บทที่ 1: ยุวชนปัญญาหนุ่มทรงเสน่ห์ยุค 70

ท่ามกลางเสียงดังกึกก้องของขบวนรถไฟ สติสัมปชัญญะของเซี่ยชิงฉือค่อยๆ กลับคืนมา ก่อนที่เขาจะลืมตาตื่นขึ้นอย่างช้าๆ

เขาหรี่ตาลงเล็กน้อย หยุดชะงักไปชั่วครู่ แล้วจึงเบิกตากว้างขึ้น เมื่อภาพตรงหน้าเริ่มชัดเจน เขาก็เห็นเด็กสาววัยสิบหกสิบเจ็ดปีสามคนนั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม แต่ละคนกำลังสัปหงกหลับใหล

สีหน้าของเซี่ยชิงฉือเรียบเฉยขณะลอบสังเกตทั้งสามคนฝั่งตรงข้ามอย่างเงียบๆ สายตาของเขาไปหยุดอยู่ที่เด็กสาวคนหนึ่งซึ่งถักเปียสองข้างและสวมชุดเครื่องแบบสีเขียวทหาร

เขาเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะละสายตาอย่างรวดเร็ว กวาดตามองสภาพแวดล้อมโดยรอบ และจดจำลักษณะการแต่งกายของผู้คนรอบตัว

เขาพอจะเดาออกคร่าวๆ แล้วว่า โลกใบเล็กที่เขาอยู่ตอนนี้ดูคล้ายคลึงกับประเทศจีนในช่วงยุค 60 ถึง 70

ย้อนกลับไปเมื่อหนึ่งวันก่อน เซี่ยชิงฉือเสียชีวิตอย่างกะทันหัน หลังจากยมทูตขาวดำดึงวิญญาณของเขามาผิดดวงในขณะที่เขากำลังนอนหลับ

เมื่อผู้พิพากษาแห่งยมโลกอ่านข้อมูลการเสียชีวิต เขาก็ต้องตกตะลึงเมื่อพบว่ามันไม่ตรงกับข้อมูลของเขาเลยแม้แต่น้อย

เขารีบเรียกร้องให้ผู้พิพากษาส่งเขากลับคืนสู่โลกมนุษย์ทันที ทว่าผู้พิพากษากลับแจ้งว่า หนึ่งวันในยมโลกเท่ากับหนึ่งปีในโลกมนุษย์ ร่างกายของเขาถูกเผาไปตั้งนานแล้ว จึงเป็นไปไม่ได้ที่จะฟื้นคืนชีพ

ในตอนนั้นเขาโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ และบังเอิญว่ายมโลกกำลังอยู่ในช่วงปฏิรูประบบพอดี

เขายืนกรานเสียงแข็งว่าจะยื่นเรื่องร้องเรียนต่อพญายมราช ผู้พิพากษาเกรงว่าจะถูกลงโทษจากความผิดพลาดในครั้งนี้ จึงเสนอโอกาสให้เขาไปเกิดใหม่ในโลกคู่ขนาน ทว่าการสร้างกายเนื้อขึ้นใหม่นั้นไม่เพียงต้องใช้เวลา แต่ยังต้องใช้แต้มบุญจำนวนมหาศาล ดังนั้น เขาจึงต้องเข้าไปในโลกใบเล็กต่างๆ เพื่อทำภารกิจเฉพาะเจาะจง และสะสมแต้มบุญให้มากพอที่จะกลับมาเกิดใหม่ได้อย่างแท้จริง

เมื่อได้ยินว่าเขาสามารถไปเยือนโลกใบอื่นและสัมผัสชีวิตที่แตกต่างออกไปได้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวั่นไหว และจำใจยอมรับข้อตกลงนี้

ถึงอย่างนั้นเขาก็ไม่ใช่คนที่ยอมเสียเปรียบง่ายๆ เขาเจรจาต่อรองกับผู้พิพากษาอีกครั้ง และหลังจากโต้เถียงกันอย่างดุเดือด ในที่สุดเขาก็สามารถรีดไถระบบและแต้มจำนวน 20,000 คะแนนมาได้สำเร็จ ก่อนจะก้าวเข้าสู่เส้นทางมุ่งหน้าไปยังโลกใบเล็ก

เซี่ยชิงฉือหลับตาลงเล็กน้อยพร้อมกับเดาะลิ้น เขามองไปยังร่างเล็กจิ๋วขนาดเท่าฝ่ามือในห้วงจิตวิญญาณของตน ก่อนจะเอ่ยช้าๆ "ทำไมฉันถึงไม่มีความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมเลยล่ะ? แบบนี้มันออกจะยุ่งยากไปหน่อยนะ"

003: "โฮสต์โปรดรอสักครู่ครับ ผมกำลังส่งมอบเนื้อเรื่องต้นฉบับของโลกนี้และความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมให้คุณเดี๋ยวนี้"

เซี่ยชิงฉือขานรับเบาๆ "อืม"

ไม่นานนัก ความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมก็หลั่งไหลเข้ามาดุจกระแสน้ำหลาก และเขาก็เริ่มประมวลผลข้อมูลเหล่านั้น

เซี่ยชิงฉือได้ผูกมัดกับระบบกอบกู้ตัวประกอบ ภารกิจของเขาคือการช่วยเหลือบรรดาตัวประกอบที่มีจุดจบสุดรันทดให้สามารถพลิกเปลี่ยนชะตากรรมของตนเองได้

โลกที่เขาอยู่ในตอนนี้ ถูกสร้างขึ้นจากนิยายรักดราม่าเคล้าน้ำตาที่ดำเนินเรื่องในยุคสมัยก่อน

เส้นเวลาในปัจจุบันคือช่วงปลายเดือนมิถุนายน ปี 1971

พระเอกของเรื่อง ฮั่วฉางเฟิง ปีนี้อายุสิบเจ็ดปี เขาเป็นยุวชนปัญญาที่ถูกส่งตัวจากปักกิ่งมายังชนบท ภูมิหลังครอบครัวของเขานั้นยิ่งใหญ่ยโส ผู้อาวุโสในตระกูลล้วนดำรงตำแหน่งระดับสูงในแวดวงรัฐบาล

นางเอกของเรื่อง ซ่งชิงชิง ปีนี้อายุสิบหกปี เธอเป็นเพื่อนร่วมชั้นมัธยมปลายของพระเอก ทว่าครอบครัวของเธอนั้นยากจนข้นแค้น

ความแตกต่างอย่างสิ้นเชิงของภูมิหลังครอบครัว กลายเป็นรากฐานของพล็อตเรื่องดราม่าปวดตับในเวลาต่อมา

ในตอนที่เรียนอยู่พวกเขาทั้งสองไม่ได้มีปฏิสัมพันธ์กันมากนัก ทว่าหลังจากมาอยู่ชนบท พวกเขาถูกส่งตัวมายังสถานที่เดียวกันและต้องอาศัยอยู่ใต้ชายคาเดียวกัน ทำให้มีโอกาสได้ใกล้ชิดกันมากขึ้น

เมื่อได้ใช้เวลาร่วมกัน ความรู้สึกดีๆ จึงเริ่มก่อตัวขึ้น ท้ายที่สุดทั้งสองก็ตกหลุมรักและครองคู่กันอย่างเป็นธรรมชาติ

ในโลกใบนี้ เจ้าของร่างเดิมก็มีชื่อว่า เซี่ยชิงฉือ เช่นกัน เขาอายุสิบแปดปีและเพิ่งเรียนจบชั้นมัธยมปลายมาหมาดๆ

ส่วนตัวประกอบของโลกใบนี้คือ เซี่ยหมิงเจ๋อ น้องชายของเจ้าของร่างเดิม

พ่อแม่ของพวกเขาเป็นเพียงคนงานธรรมดาในโรงงานทอผ้าที่ปักกิ่ง เมื่อไม่นานมานี้ ในช่วงที่มีพายุฝนฟ้าคะนองพัดถล่มอย่างกะทันหัน ทั้งสองเคราะห์ร้ายถูกไฟดูดจนเสียชีวิตขณะพยายามช่วยกู้ผ้าในโรงงาน

ทางโรงงานทอผ้าได้จ่ายเงินชดเชยให้เซี่ยชิงฉือเป็นจำนวน 500 หยวน พร้อมกับให้คำสัญญาว่า หลังจากที่เซี่ยชิงฉือและเซี่ยหมิงเจ๋อเรียนจบชั้นมัธยมปลายแล้ว พวกเขาสามารถเข้ามาทำงานที่โรงงานทอผ้าได้ทันที

พ่อเซี่ยเป็นลูกชายคนรองของครอบครัว เขาเป็นคนซื่อสัตย์ หัวอ่อน และไม่เคยเป็นที่รักของพ่อแม่มาตั้งแต่เด็ก มักจะถูกหมางเมินและได้รับการปฏิบัติอย่างไม่เป็นธรรมในบ้านอยู่เสมอ

ตอนที่เซี่ยหมิงเจ๋ออายุได้สามขวบ เขาถูกลูกพี่ลูกน้องคนโตผลักตกลงไปในแม่น้ำ กว่าจะถูกช่วยขึ้นมาได้ เขาก็อยู่ในสภาพปางตายแล้ว

พ่อเซี่ยอ้อนวอนขอเงินพ่อแม่เพื่อพาเขาส่งโรงพยาบาล ทว่าชายหญิงชราทั้งสองกลับใจจืดใจดำและปฏิเสธที่จะควักเงินแม้แต่แดงเดียว

ด้วยความสิ้นหวังจนตรอก พ่อเซี่ยจึงขาดสติและลงมือทุบตีพี่ชายคนโตกับหลานชายจนแทบปางตาย

เมื่อนั้นเองที่สองสามีภรรยาชราเริ่มตื่นตระหนก และยอมหยิบเงินห้าหยวนออกมาให้อย่างจำใจที่สุด

หลังจากเหตุการณ์นั้น หัวใจของพ่อเซี่ยก็เย็นชาลงอย่างสมบูรณ์ เมื่อกลับถึงบ้าน เขาขู่ว่าจะแจ้งความกับตำรวจ บีบบังคับให้สองสามีภรรยาชรายินยอมแยกครอบครัว จากนั้นเขาก็ย้ายออกจากบ้านตระกูลเซี่ยในทันที

นับตั้งแต่นั้นมา นอกเหนือจากส่วนแบ่งที่ตกลงกันไว้ตอนแยกครอบครัว พ่อเซี่ยก็ตัดขาดการติดต่อกับพวกเขาทั้งหมด

ทว่า ทันทีที่สองสามีภรรยาชราตระกูลเซี่ยทราบข่าวว่าลูกชายคนรองผู้ 'อกตัญญู' และลูกสะใภ้เสียชีวิตอย่างกะทันหัน อีกทั้งโรงงานทอผ้ายังจ่ายเงินชดเชยให้ถึง 500 หยวนพร้อมกับตำแหน่งงานอีกสองตำแหน่ง พวกเขาก็เริ่มโผล่มาวุ่นวายที่หน้าประตูบ้านของเจ้าของร่างเดิมทุกวี่ทุกวัน

ในสภาพสังคมที่ให้ความสำคัญกับความกตัญญูเป็นอย่างยิ่ง เจ้าของร่างเดิมรู้ดีว่า แม้ตอนนี้ทุกคนจะเข้าข้างเขา แต่เมื่อเวลาผ่านไป แรงกดดันจากกระแสสังคมก็มีแนวโน้มสูงที่จะเอนเอียงไปทางคนของตระกูลเซี่ย

เพื่อหลีกหนีจากสถานการณ์ที่ยากลำบาก เจ้าของร่างเดิมจึงตัดสินใจขายตำแหน่งงานทั้งสองอย่างเด็ดขาด และเป็นฝ่ายไปลงทะเบียนที่สำนักงานยุวชนปัญญาเพื่อขอลงพื้นที่ชนบทด้วยตนเอง ทว่าเซี่ยหมิงเจ๋อยังเด็กเกินไปและยังไม่เข้าเกณฑ์ที่จะไปชนบทได้

โชคดีที่หลังจากเจ้าหน้าที่ของสำนักงานยุวชนปัญญาทราบถึงสถานการณ์ของพวกเขา ก็เกิดความสงสารและช่วยแก้ไขอายุของเซี่ยหมิงเจ๋อเป็นสิบห้าปี ทำให้สองพี่น้องสามารถเดินทางไปยังชนบทได้สำเร็จ

ใครจะคาดคิดว่า นี่กลับเป็นจุดเริ่มต้นชะตากรรมสุดรันทดของเซี่ยหมิงเจ๋อ

ระหว่างทางบนขบวนรถไฟ เนื่องจากความเครียดสะสมและร่างกายที่เหนื่อยล้าเกินทน เจ้าของร่างเดิมจึงหัวใจวายเสียชีวิตอย่างกะทันหัน ทิ้งให้เซี่ยหมิงเจ๋อในวัยสิบขวบต้องอยู่อย่างโดดเดี่ยว

หลังจากเดินทางมาถึงชนบท แม้ว่าเซี่ยหมิงเจ๋อจะมีเงินติดตัวอยู่ไม่น้อย แต่เขาก็รู้ดีว่าห้ามให้ใครรู้เรื่องเงินจำนวนนี้เด็ดขาด

มิฉะนั้น เด็กตัวเล็กๆ อย่างเขาคงไม่มีทางรักษาทรัพย์สินเอาไว้ได้ ซ้ำร้ายมันอาจนำภัยพิบัติมาสู่ตัวเขาเองด้วย

นับว่ายังโชคดีที่เมื่อซ่งชิงชิงเห็นเซี่ยหมิงเจ๋อ เธอก็รู้สึกว่าภูมิหลังของเขานั้นช่างน่าเวทนา จึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสารและคอยดูแลเขาอยู่บ่อยครั้ง

ต่อมาเกิดอุบัติเหตุขึ้น ซ่งชิงชิงได้ช่วยชีวิตเซี่ยหมิงเจ๋อเอาไว้หลังจากที่เขาหมดสติอยู่บริเวณหลังภูเขา ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา เซี่ยหมิงเจ๋อก็เกิดความรู้สึกพึ่งพาอาศัยเธอเป็นพิเศษ

ในตอนแรกเขายังเด็กเกินกว่าจะเข้าใจถึงการเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ ภายในใจของตนเอง

จนกระทั่งเขาอายุสิบห้าปี เขาก็ตระหนักได้ในทันทีเมื่อหัวใจเริ่มเต้นรัว ว่าตนเองได้ตกหลุมรักซ่งชิงชิงเข้าให้แล้ว

ทว่าในตอนนั้น ซ่งชิงชิงได้คบหากับฮั่วฉางเฟิงไปแล้ว เขาจึงทำได้เพียงซ่อนความรักนี้เอาไว้ในใจอย่างเงียบงัน

ฮั่วฉางเฟิงชอบซ่งชิงชิงจากใจจริง และได้เขียนจดหมายส่งกลับบ้านไปหลายต่อหลายครั้ง เพื่อบอกกล่าวกับครอบครัวอย่างจริงจังว่าเขาต้องการใช้ชีวิตคู่ร่วมกับเธอ

แต่ด้วยความที่ตระกูลฮั่วเป็นตระกูลใหญ่ในแวดวงการเมือง พวกเขาจึงมีข้อพิจารณาและมุมมองเรื่องความเหมาะสมทางฐานะเป็นของตนเอง พวกเขาคัดค้านอย่างหนักไม่ให้ฮั่วฉางเฟิงและซ่งชิงชิงคบหากัน

ในเวลาต่อมา ตระกูลฮั่วก็ยิ่งใช้อำนาจบีบบังคับมากขึ้น และจัดการหมั้นหมายคู่ครองให้กับฮั่วฉางเฟิงโดยตรง โดยไม่ผ่านความยินยอมจากเขาเลยแม้แต่น้อย

เมื่อจดหมายถูกส่งมาถึงมือของฮั่วฉางเฟิง ผู้หญิงที่ได้ชื่อว่าเป็นคู่หมั้นของเขาก็เดินทางมาถึงชนบทเรียบร้อยแล้ว

หลังจากที่ซ่งชิงชิงรู้เรื่องนี้ เธอก็เข้าใจดีว่าตระกูลฮั่วมองข้ามและเหยียดหยามเธออย่างสิ้นเชิง

ด้วยความหยิ่งทะนงในศักดิ์ศรี เธอจึงไม่ต้องการฝืนทนคบหาต่อไปอย่างน่าอัปยศ เธอจึงตัดสินใจบอกเลิกกับฮั่วฉางเฟิงฝ่ายเดียวอย่างเด็ดขาด

เธอคิดว่าการทำเช่นนี้จะทำให้ตระกูลฮั่วพอใจและปล่อยให้เธอเป็นอิสระ ทว่าเธอไม่รู้เลยว่าความรู้สึกที่ฮั่วฉางเฟิงมีต่อเธอนั้นไม่เคยเปลี่ยนไป และการตัดสินใจของเธอกลับนำมาซึ่งความเจ็บปวดและความพัวพันยุ่งเหยิงให้กับคนถึงสี่คน

ในช่วงยุคปฏิรูปและเปิดประเทศ เซี่ยหมิงเจ๋ออาศัยความเฉลียวฉลาดและความกล้าหาญอันโดดเด่นของตนเอง คว้าโอกาสทองและใช้เงินก้อนที่มีอยู่ในมือสร้างความมั่งคั่งก้อนแรกได้สำเร็จ หลังจากนั้นธุรกิจของเขาก็เติบโตขึ้นเรื่อยๆ และเขาก็เริ่มตามจีบซ่งชิงชิงอย่างบ้าคลั่ง