บทที่ 3: ยุวชนปัญญาหนุ่มเจ้าเสน่ห์ยุค 70

เซี่ยชิงฉือเพียงแค่ปรายตามองกลุ่มคนเหล่านั้นอย่างลวกๆ ก่อนจะตัดสินใจเลิกใส่ใจพวกเขาอีก

เขาจัดการซาลาเปาไส้เนื้อสองลูกในมือจนหมดอย่างไม่รีบร้อน ค้นหาของในกระเป๋า หยิบส้มออกมาสี่ผล แล้วยื่นให้เซี่ยหมิงเจ๋อสองผล

คราวนี้เซี่ยหมิงเจ๋อไม่ได้เอ่ยปากถามอะไร เขารับส้มมาอย่างร่าเริง ปอกเปลือกอย่างกระตือรือร้น และกินอย่างเอร็ดอร่อย

เมื่อมองดูเขา เซี่ยชิงฉือก็อดคิดไม่ได้ว่าผู้คนในยุคสมัยนี้ช่างพึงพอใจกับอะไรง่ายดายเสียจริง

เขาเองก็ปอกส้มกินตามไปด้วย รสชาติหอมหวานแผ่ซ่านไปทั่วปาก ให้ความรู้สึกชื่นใจไม่น้อย

ด้านข้างพวกเขา ฮั่วฉางเฟิงซึ่งตกอยู่ภายใต้สายตาที่จ้องมองอย่างเอาเป็นเอาตายของสวี่เสี่ยวหลิงและหลิวเซิงเซิง เริ่มรู้สึกรำคาญใจขึ้นมาบ้างจนถึงขั้นส่งผลกระทบต่อความอยากอาหาร

เขาขมวดคิ้วเล็กน้อยและเร่งความเร็วกินอาหารในกล่องข้าวให้หมดไปภายในไม่กี่คำ

ทันทีที่เก็บกล่องข้าวเปล่าเสร็จ ฮั่วฉางเฟิงก็เงยหน้าขึ้นและสังเกตเห็นว่าเซี่ยชิงฉือกำลังถือส้มอยู่หลายผล

เนื่องจากเพิ่งกินหมูสามชั้นน้ำแดงไป ในปากของเขาจึงรู้สึกเลี่ยนอยู่บ้าง เขานึกถึงเสบียงในกระเป๋าของตัวเอง แต่ก็ตระหนักได้ว่าไม่ได้พกผลไม้มาเลย

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็มองไปทางเซี่ยชิงฉือแล้วเอ่ยขึ้นว่า "สหายเซี่ย คุณพอจะมีส้มเหลือบ้างไหม ผมขอเอาลูกอมรสนมสองเม็ดแลกกับส้มสองผลได้หรือเปล่า"

เซี่ยชิงฉือช้อนตาขึ้นเล็กน้อยและตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ขอโทษด้วยสหายฮั่ว การเดินทางบนรถไฟยังต้องใช้เวลาอีกสองวัน ผมต้องเก็บส้มพวกนี้ไว้ให้น้องชาย คงเอาไปแลกกับคุณไม่ได้หรอก"

สีหน้าของฮั่วฉางเฟิงแข็งค้าง ด้วยความที่เติบโตมาท่ามกลางผู้คนที่คอยเอาอกเอาใจอยู่เสมอ นี่จึงเป็นครั้งแรกที่เขาถูกปฏิเสธอย่างตรงไปตรงมาเช่นนี้ เขารู้สึกอึดอัดใจแต่ก็ไม่อาจพูดอะไรได้อีก

เมื่อเห็นดังนั้น สวี่เสี่ยวหลิงที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามก็โพล่งขึ้นมาทันที "สหายเซี่ย มันก็แค่ส้มสองผลเองนะ ในเมื่อโชคชะตากำหนดให้พวกเราถูกส่งตัวไปอยู่ชนบทที่เดียวกัน พวกเราก็ควรจะช่วยเหลือเกื้อกูลกันไม่ใช่เหรอ สหายฮั่วก็เสนอเอาลูกอมรสนมมาแลกอย่างจริงใจ การที่คุณปฏิเสธไปตรงๆ แบบนี้มันจะดูใจจืดใจดำไปหน่อยนะ"

เซี่ยชิงฉือตวัดสายตาขึ้น แววตาของเขาแฝงไปด้วยความเย็นชาขณะตอบกลับอย่างไม่รีบร้อน "สหายสวี่ น้องชายของผมเมารถและรู้สึกไม่ค่อยสบาย ส้มพวกนี้เตรียมไว้เพื่อช่วยบรรเทาอาการของเขา"

"ในฐานะพี่ชาย ผมย่อมต้องดูแลเขาเป็นอันดับแรก จริงอยู่ที่พวกเราควรช่วยเหลือกันในชนบท แต่เราก็ต้องดูแลคนในครอบครัวของตัวเองให้ดีเสียก่อน ถึงจะมีกำลังไปนึกถึงคนอื่นได้ คุณว่าจริงไหม"

ข้างกายเขา เซี่ยหมิงเจ๋อรู้สึกงุนงงไปชั่วขณะ พลางสงสัยว่าตนเองไปเมารถตั้งแต่เมื่อไหร่ ทว่าเขามักจะเชื่อฟังพี่ชายอย่างไม่มีเงื่อนไขและถือเอาคำพูดของพี่ชายเป็นความจริงเสมอ

เขารีบผสมโรงทันที "ใช่แล้ว อาการเมารถของผมแย่มากเลย พี่ชายอุตส่าห์ซื้อส้มพวกนี้มาให้ผมโดยเฉพาะ ถ้าเอาไปแลก การเดินทางของผมคงทรมานแย่" ขณะพูดเขาก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย แสร้งทำเป็นว่ารู้สึกไม่สบาย

สวี่เสี่ยวหลิงเม้มริมฝีปากแต่ยังคงดึงดันพูดเสียงดัง "แต่สหายเซี่ย คุณเองก็กินอยู่เหมือนกันนี่นา แล้วทำไมถึงแบ่งสักสองผลไปแลกกับสหายฮั่วไม่ได้ล่ะ"

เซี่ยชิงฉือขมวดคิ้วมุ่น คิดในใจว่าผู้หญิงคนนี้ช่างไร้เหตุผลและสติปัญญาคงมีปัญหาเสียแล้ว

เขาไม่เกรงใจอีกต่อไปและตอกกลับเสียงเย็น "สหายสวี่ ผมเองก็เมารถและรู้สึกไม่สบายเหมือนกัน อีกอย่าง ส้มพวกนี้ก็เป็นของผม ผมมีสิทธิ์ตัดสินใจว่าจะใช้มันยังไง ไม่จำเป็นต้องให้คุณมาคอยบงการ"

ด้านฮั่วฉางเฟิงที่รู้สึกอับอายจากการถูกปฏิเสธและกำลังสะกดกลั้นความโกรธอยู่แล้ว กลับพบว่าสถานการณ์ยิ่งน่าอึดอัดหนักขึ้นไปอีกจากการแส่ไม่เข้าเรื่องของสวี่เสี่ยวหลิง สายตาของผู้คนรอบข้างที่ลอบมองมาเป็นระยะทำให้เขารู้สึกกระอักกระอ่วนใจอย่างยิ่ง

เขาลอบรู้สึกขุ่นเคืองใจต่อความวู่วามของสวี่เสี่ยวหลิงและการหักหน้าอย่างไม่ไยดีของเซี่ยชิงฉือ สีหน้าของเขาเริ่มดูไม่ได้ขึ้นมาบ้างแล้ว

สวี่เสี่ยวหลิงหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธและอับอายจากการตอกกลับอย่างตรงไปตรงมาของเซี่ยชิงฉือ เธอเตรียมจะอ้าปากเถียงต่อ ทว่าฮั่วฉางเฟิงที่อยู่ข้างๆ กลับพูดแทรกขึ้นมาเสียก่อน

"สหายสวี่ ตัวสหายเซี่ยเองก็ไม่สบายจากการเมารถ จึงเป็นเรื่องธรรมดาที่เขาไม่อยากแลกเปลี่ยน พวกเราล้วนเป็นสหายที่ถูกส่งตัวไปอยู่ด้วยกัน ยังต้องใช้เวลาในชนบทด้วยกันอีกยาวไกล อย่าให้เรื่องเล็กน้อยแค่นี้มาทำให้หมางใจกันเลยนะ"

ฮั่วฉางเฟิงพยายามรักษาน้ำเสียงให้ราบเรียบที่สุดเท่าที่จะทำได้ ด้วยหวังจะคลี่คลายสถานการณ์อันน่าอึดอัดนี้อย่างรวดเร็วเพื่อไม่ให้มันบานปลายไปมากกว่านี้

เมื่อเห็นฮั่วฉางเฟิงออกหน้า สวี่เสี่ยวหลิงก็ยอมถอยให้ทันที แม้ในใจจะไม่ยินยอม แต่ด้วยเกรงว่าจะกระทบต่อความประทับใจที่ฮั่วฉางเฟิงมีต่อตน เธอจึงยอมกลืนคำพูดที่จ่ออยู่ตรงริมฝีปากลงคอไป

เธอถลึงตาใส่เซี่ยชิงฉือ ก่อนจะสะบัดหน้าหนีและเงียบเสียงลง

ซ่งชิงชิงและหลิวเซิงเซิงที่นั่งอยู่ด้านข้าง เฝ้ามองเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นด้วยสีหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออก

เซี่ยชิงฉือหลุบตาลงต่ำเล็กน้อย ปรายตามองฮั่วฉางเฟิงที่กำลังสวมบทเป็นคนดี แล้วลอบแค่นหัวเราะในใจ

พระเอกคนนี้ช่างหน้าไหว้หลังหลอกเสียจริง ก่อนหน้านี้นิ่งเงียบปล่อยให้สถานการณ์อึดอัด แต่ตอนนี้กลับกระโดดออกมารับบทคนดี ช่างเลือกจังหวะสร้างภาพลักษณ์ที่ดีให้ตัวเองได้อย่างเหมาะเจาะจริงๆ

อย่างไรก็ตาม ฮั่วฉางเฟิงเพิ่งจะอายุสิบเจ็ดปี อายุน้อยกว่าเจ้าของร่างเดิมหนึ่งปี ในวัยนี้ การกระทำที่ดูไม่บรรลุนิติภาวะไปบ้างก็ถือเป็นเรื่องปกติ

เมื่อคิดได้ดังนั้น เซี่ยชิงฉือก็ปรับสีหน้าให้เป็นปกติและเริ่มหลับตาพักผ่อน

ช่วงเวลาสองวันหลังจากนั้นผ่านไปอย่างราบรื่นไร้เหตุการณ์ใดๆ

จนกระทั่งช่วงเที่ยงวัน ขบวนรถไฟก็ค่อยๆ แล่นเข้าสู่สถานีรถไฟอำเภอเซียงหยาง กลุ่มคนเดินลงจากรถไฟอย่างเป็นระเบียบไปตามกระแสของผู้โดยสาร

หลังจากออกจากสถานีรถไฟ ทุกคนก็ทยอยขึ้นรถบัสที่มุ่งหน้าไปยังสำนักงานยุวชนปัญญาตามการจัดเตรียม

มาถึงตอนนี้ ใบหน้าของเซี่ยชิงฉือค่อนข้างซีดเผือด กลิ่นภายในรถบัสช่างยากจะพรรณนา มันเป็นส่วนผสมของกลิ่นไม่พึงประสงค์สารพัดชนิด

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้ยังเป็นช่วงกลางฤดูร้อน การต้องหมกตัวอยู่บนรถไฟถึงสามวันเต็มโดยไม่มีโอกาสได้อาบน้ำ ทำได้เพียงใช้ผ้าขนหนูเช็ดตัวเท่านั้น

บัดนี้ กลิ่นเหงื่อไคลและกลิ่นเปรี้ยวที่สะสมมาตลอดหลายวันได้ตลบอบอวลไปทั่วทั้งคันรถ ชวนให้ผู้คนรู้สึกคลื่นเหียนอาเจียน

หลังจากรถบัสเริ่มออกตัวไปได้ไม่นาน ใครคนหนึ่งก็ทนไม่ไหวอีกต่อไปและส่งเสียงโอ้กอ้ากออกมา "อุแหวะ!"

ทันใดนั้น อาเจียนสกปรกก็พรั่งพรูออกมาทะลักทลายราวกับเขื่อนแตก สาดกระเซ็นไปทั่วทางเดินบนรถบัส

เพียงชั่วพริบตา ทางเดินก็เต็มไปด้วยความเละเทะ กลิ่นเหม็นเปรี้ยวแหลมบาดจมูกและกลิ่นบูดเน่าลุกลามไปทั่วทั้งคันรถอย่างรวดเร็ว

เซี่ยชิงฉือขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาหลับตาลงตามสัญชาตญาณและกลั้นหายใจเพื่อทำให้ตัวเองรู้สึกดีขึ้น

ยุวชนปัญญาหญิงที่นั่งอยู่อีกฝั่งของทางเดินเห็นเหตุการณ์เข้า ใบหน้าของเธอก็ซีดเผือดลงในทันทีพร้อมกับกรีดร้องออกมา

คิ้วของเธอขมวดเข้าหากันแน่น ความอึดอัดทำให้ดวงตาของเธอแดงก่ำ เธอหดตัวร่นไปติดพนักพิง พยายามถอยห่างจากกองอาเจียนให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

คนอื่นๆ บนรถบัสต่างก็ทุกข์ทรมานจากกลิ่นเหม็นเน่านี้เช่นกัน ความวุ่นวายโกลาหลปะทุขึ้นภายในตัวรถชั่วขณะ

ทุกคนต่างขมวดคิ้ว ใช้มือยกขึ้นปิดจมูกและปาก แล้วรีบลนลานเปิดหน้าต่าง ด้วยความหวังว่าจะให้อากาศภายนอกพัดเข้ามาไล่กลิ่นเหม็นคละคลุ้งนี้ออกไป

ใครบางคนตะโกนไปหน้ารถด้วยความร้อนรน บอกให้คนขับจอดรถและจัดการกับความเละเทะนี้

คนขับรถบัสตอบกลับอย่างไม่แยแส "พวกเด็กชาวกรุงอย่างพวกเธอนี่บอบบางกันซะจริง แค่กลิ่นบนรถนิดๆ หน่อยๆ ก็ทนไม่ได้แล้วรึไง เราใกล้จะถึงแล้ว ทนอีกนิดเถอะน่า อย่ามัวแต่โวยวายไปเลย"

ยุวชนปัญญาหนุ่มเลือดร้อนคนหนึ่งผุดลุกขึ้นยืนและเถียงกลับเสียงดังลั่น "ลุงคนขับ กลิ่นนี่มันแรงจนแทบจะทำให้คนสลบได้เลยนะ! ไม่ใช่ว่าพวกเราหาเรื่องใส่ตัวสักหน่อย การทำความสะอาดมันก็เพื่อความสบายใจของทุกคนต่างหาก แบบนี้มันเรียกว่าบอบบางตรงไหนกัน"

ยุวชนปัญญาคนอื่นๆ ต่างก็ส่งเสียงสนับสนุนเห็นพ้องต้องกัน ภายในรถบัสจึงกลายเป็นเสียงจอแจและเต็มไปด้วยความสับสนวุ่นวาย