บทที่ 241

บทที่ 241

ยามสองคนที่เฝ้าคุจิกิ โคกะอยู่เหงื่อตกอย่างเห็นได้ชัด ในขณะที่ใบหน้าของคุจิกิ โคกะเองก็มืดครึ้มลง เขาโกรธจัดที่อุจิวะ ยูสึเกะมองแผนการของเขาทะลุปรุโปร่ง และโกรธที่ตัวเองถูกปั่นหัวซ้ำแล้วซ้ำเล่า

อุจิวะ ยูสึเกะหยิบ 'มุรามาสะ' ดาบฟันวิญญาณของคุจิกิ โคกะขึ้นมาพร้อมกับรอยยิ้ม "ชั้นจะยึดดาบฟันวิญญาณของนายไว้ก่อนก็แล้วกัน เพื่อป้องกันไม่ให้นายทำอะไรวู่วามลงไป"

คุจิกิ โคกะคำรามลั่น "พวกแกทุกคนอยากจะกำจัดข้าให้พ้นทางสินะ! แกก็แค่พยายามจะจับข้าขังคุก!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า! ข้ารู้อยู่แล้วว่าการท้าประลองกับเจ้า จะทำให้เจ้าผูกใจเจ็บ!" ใบหน้าของคุจิกิ โคกะบิดเบี้ยวไปด้วยความโกรธเกรี้ยวและความเกลียดชัง

เมื่อเห็นความสิ้นหวังและการพังทลายของคุจิกิ โคกะ อุจิวะ ยูสึเกะก็มองเห็นโอกาส แม้เขาจะไม่ได้ชื่นชมสภาพจิตใจของคุจิกิ โคกะ แต่ความสามารถของมุรามาสะนั้นมีค่าอย่างไม่อาจปฏิเสธได้ ยิ่งไปกว่านั้น การที่ต้องอยู่เซเรย์เทย์ต่อไปอีกยาวนาน การมีลูกน้องที่จงรักภักดีสักคนย่อมเป็นประโยชน์อย่างมหาศาล

อุจิวะ ยูสึเกะส่ายหน้า รอยยิ้มจางหายไปจากใบหน้า แทนที่ด้วยสีหน้าที่จริงใจและจริงจัง เขาถอนหายใจและพูดอย่างช้าๆ "อันที่จริง นายเป็นหนึ่งในลูกน้องที่ชั้นคาดหวังไว้มากที่สุดเลยนะ ชั้นเชื่อจริงๆ ว่านายมีศักยภาพพอที่จะเป็นหัวหน้าหน่วยได้"

"ชั้นไม่เคยคิดเลยว่านายจะเปราะบางขนาดนี้ แค่ความล้มเหลวแค่นี้ก็ก้าวข้ามไปไม่ได้!"

คุจิกิ โคกะ ผู้โหยหาการยอมรับมาโดยตลอด ไม่ได้ยินประโยคหลังของอุจิวะ ยูสึเกะเลยแม้แต่น้อย ความสนใจของเขาจดจ่ออยู่กับประโยคแรกทั้งหมด "เจ้าเห็นศักยภาพในตัวข้าอย่างนั้นรึ? ศักยภาพที่จะเป็นหัวหน้าหน่วยเนี่ยนะ!?"

แม้จะมีความขุ่นเคืองต่ออุจิวะ ยูสึเกะ แต่คุจิกิ โคกะก็ยอมรับและแอบชื่นชมในความแข็งแกร่งของเขา การที่ต้องถูกคุจิกิ กินเรย์ดุด่าและกดดันอยู่ตลอดเวลา นี่เป็นครั้งแรกที่คุจิกิ โคกะได้รับการยอมรับในแบบที่เขาโหยหามาตลอด

อุจิวะ ยูสึเกะพยักหน้า "ใช่ ตั้งแต่วินาทีแรกที่ชั้นเห็นนาย ชั้นก็รู้เลยว่านายมีคุณสมบัติของหัวหน้าหน่วย นายก็แค่ขาดการขัดเกลาที่จำเป็นเท่านั้น"

"หากได้รับการฝึกฝนอย่างมุ่งมั่น การจะก้าวข้ามชั้นไปก็เป็นเรื่องง่ายดาย!"

ด้วยสีหน้าที่จริงใจอย่างสุดซึ้ง อุจิวะ ยูสึเกะยังคงกล่าวชื่นชมคุจิกิ โคกะต่อไป โดยพูดราวกับว่าเขาเป็นยมทูตที่มีอนาคตไกลที่สุดในเซเรย์เทย์ทั้งหมด

เมื่อถูกถาโถมด้วยคำพูดของอุจิวะ ยูสึเกะ คุจิกิ โคกะก็ถึงกับกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่

"ไม่น่าเชื่อเลย" คุจิกิ โคกะรำพึง "คนที่เข้าใจและเห็นคุณค่าในตัวข้ามากที่สุด กลับกลายเป็นคนที่ข้าเคยคิดว่าเป็นศัตรู ในที่สุดข้าก็ได้รับการยอมรับสักที"

"โคกะ เชื่อใจชั้นเถอะ ในฐานะหัวหน้าหน่วยของนาย ชั้นจะพิสูจน์ความบริสุทธิ์ให้นายเอง" อุจิวะ ยูสึเกะกล่าวอย่างจริงจัง

คุจิกิ โคกะหยุดร้องไห้และพยักหน้าอย่างแรง "ข้าเชื่อใจท่านครับ หัวหน้า! เมื่อใดที่ข้าได้รับการปล่อยตัว ข้าจะอุทิศตนเพื่อรับใช้ท่านอย่างสุดความสามารถ!"

มนุษย์เรานี้ช่างแปลกประหลาด บ่อยครั้งที่พวกเขามักจะรู้สึกหงุดหงิด ขุ่นเคือง หรือแม้แต่โกรธเคืองต่อคนใกล้ชิด แม้ว่าคนใกล้ชิดเหล่านั้นจะพยายามช่วยเหลืออย่างจริงใจก็ตาม ทว่า ท่าทีห่วงใยเพียงเล็กน้อยจากคนนอก กลับสามารถกระตุ้นให้เกิดความซาบซึ้งใจอย่างมหาศาล

และนี่คือสิ่งที่เกิดขึ้นกับคุจิกิ โคกะอย่างแท้จริง ในวินาทีนั้น สถานะของอุจิวะ ยูสึเกะในใจของเขาก็ก้าวข้ามพ่อตาอย่างคุจิกิ กินเรย์ไปไกลลิบ

ด้วยการเข้ามาแทรกแซงของอุจิวะ ยูสึเกะ แผนการที่จะชักใยให้คุจิกิ โคกะพยายามแหกคุกจึงพังทลายลง ต่อมา ด้วยการยืนกรานของอุจิวะ ยูสึเกะ คำให้การของพยานจึงถูกนำมาตรวจสอบใหม่อย่างเข้มงวด โดยได้รับความช่วยเหลือจากเซรุ่มความจริงของกองวิทยาการ ซึ่งพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของคุจิกิ โคกะได้อย่างเด็ดขาด

เหล่ายมทูตระดับขุนนางที่ใส่ร้ายคุจิกิ โคกะ ได้เตรียมแพะรับบาปไว้ล่วงหน้าแล้ว จึงสามารถปัดความผิดให้พ้นตัวได้อย่างสำเร็จ

อุจิวะ ยูสึเกะไม่ได้แสดงความสนใจที่จะเอาผิดทางกฎหมายกับพวกขุนนางเหล่านี้ คุจิกิ โคกะซึ่งไม่รู้ถึงตัวการที่แท้จริง เชื่อว่ายมทูตที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดคือศัตรูของเขา และรู้สึกสะใจที่พวกนั้นถูกลงโทษ

หลังจากเหตุการณ์นี้ คุจิกิ โคกะก็กลายเป็นคนที่จงรักภักดีต่ออุจิวะ ยูสึเกะอย่างถึงที่สุด กลายมาเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาที่เขาไว้วางใจที่สุดภายในหน่วยที่ 6 สมาชิกคนอื่นๆ ของหน่วยที่ 6 ต่างรู้สึกประหลาดใจอย่างมากกับการเปลี่ยนแปลงท่าทีแบบหน้ามือเป็นหลังมือของคุจิกิ โคกะ

เมื่อรับรู้ถึงความมุ่งมั่นอย่างจริงใจของคุจิกิ โคกะที่จะรับใช้ อุจิวะ ยูสึเกะก็ปฏิบัติต่อเขาอย่างยุติธรรมและให้ความเคารพ แตกต่างจากคุจิกิ กินเรย์ ที่มักจะใช้การวิจารณ์และตำหนิอย่างรุนแรงเพื่อชี้ให้เห็นข้อบกพร่องของคุจิกิ โคกะ อุจิวะ ยูสึเกะใช้วิธีการที่อ่อนโยนและให้การสนับสนุนมากกว่า โดยให้คำแนะนำในการฝึกฝน ควบคู่ไปกับการแก้ไขปัญหาการพึ่งพาดาบฟันวิญญาณมากเกินไป และเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการเสริมสร้างความเข้มแข็งทางจิตใจและพลังใจ

ภายใต้การชี้แนะของอุจิวะ ยูสึเกะ คุจิกิ โคกะก็ได้ค้นพบทิศทางใหม่ เขาสลัดเครื่องแต่งกายที่หรูหราและฉูดฉาดทิ้งไป เหลือเพียง 'เคนเซ็นคัง'  เครื่องประดับผมที่บ่งบอกถึงการเป็นสมาชิกของตระกูลคุจิกิเท่านั้น

ท่าทีของเขาเปลี่ยนจากเย่อหยิ่งและชอบข่มเหงผู้อื่น มาเป็นคนที่สงวนท่าทีและถ่อมตัว การฝึกฝนของเขาเข้มงวดมากขึ้น โดยเน้นหนักไปที่การขัดเกลาแรงดันวิญญาณของเขา

เมื่อได้เห็นการเปลี่ยนแปลงของคุจิกิ โคกะ คุจิกิ กินเรย์ก็รู้สึกโล่งใจอย่างสุดซึ้งและรู้สึกขอบคุณอุจิวะ ยูสึเกะเป็นอย่างมาก

หลังจากนั้นไม่นาน เคียวราคุ ชุนซุย หัวหน้าหน่วยที่ 8 และหัวหน้าหน่วยข่าวกรอง ก็ได้ติดต่ออุจิวะ ยูสึเกะ เพื่อแจ้งข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับสถานที่กบดานของผู้นำกลุ่มยมทูตกบฏ

เคียวราคุ ชุนซุย ศิษย์เอกผู้เป็นที่เคารพรักของหัวหน้าใหญ่ ยามาโมโตะ เก็นริวไซ ชิเงคุนิ เป็นผู้สำเร็จการศึกษาจากสถาบันชินโอคนแรกที่ได้ขึ้นเป็นหัวหน้าหน่วย และได้รับความไว้วางใจจากหัวหน้าใหญ่อย่างไม่สั่นคลอน หลังจากการเสียชีวิตของยามาโมโตะ เก็นริวไซ ชิเงคุนิในช่วงสงครามเลือดพันปีในเวลาต่อมา เคียวราคุ ชุนซุยถึงขั้นได้ก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งหัวหน้าใหญ่แห่ง 13 หน่วยพิทักษ์เลยทีเดียว

การที่เคียวราคุ ชุนซุยส่งมอบข้อมูลข่าวกรองเกี่ยวกับสถานที่กบดานของผู้นำกบฏนั้น แน่นอนว่าเป็นไปตามคำสั่งของยามาโมโตะ เก็นริวไซ ชิเงคุนิ ผู้ซึ่งต้องการใช้ประโยชน์จากการแต่งตั้งอุจิวะ ยูสึเกะเป็นหัวหน้าหน่วยคนใหม่ในช่วงเวลาแห่งความวุ่นวายนี้ เพื่อให้เขาไปกำจัดผู้นำกบฏด้วยตัวเอง ซึ่งสิ่งนี้จะทำหน้าที่เป็นทั้งการแสดงความสามารถของอุจิวะ ยูสึเกะ และเป็นการยืนยันถึงความจงรักภักดีอันแน่วแน่ที่เขามีต่อเซเรย์เทย์ไปในเวลาเดียวกัน

เมื่อได้รับข้อมูลสถานที่กบดานของผู้นำกบฏ อุจิวะ ยูสึเกะก็ระดมกำลังสมาชิกของหน่วยที่ 6 ในทันที โดยมีคุจิกิ โคกะที่กลับตัวกลับใจแล้วยืนอยู่เคียงข้าง

ณ ด้านนอกหมู่บ้านร้างแห่งหนึ่งในรุคนไก...

"หัวหน้าอุจิวะ ข้าคือ ยาโดมารุ ริซ่า รองหัวหน้าหน่วยที่ 8 ข้าถูกส่งมาเพื่อให้การสนับสนุนท่านค่ะ" หญิงสาวผมดำยาวมัดแกละสูง สวมแว่นตา กล่าวแนะนำตัว

"ชินาดะ โคจิ อยู่ข้างในสินะ?" อุจิวะ ยูสึเกะเอ่ยถาม

ริซ่าพยักหน้า "ถูกต้องค่ะ อย่างไรก็ตาม นอกเหนือจากเขาแล้ว ยังมีกองกำลังกบฏจำนวนมากอยู่ที่นี่ด้วย การต่อสู้ครั้งนี้น่าจะตึงมือเอาเรื่องเลยล่ะค่ะ"

อุจิวะ ยูสึเกะเผยรอยยิ้มบางๆ "วางใจเถอะ มีชั้นอยู่ที่นี่ทั้งคน พวกมันไม่มีทางชนะหรอก"

ริซ่าขมวดคิ้ว "แม้ว่าท่านจะเอาชนะหัวหน้ามุกุรุม่ามาได้ แต่ข่าวกรองของเราบ่งชี้ว่าชินาดะ โคจิ มีความสามารถในการต่อสู้ที่เหนือกว่านั้นอีกนะคะ ยิ่งไปกว่านั้น พวกกบฏยังมีความได้เปรียบเรื่องจำนวนอย่างมาก ทางที่ดีอย่าเพิ่งประมาทพวกมันจะดีกว่าค่ะ"

อุจิวะ ยูสึเกะ ซึ่งครอบครองแรงดันวิญญาณเทียบเท่ากับไอเซ็นและหัวหน้าใหญ่ ได้กลายเป็นตัวตนที่แทบจะไร้เทียมทานในโซลโซไซตี้ไปแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น ก่อนที่พวกเขาจะมาถึง อุจิวะ ยูสึเกะก็ได้สืบข้อมูลเกี่ยวกับความสามารถของดาบฟันวิญญาณของชินาดะ โคจิ ผู้นำกลุ่มกบฏมาอย่างละเอียดถี่ถ้วนแล้ว

แม้มียมทูตจำนวนมากในโซลโซไซตี้ที่ยังคงเป็นภัยคุกคามต่ออุจิวะ ยูสึเกะได้ แต่ชินาดะ โคจิ ไม่ใช่หนึ่งในนั้นอย่างแน่นอน