บทที่ 190 - เหล่าเทพที่ดิน

บทที่ 190 - เหล่าเทพที่ดิน

ร่างธรรมของหลินชงรีบมุ่งหน้าไปยังที่พักของมหาเทพเสวียนเผิงอย่างเร่งรีบ

เวลานี้เป็นยามดึกสงัด ดาวพราวฟ้าจันทร์เร้นกาย เขาหูถัวดูราวกับสัตว์ร้ายขนาดยักษ์ที่หมอบตัวซุ่มซ่อนอยู่ท่ามกลางความมืดมิด

หลินชงในคราบแกนดาล์ฟร่อนลงจอดบนยอดเขา เสวียนเผิงได้กันปีศาจน้อยหน้าถ้ำออกไปหมดแล้ว—การติดต่อกับเซียนในถ้ำ ทำอย่างลับๆ หน่อยจะดีกว่า เพื่อไม่ให้ความสัมพันธ์ระหว่างเสวียนเผิงกับเซียนในถ้ำซึ่งเป็นเครือข่ายภายนอกถูกเปิดเผย

ในบรรดาขุมกำลังที่หลินชงสามารถเข้าถึงได้ในตอนนี้ ลับสุดยอดที่สุดคือสวี่จวินหูผู้กุมอำนาจในสำนักหมื่นวิถีเซียน รองลงมาคือมหาเทพเสวียนเผิงแห่งเขาหูถัว ลึกลงไปกว่านั้นคือแกนดาล์ฟที่สวมบทบาทเป็น ‘เซียนในถ้ำ’ และในท้ายที่สุดถึงจะเป็นหลินชงผู้เป็นบุคคลจากนอกฟ้าดิน

ยิ่งมีคราบอำพรางเยอะยิ่งปลอดภัย หลินชงเชื่อมั่นในจุดนี้อย่างสุดซึ้ง

เมื่อก่อนมีเพื่อนร่วมงานที่เก่งเทคนิคแฮกเกอร์ พอโดนลากไส้ ก็ต้องไปนอนคุก หลินชงเรียนรู้บทเรียนนี้มาจากเขานั่นแหละ

กลับมาที่ปัจจุบัน หลินชงเดินตามเสวียนเผิง ลัดเลาะผ่านทางเดินคดเคี้ยวเข้าไปยังคุกหินที่อยู่ลึกสุดของถ้ำ ตลอดทางมีเพียงแสงคบเพลิงวูบวาบ ทำให้บรรยากาศดูน่าขนลุกยิ่งขึ้น

และยิ่งเข้าใกล้คุกหิน แสงไฟก็ยิ่งเป็นสีฟ้าคราม สาดส่องกระทบใบหน้า ชวนให้เกิดภาพหลอนว่าทุกคนเป็นภูตผีปีศาจไปหมด

นอกจากนี้ หลินชงยังได้ยินเสียงคนกระซิบกระซาบกันอยู่ข้างใน เสียงนั้นแผ่วเบามากราวกับเสียงยุงบิน แต่กลับซ้อนทับกันหลายชั้น คล้ายกับมีคนหลายคนกำลังพูดพร้อมกัน

“ติดเชื้อไปกี่ตน?” หลินชงรู้สึกถึงบรรยากาศที่กดดันจนต้องลดเสียงลง

“มีแค่ตนเดียวขอรับ แต่มันแปลกประหลาดมาก” เสวียนเผิงตอบอย่างนอบน้อม

แปลกประหลาดอย่างไร... หลินชงสงสัยในใจ แต่ก็ไม่จำเป็นต้องถาม เพราะพอเลี้ยวตรงหัวมุมข้างหน้า ก็ถึงที่หมายแล้ว

ภายในคุกหินแห่งหนึ่ง มีปีศาจที่มีรูปร่างหน้าตาเหมือนเอลฟ์ประจำบ้านในเรื่องแฮร์รี่พอตเตอร์อยู่ตนหนึ่ง

มันหน้าตาเหมือนตาเฒ่า หัวล้านจนเหลือเส้นผมแค่ไม่กี่เส้น ท่อนบนเปลือยเปล่า ท่อนล่างนุ่งผ้าผืนเดียว ผิวหนังเป็นสีม่วงอมเขียวดูน่าสะพรึงกลัว และที่ประหลาดที่สุดคือ มันมีสองหัว

ตอนนี้มันกำลังแกว่งกิ่งไม้ผลึกสีฟ้า วิ่งพล่านไปทั่วคุกหินเป็นหนูติดจั่น แกว่งกิ่งไม้ฟาดอากาศไปมา ปากก็พึมพำอะไรบางอย่างอยู่ตลอดเวลา หลินชงได้ยินเสียงที่เหมือนคนหลายสิบคนพูดซ้อนทับกันดังออกมาจากปากของมัน

“ที่นี่มีปีศาจสองหัวด้วยเรอะ? กลายร่างมาจากอะไรเนี่ย?” หลินชงประหลาดใจ

“เพิ่งจะกลายร่างหลังจากไปแตะกิ่งไม้ที่ท่านเซียนส่งมาให้เมื่อครู่นี้เองขอรับ” เสวียนเผิงยิ้มเจื่อน “ในโลกนี้ ยกเว้นพวกสัตว์วิเศษยุคโบราณแล้ว ปีศาจที่มีหลายหัวนั้นหายากมากจริงๆ”

“หัวงอกมาอีกหนึ่ง...” หลินชงอดนึกไปถึงหน้ากากมารฟ้าบนหลังศีรษะของเยิ่นไป๋เหมี๋ยแห่งหมู่บ้านเถาจวงไม่ได้

ลูบคางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หลินชงก็หันไปถามเสวียนเผิง “แล้วมันกำลังพึมพำอะไรอยู่?”

“นี่เป็นภาษาสัตว์ขอรับ เดิมทีมันเป็นปีศาจหนูใต้ดิน บำเพ็ญเพียรมาไม่กี่ปี ยังไม่แตกฉานภาษามนุษย์ทั้งหมด ดูเหมือนจะพูดว่า เทียน (ฟ้า)... อะไรสักอย่าง” เสวียนเผิงตั้งใจฟังแยกแยะ “ดูเหมือนจะเป็นคำว่า เทียน อะไรนี่แหละ”

“เทียน... อะไรล่ะ?” หลินชงพยายามคิด

“เดิมทีข้าให้มันเฝ้ากิ่งไม้กิ่งนั้นไว้ แต่ไม่รู้ทำไมจู่ๆ มันก็กลายสภาพเป็นแบบนี้ ข้าเดาว่าน่าจะเผลอไปแตะโดนเข้า” เสวียนเผิงกล่าวต่อ “ดูจากสภาพแล้ว น่าจะธาตุไฟเข้าแทรกแล้วล่ะขอรับ”

“ผู้บำเพ็ญเพียรมีภัยพิบัติมารร้าย พวกเจ้าเผ่าปีศาจก็มีด้วยเหรอ?” หลินชงถามด้วยความอยากรู้

“เผ่าปีศาจของเราเรียกมันว่าปีศาจชั่วร้าย การถูกปีศาจชั่วร้ายเข้าสิง ในยุคก่อนที่บรรดาเซียนผู้ยิ่งใหญ่จะละทิ้งโลกมนุษย์ไป ถือเป็นเรื่องที่พบเห็นได้ยากยิ่ง แต่ช่วงนี้กลับมีให้เห็นบ่อยขึ้น” เสวียนเผิงตอบ “เทพที่ดินบอกว่า ช่วงนี้มีให้เห็นอยู่ถมไป”

“เจ้าเรียกเทพที่ดินออกมาสิ ข้าอยากจะเจอสักหน่อย” หลินชงได้ยินเสวียนเผิงพูดชื่อเทพที่ดิน ก็เกิดความอยากรู้อยากเห็นขึ้นมา เทพที่ดินน่าจะเป็นหนึ่งในเทพเซียนที่หลินชงคุ้นเคยที่สุดแล้ว ก็เห็นมาจากซีรีส์ไซอิ๋วที่ฉายวนทุกช่วงปิดเทอมตอนเด็กๆ นั่นแหละ

“รับบัญชาท่านเซียน” เสวียนเผิงรับคำ แต่ก็แอบมีสีหน้าลำบากใจ “เทพที่ดินของข้า รับมือค่อนข้างยาก หวังว่าท่านเซียนจะไม่ถือสา”

มีอะไรต้องโกรธล่ะ เจ้าเรียกมาเถอะ หลินชงโบกมือเป็นเชิงบอกว่าไม่เป็นไร

เสวียนเผิงเคาะพื้นสองสามที แล้วเรียก ‘เทพที่ดิน’ สองครั้ง ก็มีเสียง ‘ปุ๊’ ดังขึ้น ควันพวยพุ่ง ก่อนจะมีตาเฒ่าตัวจ้อย... สวมหมวกขุนนางสีแดง สวมชุดขุนนางสีแดงสด กระโดดออกมา

แตกต่างจากปีศาจน้อยกลายพันธุ์ที่อยู่ข้างใน เจ้านี่คือตาเฒ่าของแท้ หนวดขาวผมขาว แถมตัวเตี้ยสุดๆ สูงประมาณเอวของหลินชงเท่านั้น พอปรากฏตัวก็ส่ายหัวไปมา ลูบเคราพลางเอ่ย “มหาเทพเสวียนเผิงเรียกข้าน้อยมา มีเรื่องอันใดหรือ?”

“ท่านนี้คือสหายเต๋ากาน ลูกศิษย์ของเซียนในถ้ำ” เสวียนเผิงแนะนำหลินชง “ต่อไปหากสหายเต๋ากานมีธุระ ก็จะเรียกใช้เจ้าเช่นกัน”

“งั้นประเดี๋ยวข้าน้อยขอจดไว้ก่อน” เทพที่ดินหยิบสมุดม้วนหนึ่งออกมาจากแขนเสื้อ หยิบพู่กันออกมาจุ่มน้ำลาย แล้วเขียนไปพึมพำไป “สหายเต๋ากาน... เซียนในถ้ำ...”

“นามของเซียนในถ้ำ ปรากฏขึ้นเมื่อสิบเจ็ดปีก่อน ณ ดินแดนทางตะวันออกเฉียงใต้ของเทือกเขาคุนหลุน ซึ่งอยู่ภายใต้การปกครองของอดีตมหาเทพกระดูกขาว ปัจจุบันคือมหาเทพเสวียนเผิง สงสัยว่าจะมีความเกี่ยวข้องกับการบรรลุเป็นมหาเทพของเสวียนเผิง...”

“ท่อนนี้ลบทิ้งไป” มหาเทพเสวียนเผิงสั่ง

“มหาเทพเสวียนเผิงบอกให้ลบท่อนนี้ทิ้ง...” เทพที่ดินส่ายหัวไปมา จดตามคำบอก

มหาเทพเสวียนเผิงชักกระบองพันมังกรลวดลายทองคำออกมา

“มหาเทพเสวียนเผิงจะตีข้าน้อยให้ตาย...” เทพที่ดินเหลือบมองมหาเทพเสวียนเผิงแวบหนึ่ง

มหาเทพเสวียนเผิงถอนหายใจ เก็บกระบอง

“ป๊อดอีกแล้ว...” เทพที่ดินเขียนต่อ

เสวียนเผิงเหลือบมองหลินชง หลินชงพลันกระจ่างแจ้งทันทีว่าทำไมราชาปีศาจบุปผาถึงได้อยากฆ่าเทพที่ดินนัก คงต้องตายเพราะคำว่า ‘รู้มากเกินไป’ แน่ๆ

“เมื่อสี่ปีก่อน ณ หมู่บ้านเถาจวง ห่างจากเขาคุนหลุนลงไปทางใต้หกร้อยลี้ เยิ่นไป๋เหมี๋ยแห่งสำนักเซียนเทียนซู่ ปะทะกับแกนดาล์ฟ ศิษย์เซียนในถ้ำ แกนดาล์ฟสู้ไม่ได้จึงหลบหนีไป”

ท่อนนี้ไม่เป็นความจริงสักหน่อย... หลินชงกัดฟันกรอด

“เมื่อสามปีก่อน ทางเหนือของเทือกเขาคุนหลุนแปดร้อยลี้ ในอาณาเขตประเทศอ้าวไหล แกนดาล์ฟ ศิษย์เซียนในถ้ำ ปะทะกับนักพรตจิ่งเย่ ผู้สืบทอดสำนักเซียนสรรพสิ่ง นักพรตจิ่งเย่พ่ายแพ้และถูกจับกุม มหาเทพซ่านอินเจวี๋ยจือฉือฟางทงเสี่ยว พังทลายความว่างเปล่า ใช้กระบองฟาดนักพรตจิ่งเย่จนตาย...”

“เอ๊ะ? ซ่านอินเจวี๋ยจือนั่นมัน...” หลินชงนึกถึงเรื่องนี้ นึกไม่ถึงว่าเทพที่ดินก็จะรู้เรื่องนี้ด้วย

“สหายเต๋าระวังคำพูดด้วย นามของมหาเทพผู้ได้รับบรรดาศักดิ์ ข้าน้อยพูดได้ แต่สหายเต๋าพูดไม่ได้” เทพที่ดินหัวเราะหึๆ ห้ามปรามหลินชง

“เทพที่ดินได้รับราชโองการจากสวรรค์ เรื่องราวใดๆ ไม่มีสิ่งใดที่ไม่อาจล่วงรู้ รู้สิ่งใดก็ไม่มีสิ่งใดที่ไม่อาจพูด พูดสิ่งใดก็ไม่มีสิ่งใดที่ไม่อาจเขียน” เสวียนเผิงอธิบาย สรุปก็คือ รู้ทุกเรื่อง พูดได้ทุกอย่าง เขียนได้ทุกคำ

ดังนั้น ชื่อของมหาเทพผู้ได้รับบรรดาศักดิ์ หากข้าอ่านออกเสียงไป ก็จะถูกมันรับรู้ หรือถึงขั้นถูกมองเห็น ถูกโจมตีได้ แต่เทพที่ดินพูดกลับไม่เป็นไร

...นี่มันปาปารัสซี่ที่ถือป้ายทองเว้นตายชัดๆ น่าเสียดายที่สวรรค์ไม่ได้มอบกายาวัชระคงกระพันมาให้ด้วย ไม่แปลกใจเลยที่อาชีพนี้อัตราการตายจะสูงปรี๊ด... หลินชงเริ่มคิดว่าควรจะให้เสวียนเผิงเปลี่ยนเทพที่ดินตนใหม่ แล้วฆ่าไอ้แก่นี่ทิ้งซะดีไหม รู้มากเกินไปแล้ว

“บันทึกเรื่องประหลาดสิบทิศเล่มนี้ เป็นของวิเศษของข้าน้อย หากเขียนลงไปเมื่อใด ก็จะถูกส่งต่อไปทั่วทั้งสิบทิศ บันทึกเรื่องประหลาดสิบทิศในมือของเทพที่ดินทั่วหล้า จะมีข้อความนี้ปรากฏขึ้นเหมือนกันทั้งหมด” เทพที่ดินชูสมุดม้วนในมือให้ดู

หลินชงจำได้ว่าเขาก็มีอยู่เล่มหนึ่งเหมือนกัน โห นี่มันอินเทอร์เน็ตยุคบุกเบิกของต่างโลกชัดๆ ไม่รู้ว่าเล่มของเขายังใช้การได้อยู่หรือเปล่า

แต่การที่เทพที่ดินพูดเรื่องนี้ออกมา ความหมายก็คือ ต่อให้ฆ่าเขาทิ้งก็เปล่าประโยชน์สินะ

“แต่สามารถปิดบังได้นะ” เสวียนเผิงกล่าวเสริม

“เรื่องนี้เป็นความจริง” เทพที่ดินพูดด้วยรอยยิ้ม

“เรื่องในวันนี้ ก็เป็นความลับเช่นกัน ไว้ค่อยมาเบิกจ่ายทีเดียวกับข้าทีหลังก็แล้วกัน” เสวียนเผิงบอกกับเทพที่ดิน

ปิดบัง... เบิกจ่าย... หลินชงหันไปมองเสวียนเผิง เสวียนเผิงกระซิบว่า ‘ก็คือพวกเงินทองเพชรนิลจินดานั่นแหละ’ คิดว่าคงจะตกลงกับเทพที่ดินได้ หากมีข้อมูลส่วนไหนที่ไม่อยากเปิดเผย ก็จ่ายเงินปิดปากไป เท่านี้คนอื่นก็จะตรวจสอบไม่พบแล้ว

พระเจ้ายอดมันจอร์จมาก... นี่มันระบบจ่ายเงินเพื่อจัดอันดับการค้นหาชัดๆ... เพียงแต่มันเป็นแบบย้อนกลับเท่านั้นเอง... พวกเจ้านี่มันหาเงินเก่งจริงๆ! หลินชงถึงกับต้องมองเหล่าเทพที่ดินใหม่

“ได้สิๆ” เทพที่ดินโชว์บันทึกเรื่องประหลาดสิบทิศในมือให้ดู ไม่ได้จดต่อแล้ว แต่เปลี่ยนไปถามว่า “ไม่ทราบว่าวันนี้มหาเทพต้องการจะตรวจสอบเรื่องอันใด?”

“เรื่องของภัยพิบัติมารร้ายนั่นแหละ” เสวียนเผิงชี้เข้าไปในคุก “ตอนนี้ทั่วหล้ามีเกิดขึ้นกี่แห่ง? มีคนรับเคราะห์กี่คน? อยู่ที่ไหนบ้าง?”

เทพที่ดินเปิดสมุดในมือ ผ่านไปประมาณสามนาที จึงรายงานตัวเลขออกมา “ภัยพิบัติมารร้ายเกิดขึ้นแล้วสิบกว่าแห่ง ผู้ที่ประสบเคราะห์ เป็นผู้บำเพ็ญเพียรเผ่ามนุษย์สามร้อยหกสิบสองคน เผ่าปีศาจหนึ่งร้อยห้าสิบสองตน”

หา? หลินชงกับเสวียนเผิงมองหน้ากันด้วยความประหลาดใจ

“นับย้อนกลับไป ภัยพิบัติมารร้ายปรากฏขึ้นครั้งล่าสุดเมื่อหนึ่งพันแปดร้อยปีก่อน ก่อให้เกิดหายนะทำลายล้างพระพุทธศาสนาของจักรพรรดิไท่อู่ตี้แห่งแคว้นเว่ย พระโพธิสัตว์กวนอิมได้อวตารร่างธรรมลงมาบนโลก สละกายเนื้อเพื่อป้อนมาร ในที่สุดก็ขับไล่มันออกไปนอกขอบเขตฟ้าดินได้สำเร็จ”

“แต่มารตนนี้ไม่น่าจะใช่มารตนนั้น หากอยากรู้ความจริง ก็สามารถมอบเงินทองให้ข้าน้อยได้” เทพที่ดินพูดมาถึงตรงนี้ ก็ถึงเวลาเก็บเงินอีกแล้ว

“เงินก้อนนี้เรายังไม่จ่าย” หลินชงห้ามไม่ให้เสวียนเผิงใช้จ่ายแบบวู่วาม

ในตอนนั้นเอง ปีศาจน้อยสองหัวที่อยู่ในคุก ก็หยุดยืนนิ่ง แผดเสียงกรีดร้อง ดวงตาสาดแสงสีฟ้า ตะโกนอะไรบางอย่างเสียงดังลั่น

“มันพูดว่าอะไร?” หลินชงถามเสวียนเผิง

กลายเป็นว่าเทพที่ดินที่ได้ยินเข้ากลับพึมพำว่า “นี่คือภาษาสัตว์ กำลังพูดถึง... สิ่งที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในรอบล้านล้านกัปแห่งสามโลก...? พูดไม่จบแฮะ นี่มันหมายความว่ายังไงกัน?”

เทพที่ดินหยิบสมุดม้วนและพู่กันออกมา จุ่มน้ำลาย แล้วก็เริ่มตวัดพู่กันอย่างเมามัน คิดว่าคงเป็นข้อมูลที่เอาไปขายได้ราคาดีอีกแล้วสินะ

[จบแล้ว]