บทที่ 2250 - ทางตรงและทางลัด

บทที่ 2250 - ทางตรงและทางลัด

โลกไท่เสวียน ไฟสงครามแผ่ขยาย ความสับสนวุ่นวายก่อตัว

นับตั้งแต่จ้าวสวรรค์สิ้นชีพและศาลสวรรค์ร่วงหล่น โลกไท่เสวียนก็ไร้ซึ่งแสงตะวันและแสงจันทร์อีกต่อไป แม้จะเป็นตอนกลางวัน ท้องฟ้าก็ยังคงหม่นหมอง แฝงไปด้วยความรู้สึกอึดอัดที่ไม่อาจเอื้อนเอ่ยได้

"นี่คือสภาพของโลกไท่เสวียนในปัจจุบันงั้นหรือ?"

มิติเวลาผันผวน เงาร่างของหมัวเทียนเดินออกมาจากที่นั่น เขาสวมชุดคลุมสีดำยาว ปกปิดใบหน้าของตนเองไว้ใต้เงามืดอย่างมิดชิด

"ข้าไม่สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของปทุมมรกตแห่งความโกลาหลและคัมภีร์ลิขิตสวรรค์เลย ดูท่าพวกมันคงไม่ได้ปรากฏขึ้นในช่วงเวลานี้"

หลอกล่อด้วยของปลอม อาศัยมรรคาผลยวนเทียนอันเลือนรางเพื่อสืบทอดร่องรอยมรรคาบางส่วนที่เทาเที่ยเคยทิ้งไว้ในโลกไท่เสวียน สื่อสารกับฟ้าดิน หมัวเทียนพยายามค้นหาร่องรอยของปทุมมรกตแห่งความโกลาหลและคัมภีร์ลิขิตสวรรค์ ทว่ากลับไม่ได้อะไรเลย

"ปทุมมรกตแห่งความโกลาหลและคัมภีร์ลิขิตสวรรค์ล้วนเกี่ยวข้องกับมรรคาแห่งสวรรค์ ยิ่งมรรคาแห่งสวรรค์แข็งแกร่งเท่าใด การซ่อนตัวของพวกมันก็ยิ่งแนบเนียนมากขึ้นเท่านั้น หากข้าต้องการจะบีบพวกมันออกมา วิธีที่ดีที่สุดก็คือการบั่นทอน หรือแม้กระทั่งทำลายมรรคาแห่งสวรรค์เสีย"

เดินพลังอิทธิฤทธิ์ คำนวณความเป็นไปได้ต่างๆ นานา แผนการหนึ่งค่อยๆ เป็นรูปเป็นร่างขึ้นในใจของหมัวเทียน

ของวิเศษย่อมมีจิตวิญญาณ ปทุมมรกตแห่งความโกลาหลและคัมภีร์ลิขิตสวรรค์อาจจะสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่างแล้ว และกำลังหลบเลี่ยงเขาอยู่ตลอดเวลา ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เขาก็ต้องหาวิธีบีบให้ปทุมมรกตแห่งความโกลาหลและคัมภีร์ลิขิตสวรรค์ปรากฏตัวออกมาให้จงได้

"โลกไท่เสวียนยิ่งใหญ่ ต่อให้ข้าจะบ่มเพาะมรรคายวนเทียน การจะลงมือกับชางเทียนโดยตรงก็เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย ทว่าข้าสามารถเริ่มจากเบื้องล่างได้ มรรคาแห่งสวรรค์ดูเหมือนจะอยู่สูงส่งและห่างไกล ทว่าแท้จริงแล้วกลับมีความสัมพันธ์ที่แนบแน่นกับสรรพชีวิตบนโลก"

"ศาลสวรรค์คือขุมกำลังที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของโลกใบนี้ และเป็นตัวตนที่เชื่อมโยงกับเจตจำนงสวรรค์อย่างแท้จริง แม้บัดนี้จะร่วงหล่นไปแล้ว ทว่าก็ยังมีเศษซากหลงเหลืออยู่บ้าง บางทีข้าสมควรจะไปเยือนสวรรค์ที่เกือบจะพังทลายนั้นดูสักหน่อย"

ความคิดหนึ่งผุดขึ้น จำแลงเป็นแสงมาร หมัวเทียนพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

และเมื่อหมัวเทียนปรากฏกาย ภายใต้การแจ้งเตือนของเจตจำนงสวรรค์ ยอดฝีมือของโลกไท่เสวียนต่างก็สัมผัสได้ถึงลางร้ายอยู่ลางๆ

แดนสุขาวดี เหตุและผลของสรรพชีวิตพัวพันกัน ในขณะที่ทั่วทั้งโลกตกอยู่ในความสับสนวุ่นวาย แดนสุขาวดีกลับสามารถรักษาความสงบสุขเอาไว้ได้ด้วยแก่นแท้อันพิเศษของมัน กลายเป็นสถานที่ที่เปรียบเสมือนดินแดนลับแล เพียงแต่ความสงบสุขนี้จะคงอยู่ไปได้อีกนานเท่าใด กลับไม่มีผู้ใดล่วงรู้

และก็เป็นในเวลานี้นี่เอง ภายในส่วนลึกของแดนสุขาวดี พระพุทธองค์เจี๋ยอิ่นที่หลับใหลมาโดยตลอดก็ทรงลืมพระเนตรขึ้น

"มหาเคราะห์กรรมที่แท้จริงกำลังจะมาเยือนแล้ว"

เสียงถอนหายใจแผ่วเบา พระพุทธองค์เจี๋ยอิ่นอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจออกมา ภายใต้ความเกี่ยวพันของเหตุและผล ในวินาทีที่หมัวเทียนปรากฏกาย พระองค์ก็สัมผัสได้ถึงอันตรายในทันที

"จอมมารจุติ พุทธศาสนาของข้าคงยากจะรอดพ้นเคราะห์กรรมในครั้งนี้ไปได้ ศิษย์น้องมีแผนการอันใดหรือไม่?"

ทอดพระเนตรความว่างเปล่า เมื่อเห็นแต่ความเวิ้งว้าง พระพุทธองค์เจี๋ยอิ่นก็ตรัสถามขึ้นประโยคหนึ่ง

พริบตาต่อมา แสงพุทธะทอดเป็นสะพาน เงาร่างของพระพุทธองค์แห่งปัญญา ก็มาปรากฏอยู่ภายในแดนสุขาวดี

"นี่คือเคราะห์กรรมของโลก สรรพชีวิตล้วนตกอยู่ในนั้น พุทธศาสนาของข้าก็เป็นเพียงส่วนหนึ่งในนั้น ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้"

น้ำเสียงราบเรียบ ถือลูกประคำแห่งปัญญา พระพุทธองค์แห่งปัญญาได้ประทานคำตอบของพระองค์ออกมา

อันที่จริง ในวินาทีที่หมัวเทียนปรากฏตัว พระองค์ก็สัมผัสได้ถึงมหาเคราะห์กรรมของพุทธศาสนาเช่นกัน พระองค์ทรงใช้พลังแห่งปัญญาจนหมดสิ้น ใช้กงล้อแห่งปัญญาสะท้อนความลี้ลับต่างๆ นานา หมายจะค้นหาทางรอดให้กับพุทธศาสนา ทว่ากลับไม่มีเลย ไม่มีอะไรเลย ปัญญาอาจจะไร้ที่สิ้นสุด ทว่ากำลังคนย่อมมีขีดจำกัด เมื่อต้องเผชิญหน้ากับพลังที่เหนือกว่าอย่างเด็ดขาด แผนการใดๆ ล้วนเป็นเพียงเรื่องเพ้อฝัน

เมื่อได้ยินเช่นนั้น พระพุทธองค์เจี๋ยอิ่นก็ทอดพระเนตรมองพระพุทธองค์แห่งปัญญา ท้ายที่สุดก็ไม่ได้ตรัสสิ่งใดออกมา

"อมิตาภพุทธะ!"

สวดพระนามของพระพุทธองค์เบาๆ พระพุทธองค์เจี๋ยอิ่นทรงทำให้พระทัยพุทธะที่กำลังสั่นไหวของพระองค์สงบลง พระองค์บ่มเพาะมรรคาแห่งการนำทาง ให้ความสำคัญกับเหตุและผลมากที่สุด ทว่ากลับสัมผัสได้ว่าจอมมารที่มาเยือนในปัจจุบันมีความเกี่ยวพันกับพุทธศาสนาไม่น้อย เคราะห์กรรมในครั้งนี้ พุทธศาสนาย่อมไม่อาจหลบเลี่ยงได้

ในขณะเดียวกัน ณ มิติเวลาที่ไม่รู้จัก จางฉุนอี้ที่สัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่างก็ลืมตาขึ้นเช่นกัน ภายในดวงตาของเขามีเพลิงแท้ลุกโชน สาดส่องไปยังโลกปัจจุบัน

"หมัวเทียน จิตสำนึกมารของจ้าวสวรรค์ เขี้ยวเล็บของหุนตุ้น"

เมื่อสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของหมัวเทียน จางฉุนอี้ไม่เพียงไม่ตระหนก แต่กลับดีใจเสียด้วยซ้ำ

"ข้าคิดว่าข้าคงพบมรรคาผลที่จะนำมารองรับตัวข้าด้านเลวของข้าได้แล้ว เฮ่าเทียนคือทางตรง ยวนเทียนคือทางลัด ทั้งสองแตกต่างแต่มีเป้าหมายเดียวกัน ส่วนการหลอมมรรคาอยู่ตรงกลาง พอดีที่จะควบคุมหยินหยาง ปรับสมดุลทางตรงและทางลัด เมื่อทั้งสามหลอมรวมเป็นหนึ่ง ย่อมมีอานุภาพแห่งการรังสรรค์"

หมอกควันในใจจางหาย จางฉุนอี้สามารถคว้าความลี้ลับที่แฝงอยู่นั้นเอาไว้ได้ ในชั่วพริบตานี้ เส้นทางการบรรลุมรรคาของเขาก็เป็นรูปเป็นร่างขึ้นมาอย่างสมบูรณ์

"น่าเสียดายเพียงอย่างเดียวคือ มรรคาผลยวนเทียนบนร่างของหมัวเทียนนั้นคล้ายใช่ทว่าไม่ใช่ ไม่อาจช่วงชิงมาได้โดยตรง อีกทั้งมันถูกหุนตุ้นเร่งเร้าให้ก่อเกิด หากมีอะไรผิดพลาด หุนตุ้นย่อมสัมผัสได้อย่างแน่นอน เรื่องนี้ยากที่จะเปลี่ยนแปลง ตอนนี้จึงยังไม่ใช่โอกาสที่จะลงมือกับเขา"

ความคิดปะทะกัน จางฉุนอี้กำลังคำนวณความเป็นไปได้ต่างๆ นานา

ความจริงแล้ว ความแข็งแกร่งของหมัวเทียนนั้นไม่เลวเลย ทว่าก็แค่เพิ่งจะแตะขอบเขตของปรมาจารย์แห่งมรรคาเท่านั้น อย่าว่าแต่เขาเลย ต่อให้ต้องประมือกับราชันแท้จริงไท่สือในอดีต ก็ใช่ว่าจะเป็นคู่มือได้ ทว่าเบื้องหลังของเขามีหุนตุ้นคอยหนุนหลังอยู่ หากต้องการจะลงมือกับเขา ก็ต้องเลือกจังหวะเวลาที่เหมาะสม

"เวลาที่ข้าลงมือกับหมัวเทียน จะเป็นเวลาที่ข้าตัดทั้งสามศพออกไปอย่างสมบูรณ์ มีเพียงวิธีนี้ ข้าจึงจะสามารถยกระดับความแข็งแกร่งของตนเองได้จนถึงขีดสุด ทว่าก่อนหน้านั้น ข้าจำต้องไปนำบางสิ่งบางอย่างกลับมาเสียก่อน"

ดึงสายตากลับมา จางฉุนอี้ทอดสายตาไปยังอนาคต ในวินาทีที่เขาสามารถคว้าความลี้ลับในการบรรลุมรรคาของตนเองเอาไว้ได้ จางฉุนอี้ก็สัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่างเช่นกัน

ในเวลานี้ แสงแห่งกาลเวลาสาดส่อง สายธารแห่งกาลเวลาอันเลือนรางสายหนึ่งปรากฏขึ้นใต้เท้าของจางฉุนอี้ เขายืนอยู่บนปัจจุบัน ทอดสายตามองไปยังอนาคต จับความลี้ลับต่างๆ นานา ท้ายที่สุดก็ล็อกเป้าหมายไปที่แสงศักดิ์สิทธิ์สองสาย

"ปทุมมรกตแห่งความโกลาหล คัมภีร์ลิขิตสวรรค์ ไม่คิดเลยว่าจ้าวสวรรค์จะทิ้งของสองสิ่งนี้เอาไว้ให้ข้า เดิมทีข้าคิดว่าเขาจะเลือกจื่อจี๋ เพราะถึงอย่างไรเขากับจื่อจี๋ก็มีความผูกพันกันอย่างลึกซึ้ง เมื่อเทียบกับข้าแล้ว จื่อจี๋น่าจะย่อยสลายรากฐานที่เขาทิ้งเอาไว้ได้ง่ายกว่า และกลายเป็นจ้าวโลกไท่เสวียนคนใหม่"

สายตาดุจคบเพลิง จางฉุนอี้มองเห็นตัวตนที่แท้จริงของแสงศักดิ์สิทธิ์ทั้งสองสายนั้นได้อย่างชัดเจน นั่นก็คือปทุมมรกตแห่งความโกลาหลและคัมภีร์ลิขิตสวรรค์นั่นเอง เพียงแต่พวกมันไม่ได้ดำรงอยู่ในปัจจุบัน ทว่าอยู่ในอนาคต หากไม่ใช่เพราะเขาบังเอิญคว้าความลี้ลับในการบรรลุมรรคาของตนเองได้จากการจุติของหมัวเทียน จนเกิดความเชื่อมโยงของเหตุและผลกับสิ่งบางอย่างที่จ้าวสวรรค์ทิ้งไว้ในปทุมมรกตแห่งความโกลาหล ต่อให้เป็นเขาในเวลาปัจจุบันนี้ ก็คงยากที่จะสัมผัสได้ถึงการดำรงอยู่ของของสองสิ่งนี้

"เพื่อหลีกเลี่ยงการไล่ล่าของหุนตุ้น จ้าวสวรรค์เองก็ทุ่มเทความพยายามไปไม่น้อย ตามแผนการของเขา อีกห้าร้อยปีให้หลัง ของวิเศษทั้งสองชิ้นนี้ถึงจะปรากฏตัวออกมา และตกมาอยู่ในมือของข้าอย่างเงียบๆ เพราะตามการคำนวณของเขา เวลานั้นจะเป็นช่วงที่มรรคาที่เขาทิ้งเอาไว้ปะทะกับมรรคาสับสนวุ่นวายอย่างรุนแรงที่สุด พลังของหุนตุ้นจะถูกดึงดูดความสนใจไปมากที่สุด"

เมื่อล็อกเป้าหมายตัวตนที่แท้จริงของปทุมมรกตแห่งความโกลาหลและคัมภีร์ลิขิตสวรรค์ได้แล้ว จางฉุนอี้ก็มองเห็นเหตุและผลต่างๆ นานาได้อย่างทะลุปรุโปร่งในทันที

"ปทุมมรกตแห่งความโกลาหลก็ดี คัมภีร์ลิขิตสวรรค์ก็ดี แม้จะมีประโยชน์ต่อข้าอยู่บ้าง ทว่าก็ไม่ได้หมายความว่าจะไม่มีสิ่งใดมาทดแทนได้ ตำแหน่งจ้าวโลกที่ว่างเปล่านั้น สำหรับข้าแล้ว ยิ่งเป็นสิ่งที่มีก็ได้ไม่มีก็ได้ หรืออาจจะเรียกได้ว่าเป็นภาระด้วยซ้ำ ทว่าเมล็ดพันธุ์มรรคายวนเทียนที่จ้าวสวรรค์ทิ้งเอาไว้นั้น สำหรับข้าแล้ว กลับเป็นสิ่งที่สำคัญอย่างถึงที่สุด สามารถช่วยประหยัดเวลาและหยาดเหงื่อให้ข้าได้ไม่น้อยเลยทีเดียว"

เดินทอดน่องไปตามกาลเวลา มือถือตะเกียงมังกรเทียน สาดส่องทะลวงหมอกควัน จางฉุนอี้ก้าวเท้าเข้าสู่อนาคต ในชั่วพริบตานี้ เงาร่างของเขาก็กลายเป็นเลือนรางและลึกลับยิ่งขึ้น

[จบแล้ว]