บทที่ 2220 - ยืนหนึ่งในความโกลาหล

บทที่ 2220 - ยืนหนึ่งในความโกลาหล

ภายนอกทะเลโลหิตอันไร้ขอบเขต แสงพุทธะสาดส่องไปทั่ว กิ่งต้นโพธิ์กิ่งหนึ่งแหวกว่ายผ่านอุปสรรคอันหนักหนา เข้าสะกดความเปลี่ยนแปลงของทะเลโลหิต และล็อกตำแหน่งที่แท้จริงของทะเลโลหิตไว้ได้

“หลบหนีไปแล้วหรือ? รากฐานของตนเองแท้ๆ นึกจะทิ้งก็ทิ้งเลยหรือนี่ จ้าวแห่งทะเลโลหิตผู้นี้ช่างมีความเด็ดเดี่ยวเสียจริง”

นั่งอยู่ภายในพุทธเกษตร พระพุทธะแห่งปัญญาอันไร้ขอบเขตได้ทอดสายตาลงมา เบื้องหลังของพระองค์มีวงล้อแห่งปัญญาหกชั้นสาดแสง สะท้อนให้เห็นถึงความลับของสวรรค์ต่างๆ นานา

การที่เทาเที่ยตั้งวิถีแห่งเต๋าลงบนฟ้าดินนั้นมีอานุภาพที่ยิ่งใหญ่ แม้จะมีการปกปิดซ่อนเร้นต่างๆ นานา ทว่าท้ายที่สุดก็ยังดึงดูดความสนใจของผู้คนบางกลุ่มได้อยู่ดี ซึ่งหนึ่งในนั้นก็รวมถึงพระพุทธะแห่งปัญญา หรือที่รู้จักกันในนามพระพุทธะผู่ถี นามว่า ไป๋ฉาน

ในปัจจุบัน นิกายพุทธมีพระพุทธะสององค์ คือ เจียอิ่น และ ผู่ถี ซึ่งมีอิทธิพลไม่น้อย เพียงแต่อย่างแรกนั้นเนื่องจากการรุกรานของสัตว์ร้ายขนาดยักษ์แห่งความโกลาหลก่อนหน้านี้ และการบุกเบิกสามภพ ทำให้ได้รับบาดเจ็บสาหัสและสูญเสียรากฐานไป ด้วยเหตุนี้ หลายปีมานี้จึงเอาแต่หลับใหล มีเพียงพระพุทธะผู่ถีเท่านั้นที่คอยปรากฏตัวบนโลกมนุษย์ เพื่อควบคุมสถานการณ์โดยรวมของนิกายพุทธ

ด้วยเหตุนี้เอง ทันทีที่สัมผัสได้ถึงความผิดปกติ พระองค์จึงรีบสืบเสาะหาต้นตอในทันที แท้จริงแล้ว กลุ่มคนระดับแนวหน้าของโลกไท่เสวียนในยามนี้ ไม่ได้รังเกียจที่จะมีเซียนทองไท่อี่ถือกำเนิดขึ้นมาใหม่ ถึงขั้นส่งเสริมด้วยซ้ำ เพราะท้ายที่สุดแล้ว ทุกครั้งที่มีเซียนทองไท่อี่เพิ่มขึ้นมา โลกไท่เสวียนก็จะยิ่งมีพลังเพิ่มมากขึ้น ซึ่งเป็นผลดีต่อการรับมือกับมหาภัยพิบัติ หากไม่สามารถก้าวข้ามภัยพิบัติไปได้ การกุมผลประโยชน์ไว้มากมายเพียงใดก็ย่อมไร้ความหมาย

ทว่าทั้งหมดนี้ล้วนตั้งอยู่บนเงื่อนไขที่ว่า เซียนทองไท่อี่ที่เพิ่งบรรลุระดับใหม่นั้นต้องรู้จักรักษาน้ำใจ รู้ว่าสิ่งใดหนักสิ่งใดเบา และไม่ก่อให้เกิดความวุ่นวายภายในโลกไท่เสวียน ทว่าตัวตนของผู้ที่ทะลวงระดับในครั้งนี้กลับค่อนข้างละเอียดอ่อน

“มรรคาโลหิตโสมม มรรคาสายนี้โหดเหี้ยมดุร้าย เมื่อปรากฏขึ้นบนโลกมนุษย์ ย่อมสร้างความวุ่นวายเพิ่มขึ้นบนโลกอย่างแน่นอน”

ดวงตาแห่งธรรมเพ่งมองทะเลโลหิต ปัญญาอันชาญฉลาดถูกกุมไว้ในมือ แม้ร่องรอยมากมายจะถูกเทาเที่ยลบเลือนไปแล้ว ทว่าผู่ถีก็ยังคงสัมผัสได้ถึงบางสิ่งบางอย่าง

“ได้แต่หวังว่าปรมาจารย์แม่น้ำโลหิตผู้นี้จะไม่ทำอะไรเกินเลยจนเกินไปนัก มหาภัยพิบัติกำลังคืบคลานเข้ามาใกล้ โลกไท่เสวียนในเวลานี้ไม่เหมาะที่จะเกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่ขึ้นอีกแล้ว”

พร้อมกับเสียงถอนหายใจแผ่วเบา พระพุทธะผู่ถีดึงสายตากลับมา และลบร่องรอยการปรากฏตัวของพระองค์เอง

แม่น้ำโลหิตได้ตั้งวิถีแห่งเต๋าสำเร็จและลบร่องรอยของตนเอง ก่อนจะหลบหนีไปอย่างเงียบเชียบ การที่พระองค์ต้องการสืบหาต่อไปนั้นก็มิใช่เรื่องง่ายดาย แม้จะกล่าวว่าด้วยความอัศจรรย์แห่งมรรคาแห่งปัญญา การจะสืบหาทิศทางที่แม่น้ำโลหิตหนีไปนั้นก็มีความเป็นไปได้อยู่บ้าง ทว่าพระพุทธะผู่ถีก็สัมผัสได้ถึงอันตรายอย่างเลือนราง ท้ายที่สุดจึงล้มเลิกความคิดนี้ไป

แม้จะไม่อาจอธิบายให้ชัดเจนได้ ทว่าพระองค์ก็สัมผัสได้ถึงความไม่สอดคล้องกันบางอย่างจากร่างของปรมาจารย์แม่น้ำโลหิตผู้นี้จริงๆ

ส่วนเรื่องที่ปรมาจารย์แม่น้ำโลหิตจะก่อความวุ่นวายนั้น แม้ภายในใจของพระองค์จะมีความกังวลอยู่บ้าง ทว่าก็เป็นเพียงแค่ความกังวลเท่านั้น โลกไท่เสวียนในปัจจุบันไม่ใช่โลกไท่เสวียนในอดีตอีกต่อไป ลำพังเพียงแค่ปรมาจารย์แม่น้ำโลหิตซึ่งเป็นเซียนไท่อี่ที่เพิ่งบรรลุระดับ อย่างมากก็ทำได้แค่สร้างคลื่นลมเพียงเล็กน้อยเท่านั้น หากคิดที่จะสั่นคลอนรากฐานของโลกไท่เสวียน ย่อมเป็นไปไม่ได้เลย

หากเขากระทำเกินกว่าเหตุ จนทำให้เซียนไท่อี่หลายท่านต้องร่วมมือกัน จุดจบของเขาย่อมไม่สวยงามอย่างแน่นอน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าเหนือโลกไท่เสวียนยังมีสุดยอดเต้าจุนตัวจริงคอยคุ้มครองอยู่อีกองค์หนึ่ง เมื่อมีเขาอยู่ โลกไท่เสวียนก็ไม่เกิดความวุ่นวายแล้ว

และหลังจากที่พระพุทธะผู่ถีจากไป ก็มีสายตาอีกหลายคู่จับจ้องไปที่ทะเลโลหิตตามลำดับ เมื่อตระหนักว่าปรมาจารย์แม่น้ำโลหิตได้ตั้งวิถีแห่งเต๋าสำเร็จและหลบหนีไปแล้ว พวกเขาส่วนใหญ่จึงทำเพียงแค่มองแวบเดียวแล้วดึงสายตากลับมา มีเพียงสายตาเดียวเท่านั้นที่หยุดพักอยู่นานขึ้นอีกสักหน่อย

“กลิ่นอายของสวรรค์...”

แสงสายฟ้าแลบแปลบปลาบ ภายในดวงตาของเจ้ามรรคาจื่อจี๋ได้สะท้อนภาพทะเลโลหิตที่สมบูรณ์ออกมา

ในตอนนี้ จุดชีพจรทั้งสามสิบหกจุดในร่างกายของเขาได้เปิดออกจนหมดสิ้น การขัดเกลาร่างกายบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์ อีกทั้งยังสามารถตัดขาดจากชะตากรรมแต่กำเนิดได้สำเร็จหนึ่งสาย เขาจึงก้าวเข้าสู่ขอบเขตของเต้าจุนอย่างแท้จริง และกลายเป็นเต้าจุนองค์ที่สองของโลกไท่เสวียนอย่างเปิดเผย ด้วยเหตุนี้เอง เขาจึงสามารถมองทะลุเปลือกนอก และมองเห็นสิ่งที่ซ่อนอยู่ลึกลงไปในทะเลโลหิตได้

“เขาเองก็เป็นหมากรุกที่เจ้าเตรียมไว้เพื่อตัวเองงั้นหรือ?”

เมื่อละสายตาจากทะเลโลหิต และทอดสายตาไปยังส่วนลึกของสวรรค์ชั้นฟ้า เจ้ามรรคาจื่อจี๋ก็ครุ่นคิดบางสิ่ง ในตอนนี้เขาค่อนข้างแน่ใจแล้วว่า แม่น้ำโลหิตนั่นก็คือหมากรุกในมือของจ้าวสวรรค์ หรือบางทีแม่น้ำโลหิตอาจจะไม่ใช่แม่น้ำโลหิตตัวจริงเลยก็เป็นได้

และหากทุกอย่างเป็นไปตามที่เขาคาดเดา ไม่ว่าจะเป็นเรื่องที่ปรมาจารย์แม่น้ำโลหิตหลุดพ้นจากพันธนาการอย่างไม่คาดคิด และค้นพบตัวตนของตนเองกลับคืนมาจากความบ้าคลั่งในก่อนหน้านี้ หรือเรื่องที่ปรมาจารย์แม่น้ำโลหิตได้ตั้งวิถีแห่งเต๋าลงบนฟ้าดินอย่างเงียบเชียบในเวลานี้ ก็ไม่ใช่เรื่องที่น่าเหลือเชื่ออีกต่อไป

“ตัวเจ้าในตอนนี้แข็งแกร่งกว่าในอดีตมากจริงๆ เพียงแต่ไม่รู้ว่าทุกสิ่งทุกอย่างจะเป็นไปตามที่เจ้าปรารถนาหรือไม่”

เมื่อสัมผัสได้อย่างเลือนรางถึงความเปลี่ยนแปลงของสวรรค์ชั้นฟ้า บนใบหน้าของเจ้ามรรคาจื่อจี๋ก็เผยให้เห็นถึงความซับซ้อนอย่างหาดูได้ยาก หลังจากบรรลุระดับเต้าจุน เขาก็เริ่มสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของจ้าวสวรรค์บ้างแล้ว และมีความเข้าใจในความแข็งแกร่งของจ้าวสวรรค์ในระดับหนึ่ง

เขาสามารถรับรู้ได้อย่างเลือนรางว่า จ้าวสวรรค์ได้ก้าวขึ้นไปอีกขั้น ก้าวข้ามตนเองในอดีต และแข็งแกร่งขึ้นแล้ว ทว่าเกี่ยวกับเรื่องที่จ้าวสวรรค์จะสามารถเขียนชะตากรรมที่เคยพ่ายแพ้ของตนเองขึ้นมาใหม่ได้หรือไม่นั้น ภายในใจของเขาก็ยังคงไม่มีความมั่นใจแต่อย่างใด ท้ายที่สุดแล้ว แม้จ้าวสวรรค์จะแข็งแกร่ง ทว่าหุนตุ้นนั่นกลับน่ากลัวยิ่งกว่า มิเช่นนั้น จ้าวสวรรค์ในอดีตก็คงไม่พ่ายแพ้อย่างย่อยยับเช่นนั้นหรอก

“สิ่งที่หุนตุ้นแสวงหา น่าจะเป็นวาสนาที่อาจมีอยู่ในโลกไท่เสวียน ในยามนี้ที่ผลไม้แห่งโลกไท่เสวียนกำลังจะสุกงอม เกรงว่าในไม่ช้ามันก็คงจะจุติลงมายังโลกไท่เสวียน เมื่อถึงเวลานั้น สงครามครั้งใหญ่ย่อมเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ท้ายที่สุดแล้ว มรรคาของผู้นี้ก็คือความโกลาหล ซึ่งเป็นปรปักษ์กับพวกเราที่เป็นสิ่งมีชีวิตแห่งฟ้าดินโดยธรรมชาติ”

“ก่อนหน้านั้น ข้าจำเป็นต้องแข็งแกร่งขึ้นให้ได้ ข้าไม่สามารถฝากความหวังทั้งหมดไว้กับจ้าวสวรรค์ได้ เมื่อเทียบกับจ้าวสวรรค์แล้ว ภายในใจของข้ากลับชื่นชมไท่ซั่งมากกว่า”

ความคิดล่องลอย จิตใจแห่งเต๋าของจื่อจี๋ค่อนข้างละเอียดอ่อน แม้จะไม่สามารถอธิบายเหตุผลที่แน่ชัดได้ ทว่าเขาก็มีความมั่นใจในตัวจางฉุนอี้มากกว่าจริงๆ ซึ่งนี่ก็เป็นผลพวงมาจากวีรกรรมต่างๆ นานาที่จางฉุนอี้เคยสร้างไว้ในอดีต ทว่าส่วนใหญ่แล้วกลับเป็นความไว้วางใจที่มีมาแต่กำเนิด หากมิใช่เพราะเหตุนี้ ในตอนนั้นเขาเองก็คงไม่มอบการสืบทอดส่วนหนึ่งของตนให้กับจางฉุนอี้ และคงไม่สนับสนุนการปฏิรูปวิถีเซียนของจางฉุนอี้อย่างเต็มที่เช่นนั้น

“โซ่ตรวนแห่งชะตากรรมแต่กำเนิดสามสาย ได้แก่ โชคลาภ ยศถาบรรดาศักดิ์ และอายุขัย”

“ข้าคือร่างแปลงของความเป็นมนุษย์แห่งจ้าวสวรรค์ ยิ่งไปกว่านั้น ข้ายังเป็นผู้เผยแผ่มรรคาในยุคโบราณกาล ในฐานะปรมาจารย์แห่งวิถีเซียน ชะตากรรมด้านยศถาบรรดาศักดิ์ของข้าจึงหนักแน่นยิ่งนัก และมีบุญบารมีอันไร้ขอบเขต การจะสลัดหลุดจากโซ่ตรวนด้านโชคลาภและยศถาบรรดาศักดิ์นั้น ถือว่าง่ายดายกว่ามาก มีเพียงอายุขัยเท่านั้นที่ค่อนข้างจะยุ่งยากสักหน่อย”

ความคิดปะทะกัน จื่อจี๋ได้ดึงความสนใจกลับมาที่ตนเองอีกครั้ง หากพูดถึงรากฐานหรือการสั่งสมแล้ว ในโลกไท่เสวียน เขาถือเป็นผู้ที่อยู่ระดับสูงสุดอย่างแท้จริง และด้วยเหตุนี้เอง เมื่อไม่นานมานี้ เขาจึงสามารถสลัดหลุดจากโซ่ตรวนด้านยศถาบรรดาศักดิ์ได้อย่างราบรื่น ถึงขั้นมีแนวคิดที่จะสลัดหลุดจากโซ่ตรวนด้านโชคลาภแล้วด้วยซ้ำ

ในจุดนี้ เขามีข้อได้เปรียบที่ผู้อื่นยากจะเทียบเคียงได้ ไม่ว่าจะเป็นพระพุทธองค์ที่ถือกำเนิดขึ้นในภายหลัง หรือมารบรรพชน ท้ายที่สุดแล้วพวกเขาก็เป็นเพียงกิ่งก้านสาขาของเขาเท่านั้น มีเพียงบรรพบุรุษอสูรผู้บุกเบิกวิถีอสูรฟ้าดั้งเดิมเท่านั้น ที่พอจะทัดเทียมกับเขาได้ในระดับหนึ่ง

น่าเสียดายที่รากฐานแต่กำเนิดของบรรพบุรุษอสูรนั้นยังคงอ่อนแอกว่าเล็กน้อย จึงถูกลอบทำร้ายแต่เนิ่นๆ และมีจุดจบที่น่าสังเวช ส่วนเผ่าพันธุ์มังกรและอื่นๆ นั้นก็ยิ่งด้อยกว่าเข้าไปอีก

“ศาลสวรรค์มีต้นท้ออายุวัฒนะอยู่ต้นหนึ่ง รอให้ข้าสลัดหลุดจากโซ่ตรวนด้านโชคลาภได้แล้ว บางทีข้าอาจจะไปขอผลท้อจากไท่ซั่งสักผล แล้วใช้เป็นวัตถุดิบหลัก ในการลองหลอมโอสถอมตะไม่แก่ชราดูสักเม็ด หากพูดถึงฝีมือในการหลอมโอสถแล้ว ไท่ซั่งในปัจจุบันย่อมยืนหนึ่งในความโกลาหล หากมีความช่วยเหลือจากโอสถอมตะไม่แก่ชราเม็ดนี้ ข้าก็น่าจะสามารถสลัดหลุดจากโซ่ตรวนด้านอายุขัยได้อย่างแน่นอน”

เมื่อความคิดแล่นผ่าน ภายในใจของเจ้ามรรคาจื่อจี๋ก็ตัดสินใจได้

ด้วยรากฐานที่เขามี ตราบใดที่สามารถหลอมมหาโอสถอมตะไม่แก่ชราได้สำเร็จ โซ่ตรวนแห่งชะตากรรมแต่กำเนิดทั้งสามสาย ได้แก่ โชคลาภ ยศถาบรรดาศักดิ์ และอายุขัย ย่อมไม่ใช่ข้อจำกัดที่ไม่อาจสลัดหลุดได้อีกต่อไปสำหรับเขา เมื่อถึงเวลานั้น ขอเพียงแค่หาทางสลัดหลุดจากโซ่ตรวนแห่งเหตุและผลในภายหลัง เขาก็จะมีคุณสมบัติพอที่จะบรรลุถึงความเป็นอมตะได้อย่างแท้จริงแล้ว

และในด้านนี้ เขาก็ยังมีข้อได้เปรียบอยู่บ้าง ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็มักจะปฏิบัติตามลิขิตสวรรค์เสมอมา แม้จะเป็นผู้บุกเบิกนิกายเต๋า ทว่าเขาก็เน้นย้ำถึงการปกครองโดยไม่แทรกแซง และเป็นอิสระเหนือสรรพสิ่ง

[จบแล้ว]