ตอนที่ 27 : สองปีที่ผันผ่าน

ตอนที่ 27 : สองปีที่ผันผ่าน

เวลาผ่านไปอย่างเอื่อยเฉย พริบตาเดียวเวลาอีกสองปีก็ได้ล่วงเลยไป

ผืนน้ำในทะเลสาบเทพสมุทรขึ้นและลง ต้นหลิวริมฝั่งเหี่ยวเฉาและกลับมาเขียวขจีอีกครั้ง สองปีเพียงพอที่จะทำให้เด็กน้อยสลัดความไร้เดียงสาและเติบโตเป็นชายหนุ่มที่เปี่ยมไปด้วยพลังและชีวิตชีวา

ซวนชิงใช้เวลาสองปีที่ผ่านมานี้ด้วยความรู้สึกทั้งมีความสุขและลำบากใจอยู่บ้าง

สิ่งที่ทำให้เขามีความสุขคือความแข็งแกร่งของเขาที่พัฒนาขึ้นอย่างมั่นคง ในเวลาสองปี เขาประสบความสำเร็จในการทะลวงเข้าสู่ขอบเขตอัครวิญญาจารย์ โดยมีพลังวิญญาณไปถึงระดับ 34 ชิกิงามิของวิชาคุณไสยทศเงาก็แข็งแกร่งขึ้นภายใต้การหล่อเลี้ยงของวงแหวนวิญญาณ พลังต่อสู้ของมโหรากะก็เพียงพอที่จะปะทะกับผู้เชี่ยวชาญระดับมหาปราชญ์วิญญาณได้แล้ว การประยุกต์ใช้พรมแดนไร้ขอบเขตก็เชี่ยวชาญมากขึ้น และพลังของครามและแดงก็เพิ่มขึ้นอย่างมากเมื่อเทียบกับสองปีที่แล้ว

อีกสองปีข้างหน้า เขาก็จะสามารถลงทะเบียนเรียนได้อย่างเป็นทางการ

แน่นอน สิ่งที่ทำให้เขามีความสุขจริงๆ ก็คือชีวิตในลานศิษย์ในนั้นสุขสบายมากจริงๆ

รายล้อมไปด้วยสาวงามมากมาย ใครบ้างล่ะจะไม่มีความสุขกับชีวิตแบบนี้

แต่นั่นก็เป็นจุดเริ่มต้นของความลำบากใจเช่นกัน

เมื่อซวนชิงโตขึ้น หมาเสี่ยวเถาก็ยิ่งเปิดเผยและไม่สงวนท่าทีต่อเขามากขึ้นเรื่อยๆ

หลังจากค้นพบเมื่อสองปีที่แล้วว่าไสยเวทหมุนกลับสามารถสะกดเพลิงมารของเธอได้ เธอก็ปล่อยตัวอย่างเต็มที่ ตอนแรก เธอแค่มาหาเขาทุกๆ สองสามวันเพื่อ "สะกดเพลิงมาร" จากนั้นก็กลายเป็นมาทุกวัน และต่อมา... เธอก็ไม่ยอมจากไปไหนอีกเลย

เธอวิ่งมาที่ศาลาเทพสมุทรตลอดทั้งวัน แถมยังค้างคืนที่นี่เลยด้วยซ้ำ

เธอจะใช้เวลาทั้งคืนหยอกล้อซวนชิงอย่างดุเดือด ทั้งถูไถใบหน้า หยิกหู และกอดเขาไว้ในอ้อมแขนเหมือนเป็นหมอนข้างมนุษย์

และข้ออ้างของเธอก็ฟังดูขึ้นเสมอ "ข้ามีเพลิงมาร ข้าต้องสะกดมันไว้!"

บางครั้งซวนชิงก็ถูกทรมานจนกระสับกระส่ายไปหมด แต่เขาก็ทำอะไรเธอไม่ได้เลย

พี่เล่อเซวียนและหลิงลั่วเฉินนั้นสงวนท่าทีมากกว่าและไม่ได้เร่าร้อนเหมือนหมาเสี่ยวเถา อย่างไรก็ตาม พวกเธอก็มักจะลากซวนชิงออกไปเดินเล่นบ่อยๆ ไม่ว่าจะเป็นการเดินริมฝั่งทะเลสาบเทพสมุทรหรือไปเดินเล่นซื้อของในเมืองสื่อไหลเค่อ จางเล่อเซวียนจะซื้อขนมอบรสชาติต่างๆ ให้เขา ในขณะที่หลิงลั่วเฉินจะลากเขาไปที่ร้านน้ำแข็งไสเพื่อกินน้ำแข็งไส

ทั้งคู่อ่อนโยนและเอาใจใส่ และทั้งคู่ก็ทำให้ซวนชิงรู้สึกอบอุ่นในหัวใจ

เพียงแต่ว่า...

บางครั้ง เมื่อมองดูผู้หญิงสามคนนี้ที่อยู่รอบตัวเขา ซวนชิงมักจะมีลางสังหรณ์ที่ไม่ค่อยดีนัก

ช่างเถอะ ไม่มีประโยชน์ที่จะคิดเรื่องนี้

ยังไงซะ เขาก็เพิ่งจะอายุแค่สิบขวบเอง

วันหนึ่ง ภายในห้องของซวนชิงที่ศาลาเทพสมุทรของลานศิษย์ในแห่งโรงเรียนสื่อไหลเค่อ

ในฐานะผู้สืบทอดศาลาเทพสมุทรรุ่นต่อไปและผู้มีพรสวรรค์มากที่สุดในสื่อไหลเค่อ ณ ปัจจุบัน ซวนชิงย่อมมีที่พักส่วนตัวของตนเองในศาลาเทพสมุทร ห้องนั้นไม่ใหญ่มาก แต่ก็ตกแต่งอย่างอบอุ่นและสะดวกสบาย มีโต๊ะทำงานวางอยู่ริมหน้าต่าง บนโต๊ะมีหนังสือเกี่ยวกับอุปกรณ์วิญญาณกองอยู่หลายเล่ม ที่มุมห้องมีชั้นหนังสือที่เต็มไปด้วยความรู้เกี่ยวกับการฝึกฝนและงานวิจัยเกี่ยวกับวิญญาณยุทธ์ต่างๆ

ในขณะนี้ บนเตียง ทั้งสองกำลังโอบกอดกัน

พูดให้ชัดก็คือ ซวนชิงกำลังถูกกอดรัดอย่างแน่นหนาในอ้อมแขนของหมาเสี่ยวเถา

ผมยาวสีแดงเพลิงของเธอแผ่สยายบนหมอนราวกับเปลวไฟที่ลุกโชน ทั่วทั้งร่างของเธอพันรอบตัวซวนชิงราวกับปลาหมึก ใบหน้าของเธอซุกอยู่ที่ซอกคอของเขาและคลอเคลียไปมา

"ข้าไม่คิดเลยจริงๆ"

เธอพึมพำ น้ำเสียงของเธอแฝงไปด้วยความเกียจคร้านของคนที่เพิ่งตื่นนอน

"เสี่ยวชิง ไสยเวทหมุนกลับของเจ้าสามารถสะกดเพลิงมารของข้าได้จริงๆ เมื่อก่อน ข้าถูกเพลิงมารทรมานทุกคืนจนนอนไม่หลับ แต่ตอนนี้มันดีมากเลยล่ะ กอดเจ้าเหมือนกอดก้อนน้ำแข็งเลย สบายสุดๆ"

ซวนชิงถูกรัดจนหายใจไม่ออก เขาจึงต้องฝืนดึงหัวตัวเองออกมาจากอ้อมกอดของเธอและสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

"พี่เสี่ยวเถา"

เขาพูดอย่างหมดหนทาง

"อย่ารัดข้าจนตายสิ"

หมาเสี่ยวเถามองดูสภาพยุ่งเหยิงของเขาและหัวเราะคิกคัก "ทำไมล่ะ เจ้าไม่ชอบเหรอ"

เธอยื่นนิ้วออกไปจิ้มแก้มเขา ประกายความซุกซนสว่างวาบขึ้นในดวงตาของเธอ

"น่าเสียดายที่เจ้ายังเด็กเกินไป ไม่งั้นข้าคงจับเจ้ากินไปตั้งนานแล้ว"

ซวนชิงกัดฟันแน่น

ตั้งแต่ที่เขาค้นพบอย่างกะทันหันเมื่อสองปีที่แล้วว่าไสยเวทหมุนกลับสามารถสะกดเพลิงมารของหมาเสี่ยวเถาได้ ทั้งสองก็มักจะนอนร่วมเตียงกันแบบนี้เสมอ

ตอนแรก เขาก็ยังรู้สึกเขินอายอยู่บ้าง แต่หมาเสี่ยวเถาก็ไม่เปิดโอกาสให้เขาปฏิเสธและย้ายเข้ามาอยู่ด้วยเลย

ต่อมา... ต่อมาเขาก็แค่ชินไปเอง

ยังไงซะ มันก็แค่การนอนกอดกัน ไม่ได้ทำให้เขาเนื้อหลุดไปสักก้อนเสียหน่อย

หมาเสี่ยวเถาโน้มตัวเข้ามาอีกครั้ง จุ๊บแก้มเขาไปหนึ่งที แล้วก็มองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า

"ตอนนี้เสี่ยวชิงสูงเกือบเท่าข้าแล้วนะ อีกสองปีเจ้าน่าจะสูงกว่าข้าแล้วล่ะ เจ้าโตเร็วมากจริงๆ"

เธอทำท่าทางประกอบ ดวงตาเต็มเปี่ยมไปด้วยความพึงพอใจ

เมื่อสองปีที่แล้ว ซวนชิงสูงแค่ระดับไหล่ของเธอเท่านั้น แต่ตอนนี้เขาเกือบจะสูงระดับสายตาเดียวกับเธอแล้ว ใบหน้าของเขาก็ดูดีขึ้นเรื่อยๆ  ผมสีขาว และดวงตาสีฟ้าครามอ่อนๆ คู่นั้น ไม่ว่าจะมองยังไง เขาก็ดูมีเสน่ห์ดึงดูดใจ

ซวนชิงมองดูสีหน้าหลงใหลของเธอ จู่ๆ ก็เอื้อมมือออกไปและหยิกบั้นท้ายของเธออย่างแรง

"ว้าย!"

ใบหน้าของหมาเสี่ยวเถาแดงก่ำ และเธอก็ถลึงตาใส่เขา

"เจ้าทำอะไรเนี่ย!"

ซวนชิงหัวเราะอย่างผู้ชนะ "ไม่มีอะไร แค่รู้สึกว่าสัมผัสมันดีน่ะ"

"เจ้า!"

ใบหน้าของหมาเสี่ยวเถาแดงก่ำยิ่งขึ้น และเธอก็เงื้อมือขึ้นจะตีเขา

ซวนชิงหลบหลีกอย่างคล่องแคล่ว กลิ้งลงจากเตียง และยืดเส้นยืดสาย

"เอาล่ะๆ พี่เสี่ยวเถา ได้เวลาตื่นแล้ว"

เขาหันกลับไปมองเธอ "วันนี้ข้ายังต้องไปที่ลานศิษย์นอกอีกนะ"

หมาเสี่ยวเถานอนอยู่บนเตียง ทำท่าทางไม่อยากลุก "จะไปศิษย์นอกทำไมล่ะ จะไปยุ่งกับอุปกรณ์วิญญาณพวกนั้นของเจ้าอีกแล้วเหรอ"

"ใช่ วันนี้ข้ามีไอเดียใหม่และอยากจะไปลองดูน่ะ"

หมาเสี่ยวเถาพึมพำ "ให้ตายสิ ข้าไม่รู้เลยว่าไอ้ก้อนโลหะพวกนั้นมันมีดีอะไร เอาแต่ถือแบบแปลนแล้วก็วาดรูปทั้งวัน เจ้าไม่เบื่อบ้างหรือไง"

ซวนชิงชินกับเสียงบ่นของเธอไปเสียแล้ว ขณะที่สวมเสื้อผ้า เขาก็หัวเราะและพูดว่า "เอาล่ะๆ พี่เสี่ยวเถา สมองของท่านคงรับเรื่องอุปกรณ์วิญญาณไม่ไหวหรอก ในอนาคต ข้าจะเป็นคนสร้างมันขึ้นมา ส่วนท่านก็มีหน้าที่แค่ใช้มันก็พอ"

พอพูดจบเขาก็รู้สึกเสียใจทันที

และก็เป็นอย่างที่คิด...

"เจ้าว่าไงนะ"

หมาเสี่ยวเถาลุกพรวดขึ้นนั่ง เผยให้เห็นทิวทัศน์วสันตฤดูวับๆ แวมๆ แต่เธอไม่รู้ตัวเลยสักนิด เอาแต่เบิกตากว้างจ้องมองเขา

"เสี่ยวชิง เจ้าเด็กบ้า เจ้ากล้าหาว่าข้าโง่งั้นเหรอ!"

ซวนชิงรีบถอยหลังไปสองก้าวและยกมือขึ้นยอมแพ้ "เปล่าๆ ข้าหมายความว่าคนเราก็มีความเชี่ยวชาญเฉพาะด้านที่ต่างกันไปต่างหากล่ะ!"

"เชี่ยวชาญเฉพาะด้านเหรอ นั่นมันก็แปลว่าข้าโง่อยู่ดีไม่ใช่หรือไง!"

หมาเสี่ยวเถากระโดดลงจากเตียงและคว้าคอเสื้อเขาไว้

"คอยดูเถอะ วันนี้ข้าจะอัดเจ้าให้น่วมเลย!"

"ช่วยด้วย!"

เสียงกรีดร้องของซวนชิงดังก้องไปทั่วห้อง

อย่างไรก็ตาม ระบบเก็บเสียงของศาลาเทพสมุทรนั้นดีเกินไป จึงไม่มีใครมาช่วยเขาเลยแม้แต่คนเดียว

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ในที่สุดซวนชิงก็หนีรอดเงื้อมมือของหมาเสี่ยวเถามาได้

เขาลูบใบหน้าที่ถูกถูจนแดงเถือก และรีบเดินไปทางลานศิษย์นอก

ระหว่างทาง เขาได้พบกับนักเรียนศิษย์ในหลายคน เมื่อเห็นสภาพของเขา พวกเขาต่างก็เผยรอยยิ้มอย่างมีเลศนัย

"ศิษย์น้องชิง เจ้าโดนศิษย์พี่หม่าอัดน่วมมาอีกแล้วล่ะสิ"

ซวนชิงตีหน้าตาย "เปล่า ข้าโดนยุงกัดต่างหากล่ะ"

"ยุงเหรอ ในศาลาเทพสมุทรเนี่ยนะมียุง"

"ใช่ ตัวใหญ่เบ้อเริ่มเลย แถมยังเป็นสีแดงเพลิงด้วยนะ"

นักเรียนคนนั้นยิ่งยิ้มอย่างมีเลศนัยมากขึ้นไปอีก และซวนชิงก็ขี้เกียจจะอธิบาย เขาจึงเร่งฝีเท้าเดินจากไป

พื้นที่ทดลองอุปกรณ์วิญญาณของลานศิษย์นอกเป็นสนามที่ถูกจัดสรรไว้เป็นพิเศษ

เมื่อเดินเข้าไปในห้องทดลอง ซวนชิงก็ถอดเสื้อคลุมออก เปลี่ยนเป็นชุดทำงาน และเดินไปที่โต๊ะทำงาน บนโต๊ะมีอุปกรณ์วิญญาณกึ่งสำเร็จรูปวางอยู่หลายชิ้นบางชิ้นมีไว้สำหรับตรวจจับ บางชิ้นมีไว้สำหรับป้องกัน และอุปกรณ์วิญญาณประเภทโจมตีอีกหนึ่งชิ้นที่เขากำลังวิจัยอยู่

นี่คืออุปกรณ์ชิ้นใหม่ที่เขาออกแบบโดยอิงจากแนวคิดบางอย่างจากความทรงจำในชาติที่แล้ว ผสมผสานกับเทคโนโลยีอุปกรณ์วิญญาณที่มีอยู่ของทวีปโต้วหลัว

"วันนี้น่าจะทำแกนหลักให้เสร็จได้ล่ะนะ"

เขาพึมพำกับตัวเอง หยิบเครื่องมือขึ้นมา และเริ่มทำงาน

แสงแดดสาดส่องเข้ามาทางหน้าต่าง กระทบกับใบหน้าด้านข้างที่กำลังตั้งสมาธิของเขา สมาธิระดับนี้ ความแม่นยำระดับนี้บางทีอาจจะหาคนที่สองในทวีปนี้ไม่ได้อีกแล้ว ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อพูดถึงวิสัยทัศน์และการหยั่งรู้ของริคุกัน ใครในทวีปนี้จะมาเทียบได้เล่า? บางทีฮั่วอวี่ฮ่าวในอนาคตอาจจะมีโอกาสริบหรี่ แน่นอนว่า โอกาสที่ริบหรี่นั้นก็ยังห่างไกลอยู่ดี