บทที่ 44 - ฟืนแห้งปะทะเพลิงโหม
บทที่ 44 - ฟืนแห้งปะทะเพลิงโหม
บทที่ 44 - ฟืนแห้งปะทะเพลิงโหม
ในที่สุดก็ถูกพบเห็นเข้าจนได้
หลงเฟยไม่คิดจะปิดบังอีกต่อไป สองมือยกดาบหนักอึ้งขึ้นมาพลางกล่าว
"นี่คือดาบวิเศษประจำตระกูลหลงของข้า"
ยามนี้เขามีไพ่ตายเพิ่มขึ้นอีกหลายใบ
พลังเทวะหมัดขวา
อีกทั้งยังมี 'ไร้เทียมทาน' ซึ่งเป็นไพ่ตายสำคัญที่สุด เมื่อมีไพ่ตายสองใบนี้อยู่ในมือ เรื่องที่ดาบพิฆาตมังกรจะถูกค้นพบก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น
หลิ่วลั่วซีสีหน้าเคร่งเครียด กล่าวด้วยความตกตะลึงว่า
"อาวุธเทพระดับสูงสุดเพียงหนึ่งเดียวแห่งราชวงศ์หั่วหลี ดาบวิเศษพิฆาตมังกรที่ปฐมบรรพชนตระกูลหลงใช้โลหิตแก่นแท้เทวะมังกรหลอมลอกระนั้นหรือ"
หลงเฟยพยักหน้ารับ
"เจ้ารู้ลึกซึ้งดีแท้"
หลิ่วลั่วซีกล่าว
"ในราชวงศ์หั่วหลีมีผู้ใดบ้างที่ไม่รู้จักดาบวิเศษเล่มนี้ ต่อให้เป็นในสำนักเฉาเทียนของข้าก็ยังมีชื่อเสียงโด่งดังทะลุฟ้า นั่นมันถึงขั้นอาวุธเทพระดับสูงสุดเชียวนะ ทว่าข้าได้ยินมาว่าบรรพชนตระกูลหลงท่านหนึ่งทำมันสูญหายไประหว่างทำศึกกับปีศาจร้ายที่เทือกเขาหั่วหลีมิใช่หรือ แล้วเจ้าไปหามันพบได้อย่างไรกัน"
หลงเฟยตอบ
"นับเป็นวาสนาพานพบก็แล้วกัน"
"เจ้าคงไม่เอาความลับเรื่องที่ดาบพิฆาตมังกรอยู่กับข้าไปแพร่งพรายหรอกใช่หรือไม่"
ถึงจะแพร่งพรายออกไปก็ไร้ปัญหา
ทว่ามันจะชักนำความวุ่นวายที่ไม่จำเป็นมาให้
เรื่องที่สามเสาหลักลอบสังหารคนของตระกูลหลงในช่วงหลายวันที่ผ่านมา ทำให้หลงเฟยตระหนักได้ว่าหากเรื่องดาบพิฆาตมังกรแดงหลุดรอดออกไป สามเสาหลักรวมถึงราชวงศ์หนานกงจะต้องลงมือกับตระกูลหลงอีกครั้งอย่างแน่นอน เพราะภัยคุกคามจากดาบพิฆาตมังกรนั้นน่าหวาดหวั่นยิ่งกว่านักรบเทวะมังกรเสียอีก
หลิ่วลั่วซีกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง
"เจ้าคิดจะฆ่าคนปิดปากข้าหรือ"
หลงเฟยชะงักไปครู่หนึ่งก่อนตอบ
"เจ้างดงามปานนี้ ข้าจะหักใจสังหารลงได้อย่างไร แต่ข้าก็ยังหวังว่าเจ้าจะช่วยเก็บความลับนี้ไว้ให้ข้า"
"พรืด!"
หลิ่วลั่วซีอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา
ยามที่นางหัวเราะ บนพวงแก้มพลันปรากฏลักยิ้มตื้นๆ สองข้าง ปกตินางแทบจะไม่ยิ้มแย้ม รอยยิ้มในครั้งนี้จึงงดงามจนชวนให้ผู้คนลุ่มหลง หลงเฟยมองจนตาค้าง พึมพำออกไปว่า
"เจ้ายิ้มได้งดงามยิ่งนัก"
หลิ่วลั่วซียู่ปากเล็กน้อยพลางเอ่ยถาม
"งดงามสู้รอยยิ้มของศิษย์น้องเล็กได้หรือ"
"แน่นอนสิ!"
"งดงามยิ่งกว่าพวกนางทุกคนเสียอีก"
หลงเฟยกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง หลิ่วลั่วซีที่ปกติมักจะปั้นหน้าเคร่งขรึม ทว่าพอแย้มยิ้มออกมากลับงดงามจนไร้ที่ติจริงๆ
"ปากหวานก้นเปรี้ยว!"
"หึ!"
หลิ่วลั่วซีแค่นเสียงอย่างแง่งอน ก่อนจะกล่าวต่อ
"จะให้ข้าช่วยเก็บความลับให้เจ้าก็ได้ แต่เจ้าต้องรับปากข้าสามเรื่อง"
นางแทบจะไม่เคยแสดงท่าทีไร้เดียงสาดั่งดรุณีแรกรุ่นต่อหน้าผู้อื่น ทว่าเมื่ออยู่ต่อหน้าหลงเฟย นางกลับอดไม่ได้ที่จะอยากทำตัวเป็นสตรีตัวเล็กๆ
ความรู้สึกเช่นนี้ ตัวนางเองก็อธิบายไม่ถูกเหมือนกันว่าเพราะเหตุใด
หลงเฟยเอ่ยถาม
"สามเรื่องอันใดหรือ"
หลิ่วลั่วซีครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วตอบ
"เรื่องแรก ข้าหิวแล้ว รีบย่างเนื้อให้ข้ากินเดี๋ยวนี้ ข้าอยากกินเนื้อย่าง อยากกินเยอะๆ เลยด้วย"
"เอ่อ?"
"ง่ายดายเพียงนี้เชียว?"
หลงเฟยนึกว่านางจะตั้งเงื่อนไขกลั่นแกล้งเขาเสียอีก เขารีบทำท่าตะเบ๊ะรับคำสั่งพลางหัวเราะ
"รับประกันว่าจะทำภารกิจให้ลุล่วงขอรับ"
สองเค่อต่อมา
เนื้อวานรยักษ์วัชระย่างหอมฉุยก็เสร็จสรรพ
หลิ่วลั่วซีกินจนน้ำมันเลอะเต็มปาก นางกินชิ้นแล้วชิ้นเล่า หลายวันมานี้ที่ติดตามหลงเฟย นางได้แต่มองเขากินเนื้อย่างจนพยาธิในท้องแทบจะประท้วงด้วยความตะกละตะกลามอยู่แล้ว
หลังจากกินดื่มจนอิ่มหนำ
หลิ่วลั่วซีก็สมองแล่น นางกล่าวขึ้นว่า
"เรื่องที่สอง ข้าต้องการเรียนรู้วิชาอักขระยันต์ ข้าอยากให้เจ้าสอนข้าสร้างอักขระยันต์ระดับสุดยอด อาจารย์ของเจ้าต้องถ่ายทอดเคล็ดลับให้เจ้าแล้วเป็นแน่"
"เอ่อ?"
"ได้... ได้สิ!"
หลงเฟยลอบหัวเราะในใจ
'อาจารย์ของข้างั้นรึ... ฮ่าๆๆ... หากนางรู้ว่าวิชาอักขระยันต์ระดับสุดยอดเป็นสิ่งที่ข้าคิดค้นขึ้นมาเอง นางจะรู้สึกเช่นไรกันหนอ'
จากนั้น หลงเฟยก็ปั้นหน้าจริงจังพลางกล่าว
"การสร้างอักขระยันต์ระดับสุดยอดนั้นยากลำบากแสนสาหัสยิ่งนัก"
หลิ่วลั่วซีรีบตอบ
"ข้าไม่กลัวความลำบาก ข้าแค่อยากสร้างอักขระยันต์ระดับสุดยอดให้ได้ ข้าจะเอาไปให้..."
พูดถึงตรงนี้ สีหน้าของหลิ่วลั่วซีพลันเย็นชาลง นางไม่ได้พูดต่อ ทว่ากลับเอ่ยประโยคใหม่
"เจ้ามีหน้าที่สอนข้าก็พอ"
'ดูท่าจะมีเบื้องลึกเบื้องหลังสินะ'
หลงเฟยลอบคิดในใจ ก่อนจะกล่าวต่อ
"วิชาอักขระยันต์ ต้องเริ่มจากการวาดเส้นเสียก่อน"
พวกเขาหาโขดหินผิวเรียบมาใช้แทนโต๊ะ หลงเฟยกล่าวว่า
"เจ้าลองวาดให้ข้าดูสักแผ่นสิ"
หลิ่วลั่วซีไม่ลังเล นางลงมือวาดอักขระทันที
"ผิด!"
หลิ่วลั่วซีเพิ่งจรดปลายพู่กัน หลงเฟยก็ตะโกนลั่น
"เจ้ายังปรับสมดุลลมปราณไม่ดีด้วยซ้ำ แล้วจะผสานลมปราณเข้าไปในลายเส้นอย่างสมบูรณ์แบบได้อย่างไร"
"ขั้นแรก ปรับสมดุลลมปราณให้พร้อม"
หลิ่วลั่วซีทำตัวว่าง่ายดั่งศิษย์ตัวน้อย นางทำตามคำแนะนำของหลงเฟย
หลังจากปรับลมปราณเสร็จสิ้น นางก็ลงมือวาดอีกครั้ง ทันใดนั้น
"ผิด!"
หลงเฟยตวาดอีกครา
"ในหัวของเจ้าคิดไว้หรือยังว่าจะวาดอักขระยันต์อันใด ขนาดยังไม่ได้คิดก็ลงมือวาดแล้ว เช่นนี้จะสำเร็จได้อย่างไร"
"ปรับลมปราณ ผสานเจตจำนง"
หลิ่วลั่วซีพลันรู้สึกว่าวิชาอักขระยันต์ที่ตนเคยร่ำเรียนมาแต่ก่อนนั้นเป็นเพียงขยะไร้ค่า ปรมาจารย์ด้านอักขระยันต์ในสำนักเฉาเทียนพวกนั้นก็เป็นเพียงกลุ่มสวะเช่นกัน
จากนั้น หลิ่วลั่วซีก็ลองทำตามอีกครั้ง นางตวัดพู่กันไปได้เพียงไม่กี่เส้น
"ผิด!"
"ผิด!"
"ผิด!"
...
"เฮ้อ... โง่เขลาเกินไปแล้ว"
หลงเฟยทอดถอนใจพลางกล่าว
"เจ้าดูข้าเป็นตัวอย่างก็แล้วกัน"
หลงเฟยหยิบพู่กันขึ้นมา หว่างคิ้วขยับเล็กน้อย เขาจุ่มปลายพู่กันลงในเลือดของวานรยักษ์วัชระ จากนั้นก็รวบรวมสมาธิ กลิ่นอายอันแข็งแกร่งแผ่ซ่านออกจากร่างอย่างไร้รูป ก่อนที่เขาจะตวัดพู่กันดุจมังกรเริงระบำ ทุกเส้นสายล้วนสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ เขาวาดลวดลายและแต่งแต้มอย่างต่อเนื่อง ผสานลมปราณและโลหิตแก่นแท้เข้าด้วยกัน พร้อมทั้งจารึกอักขระลงไปไม่หยุดยั้ง
หลิ่วลั่วซียืนมองท่าทีจริงจังของหลงเฟยอยู่ด้านข้าง นางเผลอมองจนตาค้าง หลงเฟยยามที่จริงจังนั้นหล่อเหลาเอาการ หล่อจนนางแทบจะต้านทานเสน่ห์ของเขาไม่ไหว
"เสร็จแล้ว!"
หลงเฟยละมือจากพู่กัน จากนั้นก็กระตุ้นเจตจำนงเพื่อปลดปล่อยอักขระยันต์แผ่นนั้นออกไป
"ตูม!"
วานรยักษ์วัชระพุ่งทะยานออกมา แผดเสียงคำรามก้องฟ้า
หลิ่วลั่วซีตกตะลึงจนพูดไม่ออก นางมองหลงเฟยด้วยสายตาออดอ้อนน่าสงสาร
"เจ้าสอนข้าอีกสักรอบเถอะนะ"
"เฮ้อ!"
"ข้าล่ะยอมเจ้าจริงๆ"
หลงเฟยถอนหายใจพลางเอ่ย
"จับพู่กันไว้!"
หลิ่วลั่วซีจับพู่กันเอาไว้ หลงเฟยไปยืนซ้อนอยู่ด้านหลัง มือข้างหนึ่งกุมมือของหลิ่วลั่วซีเอาไว้ มือเล็กๆ ของนางสั่นสะท้านเบาๆ หลงเฟยเอ่ยเตือน
"อย่าเสียสมาธิ"
"ปรับลมปราณให้ดี ผสานเจตจำนง..."
หลงเฟยกุมมือหลิ่วลั่วซีวาดอักขระทีละขั้นตอนอย่างช้าๆ
ไม่กี่อึดใจต่อมา อักขระยันต์หนึ่งแผ่นก็ถูกสร้างจนเสร็จสมบูรณ์ ทว่าเมื่อปลดปล่อยออกมากลับไม่มีกลิ่นอายความดุดันของอสูรระดับห้าอย่างวานรยักษ์วัชระเลยแม้แต่น้อย
"เอาใหม่"
"อีกครั้ง!"
"อีกครั้ง!"
...
ไม่รู้ตัวเลยว่าทั้งสองคนแทบจะกอดกันอยู่รอมร่อ หลงเฟยแนบชิดอยู่เบื้องหลังหลิ่วลั่วซี หน้าผากพิงอยู่บนลาดไหล่ของนาง ปากก็คอยสั่งการไม่หยุด ลมหายใจรดรินอยู่ที่ใบหูของนาง ร่างกายของนางสั่นเทาเล็กน้อย ลอบกลืนน้ำลายลงคอ
ร่างกายเริ่มร้อนผ่าวขึ้นมา
ทีละน้อย หลิ่วลั่วซีก็เริ่มชำนาญมากขึ้นเรื่อยๆ
ทว่า ในขณะเดียวกัน ร่างกายของนางก็ยิ่งรุ่มร้อนมากขึ้น ความปรารถนาอันรุนแรงต่อผลไม้ต้องห้ามปะทุขึ้นเป็นครั้งแรก
ทางด้านหลงเฟยเมื่อได้สูดดมกลิ่นหอมกรุ่นของสตรีพรหมจรรย์ที่แผ่ซ่านออกมาจากร่างหลิ่วลั่วซี เขาก็เริ่มจะเก็บอาการไม่อยู่เช่นกัน...
ดุดันปานจะกลืนกิน
ลมหายใจของทั้งสองเริ่มหอบถี่ขึ้น
พวกเขาสบตากัน
ในวินาทีนี้เอง
ฟืนแห้งปะทะเพลิงโหมเข้าแล้ว!
[จบแล้ว]