ตอนที่ 31 — สุนัขที่ดีไม่ขวางทาง

พลตรีฮั่วจะมาอยากได้ทรัพย์สินของเธออย่างนั้นเหรอ?

นี่มันเรื่องตลกที่ไร้สาระที่สุดในโลกเลย!

หลังจากจัดการธุระทุกอย่างเสร็จสิ้น ซูอิ๋งก็ไม่อยากจะอยู่ต่อแม้แต่วินาทีเดียว เธอหันหลังเตรียมจะเดินออกจากหอลงทะเบียนสมรสที่โอ่อ่าจนทำให้เธอรู้สึกอึดอัดแห่งนี้

“คุณซูครับ โปรดรอก่อน!” ผู้จัดการเรียกเธอไว้อีกครั้ง เขาสองมือประคองกล่องกำมะหยี่สีดำที่ประณีตงดงาม ยื่นมาตรงหน้าเธอด้วยความเคารพ “นี่คือม่านพลังป้องกันที่ทางจักรวรรดิจัดทำขึ้นเป็นพิเศษสำหรับคู่สมรสของผู้มีพลังจิตระดับ SSS ทุกท่าน โปรดรับไว้ด้วยครับ”

ซูอิ๋งหยุดชะงัก เธอรับกล่องมาเปิดออกด้วยความสงสัย

ภายในนั้นมีชิปคริสตัลรูปสี่เหลี่ยมขนมเปียกปูนสีม่วงเปล่งประกายแวววาววางอยู่นิ่งๆ วัสดุของมันดูพิเศษและมีคลื่นพลังงานแผ่ออกมาจางๆ

“นี่คือม่านพลังป้องกันเหรอ? ใช้ยังไงคะ?” เธอหยิบชิปขึ้นมาส่องกับแสงดู

ผู้จัดการรีบอธิบายทันที “นี่คือชิปนิรภัยระดับสูงสุดครับ คุณเพียงแค่ติดตั้งมันลงในกำไลคอมพิวเตอร์แสงส่วนตัว เมื่อตกอยู่ในอันตรายหรือถูกโจมตี เพียงแค่กดลงไปแรงๆ ตรงตำแหน่งที่ติดตั้งชิป ก็จะสามารถกระตุ้นม่านพลังป้องกันพลังงานความเข้มข้นสูงออกมาได้ทันที ซึ่งเพียงพอที่จะต้านทานการโจมตีจากอาวุธทั่วไปส่วนใหญ่ เพื่อถ่วงเวลาให้หน่วยกู้ภัยมาช่วยครับ”

“โอ้? เก่งขนาดนั้นเลย?” ซูอิ๋งเลิกคิ้ว ดูเหมือนจะมีความสนใจขึ้นมาบ้าง แต่แล้วก็ถามต่อ “นอกจากม่านพลังป้องกันนี่แล้ว ไม่มีฟังก์ชันอื่นอีกเหรอ?”

อย่างเช่นการระบุตำแหน่งอะไรแบบนั้น?

สีหน้าของผู้จัดการดูลังเล แววตาหลุกหลิกคล้ายไปเป็นว่าควรตอบอย่างไรดี

ฉินหล่างที่อยู่ด้านข้างทนดูต่อไม่ไหว จึงอธิบายด้วยน้ำเสียงเย็นชาโดยตรงว่า “ทันทีที่ม่านพลังป้องกันพลังงานถูกเปิดใช้งาน สมองกลหลักของจักรวรรดิจะได้รับสัญญาณเตือนลำดับความสำคัญสูงสุดพร้อมกัน และจะระบุตำแหน่งที่แม่นยำของคุณทันที ในขณะเดียวกันก็จะทำการระบุตัวตนและติดตามเส้นทางของผู้โจมตี เพื่อให้มั่นใจว่าจะสามารถส่งหน่วยกู้ภัยออกไปได้ทันท่วงทีและจับกุมคนร้ายได้”

ซูอิ๋งเข้าใจในทันที “ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง แล้วถ้าไม่ได้เปิดใช้งานม่านพลังป้องกันล่ะ? ปกติชิปนี่ก็เป็นแค่ของประดับเหรอ?”

ฉินหล่างปรายตามองเธอ น้ำเสียงยังคงแข็งกระด้าง “ตราบใดที่ไม่ได้เปิดใช้งานด้วยตัวเอง ชิปจะอยู่ในสภาวะเงียบสนิท ไม่มีการส่งสัญญาณใดๆ และไม่มีการบันทึกข้อมูลใดๆ ทั้งสิ้น”

ซูอิ๋งมองชิปสีม่วงในมือ แล้วเงยหน้ามองนายทหารคนสนิทหน้าเด็กที่ทำหน้าบอกบุญไม่รับแต่กลับดูมีเปี่ยมไปด้วยความยุติธรรม

เธอนิ่งคิดชั่งน้ำหนักดูแล้วรู้สึกว่าของสิ่งนี้มีข้อดีมากกว่าข้อเสีย ในช่วงเวลาคับขันมันสามารถช่วยชีวิตได้จริงๆ

ส่วนเรื่องการระบุตำแหน่ง... ตราบใดที่เธอไม่ใช้มัน ก็ไม่เป็นไร

เมื่อเห็นแก่ชุดเครื่องแบบทหารที่เป็นตัวแทนของระเบียบวินัยทหารแห่งจักรวรรดิบนตัวของเขา เธอจึงตัดสินใจเชื่อคำพูดของเขา และยอมรับ “สวัสดิการทางการ” นี้ไว้

“ก็ได้ ขอบคุณนะ” เธอฝังชิปลงในช่องเสียบเฉพาะบนกำไลข้อมือสีแดงที่ข้อมือของตัวเองอย่างคล่องแคล่ว ชิปนั้นเข้าล็อกได้อย่างพอดีเป๊ะ มันกะพริบขึ้นมาวูบหนึ่งก่อนจะกลับสู่สภาวะปกติ

หลังจากทำทุกอย่างเสร็จ เธอก็โบกมือไปข้างหลังโดยไม่หันกลับมามอง ถือเป็นการบอกลา แล้วสาวเท้าเดินออกจากประตูหอลงทะเบียนสมรสไปอย่างรวดเร็ว

ทันทีที่ก้าวพ้นประตู อากาศที่สดชื่นก็พุ่งเข้าใส่หน้า แน่นอนว่ามันสดชื่นแค่เมื่อเทียบกับที่ดาวขยะเท่านั้น

ยังห่างไกลจากโลกบำเพ็ญเพียรที่เต็มไปด้วยปราณวิญญาณมากนัก

ซูอิ๋งสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เธอเพียงแค่อยากจะรีบไปขึ้นรถบัสลอยฟ้าสาธารณะเพื่อกลับไปยังสถานีขนส่งขยะหลัก

กิจการแผงขายมันฝรั่งของเธอจะล่าช้าไม่ได้เด็ดขาด นัดกับคนซื้อไว้ตอนเที่ยงตรง จะไปสายไม่ได้เป็นอันขาด!

ทว่า ทันทีที่เธอเดินลงบันไดไปได้ไม่กี่ก้าว เงาร่างที่คุ้นเคยสองร่างก็เข้ามาขวางหน้าเธอไว้อีกครั้งอย่างกับวิญญาณตามหลอน—ซึ่งก็คือซูฮ่วนอวิ๋นและกู้หวยเซิ่นที่ตามจองล้างจองผลาญไม่เลิกนั่นเอง

ซูอิ๋งขมวดคิ้ว น้ำเสียงเต็มไปด้วยความรำคาญอย่างยิ่ง “หลีกไป สุนัขที่ดีไม่ขวางทางคน”

ส่วนลึกในดวงตาของซูฮ่วนอวิ๋นฉายแววสังหารที่แทบจะปกปิดไว้ไม่อยู่ แต่ใบหน้ากลับรีบปั้นความอ่อนโยนและความกังวลขึ้นมาแทนที่ น้ำเสียงหวานหยดย้อยจนแทบจะคั้นออกมาเป็นน้ำได้ "พี่คะ พี่... พี่แต่งงานกับพลตรีฮั่วแล้วจริงๆ เหรอคะ?"

"ทำไมล่ะ? เธออิจฉาหรือว่าริษยากันล่ะ?" ซูอิ๋งมองไปยังกู้หวยเซิ่นที่อยู่ข้างกายอีกฝ่ายด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์

ทว่าใบหน้าที่บึ้งตึงอยู่แล้วกลับยิ่งบูดบึ้งหนักกว่าเดิมสมใจอยาก

"พี่คะ พี่เข้าใจผิดแล้วค่ะ!" ซูฮ่วนอวิ๋นรีบโบกมือพัลวัน ใบหน้าดูไร้เดียงสา "พี่แต่งงาน ฉันดีใจแทบไม่ทันเสียอีก พี่คะ ในเมื่อกลับมาที่ดาวเมืองหลวงแล้ว ก็กลับบ้านไปกับพวกเราเถอะค่ะ คุณพ่อรู้ว่าพี่กับพลตรีฮั่วได้แต่งงานครองคู่กัน ท่านดีใจมากเลยนะคะ ตอนนี้เตรียมงานเลี้ยงรอพี่อยู่ที่บ้านแล้วค่ะ!"

ซูอิ๋งไม่แม้แต่จะเหลือบมอง เธอตอบกลับไปอย่างเย็นชาว่า "ข้อแรก อย่ามาเรียกฉันว่าพี่ แม่ฉันเกิดฉันมาแค่คนเดียว ฉันไม่มีน้องสาว ข้อสอง ในข้อมูลระบุตัวตนของฉันเขียนไว้ชัดเจนว่า 'ไม่มีบิดามารดา' เป็นเด็กกำพร้า ดังนั้นฉันไม่มีพ่อที่ไหนทั้งนั้น กรุณาอย่ามาตีสนิทมั่วซั่ว ฉันสะอิดสะเอียน"

พูดจบ เธอก็ยื่นมือออกไปหมายจะผลักคนทั้งสองให้พ้นทาง ไม่อยากจะเสียเวลาพูดจาไร้สาระกับพวกเขาอีก

คิดไม่ถึงว่ากู้หวยเซิ่น คนที่ชอบคิดไปเองคนนี้จะยื่นมือออกมาอย่างแรง คว้าข้อมือของเธอไว้แน่น แรงบีบมหาศาลทำให้เธอต้องขมวดคิ้วเล็กน้อย

เขาทำท่าทางเจ็บปวดรวดร้าวราวกับรักลึกซึ้งเสียเต็มประดา แล้วเอ่ยเสียงต่ำว่า "อิ๋งอิ๋ง! อย่าเอาแต่ใจอีกเลย! ผมรู้ว่าคุณโกรธพวกเราที่ส่งคุณไปศาลทหารในตอนนั้น แต่นั่นก็เพราะคุณทำผิดก่อนนะ! ไม่ว่าจะยังไง พวกเราก็คือครอบครัวเดียวกัน ท่านลุงซูก็ยังเป็นพ่อของคุณเสมอ มีเรื่องเข้าใจผิดอะไร เรากลับไปคุยกันที่บ้านช้าๆ มันต้องคลี่คลายได้แน่นอน..."

"อิ๋งอิ๋ง!" เสียงของกู้หวยเซิ่นเจือไปด้วยความเจ็บปวดและความจนใจที่ปั้นแต่งขึ้นมา ราวกับว่าคนที่ต้องแบกรับความอยุติธรรมมหาศาลคือเขาเอง "ผมรู้ว่าในใจคุณมีความโกรธ มีความแค้น! คุณรู้สึกว่าผมกับฮ่วนอวิ๋นทำผิดต่อคุณ รู้สึกว่าท่านลุงซูลำเอียง! แต่คุณลองถามใจตัวเองดูสิ ถ้าตอนนั้นไม่ใช่คุณ... คุณทำเรื่องโง่เขลาแบบนั้นลงไป พวกเราจะทำแบบนั้นได้ยังไง..."

เขาพูดค้างไว้เพียงครึ่งเดียว แล้วหยุดจังหวะได้อย่างพอดิบพอดี ทิ้งช่องว่างให้คนรอบข้างที่เงี่ยหูฟังเรื่องซุบซิบได้จินตนาการไปไกล ตอกย้ำภาพลักษณ์ว่าซูอิ๋งเป็นคน "ทำผิดก่อน" ได้อย่างแนบเนียน

ซูฮ่วนอวิ๋นรีบรับช่วงต่อทันที ขอบตาแดงระเรื่อขึ้นมาได้ดังใจสั่ง น้ำเสียงสั่นเครือสวมบทบาทเป็นคนกลางคอยห้ามทัพ "พี่หวยเซิ่น อย่าพูดอีกเลยค่ะ! ตอนนั้นพี่เขาก็แค่หลงผิดไปชั่ววูบ... พี่คะ พี่เขา..."

เธอหันไปทางซูอิ๋งอีกครั้งด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยการปลอบโยนอย่าง "จริงใจ" "เรื่องที่ผ่านมาแล้วก็ให้มันผ่านไปเถอะค่ะ! คุณพ่อท่านรู้ตัวว่าผิดแล้วจริงๆ ท่านเสียใจมากที่ตอนนั้นเข้มงวดกับพี่เกินไป ตั้งแต่พี่ถูกเนรเทศไป ไม่มีวันไหนเลยที่ท่านจะไม่คิดถึงพี่! ตอนนี้พี่กลับมาแล้ว แถมยังมีที่พึ่งที่ดีขนาดนี้ คุณพ่อดีใจมากเลยนะ! คนในครอบครัวเดียวกันจะโกรธกันข้ามปีได้ยังไง? กลับไปกับพวกเราเถอะค่ะ คุณพ่อรอพี่อยู่ที่บ้านนะ!"

กู้หวยเซิ่นบีบข้อมือของซูอิ๋งไว้แน่น ราวกับกลัวว่าเธอจะหนีไป น้ำเสียงเริ่มเปลี่ยนเป็น "แข็งกร้าว" แฝงไปด้วยความเผด็จการในเชิง 'ฉันหวังดีกับเธอ เธอต้องฟังฉัน'

"อิ๋งอิ๋ง ฮ่วนอวิ๋นพูดถูก! อย่าเอาแต่ใจอีกเลย! คุณเป็นผู้หญิง เพิ่งจะ... ผ่านอะไรมาตั้งมากมาย ถึงตอนนี้จะแต่งงานกับพลตรีฮั่วแล้ว แต่ตระกูลฮั่วเป็นตระกูลที่สูงส่งมาก คุณตัวคนเดียว ไม่มีครอบครัวฝ่ายหญิงคอยหนุนหลัง ต่อไปถ้าถูกรังแกจะทำยังไง? กลับไปที่ตระกูลซูกับพวกเราเถอะ ให้ตระกูลซูเป็นเบื้องหลังให้คุณ แล้วตระกูลฮั่วก็จะเกรงใจคุณมากขึ้น! พวกเราทำทั้งหมดนี้ก็เพื่ออนาคตของคุณนะ..."