราแล้ว รั่วจู๋พวกเจ้าไปจัดการธุระเถิด" ไป๋เจ๋อเพ่ยทิ้งท้ายไว้ประโยคหนึ่งก่อนจะเดินจากไป

ไป๋รั่วจู๋เห็นสีหน้าของฟางกุ้ยจือหม่นหมองยิ่งกว่าเดิม ภายในใจก็นึกเวทนาจึงควงแขนอีกฝ่ายแล้วเอ่ยถาม "ช่วงเช้าเติ้งเติ้งเป็นเด็กดีหรือไม่ เขางอแงใส่เจ้าหรือเปล่า"

ฟางกุ้ยจือเก็บซ่อนความเศร้าสร้อยเอาไว้ในใจและฝืนยิ้มออกมาพลางตอบ "เขาเป็นเด็กดีมากเลย นอนเล่นนิ้วมืออยู่ตรงนั้นคนเดียวเงียบๆ"

เมื่อไป๋รั่วจู๋ได้ยินดังนั้นก็ยิ้มจนตาหยี ลูกชายของนางช่างเป็นเด็กดีที่ใครเห็นเป็นต้องหลงรักจริงๆ

"เช่นนั้นข้าจะอุ้มเติ้งเติ้งไปที่แผงขายของแล้ว เดี๋ยวหากเขาหิวขึ้นมาจะร้องไห้งอแงอีก"

ทั้งสองคนพูดคุยกันพลางเดินเข้าไปในห้อง ไป๋รั่วจู๋อุ้มเติ้งเติ้งที่กำลังเบิกตากลมโตมองนางขึ้นมา เมื่อเติ้งเติ้งเห็นมารดาก็ดูดีใจเป็นพิเศษ เขาส่งเสียงหัวเราะเอิ๊กอ๊ากพร้อมกับทำปากพ่นน้ำลายใส่ไป๋รั่วจู๋จนเกิดเป็นฟองอากาศ

ท่าทางน่ารักน่าเอ็นดูของลูกน้อยทำให้ไป๋รั่วจู๋อดหัวเราะไม่ได้ นางประทับริมฝีปากลงบนหน้าผากของเขาแล้วเอ่ย "เจ้าไปเรียนท่าทางพ่นน้ำลายเช่นนี้มาจากผู้ใดกัน"

นางไม่รู้เลยว่าเจียงอี้ฉุนเคยทำท่าทางส่งเสียงจุ๊ๆ ใส่เติ้งเติ้ง ผลสุดท้ายเจ้าหนูน้อยจึงเลียนแบบท่าทางนั้นมา

[จบแล้ว]