บทที่ 600 สิ่งผิดปกติใหม่ [2]

สายตาของฉันมืดสนิท เมื่อหมอกกลืนฉันจากทุกทิศทาง รู้สึกราวกับลมแรงพัดผ่าน ร่างกาย เสื้อผ้า และเส้นผมถูกเหวี่ยงไปมา ขณะที่ฉันถูกกลืนเข้าไป

ความเงียบที่ตามมาน่าขนลุกอย่างยิ่ง และเมื่อฉันหันไป หัวใจก็หยุดเต้นเมื่อเห็นเด็กสาว

เธอยืนอยู่ข้างกระจก แต่ครึ่งร่างของเธอแทบจะเข้าไปอยู่ในกระจกแล้ว

ศีรษะของเธอยื่นออกมา พยายามคว้าอะไรบางอย่าง แต่ไม่มีอะไรอยู่ตรงนั้น ขณะที่กระจกดูดเธอเข้าไป

ฉันแทบจินตนาการได้ถึงเสียงกรีดร้องสิ้นหวังของเธอ ขณะที่เธอพยายามดิ้นหนีจากกระจก แต่ไม่มีใครช่วยได้ ฉันลังเลชั่วครู่ ก่อนจะก้าวไปข้างหน้า เอื้อมมือไปจับมือเธอ

แต่...

'อย่างที่คิด ฉันไม่มีตัวตน นี่ไม่ใช่อดีต'

มือฉันทะลุผ่านมือเธอไป

สุดท้าย ขณะที่มือทั้งสองของเธอเกาะขอบกระจก เธอก็ถูกดูดเข้าไปจนหมด กระจกสั่นอยู่หลายวินาที ก่อนจะนิ่งลง

'นี่คือที่มาของกระจกงั้นเหรอ? แต่ทำไมฉันถึงถูกให้ดูสิ่งนี้? จุดประสงค์คืออะไร...?'

ฉันจ้องกระจกอยู่อีกหลายวินาที ก่อนจะละสายตา แล้วเดินไปที่หน้าต่างอีกครั้ง มองออกไปด้านนอก

ภาพตรงหน้ากลายเป็นสิ่งคุ้นเคย

แม้บ้านยังไม่ทรุดโทรม แต่ความเงียบเหมือนกับ จุด Z อย่างไรก็ตาม ต่างจาก จุด Z ตรงที่ด้านนอกยังมีสัญญาณของชีวิตอยู่

ฉันเห็นเงาราง ๆ ของผู้คนหลายคนกำลังวิ่งหนีอย่างตื่นตระหนก

ฉันหรี่ตา

'เท่าที่จำได้ ทุกคนหายไปใน จุด Z ฉันคิดว่าเป็นเพราะกระจก และตอนนี้ก็ยังคิดแบบนั้น งั้น...?’

ฉันหันไปมองกระจกโดยไม่รู้ตัว

จากนั้น ฉันก็ได้ยินเสียงมีคนเข้ามาจากชั้นล่าง

พร้อมกับเสียงคุ้นเคย

ตริ๊ง! ตริ๊ง…!

เหตุการณ์ถัดไปเป็นไปตามที่ฉันรู้ คนด้านล่างถูกบีบให้ขึ้นมาชั้นสอง และทันทีที่เข้าห้องนี้ พวกเขาก็ถูกดูดเข้าไปในกระจก

ฉันนึกถึงตอนคนหายไปพร้อมแฟลร์ที่ จุด Z และก็เกิดความเข้าใจขึ้นทันที

'ถ้ากระจกไม่ได้ลากพวกเขาไปนรก แต่ทำให้หายไปโดยดึงเข้าบ้านแทนล่ะ? นั่นคงเป็นเหตุผลที่เราไม่เคยเจอพวกเขา แต่ยังอธิบายเรื่อง "ตัวปลอม" ไม่ได้ หรือว่านั่นก็เป็นฝีมือกระจก? เพื่อหลอกคนให้เข้าบ้าน?’

สมมติฐานมากมายผุดขึ้นในหัว

ฉันคิดอยู่หลายวินาที ก่อนหันกลับไปมองกระจก และในตอนนั้นเอง ฉันเห็นเงาสะท้อนของตัวเองจ้องกลับมา

'หืม?'

หัวใจฉันบีบแน่นชั่วครู่

แต่ฉันก็เข้าใจทันที

"เธอแสดงสิ่งที่อยากให้ฉันดูเสร็จแล้วเหรอ?"

เงาสะท้อนไม่ขยับตามฉัน

ริมฝีปากมันยังปิด แม้ฉันจะพูด

ฉันรู้ทันทีว่านั่นไม่ใช่เงาของฉันจริง ๆ

ในที่สุด….

"ปกป้อง... ฉันปกป้อง..."

ฉันเข้าใจทันที

'ฉันยังไม่แน่ใจว่าเธอกลายเป็น สิ่งผิดปกติได้ยังไง แต่จากที่เห็น พฤติกรรมของเธอน่าจะผูกกับความคิดสุดท้ายก่อนเปลี่ยน เธอดึงคนเข้ามาเพื่อ "ปกป้อง" จากหมอก พาพวกเขาขึ้นชั้นสอง ตามคำของแม่ก่อนเธอจะเปลี่ยน'

การหายตัวไปเริ่มสมเหตุสมผล

แต่พวกเขาเกิดอะไรขึ้นกันแน่? เธอบอกว่าปกป้อง แต่เธอปกป้องจริงไหม? ฉันไม่คิดแบบนั้น

และก็จริง...

เมื่อฉันมองกระจกอีกครั้ง ฉันเห็นร่างอื่น ๆ จ้องกลับมา บางคนฉันจำได้ พวกเขาคือคนที่มาร่วมประชุมสภากับฉัน แต่ใบหน้าของพวกเขาขาวซีด ไร้วิญญาณ

ในแง่หนึ่ง... พวกเขาเหมือนผี

หรือว่าพวกเขาเป็นผี?

แต่เมื่อฉันสังเกตมากขึ้น ฉันก็เข้าใจบางอย่างขึ้นมาทันที

"...เข้าใจแล้ว"

ฉันหลับตาอย่างเข้าใจ แล้วหันศีรษะไปทางขวา ที่ซึ่งร่างหนึ่งปรากฏขึ้น

"จะเริ่มอธิบายได้หรือยัง?"

"นายจับสิ่งผิดปกติที่น่าสนใจทีเดียว"

วาทยกรเอนพิงกำแพง หัวเราะเบา ๆ

"ฉันไม่รังเกียจที่จะอธิบายนะ พวกเราคุยกับสิ่งผิดปกตินั้นไปแล้วด้วย"

"...ฉันรู้"

พฤติกรรมของรีล์มวอล์คเกอร์... เอ่อ โล่เนื้อมันเริ่มสมเหตุสมผล เหตุผลที่มันผลักฉันก็เพราะพวกเขารู้แล้วว่ากระจกต้องการให้ฉันเห็นสิ่งนี้

แต่ถึงอย่างนั้น ฉันก็ยังไม่ยกโทษให้โล่เนื้อนั่น

จริง ๆ แล้ว ฉันวางแผนจะทำให้ชีวิตมันยากขึ้นในอนาคต ไม่สิ ฉันจะคุยกับทุกคนเลย ไม่ใช่แค่โล่เนื้อ

แบบนี้ปล่อยไว้ไม่ได้

'พวกทรยศ ทั้งนั้น'

"ฉันคิดว่าแกคงเข้าใจแล้วว่ามันต้องการแสดงอะไรให้ดู มันเกิดขึ้นได้ยังไง และอะไรเป็นแรงขับเคลื่อนพฤติกรรมของมัน"

เสียงของวาทยกรดังขึ้น ฉันเงยหน้าพยักหน้า

"ใช่"

ฉันเข้าใจส่วนนี้แล้ว

"ความสามารถของกระจกไม่ได้มีแค่สร้างภาพลวงตา ตั้งแต่วินาทีที่มันดูดคนเข้าไป มันสามารถคัดลอกความทรงจำและวิธีพูดของคนคนนั้น มันสามารถ ‘กลายเป็น’ พวกเขาได้จริง ๆ นั่นคือเหตุผลที่มันแทรกซึมเข้าไปในกลุ่มได้โดยไม่มีใครสังเกต"

ตาฉันเบิกเล็กน้อย

ความสามารถนี้...

มันโกงไปหน่อยไหม?

วาทยกรหัวเราะ

"แต่นั่นยังไม่หมด มันยังสามารถแทรกตัวเข้าไปในกลุ่ม และทำให้คนอื่นลืมการมีอยู่ของมัน อย่างที่นายคงเดาได้ กระจกนี้อยู่ในบัญญัติ [ภาพลวงตา]"

"อืม"

สายตาฉันมองไปที่กระจก

ยิ่งมอง ฉันยิ่งอยากได้มัน

ถ้าฉันได้ความสามารถแบบนี้ ความเป็นไปได้แทบไม่มีที่สิ้นสุด

แต่ยังมีบางอย่างที่ฉันสงสัย

"แล้วมันพาคนไปนรกได้ยังไง? มันเกี่ยวข้องกับนรกหรือเปล่า?"

"อ๋อ เรื่องนั้น..."

จู่ ๆ มุมปากของวาทยกรก็บิดขึ้น

มุมปากของมันบิดเบี้ยวแบบที่ทำให้ขนที่ต้นคอฉันลุกขึ้น ขณะมันหัวเราะเบา ๆ

"ตรงนี้แหละที่น่าสนุก"

เสียงนุ่มของวาทยกรลอยผ่านห้อง

"นั่นไม่ใช่ฝีมือของกระจก"

ลมหายใจฉันสะดุด

"จริง ๆ แล้ว มันไม่ได้อยู่กับพวกแกตั้งแต่แรกด้วยซ้ำ สิ่งนั้นเป็นอีกอย่างหนึ่งโดยสิ้นเชิง บางอย่างที่..."

วาทยกรหยุด แล้วเหยียดมือเรียวยาวชี้มาที่ฉัน

"...ผูกติดกับนายอย่างใกล้ชิด"

จู่ ๆ ฉันก็นึกถึงบางอย่างขึ้นมา

บางอย่างที่ฉันไม่ได้คิดถึงมาสักพัก

[คุณถูกหลอกหลอน]

หรือว่า...