บทที่ 30 - ไขข้อข้องใจให้หญิงงาม

บทที่ 30 - ไขข้อข้องใจให้หญิงงาม

"เถียนเถียน ไม่ใช่ว่าญาติผู้พี่ไม่อยากช่วยเจ้า แต่สมาคมการค้าเฟิงหยวนของเรามีกฎเกณฑ์ที่ต้องยึดถือ"

ศิษย์น้องเล็กมีนามว่าเซียวเถียนเถียน

ศิษย์พี่ใหญ่มีนามว่าหลิ่วลั่วซี

ศิษย์พี่รองมีนามว่าเยี่ยจื่อเยียน

ญาติผู้พี่มีนามว่าฝูอวิ๋นซาน

เซียวเถียนเถียนเกาะแขนฝูอวิ๋นซานเขย่าไปมาพลางออดอ้อน "ญาติผู้พี่ ท่านช่วยข้าหน่อยเถอะนะเจ้าคะ ข้าขอร้องล่ะ หากข้ากลับไปข้าจะบอกท่านพ่อให้สั่งซื้อยาโอสถจากสมาคมการค้าเฟิงหยวนของท่านเลย"

ฝูอวิ๋นซานไม่หลงกลลูกไม้นี้เลยแม้แต่น้อย นางตอบกลับ "สำนักเฉาเทียนมีปรมาจารย์หลอมโอสถตั้งมากมาย ยังจะต้องมาซื้อยาโอสถจากที่นี่อีกหรือ"

หลิ่วลั่วซีเอ่ยขึ้น "ศิษย์น้องเล็ก ช่างเถอะ เป็นความผิดของข้าเอง นายหญิงฝูมีความลำบากใจ พวกเราก็อย่าได้รบกวนนางอีกเลย"

ฝูอวิ๋นซานลุกขึ้นยืน "ขออภัยจริงๆ ข้าไม่อาจเปิดเผยตัวตนของเขาได้"

หลิ่วลั่วซียิ้มรับ "ข้าเข้าใจดีเจ้าค่ะ ตัวตนของปรมาจารย์ย่อมเป็นความลับสุดยอด"

สถานการณ์เช่นนี้ย่อมไม่มีทางเปิดเผยตัวตนได้เด็ดขาด หากความลับรั่วไหลออกไป ย่อมต้องถูกขั้วอำนาจอื่นกดขี่ข่มเหง หรืออาจถึงขั้นถูกส่งนักฆ่ามาลอบสังหาร

จังหวะนั้นเอง

หลิ่วเฟิงร้องถามมาจากหน้าประตู "คุณหนู เขาต้องการสูตรโอสถปราณวิญญาณแท้ พวกเราควรทำเช่นไรดีขอรับ"

เซียวเถียนเถียนเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "เขาคือใครกัน หรือว่าจะเป็นท่านปรมาจารย์ผู้นั้น"

คิ้วของฝูอวิ๋นซานเลิกขึ้นเล็กน้อย นางรู้ดีว่าหลิ่วเฟิงหมายถึงผู้ใด หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งจึงเอ่ยว่า "สูตรโอสถปราณวิญญาณแท้คือความลับสุดยอดของสมาคมการค้าเฟิงหยวน"

หลิ่วเฟิงพยักหน้ารับทันที "ข้าน้อยเข้าใจแล้วขอรับ"

ขณะที่หลิ่วเฟิงกำลังจะหมุนตัวจากไป ฝูอวิ๋นซานก็เรียกเขาเอาไว้ "เขาได้บอกหรือไม่ว่าจะเอาสูตรโอสถไปทำสิ่งใด"

หลิ่วเฟิงตอบกลับ "เขาบอกว่าอยากจะลองหลอมโอสถปราณวิญญาณแท้ดู แต่เพราะไม่มีสูตรโอสถจึงยังไม่ได้ลงมือขอรับ"

ฝูอวิ๋นซานปรายตามองหลิ่วลั่วซีแวบหนึ่ง แล้วเอ่ยสั่งการ "มอบสูตรโอสถปราณวิญญาณแท้ให้เขาไป แต่มีข้อแม้ว่าเขาต้องช่วยไขข้อข้องใจให้เราหนึ่งข้อ หากเขาไม่สะดวกออกหน้า ก็ให้ศิษย์ของเขาเป็นคนอธิบายแทนก็แล้วกัน ทำเช่นนี้น่าจะได้กระมัง"

'ศิษย์หรือ' หลิ่วเฟิงลอบพึมพำในใจ

จากนั้น

"ญาติผู้พี่ ท่านยอมช่วยข้าแล้วใช่หรือไม่"

"ฮี่ๆๆ... ญาติผู้พี่ของข้าประเสริฐที่สุดเลยเจ้าค่ะ" เซียวเถียนเถียนกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ

หลิ่วลั่วซีเอ่ยอย่างซาบซึ้งใจ "ขอบคุณนายหญิงฝูมากเจ้าค่ะ"

ฝูอวิ๋นซานยิ้มแย้ม "อย่าได้เกรงใจไปเลย ข้าคงต้องรบกวนพวกเจ้าให้ช่วยดูแลญาติผู้น้องตัวน้อยของข้าคนนี้ให้ดีด้วย"

หลิ่วลั่วซีคือใครกัน

ฝูอวิ๋นซานไม่รู้แน่ชัด ทว่านางรู้ดีว่าสำนักเฉาเทียนมีผู้อาวุโสฝ่ายในแซ่หลิ่วอยู่ผู้หนึ่ง การที่นางสามารถสนิทสนมกับเซียวเถียนเถียนได้ นั่นก็แสดงว่าฐานะของนางย่อมไม่ธรรมดาเช่นกัน

การช่วยเหลือพวกนางในครั้งนี้ ก็เท่ากับทำให้อีกฝ่ายติดค้างน้ำใจ วันหน้าอาจจะมีเรื่องให้ต้องพึ่งพาอาศัยกันก็เป็นได้

ส่วนทางฝั่งของหลงเฟย

การมอบสูตรโอสถให้เขา เพื่อแลกกับการให้เขาออกมาพบคน นับเป็นการแลกเปลี่ยนที่ยุติธรรม

สำหรับหลงเฟยแล้ว เขาย่อมต้องรู้สึกซาบซึ้งใจต่อสมาคมการค้าเฟิงหยวนเป็นแน่

ฝูอวิ๋นซานคือนักธุรกิจ

ทุกสิ่งที่นางทำล้วนมีผลประโยชน์เป็นที่ตั้ง และมีเป้าหมายเพื่อความเจริญก้าวหน้าของสมาคมการค้าเฟิงหยวน

หลิ่วเฟิงได้ยินบทสนทนาในห้องก็เข้าใจความหมายได้ในทันที เขารีบรับคำ "วันนี้ลูกศิษย์ของเขามาพอดี ข้าน้อยจะไปบอกเขาเดี๋ยวนี้ ไม่น่าจะมีปัญหาอันใดขอรับ"

...

"จะให้ข้าช่วยไขข้อข้องใจให้สตรีงั้นหรือ" หลงเฟยชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะส่งยิ้มกรุ้มกริ่ม "แม่นางผู้นั้นงดงามหรือไม่ ข้าคือผู้เชี่ยวชาญด้านความรัก เชี่ยวชาญการช่วยเหลือดรุณีแรกรุ่นที่หลงทางในวังวนแห่งรักเชียวนะ"

หลิ่วเฟิงถามย้ำ "เจ้าตกลงแล้วใช่หรือไม่"

หลงเฟยตอบกลับ "ตกลงสิ แต่มีข้อแม้ว่านางต้องงดงามนะ ไม่อย่างนั้นข้าไม่ขอปรนนิบัติหรอก"

หลิ่วเฟิงหัวเราะ "งดงามดั่งเทพธิดาเชียวล่ะ แต่มีสิ่งหนึ่งที่เจ้าต้องระวังให้ดี ห้ามให้นางรู้ตัวตนที่แท้จริงของเจ้าเด็ดขาด คุณหนูของพวกเรากำชับมาเป็นอย่างดี"

หลงเฟยรับปาก "วางใจเถอะน่า"

ไม่นานนัก

หลิ่วเฟิงก็พาสามสาวแห่งสำนักเฉาเทียนมายังห้องโถงด้านหลัง

หลงเฟยกำลังจิบชาสกัดวิญญาณอึกใหญ่อย่างเอร็ดอร่อย ทุกครั้งที่มาที่นี่เขาจะต้องผลาญลมปราณจนหมดเกลี้ยง จากนั้นค่อยชงชาสกัดวิญญาณป้านใหญ่มาดื่มเพื่อฟื้นฟูพลังอย่างช้าๆ

สัมผัสได้ถึงลมปราณที่ค่อยๆ ฟื้นคืนกลับมา ช่างสุขีเสียจริง

"เอ๊ะ"

"เป็นเขานี่!"

เซียวเถียนเถียนเดินนำหน้าเข้ามาเป็นคนแรก พอเห็นท่าทางสบายอารมณ์ของหลงเฟย นางก็หลุดปากถามออกมา "เจ้ามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร หรือว่าเจ้ามารับจ้างเป็นคนงานที่นี่"

"มารดามันเถอะ!"

"เป็นพวกเจ้าเองหรือ" หลงเฟยตกใจไม่แพ้กัน เขารีบตำหนิ "เจอผู้มีพระคุณช่วยชีวิตทั้งที ไม่มีมารยาทเอาเสียเลย"

"ช่างเถอะ!"

"ตาเฒ่าหลิ่ว เรื่องในวันนี้ก็เอาเป็นว่าตกลงตามนี้ก็แล้วกัน ก็แค่สูตรโอสถปราณวิญญาณแท้ ข้าเชื่อว่าด้วยความสามารถของท่านอาจารย์ ไม่เกินครึ่งเดือนย่อมต้องคิดค้นมันออกมาได้แน่" หลงเฟยแสร้งสวมบทบาทเป็นศิษย์ผู้สูงส่ง ทำท่าทางเย่อหยิ่งจองหอง กล่าวจบก็ก้าวฉับๆ เตรียมจะเดินออกไป

หลิ่วเฟิงถึงกับยืนอึ้ง ลอบโอดครวญในใจ 'นี่มันเล่นงิ้วฉากไหนกันเนี่ย'

หลิ่วลั่วซีรีบก้าวออกไปขวางหน้า พร้อมเอ่ยอย่างนอบน้อม "ศิษย์น้องของข้ายังเด็กนัก ไม่รู้จักความสงบเสงี่ยม ขอจอมยุทธ์น้อยโปรดอย่าถือสา จอมยุทธ์น้อยคือผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตพวกเราเอาไว้ พวกเราสามพี่น้องย่อมไม่มีวันลืมเลือน"

เยี่ยจื่อเยียนจ้องมองหลงเฟยพลางคิดสงสัยในใจ 'ไม่ใช่บอกว่านายน้อยตระกูลหลงถูกสูบโลหิตแก่นแท้ไปจนจุดตันเถียนแตกสลายและเส้นเอ็นตีบตันหรอกหรือ แล้วเหตุใดถึงยังสามารถเป็นศิษย์ของนักหลอมโอสถและปรมาจารย์อักขระยันต์ได้อีกล่ะ'

หลงเฟยกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชาและหยิ่งยโส "ให้นางขอโทษข้าเดี๋ยวนี้"

"เจ้า!"

เซียวเถียนเถียนปรี๊ดแตกขึ้นมาทันที "ฝันไปเถอะ คิดว่าช่วยพวกเราไว้แล้วจะวิเศษวิโสมาจากไหน ตอนนั้นข้าแค่หมดสติไปต่างหาก ไม่อย่างนั้นด้วยระดับพลังบ่มเพาะของข้า ไม่ต้องพึ่งพาให้เจ้ามาช่วยหรอก"

หลิ่วลั่วซีถลึงตาใส่ เอ่ยปรามเสียงดุ "ศิษย์น้อง"

"อ้อ" เซียวเถียนเถียนหงอยลงทันตา นางเอ่ยขอโทษหลงเฟยด้วยความไม่เต็มใจอย่างยิ่ง "ขออภัย"

หลงเฟยแคะหูทำท่าทางกวนโทสะ "เจ้าว่าอย่างไรนะ ข้าไม่ได้ยินเลย"

โทสะของเซียวเถียนเถียนพลุ่งพล่านขึ้นมาอีกครั้ง นางแทบอยากจะพุ่งเข้าไปบีบคอหลงเฟยให้ตายคามือ แต่พอเห็นสายตาของศิษย์พี่ใหญ่ นางก็จำต้องสงบเสงี่ยมและเอ่ยเสียงหวาน "ขออภัยด้วยเจ้าค่ะ จอมยุทธ์น้อยหลง"

แม้นางจะไม่เต็มใจอย่างยิ่งก็ตาม

ทว่าน้ำเสียงของนางกลับหวานละมุนยิ่งนัก ฟังแล้วชวนให้รู้สึกซาบซ่านไปทั้งหัวใจ

หลงเฟยจงใจแกล้งต่อ "ลองพูดใหม่อีกทีสิ"

เซียวเถียนเถียนทนไม่ไหวแล้ว "หลงเฟย เจ้าอย่าให้มันมากเกินไปนักนะ"

หลงเฟยจ้องหน้าเซียวเถียนเถียน "ยังอยากจะรู้วิธีสร้างยันต์พยัคฆ์เขี้ยวดาบระดับสุดยอดอยู่หรือไม่"

"เพื่อศิษย์พี่ ข้าจะทน หลงเฟย คราวหน้าอย่าให้ตกมาอยู่ในมือข้านะ ไม่อย่างนั้นข้าจะสับเจ้าเป็นหมื่นๆ ชิ้นเลย ฮึ่ม!" เซียวเถียนเถียนฮึดฮัดด้วยความโกรธ

ท่าทางป่องแก้มด้วยความโมโหนั้นช่างน่ารักน่าหยิกเสียจริง

หลงเฟยตอบกลับ "รอให้ข้าตกไปอยู่ในมือเจ้าก่อนเถอะ ตอนนี้รีบขอโทษข้าดีๆ ได้แล้ว"

เซียวเถียนเถียนโกรธจนหน้าแดงก่ำ อัดอั้นตันใจจนแทบระเบิด แต่ก็ต้องแสร้งทำตัวอ่อนหวาน "จอมยุทธ์น้อย ข้าขออภัยด้วย ข้าผิดไปแล้วเจ้าค่ะ"

หลงเฟยแสร้งทำสีหน้าให้อภัย "ช่างเถอะ คุณชายอย่างข้าจะไม่ถือสาดรุณีไร้เดียงสาอย่างเจ้าก็แล้วกัน"

"เจ้า!"

เซียวเถียนเถียนเดือดดาลจนแทบคลั่ง

ไม่รอให้นางพูดจบ หลงเฟยก็หันไปมองหลิ่วลั่วซี "เจ้ามีข้อข้องใจอันใดก็ถามมาเถิด ข้าสามารถตอบแทนท่านอาจารย์ได้ทั้งหมด"

เซียวเถียนเถียนถลึงตาใส่หลงเฟย "คำถามของศิษย์พี่ข้า เจ้าตอบไม่ได้หรอก ข้าว่าเจ้าไปตามท่านอาจารย์ของเจ้าออกมาดีกว่า อย่ามาขายหน้าอยู่ตรงนี้เลย"

หลิ่วลั่วซีเอ่ยตำหนิ "เถียนเถียน!"

เซียวเถียนเถียนยื่นปากทำหน้างอ หันหน้าหนีออกไปมองข้างนอกทันที

หลิ่วลั่วซีเอ่ยถามอย่างนอบน้อม "ข้าได้ศึกษาตัวยันต์พยัคฆ์เขี้ยวดาบระดับสุดยอดแล้ว แต่ยังไม่เข้าใจว่าทำอย่างไรจึงจะดึงอานุภาพของอักขระยันต์ออกมาได้ถึงขีดสุด การสร้างอักขระยันต์ขั้นสองไม่สามารถอัดฉีดลมปราณเข้าไปได้มากนัก ทำให้อานุภาพของมันถูกจำกัดเอาไว้ ท่านอาจารย์ของท่านใช้วิธีใดแก้ไขข้อจำกัดนี้หรือ"

หากอัดฉีดลมปราณเข้าไปมากเกินไป อักขระยันต์ก็อาจล้มเหลวได้ง่าย

หากอัดฉีดลมปราณเข้าไปน้อย อานุภาพก็จะลดทอนลง การจะทำให้อักขระยันต์ระดับต่ำสำแดงอานุภาพที่ร้ายกาจออกมาได้นั้นเป็นเรื่องที่ยากเย็นแสนเข็ญ

หลงเฟยตอบกลับ "ง่ายนิดเดียว ก็แค่ใช้โลหิตแก่นแท้อสูรแทนชาดแดงยังไงล่ะ"

"เอ๊ะ"

"อ๊ะ"

หลิ่วลั่วซีตกตะลึงจนหน้าเปลี่ยนสี

ทางด้านหลิ่วเฟิงเองก็ยืนอึ้งไปเช่นกัน ภายในใจสว่างวาบขึ้นมาทันที เขาลอบรำพึง 'ที่แท้ก็ใช้โลหิตแก่นแท้พยัคฆ์เขี้ยวดาบสร้างอักขระยันต์นี่เอง'

ในทวีปเทียนอู่ไม่เคยมีใครใช้วิธีการเช่นนี้มาก่อนเลย

หลงเฟยมองดูท่าทางตกตะลึงของพวกนางแล้วก็เอ่ยขึ้น "ก็แค่ใช้โลหิตแก่นแท้แทนชาดแดง จำเป็นต้องตกใจถึงเพียงนี้เชียวหรือ"

"พวกไม่เคยเห็นโลกกว้างเอ๊ย!"

[จบแล้ว]