บทที่ 251

บทที่ 251

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา นักสู้ที่มีตำแหน่งของหน่วยที่ 6 ได้รับการเปลี่ยนแปลงหลายครั้ง

ความสำเร็จที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ของร้านแว่นตา "แมลงปอสีเงิน"  ของชิโรงาเนะ กินจิโร่ ทำให้เขาตัดสินใจเกษียณตัวเองจาก 13 หน่วยพิทักษ์ เพื่อไปทุ่มเทให้กับธุรกิจของเขาอย่างเต็มที่

เขายังพา ชิโรงาเนะ มิฮาเนะ ลูกสาวของเขา ซึ่งเป็นนักสู้ลำดับที่ 9 ของหน่วยที่ 6 ออกไปด้วย

หลังจากการเกษียณของชิโรงาเนะ กินจิโร่, คุจิกิ เบียคุยะ นักสู้ลำดับที่ 3 ก็ได้รับการเลื่อนขั้นเป็นรองหัวหน้าหน่วย และ คุจิกิ โคกะ ก็กลับไปรับตำแหน่งนักสู้ลำดับที่ 3 อีกครั้ง

นับตั้งแต่เสียตำแหน่งนักสู้ลำดับที่ 3 ให้กับคุจิกิ เบียคุยะ, คุจิกิ โคกะ ก็ฝึกฝนอย่างหนักหน่วง และท้าประลองกับคุจิกิ เบียคุยะทุกปี

ทว่า ความแตกต่างในพรสวรรค์แต่กำเนิดของพวกเขานั้นเป็นสิ่งที่ไม่อาจก้าวข้ามได้ ช่องว่างระหว่างทั้งสองมีแต่จะกว้างขึ้น ความพ่ายแพ้แต่ละครั้งของคุจิกิ โคกะ ยิ่งย่อยยับกว่าครั้งก่อนๆ เสมอ

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เมื่อตระหนักถึงความเปล่าประโยชน์ในการท้าประลอง คุจิกิ โคกะ ก็เลิกล้มความพยายาม การท้าประลองซ้ำแล้วซ้ำเล่าและพ่ายแพ้อย่างง่ายดายให้กับหลานชายของตัวเอง ไม่ใช่เรื่องน่าภาคภูมิใจเลยสักนิด

หลังจากที่สมาชิกในหน่วยแยกย้ายกันกลับในตอนเย็น คุจิกิ เบียคุยะ ก็ไปที่ห้องทำงานของอุจิวะ ยูสึเกะ

"หัวหน้ายูสึเกะ ข้าขออภัยที่ต้องมารบกวนท่านอีกแล้ว"

สีหน้าของคุจิกิ เบียคุยะยังคงเรียบเฉยตามปกติ แต่แววตาของเขากลับเผยให้เห็นความกังวลอย่างลึกซึ้ง

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา โดยพื้นฐานแล้ว คุจิกิ เบียคุยะได้กลายเป็นศิษย์ของอุจิวะ ยูสึเกะ เขาได้รับคำแนะนำมากมายในการฝึกฝน และขอความช่วยเหลือจากเขาในหลายๆ ปัญหา เขามองว่าหัวหน้าหน่วยของเขานั้นแทบจะเรียกได้ว่าเก่งกาจรอบด้าน และสามารถแก้ไขได้ทุกปัญหา

อุจิวะ ยูสึเกะ ยิ้มบางๆ "เบียคุยะ นายยังคงเป็นทางการเหมือนเดิมเลยนะ ชั้นรู้ว่านายคงไม่มาขอความช่วยเหลือหรอก ถ้ามันไม่ใช่เรื่องที่ร้ายแรงจริงๆ บอกชั้นมาสิ ปัญหาอะไรกันที่ทำให้นายถึงกับไปไม่เป็นแบบนี้?"

คุจิกิ เบียคุยะ พูดอย่างช้าๆ "ท่านเคยพบ ฮิซานะ ภรรยาของข้าแล้ว ช่วงนี้ นางมีปัญหาสุขภาพ พลังวิญญาณของนางกำลังลดลงเรื่อยๆ หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ข้าเกรงว่า..."

ใบหน้าของเขาหมองลง ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

ฮิซานะ คือพี่สาวของ คุจิกิ รูเคีย พวกเขาพบกันในรุคนไกเมื่อกว่าสิบปีก่อน คุจิกิ เบียคุยะแต่งงานกับเธอ และเธอก็ใช้นามสกุลของเขา

ก่อนที่จะแต่งงานกับคุจิกิ เบียคุยะ ฮิซานะและคุจิกิ รูเคียเป็นเด็กกำพร้าในรุคนไก ตอนเป็นเด็ก ฮิซานะไม่สามารถดูแลตัวเองได้ เธอจึงจำใจทิ้งทารกน้อยรูเคียไว้ที่หน้าประตูบ้านของครอบครัวที่มีฐานะ

หลังจากแต่งงานกับคุจิกิ เบียคุยะ ฮิซานะซึ่งหลุดพ้นจากความอดอยาก ก็ถูกครอบงำด้วยความรู้สึกผิดและเสียใจ เธอโหยหาที่จะตามหาน้องสาวของเธอ

น่าเศร้าที่หลายปีผ่านไปโดยไม่มีข่าวคราวของรูเคียเลย สิ่งนี้ทำให้ฮิซานะมีความทุกข์ใจอย่างมาก และพลังวิญญาณของเธอก็ค่อยๆ เหือดหายไป

สำหรับดวงวิญญาณ การสูญเสียพลังวิญญาณย่อมนำไปสู่ความตายในท้ายที่สุด

อุจิวะ ยูสึเกะ เคยพบฮิซานะหลายครั้ง...ในงานแต่งงานของคุจิกิ เบียคุยะ และระหว่างการไปเยือนคฤหาสน์ตระกูลคุจิกิเป็นครั้งคราว เขาเข้าใจอดีตของเธอ และรู้ว่าการที่พลังวิญญาณของเธอเหือดหายนั้น มีสาเหตุมาจากความทุกข์ทางใจ

อุจิวะ ยูสึเกะ ขยับแว่นตาแล้วถามว่า "นายได้ไปปรึกษาหัวหน้าอุโนะฮานะหรือยัง?"

คุจิกิ เบียคุยะ พยักหน้า "ไปมาแล้วครับ แต่นางบอกว่า ฮิซานะป่วยเป็นโรคทางใจ หากไม่แก้ปัญหาความทุกข์ในใจที่เป็นต้นเหตุ ก็ไม่มีใครช่วยนางได้"

จากนั้น คุจิกิ เบียคุยะ ก็นำเรื่องราวในอดีตของฮิซานะและสถานการณ์ของน้องสาวของเธอมาเล่าให้ฟัง ซึ่งเป็นการยืนยันในสิ่งที่อุจิวะ ยูสึเกะ รู้อยู่แล้ว

"ยังไงก็เถอะ พาชั้นไปดูอาการเธอหน่อย" อุจิวะ ยูสึเกะ กล่าว

เมื่ออุจิวะ ยูสึเกะ และคุจิกิ เบียคุยะ มาถึงคฤหาสน์ตระกูลคุจิกิ ฮิซานะกำลังนอนพักผ่อนอยู่บนเตียง

ใบหน้าของเธอซีดเซียว พลังวิญญาณของเธอจางลงอย่างเห็นได้ชัด อุจิวะ ยูสึเกะ ประเมินว่าเธอคงมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่ถึงปี

เมื่อเห็นสภาพที่อ่อนแอของภรรยา ท่าทีที่สงบนิ่งตามปกติของคุจิกิ เบียคุยะก็พังทลายลง แทนที่ด้วยความโศกเศร้าอย่างสุดซึ้ง

คุจิกิ เบียคุยะ นั่งลงข้างเตียงของฮิซานะ จับมือเธอไว้ และภาวนาเงียบๆ ขอให้เธอหายดี

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง อุจิวะ ยูสึเกะ ก็พูดขึ้นช้าๆ ว่า "ชั้นไม่สามารถรักษาอาการป่วยของฮิซานะได้ อย่างไรก็ตาม..."

ความสิ้นหวังพาดผ่านใบหน้าของคุจิกิ เบียคุยะ เมื่ออุจิวะ ยูสึเกะ ยอมรับว่าตนไร้หนทาง แต่คำว่า "อย่างไรก็ตาม" ก็จุดประกายความหวังของเขาขึ้นมาในทันที

อุจิวะ ยูสึเกะ ตบไหล่คุจิกิ เบียคุยะเบาๆ "ไม่ต้องห่วง ชั้นสามารถรักษาชีวิตของเธอไว้ได้ อย่างไรก็ตาม หากโรคทางใจของเธอยังไม่ได้รับการรักษา มันก็จะยังคงเป็นปัญหาใหญ่ต่อไป"

ใบหน้าของคุจิกิ เบียคุยะ สว่างขึ้น "หัวหน้าครับ โปรดบอกข้ามาเถอะ"

อุจิวะ ยูสึเกะ มองไปที่ฮิซานะซึ่งอยู่บนเตียง แล้วพูดด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล "ชั้นสามารถใช้วิชาที่คิดค้นขึ้นเอง เพื่อผนึกร่างกายของฮิซานะเอาไว้ เพื่อรักษาสภาพของเธอ พลังวิญญาณและพลังชีวิตของเธอจะถูกเก็บรักษาไว้อย่างสมบูรณ์แบบ ต่อให้ผ่านไปหมื่นปี เธอจะยังคงมีชีวิตอยู่เมื่อผนึกถูกคลายออก"

"หน้าที่ของนายคือการตามหาน้องสาวของเธอให้พบในช่วงเวลานี้ เมื่อเจอน้องสาวของเธอแล้ว ชั้นจะคลายผนึกให้ และอาการป่วยทางใจของเธอก็จะหายไปเองอย่างเป็นธรรมชาติ"

หลังจากพิจารณาอย่างถี่ถ้วน คุจิกิ เบียคุยะ ก็ตกลง แม้ว่าเขาจะไม่อยากผนึกภรรยาของตนเอาไว้ แต่มันก็เป็นทางเลือกที่ดีที่สุดที่จะป้องกันไม่ให้เธอต้องจากไปในเร็วๆ นี้

"หัวหน้า ข้าขอร้องท่านด้วย แต่ก่อนหน้านั้น ข้าขอคุยกับฮิซานะสักหน่อย" คุจิกิ เบียคุยะ กล่าว

อุจิวะ ยูสึเกะ พยักหน้า และเดินออกจากห้องไป เพื่อปล่อยให้ทั้งคู่ได้อยู่ด้วยกัน

เวลาผ่านไปไม่นาน คุจิกิ เบียคุยะ ก็เดินกลับมาหาอุจิวะ ยูสึเกะ ฮิซานะตื่นแล้ว น้ำตาไหลอาบแก้ม เธอรู้เรื่องการผนึกแล้ว แต่ก็มองว่ามันเป็นเรื่องดี เพราะเธอกลัวว่าจะไม่ได้พบน้องสาวอีกก่อนตาย

"ท่านเบียคุยะ โปรดตามหาน้องสาวของข้าให้พบด้วยนะคะ หัวหน้าอุจิวะ ข้าขออภัยจริงๆ ที่ต้องรบกวนท่านอีก" ฮิซานะกระซิบด้วยเสียงที่อ่อนแรง

"ฮิซานะ ไม่ต้องห่วง ข้าจะตามหารูเคีย น้องสาวของเราให้พบ และพานางมาพบเจ้าให้ได้ ตอนนี้ พักผ่อนให้สบาย และหลับฝันดีเถอะนะ เมื่อเจ้าลืมตาตื่นขึ้นมา เจ้าก็จะได้เห็นรูเคีย"

เมื่อให้คำมั่นสัญญาแล้ว คุจิกิ เบียคุยะ ก็หันไปหาอุจิวะ ยูสึเกะ "หัวหน้า ข้าขอฝากเรื่องนี้ไว้ในมือของท่านด้วย"