บทที่ 46 สาวมนุษย์แมวลึกลับ การใช้สถานะข่มขู่

บทที่ 46 สาวมนุษย์แมวลึกลับ การใช้สถานะข่มขู่

"โอ้ งั้นข้าก็อยากจะเห็นเสียหน่อยแล้วสิ" เย่ไคซานเริ่มรู้สึกสนใจขึ้นมา

จากนั้น ทุกคนก็มาถึงสถานที่จัดงานอันกว้างใหญ่

"ที่นี่คือโรงประมูลที่ใหญ่ที่สุดในเมืองหลวง ซึ่งเป็นแหล่งรวมของวิเศษจากทั่วทุกมุมโลกขอรับ

ข้าได้รับข่าวล่วงหน้ามาว่า วันนี้จะมีของดีจากแคว้นเทียนหลางมาประมูลด้วย..."

สวีเจิ้นเป็นผู้นำทางอย่างกระตือรือร้น พลางพูดคุยอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

"แคว้นเทียนหลางงั้นรึ..."

จิตใจของเย่ไคซานสั่นไหวเล็กน้อย แคว้นเทียนหลางเป็นแคว้นที่อยู่ติดกับแคว้นเยี่ยน

ที่นั่นเป็นที่อยู่อาศัยของเผ่ามนุษย์สัตว์ซึ่งมีสายเลือดของสัตว์ปีศาจ พวกมันมีนิสัยป่าเถื่อน กระหายเลือด และรักการต่อสู้มาแต่กำเนิด

พวกมันมักจะปะทะกับแคว้นเยี่ยนอยู่บ่อยครั้ง และทั้งสองแคว้นก็มีความขัดแย้งกันอย่างต่อเนื่อง มีการทำศึกสงครามน้อยใหญ่เกิดขึ้นนับครั้งไม่ถ้วน

"แคว้นเทียนหลางจะมีของดีอะไรได้ล่ะ"

ในขณะที่เย่ไคซานกำลังครุ่นคิด เขาก็เดินตามบรรดาผู้นำตระกูลไปยังห้องวีไอพีระดับหรู ซึ่งสามารถมองเห็นสถานที่จัดงานได้ทั้งหมด

ไม่นานนัก สถานที่จัดงานก็เนืองแน่นไปด้วยผู้คน ซึ่งล้วนแต่เป็นขุนนางระดับสูงและบุคคลสำคัญของแคว้นเยี่ยน รวมถึงผู้คนจากตระกูลผู้บำเพ็ญเพียร

หลังจากนั้นไม่นาน การประมูลก็เริ่มต้นขึ้น

ในช่วงแรก มีทั้งแกนอสูร ของวิเศษ และยันต์วิญญาณ ตามมาด้วยสัตว์ปีศาจที่แปลกประหลาดและหายาก

พวกมันมีความน่ารักแปลกๆ และมีความสามารถพิเศษ ทำให้เป็นที่นิยมอย่างมากในหมู่ผู้บำเพ็ญเพียรหญิง

ในระหว่างนี้ บรรดาผู้นำตระกูลก็อดไม่ได้ที่จะประมูลของบางชิ้นไปเช่นกัน

ทว่าเย่ไคซานยังคงนั่งนิ่ง ไม่เห็นสิ่งใดที่เตะตาเขาเลย

ในตอนนั้นเอง จู่ๆ ผู้ดำเนินการประมูลก็ขึ้นเสียงสูง น้ำเสียงแฝงไปด้วยความตื่นเต้น

"ลำดับต่อไป เรามีของล้ำค่าจากแคว้นเทียนหลาง ข้าเชื่อว่าทุกท่านคงกำลังตั้งตารอคอยมันอยู่อย่างแน่นอน ดังนั้น เรามาเริ่มกันเลยเถิด..."

สิ้นเสียงตะโกนดังก้อง พนักงานก็เข็นกรงเหล็กขนาดใหญ่ออกมา

ภายในกรงมีมนุษย์สัตว์ผู้หนึ่งอยู่

นางคำรามและทุบกรงเหล็กอย่างบ้าคลั่ง เผยให้เห็นเขี้ยวอันแหลมคม นัยน์ตาสีแดงฉาน และหูสัตว์แหลมๆ คู่หนึ่งบนศีรษะ

นางสวมเพียงหนังสัตว์เรียบง่าย เผยให้เห็นเรือนร่างวับๆ แวมๆ ที่เต็มไปด้วยความป่าเถื่อน

เมื่อเห็นเช่นนี้ ผู้บำเพ็ญเพียรชายที่อยู่ในงานต่างก็ลอบกลืนน้ำลายลงคอ

"ท่านสุภาพบุรุษและสุภาพสตรีทั้งหลาย นี่คือมนุษย์กระต่ายจากแคว้นเทียนหลาง หากท่านปรารถนาที่จะสัมผัสกับประเพณีที่แปลกใหม่ นางสามารถเติมเต็มจินตนาการทั้งหมดของท่านได้..."

ผู้ดำเนินการประมูลเริ่มอธิบาย คำพูดของเขาเร่าร้อนและเต็มไปด้วยการยั่วยวน

"สาวหูสัตว์งั้นรึ..." เย่ไคซานมองดูมนุษย์สัตว์ในกรงเหล็กด้วยสีหน้าแปลกประหลาด

ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่า 'ของดี' ที่สวีเจิ้นพูดถึงคืออะไร

กลายเป็นว่าผู้บำเพ็ญเพียรก็มีรสนิยมแบบสาว 2D และชอบของพรรค์นี้ด้วยเหมือนกัน

"เป็นอย่างไรบ้างขอรับ ท่านอ๋องเย่ ท่านพอใจหรือไม่" สวีเจิ้นโน้มตัวเข้ามาถาม ทำหน้าตาราวกับรอรับคำชม

เป็นที่รู้กันดีว่าปรมาจารย์เย่โปรดปรานการรับอนุภรรยาและหลงใหลในความงาม

จากจุดนี้ เขาจะต้องชอบสิ่งนี้อย่างแน่นอน

เขาต้องยอมรับเลยว่าเขามองคนได้ขาดจริงๆ

ตั้งแต่เข้ามาในงาน นี่เป็นครั้งแรกที่เย่ไคซานแสดงความสนใจออกมา

เขาพยักหน้าเบาๆ เผยให้เห็นความคิดของเขา

"ให้ข้าช่วยประมูลนางให้ท่านดีไหมขอรับ" สวีเจิ้นดีใจจนเนื้อเต้น ก่อนจะเอ่ยถามอย่างระมัดระวัง

เย่ไคซานไม่ได้รีบตอบ ทว่าเขากลับลอบตรวจสอบคุณสมบัติของมนุษย์กระต่ายอย่างเงียบๆ

ระดับสีแดง การบำเพ็ญเพียรขั้นรวบรวมลมปราณระดับที่เจ็ด รากวิญญาณระดับเหลือง

นอกจากการบำเพ็ญเพียรของนางที่พอใช้ได้แล้ว อย่างอื่นก็แทบไม่มีค่าอะไรเลย โดยเฉพาะสติปัญญาของนาง นางมีสัญชาตญาณสัตว์ป่าเป็นส่วนใหญ่

"ไม่ต้องรีบ รอดูก่อนเถอะ" เย่ไคซานกล่าวอย่างเฉยเมย ตอนนี้มาตรฐานของเขาสูงขึ้นมากแล้ว เขาไม่ใช่คนไร้มาตรฐานเสียหน่อย

จากนั้น มนุษย์สัตว์หลากหลายสายพันธุ์ก็ถูกนำออกมาอย่างต่อเนื่อง

เย่ไคซานได้เห็นกับตาว่ามีผู้บำเพ็ญเพียรคนหนึ่งซื้อเผ่ามนุษย์วัวไปอย่างเบิกบานใจ ร่างกายอันใหญ่โตและเอวที่หนาเตอะของมันช่างดูน่าอึดอัดเสียจริง

ทว่าอีกฝ่ายกลับดูเหมือนจะชอบมันมาก ใบหน้าของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความพึงพอใจ

ในระหว่างนี้ เย่ไคซานก็คอยลอบตรวจสอบคุณสมบัติของบรรดามนุษย์สัตว์อย่างต่อเนื่อง

ทว่าไม่มีตัวใดเลยที่ผ่านเกณฑ์มาตรฐานของเขา

"ลำดับต่อไป นี่คือมนุษย์สัตว์ตัวสุดท้าย ว่ากันว่านางเป็นถึงองค์หญิงของชนเผ่าหนึ่งเลยทีเดียว และต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการจับตัวนางมา..."

ผู้ดำเนินการประมูลกล่าวต่อด้วยน้ำเสียงดังกังวาน

สิ้นเสียงของเขา กรงเหล็กขนาดใหญ่ก็ถูกเข็นออกมา

ที่มุมหนึ่งของกรงเหล็ก มนุษย์สัตว์ผมสีเงินนอนขดตัวอยู่ แม้จะดูมอมแมมทว่าก็ไม่อาจปิดบังใบหน้าอันงดงามของนางได้ นางมีหูสัตว์ปุกปุยคู่หนึ่งอยู่บนศีรษะ ดูน่ารักน่าเอ็นดูเป็นอย่างยิ่ง

เมื่อเห็นเช่นนี้ ภายในงานก็เกิดเสียงฮือฮาขึ้นมาทันที ทุกคนต่างตื่นตาตื่นใจกับมนุษย์สัตว์ผู้นี้

ในแววตาของหลายๆ คน ปรากฏแววตาแห่งความโลภและปรารถนาอย่างเปิดเผย

"ข้าเชื่อว่าทุกท่านคงได้เห็นนางแล้ว นี่คือสาวมนุษย์แมว ร่างกายของนางอ่อนนุ่มราวกับไร้กระดูก และนิสัยของนางก็ค่อนข้างจะว่านอนสอนง่าย

ยิ่งไปกว่านั้น การบำเพ็ญเพียรของนางยังไปถึงขั้นรวบรวมลมปราณระดับสมบูรณ์ และนางยังสามารถช่วยท่านบำเพ็ญเพียรคู่ได้อีกด้วย..."

ผู้ดำเนินการประมูลพูดอย่างคลุมเครือ ทว่ารอยยิ้มบนใบหน้าของเขาก็บ่งบอกทุกอย่างแล้ว

"สาวเผ่าแมวงั้นรึ..." จิตใจของเย่ไคซานสั่นไหว เขาตรวจสอบคุณสมบัติของสาวเผ่าแมวผู้นี้

ทันใดนั้น ลำแสงสีเขียวก็พุ่งออกมาจากตัวนาง

คุณสมบัติระดับสีเขียว รากวิญญาณระดับลึกลับขั้นต่ำ ขั้นสร้างรากฐาน... ระดับสมบูรณ์!

"สาวเผ่าแมวผู้นี้ซ่อนระดับการบำเพ็ญเพียรของตัวเองเอาไว้นี่นา..." สีหน้าของเย่ไคซานดูแปลกประหลาด ขณะที่เขาสังเกตดูสาวเผ่าแมวที่นอนขดตัวอยู่อย่างถี่ถ้วน

นางดูหวาดกลัวและน่าเวทนาเป็นอย่างยิ่ง

ทว่าเมื่อมองผ่านเปลือกตาที่หลุบต่ำลง จะเห็นได้ว่าดวงตาดุจอัญมณีของนางนั้นปราศจากความตื่นตระหนก มีเพียงความสงบนิ่งและเยือกเย็นเท่านั้น

เมื่อตระหนักได้เช่นนี้ เย่ไคซานก็ยิ้มออกมา สาวเผ่าแมวผู้นี้ต้องมีเรื่องราวเบื้องหลังแน่ๆ นางคงตั้งใจยอมให้ถูกจับตัวมาเป็นแน่

ดังนั้น ในขณะที่ทุกคนกำลังเสนอราคากันอย่างบ้าคลั่ง เย่ไคซานก็ค่อยๆ เอ่ยปากขึ้น

"หินวิญญาณระดับต่ำห้าพันก้อน!"

ราคาเริ่มต้นอยู่ที่หินวิญญาณระดับต่ำหนึ่งพันก้อน และหลังจากการประมูลไปพักหนึ่ง ราคาก็ไปถึงสามพันก้อน เขาจึงเสนอราคาไปที่ห้าพันก้อนทันที

ในความคิดของเย่ไคซาน สาวเผ่าแมวในขั้นสร้างรากฐานระดับสมบูรณ์ที่ดูน่าเจริญหูเจริญตานั้นคุ้มค่ากับราคา ถึงแม้จะซื้อมาเพื่อเป็นองครักษ์ส่วนตัวก็ตาม

ทันทีที่มีคนเสนอราคาหินวิญญาณระดับต่ำห้าพันก้อน หลายคนก็ยอมถอยทันที

ทว่าก็ยังมีคู่แข่งอยู่

"หินวิญญาณระดับต่ำหกพันก้อน!" เสียงหนึ่งดังมาจากห้องวีไอพี ซึ่งก็คือองค์ชายสามแห่งแคว้นเยี่ยนนั่นเอง

"เจ็ดพัน!" เย่ไคซานเสนอราคาอย่างใจเย็น

ในเวลานี้ บรรดาผู้นำตระกูลที่อยู่ข้างๆ เขาก็เริ่มร้อนรน สวีเจิ้นกระแอมในลำคอและเอ่ยเสียงดัง

"นี่คือการประมูลของท่านอ๋องเย่ ข้าหวังว่าทุกท่านจะใจเย็นๆ และอย่าได้แกว่งเท้าหาเสี้ยนเลย"

เขาใช้อำนาจและสถานะข่มขู่อีกฝ่ายโดยตรง ไม่สนเลยว่าฝ่ายตรงข้ามจะเป็นใคร

กว่าจะเชิญเย่ไคซานออกมาได้ไม่ใช่เรื่องง่าย เขาจะยอมให้พวกตาขาวพวกนั้นมาล่วงเกินเขาได้อย่างไร

และก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ หลังจากได้ยินคำพูดของเขา สถานที่จัดงานก็ตกอยู่ในความเงียบงันไปชั่วขณะ

ท่านอ๋องเย่?

นั่นใช่บรรพบุรุษตระกูลเย่หรือเปล่า?

บรรพบุรุษแกนทองคำเพียงคนเดียวในแคว้นเยี่ยนเชียวนะ!

ใครจะกล้าไปแข่งด้วยล่ะ พวกเขาแทบอยากจะประมูลแทนเย่ไคซานแล้วประเคนให้ด้วยซ้ำ

ใบหน้าขององค์ชายสามเขียวคล้ำ ทว่าเมื่อพิจารณาถึงสถานะของอีกฝ่าย เขาก็ทำได้เพียงอดทนอดกลั้นไว้เท่านั้น

องค์ชายมีตั้งมากมาย ทว่าบรรพบุรุษแกนทองคำมีเพียงหนึ่งเดียว

อย่าว่าแต่เขาเลย ต่อให้เสด็จพ่อของเขามาเอง ก็คงต้องไว้หน้าผู้อาวุโสท่านนี้อยู่ดี

เมื่อเห็นว่าไม่มีใครเสนอราคาแข่ง ผู้ดำเนินการประมูลก็ทำได้เพียงเคาะค้อนและประกาศปิดการประมูลอย่างจนใจ

"ผู้นำตระกูลสวี... ท่านออกจะทำเกินไปหน่อยนะ" เย่ไคซานส่ายหน้าและยิ้ม กลายเป็นว่าเขาตกเป็นตัวร้ายที่ใช้อำนาจบาตรใหญ่ข่มเหงผู้อื่นไปเสียนี่

"มิได้ขอรับ มิได้ ข้าแค่กลัวว่าเด็กเมื่อวานซืนพวกนี้จะไม่รู้ประสีประสาและไปล่วงเกินท่านบรรพบุรุษเข้าน่ะขอรับ"

สวีเจิ้นยิ้มขอโทษขอโพย และผู้นำตระกูลคนอื่นๆ ก็พยักหน้ารัวๆ พลางเอ่ยสนับสนุน

"เป็นเรื่องสมควรแล้วขอรับที่ผู้น้อยจะต้องแสดงความเคารพต่อผู้อาวุโส"

จากนั้น ภายใต้การคุ้มกันของโรงประมูล เย่ไคซานก็เดินทางกลับที่พักพร้อมกับสาวเผ่าแมว