บทที่ 509 สิ่งที่พบเห็นในเมืองล่วนซิง (2/2)

เมืองล่วนซิงแตกต่างจากเมืองทั่วไป ไม่มีกำแพงเมือง มีเพียงสิ่งปลูกสร้างที่กระจายอยู่ประปราย และเหมืองแร่จำนวนมหาศาล

สิ่งปลูกสร้างเหล่านี้ กระจายอยู่รอบๆ เหมืองแร่ มีทั้งเขตการค้า เขตที่อยู่อาศัย และยังมีจวนเจ้าเมืองอยู่หนึ่งแห่ง ทว่าจวนเจ้าเมืองแห่งนี้เป็นเพียงหุ่นเชิดเท่านั้น อำนาจหลักถูกควบคุมโดยสามมหาสำนัก และแบ่งปันผลประโยชน์อย่างเท่าเทียมกัน

สามผู้ปกครองที่ว่า ได้แก่ สำนักกระบี่ไร้รอย (เทียนเหินเจี้ยนจง), สำนักวิถีอนุมาน (เหยี่ยนเต้าจง) และตาข่ายฟ้า (เทียนหวัง)

ไม่มีใครสามารถกลืนกินชิ้นเนื้อมันย่องขนาดมหึมาอย่างเมืองล่วนซิงได้เพียงลำพัง จึงทำได้เพียงร่วมมือกันปกครอง

เขตเหมืองแร่ที่เพิ่งขุดพบใหม่ ตั้งอยู่ทางมุมทิศตะวันออกเฉียงเหนือของเมืองล่วนซิง ที่นี่เป็นจุดที่มีผู้คนพลุกพล่านที่สุด ทุกคนต่างก็มุ่งหน้ามาที่นี่

ในตอนแรก สามมหาสำนักยังสามารถรักษาความสงบเรียบร้อย และยึดครองเหมืองแร่แห่งใหม่นี้ไว้ได้ แต่เมื่อขุดพบของวิเศษมากขึ้นเรื่อยๆ และมีมูลค่าสูงขึ้นเรื่อยๆ มันก็ดึงดูดความสนใจจากหลายฝ่าย

ด้วยความจนใจ สามสำนักจึงทำได้เพียงยอมสละเหมืองแร่แห่งใหม่ ปล่อยให้ทุกฝ่ายแย่งชิงกัน ใครดีใครได้

ทว่าเมื่อสวี่เฮยเดินทางมาถึง เหมืองแร่แห่งใหม่นี้กลับถูกผนึกไว้แล้ว ด้านหน้ายังมีเสียงถกเถียงกันดังมาเป็นระยะ

"เกิดอะไรขึ้น?" สวี่เฮยไม่เข้าใจสถานการณ์

เขาจึงดึงตัวผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ (ซ่านซิว) ระดับเจี๋ยตาน (สร้างแกน) ในท้องถิ่นคนหนึ่งมาสอบถามสถานการณ์

"ผู้อาวุโส เหมืองแร่แห่งใหม่นี้ถูกผนึกไว้แล้วขอรับ ว่ากันว่าขุดไปเจอค่ายกลขนาดใหญ่แห่งยุคบรรพกาลเข้า ไม่มีใครกล้าทำอะไรบุ่มบ่าม จึงถูกบังคับให้ต้องผนึกไว้ก่อน" ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระผู้นี้กล่าวด้วยความหวาดหวั่น

"ค่ายกลยุคบรรพกาล?" สวี่เฮยขมวดคิ้ว

"เรื่องเป็นเช่นนี้ขอรับ เมื่อสองวันก่อน..."

ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระผู้นี้เริ่มอธิบายอย่างละเอียด

ผู้คนจากแปดทิศมาชุมนุมกัน ยอดฝีมือรวมตัว สามมหาสำนักไร้กำลังจะควบคุม จึงจำต้องยอมสละเหมืองแร่

เพื่อแย่งชิงหินสกัด ทุกวันจึงเกิดการต่อสู้ครั้งใหญ่ มีผู้เสียชีวิตไปไม่รู้เท่าไหร่ต่อเท่าไหร่ สภาพนั้นน่าเวทนาอย่างยิ่ง

จนกระทั่งเมื่อสองวันก่อน สำนักหุ่นเชิดเทวะ (เสินขุยจง) ได้ขุดพบค่ายกลขนาดใหญ่แห่งยุคบรรพกาล ซึ่งจนถึงตอนนี้ก็ยังมีพลังหลงเหลืออยู่ หากไปสัมผัสโดนจะต้องเกิดการระเบิดแน่

ไม่มีใครดูออกว่า ค่ายกลนี้มีสรรพคุณอะไร ไม่มีใครกล้าทดลอง ขุมกำลังมากมายจึงทำได้เพียงร่วมมือกันผนึกมันไว้ และระงับการขุดค้นไว้ชั่วคราว

"ค่ายกลขนาดใหญ่แห่งยุคบรรพกาล?" แววตาของสวี่เฮยวูบไหว

เขากระโจนตัวเพียงครั้งเดียว ก็มาถึงริมขอบเหมืองแร่

แม้จะเรียกว่าเหมืองแร่ แต่พื้นที่กลับกว้างใหญ่ไพศาล ราวกับที่ราบที่เว้าแหว่งลงไป เพียงแต่เบื้องล่างของที่ราบนั้น กำลังแผ่กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวออกมาเป็นระลอกๆ ทำให้ผู้คนหวาดผวา

ท่ามกลางที่แห่งนั้น มีชายชราชุดม่วงผู้หนึ่งยืนอยู่ตรงจุดศูนย์กลางของที่ราบ ในมือถือจานค่ายกล (เจิ้นผาน) หลับตาครุ่นคิด ราวกับกำลังศึกษาอะไรบางอย่าง

"ตาเฒ่าคนนี้ช่างแปลกประหลาดนัก ข้ากลับสัมผัสถึงกลิ่นอายไม่ได้เลยแม้แต่นิดเดียว" สวี่เฮยลอบตกใจ

"ผู้อาวุโส ชายชราผู้นั้นคือปรมาจารย์ค่ายกลอันดับหนึ่งแห่งจงหยวน (ที่ราบส่วนกลาง) นามว่า ปรมาจารย์อู๋เยวียน หากพูดถึงระดับฝีมือด้านค่ายกลแล้ว ไม่มีใครเทียบเทียมเขาได้ มีเพียงเฉินจื่อมั่วที่หายตัวไปเท่านั้นถึงจะพอเทียบชั้นได้"

"ทว่าว่ากันว่าพลังบำเพ็ญของปรมาจารย์อู๋ได้บรรลุถึงระดับฮั่วเสิน (แปลงจิต) แล้ว"

ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระเมื่อครู่ขยับเข้ามากระซิบกระซาบ

"ระดับฮั่วเสิน? ไม่ใช่ว่าระดับฮั่วเสินไม่สามารถเข้ามาในสมรภูมิต่างแดนได้หรอกรึ?" สวี่เฮยถามด้วยความสงสัย

"เรื่องนี้ข้าก็ไม่ทราบขอรับ ปรมาจารย์อู๋มีฝีมือล้ำเลิศเกินกว่าที่ผู้น้อยอย่างข้าจะคาดเดาได้ แต่ขุมกำลังทุกฝ่ายในสมรภูมิต่างแดน ต่างก็ให้ความเคารพยกย่องเขาเป็นอย่างดี หากไม่ใช่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับฮั่วเสิน ก็คงอธิบายไม่ได้!"

ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระมีสีหน้าจริงจัง จากนั้นก็กดเสียงให้ต่ำลง "และยังมีข่าวลือวงในบอกว่า ปรมาจารย์อู๋เคยปรากฏตัวในสมรภูมิต่างแดนมาตั้งแต่เมื่อสามพันปีก่อนแล้ว หากเป็นเพียงระดับหยวนอิง (ทารกวิญญาณ) ก็คงจะสิ้นอายุขัยไปตั้งนานแล้วขอรับ"

อายุขัยของผู้บำเพ็ญเพียรระดับหยวนอิง ส่วนใหญ่มักจะไม่เกินสองพันปี หากมีชีวิตอยู่เกินสองพันปีได้ ถ้าไม่ใช่สัตว์ประหลาดบางชนิด ก็ต้องเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับฮั่วเสินแล้ว

สวี่เฮยจ้องมองอู๋เยวียนอยู่ครู่หนึ่ง จู่ๆ ก็รู้สึกว่า คนผู้นี้ดูคุ้นตาอย่างประหลาด

อีกฝ่ายราวกับสัมผัสได้ จึงหันมาสบตากับสวี่เฮยพอดี

สวี่เฮยรีบดึงสายตากลับมาทันที