บทที่ 181 - ร่มสยบมารและผู้ชักใยเบื้องหลัง

บทที่ 181 - ร่มสยบมารและผู้ชักใยเบื้องหลัง

ทันทีที่เห็นชูเหออู๋จิ้นก็ตกใจจนสะดุ้ง เพียงแค่เหม่อลอยไปชั่วขณะเขาก็เกือบจะถูกมนุษย์มารที่ดาหน้ากันเข้ามาทำร้ายเอา

โชคดีที่หนิงเจ๋อซึ่งอยู่ด้านข้างเข้ามาช่วยป้องกันไว้ได้ทันเวลา เขาจึงหลบหลีกได้อย่างราบรื่นและไม่ได้รับบาดเจ็บจริงๆ

"ระวังหน่อย รีบเข้าไปรับชูเหอก่อน ไม่ว่าเกิดเรื่องอันใดขึ้นประเดี๋ยวค่อยว่ากัน"

หนิงเจ๋อเอ่ยพร้อมกับพุ่งนำหน้าฝ่าวงล้อมเข้าไปหาชูเหอก่อนใคร

เมื่อเทียบกับพวกเขาทั้งสี่คนที่ยังคอยช่วยเหลือกันและพอมีเวลาให้ได้พักหายใจบ้าง ชูเหอที่พึ่งพากำลังของตนเองฝ่าฟันมุ่งหน้ามาทางพวกเขานั้น แม้จะไม่ได้บาดเจ็บสาหัสไปทั้งตัว ทว่าบนแขนซ้ายกลับมีรอยแผลเป็นรูเลือดอย่างชัดเจน ร่างกายของนางถูกไอพรายมารกัดกร่อนอย่างรุนแรง

ตามหลักแล้วต่อให้ชูเหอจะเข้ามาพร้อมกับพวกอู๋จิ้น นางก็ไม่ควรถูกไอพรายมารกัดกร่อนรวดเร็วถึงเพียงนี้ เว้นเสียแต่ว่านางจะโชคร้ายอย่างหนัก พอเข้ามาปุ๊บก็เผชิญหน้ากับเผ่ามารที่ร้ายกาจเข้าปั๊บ

เผ่ามารนั้นแตกต่างจากมนุษย์มารระดับต่ำที่ไร้สติปัญญา เผ่ามารในสถานที่แห่งนี้มีความแข็งแกร่งเทียบเท่ากับผู้ฝึกตนเผ่ามนุษย์ในขอบเขตสร้างรากฐานจนถึงขอบเขตจินตันเลยทีเดียว

เผ่ามารที่มีความแข็งแกร่งเทียบเท่าขอบเขตจินตันขั้นปลายสามารถเรียกได้ว่าเป็นเผ่ามารระดับกลาง ซึ่งในตอนนี้เผ่ามารระดับนี้ในรังมารยังมีจำนวนค่อนข้างน้อย ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมาหนิงเจ๋อและมู่ชิงเข่อเคยพบเจอเผ่ามารระดับกลางเพียงแค่ครั้งเดียวเท่านั้น

ในการต่อสู้อันดุเดือดครั้งนั้น อีกฝ่ายพ่ายแพ้จนบาดเจ็บสาหัสและหลบหนีไป ทิ้งให้พวกมนุษย์มารระดับต่ำที่มีจำนวนมหาศาลและฆ่าไม่รู้จักหมดสิ้นมาคอยตัดกำลังของพวกเขาแทน

จนถึงตอนนี้พวกเขาก็ไม่อาจล่วงรู้ได้เลยว่าเผ่ามารระดับกลางที่บาดเจ็บสาหัสหลบหนีไปตนนั้นรักษาแผลจนหายดีแล้วหรือไม่ และคอยซุ่มดูความเคลื่อนไหวของพวกเขาอยู่ในเงามืดหรือเปล่า แต่หลังจากเหตุการณ์ครั้งนั้นพวกเขาก็เคยเผชิญหน้ากับเผ่ามารตนอื่นบ้าง ทว่าความแข็งแกร่งก็ไม่ได้สูงมากนัก ห่างชั้นกับเผ่ามารระดับกลางตนนั้นอยู่มาก

เห็นได้ชัดว่าเผ่ามารที่ถือกำเนิดขึ้นเองในสถานที่แห่งนี้มีการแบ่งแยกเขตแดนอำนาจของตนเองอย่างชัดเจน และด้วยเหตุนี้เองพวกอู๋จิ้นจึงพอมีเวลาได้พักหายใจบ้าง

มิเช่นนั้นหากเผ่ามารที่ร้ายกาจทั้งหมดในสถานที่แห่งนี้พร้อมใจกันบุกเข้ามา พวกเขาจะเอาชีวิตไปรอดได้อย่างไร คงกลายเป็นอาหารในท้องของเผ่ามารและถูกย่อยสลายไปนานแล้ว

"ชูเหอ เจ้าไม่เป็นไรใช่หรือไม่ รีบตั้งสมาธิรักษาบาดแผลและขับไล่ไอพรายมารในร่างกายออกไปก่อน เรื่องอื่นปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพวกเราเอง!"

มู่ชิงเข่อเป็นคนแรกที่ฝ่าวงล้อมไปถึงตัวชูเหออย่างรวดเร็ว

หลังจากนั้นพวกอู๋จิ้นก็รีบตามมาสมทบ เมื่อร่วมมือกันพวกเขาก็สามารถเคลียร์พื้นที่ปลอดภัยขนาดเล็กและล้อมชูเหอเอาไว้ตรงกลางได้อย่างรวดเร็ว

"ข้าไม่เป็นไร แค่โชคร้ายไปหน่อย พอเข้ามาก็เจอเผ่ามารตนหนึ่งเข้าพอดี ความแข็งแกร่งของมันน่าจะพอๆ กับผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานขั้นกลางของเผ่ามนุษย์เรา"

เมื่อมีสหายร่วมทีมคอยปกป้อง ชูเหอก็สามารถหยุดพักเพื่อรักษาบาดแผลและขับไล่ไอพรายมารได้เสียที นางรู้สึกโชคดีอย่างยิ่งที่ตนเองทะลวงขึ้นสู่ขอบเขตสร้างรากฐานได้แล้ว มิเช่นนั้นหากนางยังอยู่เพียงขอบเขตหลอมรวมลมปราณเหมือนเมื่อก่อน นางคงไม่มีโอกาสรอดชีวิตมาพบกับสหายร่วมทีมได้เลย

บาดแผลของนางไม่ได้ร้ายแรงถึงชีวิต แต่จากการถูกเผ่ามารตนนั้นกัด ไอพรายมารจึงแทรกซึมเข้าสู่ร่างกายอย่างรวดเร็วผิดปกติ หากสหายร่วมทีมไม่มาช่วยไว้ทันเวลา ต่อให้นางจะยังฝืนต่อสู้กับพวกมนุษย์มารต่อไปได้ แต่นางก็คงถูกไอพรายมารทำลายรากฐานไปแล้ว

เมื่อเห็นเช่นนั้นแม้พวกอู๋จิ้นอยากจะรู้ใจแทบขาดว่าเหตุใดชูเหอถึงมาปรากฏตัวอยู่ที่นี่ได้ แต่พวกเขาก็พยายามอดกลั้นไว้และปล่อยให้ชูเหอรักษาบาดแผลเสียก่อน ยังไม่รีบร้อนซักถามสิ่งใด

จนกระทั่งไอพรายมารในร่างกายของชูเหอถูกขับไล่ออกไปเกือบหมด นางจึงหยิบเอาร่มสีแดงที่ดูประณีตงดงามคันหนึ่งออกมาจากแหวนมิติ

ทันทีที่ร่มสีแดงปรากฏขึ้น มันก็ลอยขึ้นและกางออกเองโดยอัตโนมัติ ครอบคลุมเหนือศีรษะของชูเหอ วินาทีต่อมาชูเหอก็หยดเลือดของตนเองลงบนร่มสีแดงพร้อมกับพึมพำคาถาบางอย่างในปาก

เมื่อคนอื่นๆ เห็นดังนั้นก็ไม่ได้เข้าไปรบกวน เวลาผ่านไปสิบกว่าลมหายใจ ร่มสีแดงคันนั้นก็ขยายใหญ่ขึ้นหลายสิบเท่า ไม่เพียงแต่ครอบคลุมพวกเขาทุกคนเอาไว้ด้านใน แต่บรรดามนุษย์มารระดับต่ำทั้งหมดที่ถูกร่มสีแดงครอบคลุมต่างก็ลุกไหม้ขึ้นเองโดยไร้เปลวเพลิงและกลายเป็นเถ้าถ่านไปในพริบตา!

"จุ๊ๆ ดูเหมือนพวกเราทุกคนจะได้หยุดพักหายใจกันเสียทีนะ"

มู่ชิงเข่อชื่นชอบของวิเศษชิ้นนี้ของชูเหอเป็นอย่างมาก มันเปรียบเสมือนดาวข่มของพวกมนุษย์มารเลยทีเดียว

พื้นที่ใต้ร่มสีแดงที่ขยายใหญ่ขึ้นหลายสิบเท่ากลายเป็นเขตปลอดภัยที่ไม่มีมนุษย์มารหลงเหลืออยู่เลย มนุษย์มารที่อยู่นอกร่มหากก้าวเข้ามาในรัศมีของร่มสีแดงก็จะกลายเป็นเถ้าถ่านในพริบตา แม้แต่ไอพรายมารในบริเวณนี้ก็ยังลดลงไปกว่าครึ่งในพริบตา

"นี่คือร่มสยบมาร มันมีไว้เพื่อสะกดข่มพวกเผ่ามารและมนุษย์มารโดยเฉพาะ ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือตอนเปิดใช้งานค่อนข้างยุ่งยาก และเปิดใช้งานได้นานที่สุดเพียงครึ่งชั่วยามเท่านั้น"

ชูเหออธิบายให้ฟัง แต่นางก็รู้สึกลำบากใจที่จะบอกว่าข้อเสียเหล่านี้ไม่ได้เกิดจากตัวของวิเศษเอง แต่เป็นเพราะความสามารถของนางที่เป็นผู้ใช้งานยังไม่เพียงพอต่างหาก

ดังนั้นตอนที่นางเพิ่งเข้ามาเพียงลำพังและถูกฝูงมนุษย์มารโจมตีล้อมรอบ นางจึงไม่มีเวลาว่างพอที่จะเปิดใช้งานร่มสยบมารคันนี้ ทำให้นางต้องต่อสู้ด้วยกำลังของตนเองล้วนๆ และเกือบจะถูกเผ่ามารตนนั้นทำร้ายจนบาดเจ็บสาหัสถึงแก่ชีวิต

โชคดีที่ตำแหน่งที่นางถูกส่งเข้ามานั้นอยู่ไม่ไกลจากพวกหนิงเจ๋อมากนัก อีกทั้งยังประจวบเหมาะกับที่พวกอู๋จิ้นตามหาหนิงเจ๋อและมู่ชิงเข่อพบแล้วและกำลังมุ่งหน้าไปทางค่ายกลเคลื่อนย้ายพอดี นางจึงรอดพ้นอันตรายมาได้อย่างหวุดหวิด

"ครึ่งชั่วยามก็ดีมากแล้ว เพียงพอให้พวกเราทุกคนได้พักฟื้นอย่างเต็มที่"

มู่ชิงเข่อเดินเข้าไปนั่งข้างๆ ชูเหอ พลางเร่งขับไล่ไอพรายมารที่หลงเหลืออยู่ในร่างกายของตนเองต่อไป พร้อมกับเอ่ยถามในสิ่งที่อู๋จิ้นอยากรู้มานานแล้ว "ชูเหอ เจ้าควรจะรอรับพวกเราอยู่อีกฝั่งหนึ่งของค่ายกลเคลื่อนย้ายที่ด้านนอกไม่ใช่หรือ เหตุใดจู่ๆ ถึงเข้ามาที่นี่ได้เล่า"

"ไม่ใช่ว่าข้าไม่ฟังคำสั่งเสียของสหายเต๋าอู๋จิ้นหรอกนะ แต่เป็นเพราะไป๋อี้เฉิงผู้นั้นรังแกกันเกินไปต่างหาก เขาเป็นคนวางหลุมพรางให้ข้าต้องตกลงมาที่นี่!"

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้สีหน้าของชูเหอก็เปลี่ยนไป นางโกรธจนแทบทนไม่ไหว

แท้จริงแล้วหลังจากที่อู๋จิ้นและจู้ชิงอวิ๋นซ่อมแซมค่ายกลเคลื่อนย้ายจนสำเร็จและเคลื่อนย้ายเข้ามาได้ไม่นาน ไป๋อี้เฉิงก็ปรากฏตัวขึ้นที่ข้างค่ายกลเคลื่อนย้ายแห่งนั้น

ไป๋อี้เฉิงน่าจะพบพวกเขามาตั้งนานแล้ว เพียงแต่หมอนั่นซ่อนตัวได้เก่งกาจยิ่งนัก เขารอจนแน่ใจว่าพวกนางซ่อมแซมค่ายกลเคลื่อนย้ายที่พังทลายเสียหายไปนานแล้วได้สำเร็จจริงๆ และรอจนอู๋จิ้นกับจู้ชิงอวิ๋นเคลื่อนย้ายเข้าไปในรังมารแล้ว เขาจึงค่อยปรากฏตัวออกมา

"คนไร้ยางอายผู้นั้นให้ข้าเลือกสองทางเลือก ไม่ถูกเขาฆ่าตายก็ต้องเคลื่อนย้ายเข้ามาในรังมารเหมือนกับพวกท่าน ข้าสู้เขาไม่ได้ อีกทั้งเขายังระวังตัวแจ ข้าไม่มีแม้แต่หนทางจะหนีจึงทำได้เพียงถูกเขาบีบบังคับให้เข้ามาที่นี่"

เมื่อชูเหอเล่ามาถึงตอนท้าย นางก็รู้สึกหมดคำจะพูด "พวกท่านลองคิดดูสิว่าบนโลกใบนี้เหตุใดถึงมีคนชั่วช้าเช่นนี้อยู่ด้วย ทนเห็นคนอื่นได้ดีไม่ได้ ต้องคอยไล่ต้อนคนอื่นไปสู่เส้นทางแห่งความตายให้จงได้!"

"ไป๋อี้เฉิง ไอ้สารเลวผู้นี้อีกแล้ว! ต้องเป็นเขาไม่ผิดแน่!"

มู่ชิงเข่อแค่นเสียงเย็นชาพลางอธิบายว่า "ข้ากับหนิงเจ๋อก็ถูกเขาวางหลุมพรางให้ตกลงมาในรังมารเช่นกัน เขารู้ว่าพวกเราอยู่กลุ่มเดียวกัน คงกลัวว่าหากพวกเราถูกพวกเจ้าช่วยออกไปได้แล้วจะกลับไปแก้แค้นเขา เขาจึงต้องตัดไฟแต่ต้นลม ลองคิดดูเถอะ ค่ายกลเคลื่อนย้ายที่พวกเจ้าเพิ่งซ่อมแซมเสร็จ ตอนนี้รับรองได้เลยว่าต้องถูกไอ้สารเลวไป๋อี้เฉิงทำลายทิ้งไปแล้ว! ก่อนหน้านี้สถานที่แห่งนี้ก็ไม่ได้ไร้ทางออกไปเสียทีเดียว เพียงแต่ถูกเขาทำลายทิ้งไปจนหมดสิ้นต่างหาก!"

จะว่าไปแล้วเรื่องนี้ในตอนแรกก็ไม่ได้ซับซ้อนถึงเพียงนี้

เดิมทีหนิงเจ๋อและมู่ชิงเข่อมีสหายร่วมทางชั่วคราวอยู่หลายคน ระหว่างทางก็มีคนเข้าร่วมกลุ่มเพิ่มขึ้นอีกบางส่วน นับว่าเข้ากันได้ดี โดยรวมแล้วการเดินทางก็ถือว่าราบรื่นพอสมควร

แต่ต่อมาพวกเขาก็ไปพบกับคนอีกกลุ่มหนึ่ง ซึ่งในกลุ่มนั้นมีไป๋อี้เฉิงรวมอยู่ด้วยพอดี

เมื่อทั้งสองฝ่ายเผชิญหน้ากัน ตอนแรกกลุ่มของหนิงเจ๋อก็ไม่ได้คิดว่าจะมีปัญหาอันใด เพราะระหว่างทางพวกเขาก็เคยพบเจอผู้เข้าร่วมการทดสอบกลุ่มอื่นมาแล้วหลายครั้ง

เดิมทีพวกเขาตั้งใจจะแลกเปลี่ยนข้อมูลข่าวสารเกี่ยวกับการทดสอบที่แต่ละฝ่ายสืบทราบมา และสอบถามเบาะแสของคนที่แต่ละฝ่ายกำลังตามหา ทว่าคาดไม่ถึงเลยว่าเพียงเพราะหญ้าคืนวิญญาณไม่กี่ต้น คนกลุ่มนั้นก็มองพวกเขาเป็นพวกที่จะมาแย่งชิงสมบัติเสียแล้ว พูดคุยกันได้ไม่กี่ประโยคก็มีคนเปิดฉากต่อสู้ขึ้นมา

หนิงเจ๋อและมู่ชิงเข่อไม่อยากเข้าไปพัวพันกับการต่อสู้ครั้งนี้ แต่ก็ห้ามปรามคนอื่นไม่ได้ ทำได้เพียงเบิกตามองดูการต่อสู้ลุกลามใหญ่โตขึ้นเรื่อยๆ มีคนเข้าร่วมมากขึ้นจนควบคุมไม่อยู่

ดังนั้นในสถานการณ์เช่นนี้ หนิงเจ๋อและมู่ชิงเข่อจึงทำได้เพียงรักษาชีวิตตนเองและตัดสินใจปลีกตัวออกมาอย่างเด็ดขาด ทว่าคาดไม่ถึงเลยว่าไป๋อี้เฉิงที่ไม่ได้เข้าร่วมการต่อสู้เช่นกันจะแอบสะกดรอยตามพวกเขามา

ไป๋อี้เฉิงมาดักหน้าพวกเขาไว้ที่บริเวณด้านนอกรังมารพอดี แต่ตั้งแต่ต้นจนจบเขาก็ไม่ได้ลงมือทำร้ายพวกเขา กลับเป็นฝ่ายเสนอตัวบอกว่าเคยเห็นอวิ๋นไคอยู่แถวๆ นี้ และขอแลกเปลี่ยนข้อมูลข่าวสารเกี่ยวกับการทดสอบในรอบนี้ที่แต่ละฝ่ายรวบรวมมาได้

สำหรับหนิงเจ๋อและมู่ชิงเข่อ พวกเขาไม่มีทางไว้ใจไป๋อี้เฉิงอยู่แล้ว แต่การที่ทั้งสองฝ่ายเพียงแค่แลกเปลี่ยนข้อมูลกันก็ไม่ได้มีเหตุผลอันใดให้ต้องปฏิเสธ

ใครจะไปคิดว่าแม้พวกเขาจะระมัดระวังตัวตลอดเวลา แต่สุดท้ายก็ยังหลงกลไป๋อี้เฉิงอยู่ดี ทันทีที่การแลกเปลี่ยนเสร็จสิ้น หนิงเจ๋อก็ถูกไป๋อี้เฉิงซัดฝ่ามือใส่จนตกลงไปในประตูรังมารที่จู่ๆ ก็ปรากฏขึ้นมา

เพื่อช่วยหนิงเจ๋อ มู่ชิงเข่อจึงกระโดดตามลงไปด้วย

พวกเขาเองก็ไม่รู้ว่าเหตุใดไป๋อี้เฉิงถึงรู้ว่าบริเวณนั้นมีรังมารซ่อนอยู่ และยิ่งไม่รู้ว่าเหตุใดไป๋อี้เฉิงถึงเปิดประตูรังมารได้

แต่ความจริงก็ปรากฏอยู่ตรงหน้า ไม่เพียงพวกเขาจะถูกไป๋อี้เฉิงวางหลุมพรางให้ตกลงมา แต่หนทางรอดของพวกเขาก็ยังถูกไป๋อี้เฉิงตัดขาดไปจนหมดสิ้นอีกด้วย

คาดไม่ถึงเลยว่าเรื่องนี้จะยังไม่จบเพียงเท่านี้ ตอนนี้ทั้งอู๋จิ้น จู้ชิงอวิ๋น และชูเหอต่างก็ทยอยเข้ามาที่นี่กันหมด ซ้ำร้ายเส้นทางเคลื่อนย้ายเส้นสุดท้ายของพวกเขาก็คงถูกทำลายด้วยน้ำมือของไป๋อี้เฉิงไปแล้วเช่นกัน

"ดังนั้นแซ่ไป๋ผู้นี้จึงต้องการฝังพวกเราทั้งกลุ่มให้ตายตกไปในรังมารแห่งนี้ อีกทั้งเขายังไม่ต้องลงมือเอง ไม่ต้องแปดเปื้อนผลกรรมโดยตรงมากเกินไปอีกด้วย"

เมื่อได้รับรู้ต้นสายปลายเหตุ อู๋จิ้นกลับสงบสติอารมณ์ลงได้อย่างสิ้นเชิง

ตั้งแต่เริ่มตั้งกลุ่มกันมา เป็นเพราะพวกเขาไม่รู้จักโอนอ่อนผ่อนตาม จึงได้ล่วงเกินไป๋อี้เฉิงเข้าให้แล้ว หลังจากนั้นในการทดสอบด่านสังหารมังกร และการแย่งชิงในการทดสอบด่านต่อๆ มา ความขัดแย้งระหว่างพวกเขาก็ยิ่งปรากฏชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

แม้ว่าทุกครั้งไป๋อี้เฉิงจะเป็นฝ่ายหาเรื่องก่อน แต่สำหรับไป๋อี้เฉิงแล้ว ฝ่ายที่ผิดย่อมไม่ใช่เขา แต่เป็นคนอื่นต่างหาก

การที่ไป๋อี้เฉิงจะมุ่งร้ายต่อกลุ่มของพวกเขานั้นไม่ใช่เรื่องแปลกอันใด ในเมื่อมองพวกเขาเป็นคู่แข่ง การหาโอกาสเหมาะๆ เพื่อกวาดล้างพวกเขาให้สิ้นซากจึงเป็นเรื่องปกติที่สุด

ดูจากสถานการณ์ตอนนี้ คงมีเพียงอวิ๋นไคคนเดียวที่อยู่นอกเหนือการคำนวณของไป๋อี้เฉิง

เกรงว่าหมอนั่นคงจะคอยจับตาดูความเคลื่อนไหวนอกรังมารด้วยตนเองหรือส่งคนมาคอยเฝ้าดูอย่างแน่นอน หากพบร่องรอยของอวิ๋นไคเมื่อใด เขาคงหาทางส่งข่าวเรื่องของพวกเขาไปถึงหูอวิ๋นไค เพื่อหลอกล่อให้อวิ๋นไคมาติดกับและจัดการถอนรากถอนโคนให้สิ้นซากเป็นแน่

"หนี้แค้นครั้งนี้ช้าเร็วก็ต้องชำระ ไป๋อี้เฉิง ช้าเร็วข้าต้องฆ่าเขาให้จงได้!"

มู่ชิงเข่อเกลียดการถูกคนอื่นหลอกใช้เป็นที่สุด แต่ก็ต้องยอมรับสถานการณ์ของพวกเขาในตอนนี้ ดังนั้นนางจึงหันไปกล่าวกับสหายร่วมทีมว่า "ตอนนี้เหลือเพียงอวิ๋นไคที่ยังไม่ได้เข้ามา พวกเราต้องหาทางออกไปจากที่นี่ให้เร็วที่สุด เพื่อป้องกันไม่ให้อวิ๋นไคต้องตกลงมาในรังมารแห่งนี้เพื่อช่วยพวกเรา เข้ามาได้ก็ต้องออกไปได้ ข้าไม่เชื่อหรอกว่าไป๋อี้เฉิงเพียงคนเดียวจะสามารถตัดขาดเส้นทางเข้าออกรังมารได้ทั้งหมด!"

ถึงอย่างไรไป๋อี้เฉิงก็เป็นเพียงผู้ฝึกตนเผ่ามนุษย์ ต่อให้มีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวเพียงใดในการยืมมือรังมารแห่งนี้มาทำร้ายพวกเขา แต่เขาก็ไม่มีทางควบคุมสถานที่แห่งนี้ได้อย่างแท้จริงหรอก

"ไม่ต้องหาแล้ว ค่ายกลเคลื่อนย้ายแห่งนั้นคือเส้นทางออกเส้นสุดท้ายจริงๆ เว้นเสียแต่ว่าจะซ่อมแซมมันได้อีกครั้ง มิเช่นนั้นด้วยระดับการฝึกฝนและความแข็งแกร่งของพวกเราในตอนนี้ ไม่มีทางหาเส้นทางอื่นเพื่อออกไปจากที่นี่ได้หรอก"

อู๋จิ้นดับฝันของทุกคนในทันที "ยิ่งไปกว่านั้นไป๋อี้เฉิงน่าจะยังคอยเฝ้าอยู่ด้านนอก ในช่วงเวลาสั้นๆ นี้เขาคงยังไม่ไปไหนแน่"

"ถ้าเช่นนั้นความหมายของเจ้าคือ พวกเราต้องรอความตายอยู่ที่นี่อย่างนั้นหรือ"

มู่ชิงเข่อถลึงตาใส่อู๋จิ้น เห็นได้ชัดว่านางไม่พอใจกับคำพูดที่ชวนให้หดหู่เช่นนี้เลย

"ถึงขั้นรอความตายก็คงไม่ใช่ เมื่อการทดสอบรอบนี้สิ้นสุดลง ตราบใดที่พวกเรายังมีชีวิตอยู่ พวกเราก็จะถูกเคลื่อนย้ายออกไป เพียงแต่ถ้าเป็นเช่นนั้นส่วนใหญ่มักจะถูกคัดออกและไม่สามารถเข้าร่วมการทดสอบในด่านต่อไปได้"

อู๋จิ้นอธิบายอย่างใจเย็น "ความจริงแล้วการทดสอบรอบนี้ไม่ได้มีภารกิจที่ชัดเจน ผู้ที่สามารถเอาชีวิตรอดและมีคะแนนอยู่ในครึ่งแรกของผู้เข้าร่วมทั้งหมดจะสามารถผ่านด่านและผ่านเข้าสู่การทดสอบรอบต่อไปได้สำเร็จ แต่การเอาชีวิตรอดในที่นี้ไม่ได้ครอบคลุมถึงการติดอยู่ในสถานที่พิเศษอย่างรังมารแห่งนี้ไปตลอด ดังนั้นหากไม่อยากถูกคัดออก อย่างน้อยพวกเราต้องออกไปจากที่นี่และกลับไปยังพื้นที่ทดสอบตามปกติก่อนที่การทดสอบรอบนี้จะสิ้นสุดลง นอกจากนี้แล้ว..."

เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง มองดูสหายร่วมทีมแต่ละคนที่กำลังจ้องมองเขาตาไม่กะพริบ ก่อนจะกล่าวต่อ "การทดสอบรอบนี้มีระยะเวลาทั้งหมดห้าปี ดังนั้นในตอนนี้พวกเรายังมีเวลาอยู่ ไม่ต้องรีบร้อนจนเกินไป ส่วนคะแนนที่ใช้คัดคนออกครึ่งหนึ่งและเก็บไว้ครึ่งหนึ่งนั้นวัดจากสิ่งใด ข้าเองก็ไม่รู้แน่ชัด รู้เพียงว่าไม่ได้เกี่ยวข้องโดยตรงกับจำนวนคะแนนสะสม และหากพวกเราหาทางออกไม่ได้จริงๆ ทางที่ดีที่สุดคือการอยู่ที่นี่เพื่อฆ่ามารอย่างสบายใจ เป็นการฝึกฝนทักษะการต่อสู้จริงไปในตัว พร้อมกับรอคอยจังหวะที่จะได้ออกไป ดูจากสถานการณ์ตอนนี้แล้ว โอกาสที่พวกเราจะได้ออกไปน่าจะขึ้นอยู่กับอวิ๋นไค"

"ที่เจ้าพูดมาทั้งหมดนี้เป็นความจริงหรือ"

มู่ชิงเข่อแสดงความกังขาในทันที ก็เพราะอู๋จิ้นพูดด้วยความมั่นใจเกินไป นางจึงยิ่งรู้สึกไม่ค่อยอยากจะเชื่อ

"เจ้ารู้เรื่องพวกนี้ได้อย่างไร"

ปฏิกิริยาแรกของชูเหอคือสงสัยว่าอู๋จิ้นไปรู้เรื่องพวกนี้มาจากที่ใด ประกอบกับการกระทำของอู๋จิ้นที่นำทางพวกเขามาหารังมารตั้งแต่แรกก็ดูเป็นปริศนาที่น่าสงสัยมาโดยตลอด

หนิงเจ๋อและจู้ชิงอวิ๋นไม่ได้เอ่ยสิ่งใด แต่สีหน้าของพวกเขาก็แสดงออกถึงความสงสัยเช่นเดียวกัน

"หลังจากที่ข้าเข้ามาในพื้นที่ทดสอบแห่งนี้ ข้าก็อยู่ตัวคนเดียวมาตลอด ไม่รู้เลยว่าจะไปตามหาพวกเจ้าที่ใด ระหว่างทางเพื่อเอาชีวิตรอด ข้าพยายามหลีกเลี่ยงผู้เข้าร่วมการทดสอบคนอื่นๆ แทบทั้งหมด ดังนั้นข้าจึงแทบไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับสถานการณ์ที่นี่ ไม่ว่าจะเดินไปทางใด เลี้ยวไปทางไหน ข้าก็อาศัยสัญชาตญาณและพึ่งพาโชคชะตาล้วนๆ"

อู๋จิ้นไม่ได้ปิดบัง ยอมเล่าเรื่องราวของตนเองตามตรง "จนกระทั่งเมื่อไม่กี่วันก่อน จู่ๆ ข้าก็หลับไป และฝันเห็นเรื่องราวเดิมซ้ำๆ ติดต่อกันถึงสามวันเต็ม หลังจากตื่นขึ้นมาข้าก็ทำตามการชี้นำในความฝัน เริ่มจากการตามหาชูเหอและจู้ชิงอวิ๋นจนพบ จากนั้นก็ค้นพบค่ายกลเคลื่อนย้ายที่พังทลายเพียงแห่งเดียวที่สามารถนำมาสู่รังมารได้ ข้อมูลที่ข้าเพิ่งบอกพวกเจ้าไปนั้นล้วนเป็นสิ่งที่ข้าสรุปมาจากความฝันทั้งสิ้น หากตัดตัวแปรที่อาจเกิดขึ้นได้บางอย่างออกไป ความน่าเชื่อถือของข้อมูลเหล่านี้น่าจะมีถึงเจ็ดหรือแปดส่วนเลยทีเดียว"

[จบแล้ว]