บทที่ 2230 - เกิดดับในพริบตา

บทที่ 2230 - เกิดดับในพริบตา

ท่ามกลางความโกลาหล มีมังกรแท้ขี่แม่น้ำสายยาวแห่งกาลเวลามา ดวงตาของมันดุจตะวันและจันทรา ในปากคาบตะเกียงเทียน เปล่งประกายอำนาจบารมีแห่งมังกรออกมาอย่างไม่เกรงกลัวผู้ใด กดข่มสรรพสัตว์ ซึ่งมันก็คือ เต้าชู นั่นเอง

และเมื่อมองดูเงามังกรนี้ จอมราชันไท่สื่อและเถาอู้ก็ปล่อยให้มันช่วยอู๋เซิงไป โดยไม่ได้ลงมือขัดขวาง ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่อยาก ทว่าทำไม่ได้ ในเวลานี้ สายตาที่พวกเขามองไปยังเต้าชูเต็มไปด้วยความเคร่งเครียด

แน่นอนว่า หากจะพูดให้ถูก สิ่งที่พวกเขามองนั้นไม่ใช่เต้าชู ทว่าคือร่างของคนที่ยืนอยู่บนหัวของเต้าชู เมื่อเทียบกับร่างมังกรอันใหญ่โตของเต้าชูแล้ว ร่างนี้ก็ดูบอบบางเหลือเกิน ทว่าในวินาทีที่เห็นร่างนี้ ไม่ว่าจะเป็นจอมราชันไท่สื่อหรือเถาอู้ ต่างก็สัมผัสได้ถึงอันตรายโดยสัญชาตญาณ

“เต้าจุนไท่ซั่ง ไม่สิ ในยามนี้สมควรจะเรียกขานว่า เต้าจู่ (ปรมาจารย์แห่งมรรคา) ไท่ซั่ง แล้ว นึกไม่ถึงเลยว่าจะสามารถก้าวข้ามขั้นตอนนี้ไปได้เร็วถึงเพียงนี้ ช่างน่าเหลือเชื่อจริงๆ”

สายตาล็อกไปที่ร่างของจางฉุนอี้ เถาอู้พยายามจะมองทะลุเขาให้ได้

หากการปรากฏตัวของตัวแปรอย่างจอมราชันไท่สื่อทำให้มันประหลาดใจเพียงเล็กน้อย การปรากฏตัวของจางฉุนอี้ก็ทำให้มันตื่นตระหนกและไม่แน่ใจอย่างแท้จริง ต้องรู้ว่าในตอนที่ปะทะกับจางฉุนอี้ที่โลกไท่สื่อ แม้จางฉุนอี้จะแสดงพลังรบที่แข็งแกร่งออกมาอย่างมาก เอาชนะฉงฉีได้อย่างง่ายดาย และสะกดข่มเทาเที่ยเอาไว้ได้ ทว่านั่นก็ไม่สามารถปฏิเสธความจริงที่ว่า แก่นแท้มรรคาของเขายังคงห่างไกลจากความสมบูรณ์แบบได้เลย

สาเหตุที่พลังรบของเขาโดดเด่น ส่วนใหญ่เป็นเพราะเขามีความสำเร็จอย่างสูงในการบำเพ็ญสมบัติทั้งสาม สารัตถะ ลมปราณ วิญญาณ และยังมีวิชาสังหารอันแข็งแกร่ง ทว่าสิ่งที่ทำให้เถาอู้รู้สึกเหลือเชื่อจริงๆ ก็คือ จางฉุนอี้ไม่เพียงแต่จะทำให้มรรคาของตนเองสมบูรณ์แบบ จนกลายร่างเป็นปรมาจารย์แห่งมรรคาเท่านั้น ทว่ายังดูเหมือนจะครอบครองพลังแห่งความเป็นอมตะอีกด้วย

ต้องรู้ว่าในสถานการณ์ปกติ หากต้องการครอบครองพลังแห่งความเป็นอมตะ จะต้องรอให้มรรคาสมบูรณ์แบบเสียก่อน จากนั้นจึงใช้มรรคาเป็นไฟมาขัดเกลาสมบัติทั้งสาม สารัตถะ ลมปราณ วิญญาณ ซึ่งต้องใช้เวลายาวนานในการค่อยๆ ขัดเกลา การที่จางฉุนอี้ต้องการครอบครองพลังแห่งความเป็นอมตะในเวลานี้ แสดงว่าเขาต้องบรรลุมรรคาสมบูรณ์แบบมาตั้งนานแล้ว ทว่านั่นจะเป็นไปได้อย่างไร

ความจริงแล้ว หากมิใช่เพราะมหาภัยพิบัติแห่งการทำลายล้างมาเยือน ทำให้ความโกลาหลทั้งมวลยิ่งสูญเสียความเป็นระเบียบ และการกดทับในความมืดมิดค่อยๆ ลดทอนลง ต่อให้เป็นตัวมันเองก็ยากที่จะบรรลุมรรคาสมบูรณ์แบบได้ นี่คือยุคสมัยที่เลวร้ายที่สุดอย่างแท้จริง สรรพสัตว์ทั้งหลายมีความเป็นไปได้สูงที่จะต้องดับสูญ ทว่านี่ก็ถือเป็นยุคสมัยที่ดีที่สุดเช่นกัน ผู้ฝึกตนมีโอกาสที่จะก้าวไปข้างหน้าอีกขั้น และก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดแห่งมรรคาอย่างแท้จริง เช้าได้ยินมรรคา เย็นตายก็ตาหลับ

และนอกจากเถาอู้แล้ว จอมราชันไท่สื่อก็ลอบประเมินจางฉุนอี้อยู่อย่างเงียบๆ เช่นกัน ในอนาคตที่เขามองเห็นก่อนหน้านี้ ไม่ปรากฏร่างของจางฉุนอี้เลย รวมถึงเต้าชูด้วย เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายคือตัวแปรที่ผิดปกติ

ในเวลานี้ เขาเฝ้าสังเกตร่างจริงของจางฉุนอี้ในระยะประชิด หวังจะใช้สิ่งนี้เป็นจุดเริ่มต้นในการสะท้อนภาพอนาคต ทว่าสิ่งที่มองเห็นก็ยังคงเป็นเพียงความว่างเปล่า ซึ่งทำให้เขาเกิดความเคร่งเครียดในใจเพิ่มมากขึ้น

และในเวลานี้เอง สายตาของจางฉุนอี้ก็สบเข้ากับเขาอย่างเงียบเชียบ ภายในนั้นมีความประหลาดใจและความครุ่นคิด ทว่าก่อนที่จอมราชันไท่สื่อจะได้คิดอะไร สายตาของจางฉุนอี้ก็ไปตกอยู่บนร่างของเถาอู้เสียแล้ว

“สหายเต๋ารังแกผู้อื่น ช่างน่าเกรงขามยิ่งนัก ให้ข้าได้เห็นหน่อยเถิดว่าสหายเต๋ามีดีอะไร”

สวมเสื้อคลุมหยินหยาง เบื้องหลังสะท้อนภาพเมฆมงคลแห่งสวรรค์ชั้นต่างๆ จางฉุนอี้มองเถาอู้ด้วยสายตาเย็นชา ครั้งนี้อู๋เซิงบาดเจ็บสาหัสจริงๆ

ในขณะเดียวกัน เต้าชูก็ส่งเสียงคำรามในลำคออย่างอดไม่ได้ ราวกับกำลังตอบรับคำพูดของจางฉุนอี้ มันเชิดหัวมังกรขึ้นสูง สายตายิ่งเย็นชา ภายในเต็มไปด้วยความหยิ่งผยอง มองเถาอู้เป็นดั่งมดปลวก

เมื่อสิ้นเสียง มรรคาก็ส่งเสียงคำราม จางฉุนอี้คว้าของบางอย่างมาจากความว่างเปล่า ปรากฏเป็นดอกบัวสีเขียวต้นหนึ่ง มันมีสิบสองกลีบ ภายในแฝงไว้ด้วยสามสิบสามสวรรค์ ลึกล้ำยิ่งกว่าลึกล้ำ ซึ่งก็คือดอกบัวมรรคาแห่งสามสิบสามสวรรค์นั่นเอง หลังจากผ่านการสังเวยและหล่อหลอมมาหลายปี ดอกบัวมรรคาต้นนี้ก็ได้ก้าวขึ้นไปอีกระดับหนึ่งแล้ว

หลังจากหยั่งรู้ความลี้ลับของมรรคผลเลี่ยนเสวียน จางฉุนอี้ก็นำดอกบัวสีเขียวต้นนี้ออกมา ท้ายที่สุดแล้วคู่ต่อสู้ของเขาในครั้งนี้ไม่ธรรมดา ในขณะเดียวกัน เขาก็หวังจะใช้โอกาสนี้พิสูจน์บางสิ่งบางอย่าง

วูบ ดอกบัวสีเขียวปรากฏตัว แสงสีเขียวสาดส่องห้วงมิติและเวลา ความโกลาหลที่เคยส่งเสียงคำรามก็พลันเงียบสงบลงในทันที

“หลอมสารัตถะแปรปราณ!”

เงาของโลกไท่ซั่งปรากฏขึ้น จางฉุนอี้หลอมให้มันกลายเป็นปราณลี้ลับ และนำไปเสริมกำลังให้กับดอกบัวมรรคาแห่งสามสิบสามสวรรค์ทั้งหมด เมื่อได้รับการเสริมกำลัง ดอกบัวมรรคาทั้งสามสิบสามก็เปล่งประกายแสงเซียนเจิดจรัส ปล่อยปราณอมตะออกมาเป็นเส้นสาย หากว่ากันด้วยแก่นแท้ ดอกบัวมรรคาต้นนี้ในยามนี้ได้ก้าวข้ามสุดยอดของวิเศษทะลวงสวรรค์ในความหมายทั่วไปไปแล้ว

“หลอมความลี้ลับแห่งมรรคา ฟ้าดินเกิดดับในพริบตา”

ในมือถือดอกบัวมรรคา จางฉุนอี้กวัดแกว่งมันกวาดล้างความว่างเปล่า

ในวินาทีที่มันร่วงหล่น สามสิบสามสวรรค์ที่ได้รับการเสริมกำลังจากโลกไท่ซั่ง และวิวัฒนาการไปอีกขั้น ก็ได้เปลี่ยนจากการเกิดสู่การดับสูญพร้อมกัน วิวัฒนาการเป็นพลังแห่งการทำลายล้างที่แท้จริง การทำลายล้างนี้ไม่ใช่เพียงแค่ภาพลักษณ์ภายนอก ทว่ามาจากรากฐาน ในวินาทีที่สามสิบสามสวรรค์เข้าสู่การดับสูญ สิ่งที่พังทลายไม่ได้มีเพียงแค่ฟ้าดิน ทว่ายังมีมรรคาต่างๆ อีกมากมาย

ภายใต้การเสริมกำลังจากพลังนี้ ดอกบัวมรรคาจึงมีพลานุภาพอันไร้เทียมทาน แม้มันจะไม่ได้ประณีตนัก ทว่าก็ยิ่งใหญ่กว้างขวาง ราวกับว่ามหาพันภพอันกว้างใหญ่ได้แตกสลายไปในพริบตา พลานุภาพที่มันระเบิดออกมาในพริบตานั้น มากพอที่จะฝังกลบสิ่งมีชีวิตใดๆ ก็ตาม

“แย่แล้ว!”

เมื่อตระหนักถึงความผิดปกติ อาศัยความอัศจรรย์ของมรรคาแห่งห้วงมิติและเวลา จอมราชันไท่สื่อจึงหลบเลี่ยงได้ก่อน ทว่าเถาอู้ซึ่งเป็นเป้าหมายหลักในการโจมตี กลับไม่มีวิธีการและโอกาสเช่นนั้น

“กลยุทธ์แห่งสงคราม แข็งแกร่งดั่งหินผา!”

สีหน้าเคร่งขรึม สื่อสารกับค่ายกลกองทัพ ดึงพลังแห่งสงครามมาไว้ที่ตนเอง เถาอู้แหงนหน้าคำรามก้องฟ้า กลายร่างเป็นสัตว์ร้ายขนาดยักษ์แห่งสงครามที่แท้จริง ในฐานะเจ้าแห่งสงคราม มันไม่เคยหวาดกลัวการปะทะกันซึ่งๆ หน้า

ครืน ครืน! มรรคาส่งเสียงคำราม ฝ่ายหนึ่งยกแขนทั้งสองขึ้นไขว้กัน กลายเป็นป้อมปราการที่แข็งแกร่งดั่งหินผา ฝ่ายหนึ่งวิวัฒนาการการเกิดดับของฟ้าดิน เผยให้เห็นแก่นแท้แห่งการทำลายล้าง ในวินาทีที่ทั้งสองปะทะกัน พลังอันน่าสะพรึงกลัวก็ปะทุออก ความโกลาหลทั้งมวลถึงกับสีสันซีดจาง

ทว่าหลังจากยันกันอยู่ชั่วครู่ ท้ายที่สุดจางฉุนอี้ก็เหนือกว่าอยู่หนึ่งขั้น ทำลายป้อมปราการของเถาอู้ และซัดร่างจริงของมันจนกระเด็นตกลงไปในส่วนลึกของความโกลาหล เมื่ออยู่ต่อหน้าพลังอันเด็ดขาด ต่อให้เถาอู้จะมีการเสริมกำลังจากค่ายกลกองทัพ ก็ยังคงไม่ใช่คู่มืออยู่ดี

“ร้ายกาจจริงๆ ทว่าวิธีการเช่นนี้ เจ้าจะใช้ได้สักกี่ครั้งกัน?”

มุมปากเปื้อนเลือด ร่างจริงของเถาอู้เดินออกมาจากความโกลาหลอีกครั้ง แม้เมื่อครู่นี้มันจะพ่ายแพ้ ทว่ากลิ่นอายทั่วร่างกลับยิ่งบ้าคลั่งมากขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ จางฉุนอี้เหลือบมองดอกบัวสีเขียวในมือ ในเวลานี้ เมล็ดบัวทั้งสามสิบสามเมล็ดภายในฐานดอกบัวได้หายไปจนหมดสิ้นแล้ว นี่คือค่าตอบแทนของการระเบิดพลังทำลายล้างเมื่อครู่นี้

“น่าเสียดายที่ดอกบัวมรรคาต้นนี้ยังคงขาดการบ่มเพาะไปอีกนิด หากเมล็ดบัวทั้งสามสิบสามเมล็ดนั้นเติบโตไปได้อีกขั้น อานุภาพที่มันระเบิดออกมาก็คงจะแข็งแกร่งยิ่งกว่านี้”

“หลอม!”

พร้อมกับเสียงถอนหายใจแผ่วเบา จางฉุนอี้โคจรอิทธิฤทธิ์อีกครั้ง

วินาทีต่อมา แก่นแท้แห่งการหลอมสร้างก็ปรากฏ ดอกบัวสีเขียวสั่นไหว เมล็ดบัวทั้งสามสิบสามเมล็ดที่หายไปก็ควบแน่นขึ้นมาอีกครั้ง แม้เมล็ดบัวทั้งสามสิบสามเมล็ดจะเป็นสวรรค์ทั้งสามสิบสามแห่ง ทว่าก็แตกต่างจากสวรรค์ทั่วไป พวกมันมีรากเหง้า ตราบใดที่ดอกบัวสีเขียวไม่ถูกทำลาย พวกมันก็สามารถถือกำเนิดขึ้นมาใหม่ได้

แน่นอนว่า หากปราศจากพลังแห่งความเป็นอมตะและอิทธิฤทธิ์ของจางฉุนอี้คอยเสริมกำลัง การที่พวกมันจะถือกำเนิดขึ้นมาใหม่นั้น ย่อมไม่ใช่เรื่องง่ายดายเช่นนี้

เมื่อมองดูภาพเช่นนี้ ใบหน้าที่เคยเย่อหยิ่งของเถาอู้ก็แข็งค้างไปในทันที รสชาติของการโจมตีเมื่อครู่นี้ไม่น่าอภิรมย์เอาเสียเลย หากโดนเข้าไปอีกหลายๆ ครั้ง ต่อให้เป็นมันก็คงทนไม่ไหว ท้ายที่สุดแล้วมันก็ยังไม่ได้ครอบครองพลังแห่งความเป็นอมตะอย่างแท้จริง

[จบแล้ว]