ตอนที่ 83 — งานเลี้ยงตระกูลซู

เขาต้องการใช้ฉลองงานเลี้ยงครั้งนี้เพื่อประกาศการ "กลับมา" ของตระกูลซู ให้คนทั้งหมดที่เคยรอดูเรื่องตลกของตระกูลซู รวมถึงพวกประจบสอพลอที่คอยดูทิศทางลมได้รับรู้!

เขาต้องการอาศัยบารมีของตระกูลฮั่วเพื่อกอบกู้ชื่อเสียงของตระกูลซูให้กลับมารุ่งโรจน์อีกครั้ง!

ข่าวนี้แพร่ออกไปอย่างรวดเร็ว และก่อให้เกิดกระแสฮือฮาไม่น้อยในสังคมชั้นสูง

“ตระกูลซูจะจัดงานเลี้ยงเหรอ? เพื่อต้อนรับท่านผู้บัญชาการฮั่วหรือไง?”

“เหอะ ลูกสาวบ้านนั้นถูกเนรเทศไปยังดาวขยะแล้วไม่ใช่เหรอ? การแต่งงานครั้งนี้ยังจะมีผลอยู่อีกเหรอ?”

“ใครจะไปรู้ล่ะ บางทีตระกูลฮั่วอาจจะให้เกียรติก็ได้? ยังไงซะค่าความเข้ากันได้ทางพันธุกรรมก็เป็นของจริง”

“ฉันว่าซูเป่ยเฉินคงแค่ฝืนรักษาหน้ามากกว่ามั้ง? แต่ในเมื่อท่านผู้บัญชาการฮั่วยอมไป ยังไงก็ต้องไว้หน้ากันบ้าง”

ท่ามกลางการคาดเดาและเสียงวิพากษ์วิจารณ์ต่างๆ นานา บัตรเชิญที่ถูกออกแบบอย่างประณีตและใช้ถ้อยคำนอบน้อมแต่แฝงไปด้วยความโอ้อวด ก็ถูกส่งไปยังตระกูลและขุมอำนาจที่มีหน้ามีตาต่างๆ บนดาวเมืองหลวง

ภายในคฤหาสน์ตระกูลซูพลันยุ่งวุ่นวายขึ้นมาทันที

ฉินอันน่าลงมาควบคุมด้วยตัวเอง สั่งการให้คนรับใช้ทำความสะอาดสวน จัดสถานที่ สั่งทำเมนูอาหาร คัดเลือกวงดนตรี... โดยพยายามให้ทุกรายละเอียดสมบูรณ์แบบที่สุด เพื่อแสดงถึงรากฐานที่มั่งคั่งของตระกูลซูและความสำคัญที่มอบให้แก่ตระกูลฮั่ว

ซูเป่ยเฉินยืนอยู่หน้าหน้าต่างกระจกบานใหญ่บนชั้นสอง มองภาพความวุ่นวายในสวนด้านล่าง ราวกับเขามองเห็นภาพในคืนวันงานเลี้ยงที่มีแขกเหรื่อผู้ทรงเกียรติมากันเต็มงาน และมีการชนแก้วสังสรรค์กันอย่างคึกคัก

ภาพของผู้บัญชาการฮั่วซือลิ่งและภริยาที่มาร่วมงานด้วยรอยยิ้ม ขณะที่ตัวเขาซูเป่ยเฉินเดินสลับสับเปลี่ยนพูดคุยท่ามกลางเหล่าคนดังจากทุกวงการ คอยรับคำเยินยอและคำแสดงความยินดี

มุมปากของเขาประดับไปด้วยรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความมั่นใจว่าทุกอย่างจะต้องสำเร็จ

ส่วนซูอิ๋ง ทางที่ดีควรจะรู้ความหน่อย แล้วกลับมาแต่โดยดี

มิฉะนั้น... เขาก็ไม่รังเกียจที่จะมีลูกสาวที่เสียสติ!

......

ณ ห้องเรียนของภาควิชาบัญชาการยุทธวิธี วิทยาลัยการทหารลำดับที่สามแห่งจักรวรรดิ

นักเรียนหลายคนกำลังรวมกลุ่มกันกระซิบกระซาบ โดยหัวข้อหลักในการสนทนาก็คือเรื่องงานเลี้ยงของตระกูลซูที่กำลังเป็นกระแสร้อนแรงในแวดวงสังคมชั้นสูงช่วงนี้

“ได้ยินข่าวหรือยัง? ตระกูลซูจะจัดงานเลี้ยงใหญ่เพื่อต้อนรับท่านผู้บัญชาการฮั่วและฮั่วฟูเหรินด้วยนะ! ที่บ้านฉันก็ได้รับบัตรเชิญแล้ว” เด็กสาวผมสั้นสีน้ำตาลเป็นคนเปิดประเด็นก่อนด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

“หา หลัวหลินเธอว่าไงนะ? ตระกูลซูเชิญท่านผู้บัญชาการฮั่วมาร่วมงานเลี้ยงเหรอ?” หลี่รุ่ยผมทองรีบขยับเข้ามาใกล้ด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น “หรือว่าซูอิ๋งจะได้แต่งเข้าตระกูลฮั่วจริงๆ?”

หลัวหลินกลอกตาใส่ “ประกาศจากคลังพันธุกรรมจักรวรรดิก็ออกมาแล้วว่าพลตรีฮั่วกับซูอิ๋งจดทะเบียนสมรสกันอย่างเป็นทางการ เรื่องนี้จะเก๊ได้ยังไง?”

เด็กสาวผมหางม้าสูงที่ยืนอยู่ข้างๆ ซึ่งมีท่าทางค่อนข้างจิกกัดเบะปากอย่างไม่เห็นด้วย “ทำเรื่องเอกสารแล้วยังไงล่ะ? ตราบใดที่พลตรีฮั่วไม่พยักหน้ายอมรับ มันก็เป็นแค่เศษกระดาษใบหนึ่งไม่ใช่เหรอ? เธอเห็นไหมล่ะว่าตั้งแต่จดทะเบียนกัน พลตรีฮั่วเคยปรากฏตัวหรือแสดงท่าทีอะไรบ้างไหม? ฉันว่าริบหรี่!”

“ซุนเวยพูดถูก” เด็กหนุ่มสวมแว่นอีกคนขยับแว่นแล้วพูดเสริม “การดองกันของสองตระกูล ตามธรรมเนียมควรจะมีพิธีต้อนรับที่ยิ่งใหญ่หรือปรากฏตัวพร้อมกันตั้งนานแล้ว แต่นี่กลับไม่มีความเคลื่อนไหวอะไรเลย ร้อยทั้งร้อยคงล่มแล้วล่ะ”

“ฉันจะบอกพวกเธอให้นะ” เขาลดเสียงต่ำลงพลางทำท่าทางลึกลับ “เพื่อนบ้านของเพื่อนร่วมงานของลูกพี่ลูกน้องฉันทำงานเป็นคนขับรถที่ตระกูลฮั่ว บอกมาว่าภรรยาพลตรีฮั่วคนนั้นยังไม่ได้เหยียบประตูใหญ่ของบ้านตระกูลฮั่วเลยด้วยซ้ำ! ตระกูลฮั่วคงไม่คิดจะยอมรับเธอแต่แรกแล้วมั้ง!”

ซุนเวยได้ยินดังนั้น รอยยิ้มเยาะที่มุมปากก็ยิ่งชัดเจนขึ้น “อย่างซูอิ๋งที่มีพฤติกรรมแบบนั้น ยังไม่ทันจะเข้าบ้านเลย ก็สวมเขาให้สามีซะแล้ว คนทั่วไปใครจะรับได้? นับประสาอะไรกับบุตรแห่งสวรรค์อย่างพลตรีฮั่ว! เมื่อก่อนแย่งคู่หมั้นน้องสาวตัวเองไม่สำเร็จ ยังใช้วิธีการต่ำทรามแบบนั้นอีก ชิๆ ช่างน่าขายหน้าจริงๆ!”

หลี่รุ่ยอดไม่ได้ที่จะขัดขึ้นมาประโยคหนึ่ง “แต่ฉันได้ยินมาว่า เดิมทีคุณกู้หวยเซิ่นเป็นคู่หมั้นของซูอิ๋งไม่ใช่เหรอ?”

“เหอะ” ซุนเวยรีบโต้แย้งทันที “แล้วยังไงล่ะ? ในความสัมพันธ์ คนที่ไม่ถูกรักนั่นแหละคือมือที่สาม! คุณชายกู้ชอบฮ่วนอวิ๋น ส่วนซูอิ๋งตามตื้อไม่สำเร็จยังไปวางยาเขาอีก ไม่ใช่มือที่สามแล้วจะเป็นอะไร? สมควรแล้วที่ถูกเนรเทศไปยังดาวขยะ!”

“นั่นสิ นั่นสิ!” นักเรียนอีกสองสามคนข้างๆ ต่างก็พยักหน้าเห็นพ้อง แสดงท่าทางดูแคลนซูอิ๋ง

ซุนเวยเสริมด้วยน้ำเสียงอิจฉาตาร้อนอีกว่า “แต่เธอก็ดวงดีจริงๆ นั่นแหละ ถูกเนรเทศไปแล้วยังได้รับการอภัยโทษ คนในจักรวรรดิตั้งมากมาย ทำไมถึงกลายเป็นเธอที่ได้เป็นคู่ครองที่สมบูรณ์แบบของพลตรีฮั่วไปได้นะ? โชคช่วยแท้ๆ!”

หลัวหลินถือเป็นคนที่มีความประสงค์ร้ายต่อซูอิ๋งน้อยที่สุดในกลุ่มคนพวกนี้

เมื่อได้ยินพวกเขาดูถูกเหยียดหยามรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ เธอจึงอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วแล้วพูดว่า “แต่แม่ฉันบอกว่าทางตระกูลฮั่ว... ดูเหมือนจะเริ่มเตรียมสินสอดให้ภรรยาพลตรีฮั่วคนใหม่ของพวกเขาแล้วนะ”

“อะไรนะ? จริงหรือเปล่า?!” หลายคนตกตะลึงทันที

“ดังนั้นที่ตระกูลซูจัดงานเลี้ยง และคนของตระกูลฮั่วไปที่นั่น เป็นไปได้ไหมว่าทั้งสองตระกูลจะมานั่งปรึกษาเรื่องงานแต่งงานกันจริงๆ?” จ้าวหมิงอ้าปากค้างด้วยความตกใจ

ในขณะที่คนกลุ่มนั้นกำลังซุบซิบกันอย่างออกรส ร่างสองร่างก็เดินเข้ามาที่ประตูห้องเรียน

นั่นคือซูฮ่วนอวิ๋นและเฉียวปี้เหลียน เพื่อนสนิทของเธอที่กำลังเดินควงแขนกันเข้ามาด้วยท่าทางสนิทสนม

เฉียวปี้เหลียนถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น “พวกเธอคุยอะไรกันอยู่เหรอ? งานแต่งงานอะไร?”

เมื่อคนเหล่านั้นเห็นซูฮ่วนอวิ๋น ความกระอักกระอ่วนก็ผุดขึ้นบนใบหน้าทันที

ซุนเวยไหวตัวไวที่สุด เธอรีบยิ้มแล้วพูดกับซูฮ่วนอวิ๋นว่า “ฮ่วนอวิ๋น พวกเรากำลังพูดถึงงานเลี้ยงที่บ้านเธอพรุ่งนี้กันอยู่พอดี! ได้ยินว่าฮั่วซือลิ่งและฮั่วฟูเหรินจะมาร่วมงานด้วย จริงหรือเปล่า?”

บ้านของพวกเขาจะจัดงานเลี้ยงงั้นเหรอ?

ฮั่วซือลิ่งและฮั่วฟูเหรินจะมาร่วมงานด้วยงั้นเหรอ?

ทำไมเธอถึงไม่รู้เรื่องเลยล่ะ?

รอยยิ้มที่อ่อนหวานและสมบูรณ์แบบบนใบหน้าของซูฮ่วนอวิ๋น ซึ่งผ่านการฝึกฝนมานับครั้งไม่ถ้วน แข็งค้างไปชั่วครู่จนแทบสังเกตไม่ได้

ตั้งแต่มีการประกาศการแต่งงานระหว่างซูอิ๋งและฮั่วเฉิงอวี่ออกไป ไม่ว่าเธอจะเดินไปที่ไหน ก็ดูเหมือนจะได้ยินแต่คนพูดถึงเรื่องของซูอิ๋ง

สายตาที่เคยจ้องมองเธอด้วยความอิจฉาเรื่องการหมั้นหมายกับกู้หวยเซิ่น บัดนี้กลับปนเปไปด้วยอารมณ์ที่ซับซ้อนหลากหลาย โดยเฉพาะอย่างยิ่ง... ความสงสาร!

เรื่องนี้ทำให้เธอรู้สึกราวกับมีหนามทิ่มแทงอยู่ที่หลัง!

คนอย่างซูฮ่วนอวิ๋นต้องการความสงสารจากคนอื่นตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?!

สงสารที่คู่หมั้นของเธอสู้สามีของซูอิ๋งไม่ได้อย่างนั้นเหรอ?

เมื่อต้องเผชิญกับสายตาที่อยากรู้อยากเห็นของหลายคน ซูฮ่วนอวิ๋นก็รีบปรับสีหน้าทันที และอธิบายด้วยน้ำเสียงผ่อนคลายว่า “ใช่จ้ะ คุณลุงฮั่วกับคุณป้าจะมาเป็นแขกน่ะ เพราะยังไงตอนนี้ทั้งสองตระกูลเราก็เป็นดองกันแล้ว การไปมาหาสู่กันบ้างก็เป็นเรื่องปกติ”

แต่เพื่อนร่วมชั้นบางคนที่ไม่มีไหวพริบกลับยิ่งอยากรู้มากขึ้นไปอีก

จ้าวหมิงอดไม่ได้ที่จะถามต่อ “ฮ่วนอวิ๋น แล้วตอนนี้พี่สาวของเธอพักอยู่ที่ตระกูลซู หรือว่าย้ายเข้าไปอยู่ที่ตระกูลฮั่วแล้วล่ะ? พวกเขาจะจัดงานแต่งงานย้อนหลังไหม? แล้วพลตรีฮั่วมีท่าทีอย่างไรต่อคู่ครองที่ ‘หล่นมาจากฟ้า’ คนนี้ของเขากันแน่?”

คำถามเหล่านี้เป็นเหมือนเข็มที่ทิ่มแทงลงบนใจของซูฮ่วนอวิ๋น

เธอยังคงรักษาความยิ้มแย้มไว้ แต่คำพูดกลับเริ่มชี้นำอย่างแนบเนียน “พี่สาว... อาจจะยังปรับตัวไม่ได้น่ะจ๊ะ ตอนนี้เลยยังไม่ได้กลับมาอยู่ที่บ้าน ส่วนทางตระกูลฮั่ว... ก็ดูเหมือนจะยังไม่มีการเตรียมการอะไร”

น้ำเสียงของเธอฟังดูสุภาพนุ่มนวล แต่จงใจสร้างบรรยากาศให้รู้สึกว่าซูอิ๋งไม่ได้รับการยอมรับจากครอบครัวทั้งสองฝ่าย

จากนั้นเธอก็ถอนหายใจเบาๆ และพูดทิ้งท้ายอย่างมีนัยว่า “ที่ตระกูลฮั่วมาเยือนครั้งนี้ จุดประสงค์ที่แท้จริงคืออะไร ฉันเองก็ไม่ค่อยแน่ใจเหมือนกัน บางที... อาจจะมีเรื่องสำคัญบางอย่างที่ต้องหารือกันอย่างรอบคอบน่ะจ้ะ”

เฉียวปี้เหลียนรีบรับมุกและช่วยพูดเสริมทันที “อ้อ ฉันรู้แล้ว! เมื่อก่อนซูอิ๋งทำเรื่องสกปรกไว้ตั้งขนาดนั้น ตระกูลฮั่วที่มีฐานะแบบนั้นจะไปยอมรับได้ง่ายๆ ได้ยังไง? ฉันว่าร้อยทั้งร้อยก็คงไปปรึกษาเรื่องวิธีถอนหมั้นที่ไม่เหมาะสมกันนี่แหละ!”