ตอนที่ 40 : เผชิญหน้ากับความท้าทายครั้งใหม่

ตอนที่ 40 : เผชิญหน้ากับความท้าทายครั้งใหม่

"ช่างเถอะ ค่อยเป็นค่อยไปก็แล้วกัน"

กว่าสิบปีที่อาศัยอยู่ที่นี่ ทำให้การรับรู้ของเฉินอวี่โม่ต่อทวีปโต้วหลัวค่อยๆ เปลี่ยนจากโครงเรื่องในนิยายมาเป็นโลกแห่งความเป็นจริง

ไม่มีสิ่งใดที่นี่ถูกกำหนดไว้ตายตัว ทุกสิ่งสามารถเบี่ยงเบนไปจากต้นฉบับได้เสมอ

หากเฉินอวี่โม่คิดว่าเขาสามารถปั่นหัวทุกคนได้เพียงเพราะเขาเคยอ่านต้นฉบับมาแล้วล่ะก็ เขาคงต้องพบกับจุดจบที่น่าสังเวชอย่างแน่นอน

สิบปากว่าไม่เท่าตาเห็น

เขาจะตัดสินก็ต่อเมื่อได้เห็นสิ่งต่างๆ ด้วยตาของตัวเองเท่านั้น

ส่วนเรื่องที่จะผูกมิตรกับตู๋กูป๋อหรือไม่นั้น ค่อยตัดสินใจอีกที

อย่างไรก็ตาม เขามุ่งมั่นอย่างเต็มที่ที่จะครอบครองบ่อน้ำพุร้อนเย็นสองขั้ว ในเมื่อเขาตัดสินใจที่จะเป็นศัตรูกับถังซานแล้ว ก็ไม่มีทางที่เขาจะยอมมอบโอกาสเรื่องสมุนไพรอมตะให้กับคู่แข่งของเขาหรอก

ถึงแม้ว่าพวกเขาจะไม่ใช่ศัตรูกัน เฉินอวี่โม่ก็คงไม่ยอมสละมันไปอยู่ดี

สำหรับคนอย่างเฉินอวี่โม่ ซึ่งการฝึกฝนจำเป็นต้องใช้ทรัพยากรจำนวนมหาศาล บ่อน้ำพุร้อนเย็นสองขั้วคือแหล่งทรัพยากรที่ต้องมีให้ได้

การเดินทางไปเมืองเทียนโต่วก็เป็นเรื่องจำเป็นเช่นกัน

ถังซานอายุสิบเอ็ดปีแล้ว ตามไทม์ไลน์ในต้นฉบับ เขาจะได้พบกับตู๋กูเหยียนในอีกหนึ่งปีครึ่งเป็นอย่างช้า จากนั้นก็ใช้เส้นสายของเธอเพื่อเข้าถึงตัวตู๋กูป๋อ และท้ายที่สุดก็จะได้เข้าไปในบ่อน้ำพุร้อนเย็นสองขั้วอย่างเป็นธรรมชาติ

เฉินอวี่โม่มีเวลาและทางเลือกไม่มากนัก เขาต้องแข่งกับเวลา

เมื่อหันกลับไปมองประตูเมืองนั่วติง เฉินอวี่โม่ก็หันหลังกลับและเดินจากไป มุ่งหน้าสู่หมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ เขาต้องกลับไปที่นั่นเป็นครั้งสุดท้ายก่อนที่จะไปเมืองเทียนโต่ว

ด้วยวิธีการกีดกันอันชาญฉลาดของเฉินอวี่โม่ ถังซานจึงไม่ได้กลับไปที่หมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์อีกเลยตั้งแต่เกิดเรื่องครั้งนั้น แม้แต่ช่วงวันหยุด เขาก็ยังกินอยู่หลับนอนที่สถาบัน

ในทางกลับกัน เฉินอวี่โม่กลับไปเยี่ยมหมู่บ้านทุกครั้ง

ครั้งนี้ก็ไม่มีข้อยกเว้น

ครั้งต่อไปที่เขากลับมาที่เมืองนั่วติง น่าจะเป็นตอนที่ถังซานเดินทางไปสถาบันเชร็ค โดยมีถังเฮ่าเป็นคนคุ้มกัน ซึ่งจะไปทุบตีจ้าวอู๋จี๋เพื่อประกาศศักดา

ในตอนนั้น หมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์จะต้องไร้การป้องกันอย่างแน่นอน ผู้ทะลุมิติหลายคนที่ต้องการฉกชิงอาอิ๋นและกระดูกวิญญาณขาขวาจักรพรรดิหญ้าเงินคราม ล้วนเลือกช่วงเวลานี้กันทั้งนั้น

เฉินอวี่โม่ไม่ได้โง่ ในเมื่อมีคำตอบสำเร็จรูปให้ลอก เขาไม่สนหรอกว่ามันจะดูซ้ำซากจำเจ ตราบใดที่มันได้ผลก็พอ

การสูญเสียกระดูกวิญญาณขาขวาจักรพรรดิหญ้าเงินครามจะทำให้การปลุกวิญญาณยุทธ์ครั้งที่สองของถังซานยากขึ้นอย่างมาก หากเขาสามารถหาโอกาสไปฆ่าราชาหญ้าเงินครามในป่าหญ้าเงินครามได้ในภายหลัง มันก็เป็นไปไม่ได้เลยที่ถังซานจะวิวัฒนาการหญ้าเงินครามของเขาไปเป็นจักรพรรดิหญ้าเงินคราม

ในเมื่อพวกเขาถูกกำหนดมาให้ต้องเดินบนเส้นทางที่แตกต่างกัน และความสัมพันธ์ในอนาคตของพวกเขาก็คือความเป็นความตาย เฉินอวี่โม่จะใช้ทุกวิถีทางเพื่อลดทอนความแข็งแกร่งของถังซานทางที่ดีที่สุดก็คือทำให้เขาพิการไปเลย

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ ไม่มีวิธีการใดที่ดูจะโหดร้ายเกินไปหรอก

จนกว่าจะถึงตอนนั้น เฉินอวี่โม่ก็แค่ต้องรอเวลาที่เหมาะสมเท่านั้น

เมื่อกลับมาถึงหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ เฉินอวี่โม่ก็นำของขวัญมาฝากผู้หลักผู้ใหญ่ในหมู่บ้านตามปกติ อย่างไรก็ตาม ครั้งนี้เขาไม่ได้ให้แค่ผู้เฒ่าแจ็คและเพื่อนบ้านที่เคยช่วยเหลือเขาเท่านั้น แต่เขาให้ทุกบ้านในหมู่บ้านเลย

ครั้งต่อไปที่เขากลับมา เฉินอวี่โม่จะไม่เข้าไปในหมู่บ้าน

ถ้าอาอิ๋นและกระดูกวิญญาณหายไปในตอนที่เขากลับมาที่หมู่บ้านพอดี มันก็เป็นสัญญาณที่ชัดเจนให้ถังเฮ่ารู้ไม่ใช่เหรอว่าเขามีอะไรผิดปกติ?

ในอนาคต เฉินอวี่โม่อาจจะกลับมาที่หมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์น้อยลงเรื่อยๆ ท้ายที่สุดแล้ว ก่อนที่เขาจะแข็งแกร่งอย่างเต็มที่ เส้นทางของวิญญาจารย์จะนำพาแต่ศัตรูมาให้มากขึ้นเรื่อยๆ เท่านั้น

การหลีกเลี่ยงความสัมพันธ์อันลึกซึ้งกับผู้เฒ่าแจ็คและคนอื่นๆ ก็ถือเป็นการปกป้องชาวบ้านธรรมดาเหล่านี้ในรูปแบบหนึ่ง

ดังนั้น ครั้งนี้เขาจึงให้ของขวัญมากมายมากกว่าปกติเกือบสามเท่าและบอกกับผู้เฒ่าแจ็คและคนอื่นๆ ว่าเขาทะลวงผ่านไปเป็นวิญญาจารย์แล้ว เขาบอกว่าเขากำลังจะออกไปสำรวจโลกกว้าง และคงไม่สามารถกลับมาที่หมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ได้บ่อยเหมือนเมื่อก่อนแล้ว

ชาวบ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเขากลายเป็นวิญญาจารย์แล้ว

ข่าวการทะลวงระดับของเฉินอวี่โม่เป็นที่รู้กันอย่างกว้างขวางเฉพาะภายในสถาบันนั่วติงเท่านั้น เขาไม่ได้เป็นคนพูดเอง และในเมื่อถังซานไม่กลับมาที่หมู่บ้านอีก ผู้เฒ่าแจ็คและคนอื่นๆ จึงไม่มีทางรู้เรื่องนี้เลย

เมื่อมองดูวงแหวนวิญญาณสีเหลืองอ่อนบนตัวเฉินอวี่โม่ ดวงตาที่เปี่ยมไปด้วยน้ำตาของผู้เฒ่าแจ็คก็เต็มไปด้วยความโล่งใจอย่างยิ่งยวด ริมฝีปากของเขาสั่นระริกอยู่นาน ไม่สามารถหาคำพูดใดๆ ออกมาได้

"ดี เด็กดี ไปเถอะ!" ผู้เฒ่าแจ็คตบไหล่เขา "ทุกคนในหมู่บ้านเป็นแค่คนธรรมดา พวกเราช่วยอะไรเจ้าไม่ได้มากนักหรอก แต่บ้านของเจ้าในหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้พวกเราจะคอยดูแลรักษาความสะอาดให้เจ้าเสมอ!"

"ไม่ว่าเมื่อไหร่ หมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ก็คือบ้านของเจ้า ถ้าชีวิตข้างนอกมันยากลำบากหรือเจ้าเหนื่อยล้า ก็กลับมานะ พวกเราทุกคนคือครอบครัวของเจ้า!"

บรรยากาศของการจากลามักจะเต็มไปด้วยความโศกเศร้าเสมอ

เฉินอวี่โม่ไม่ชอบบรรยากาศแบบนี้ แต่เขาก็ยังคงกล่าวคำบอกลากับผู้หลักผู้ใหญ่และเพื่อนทุกคนที่เขารู้จักในหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์

เพราะเฉินอวี่โม่รู้ดีว่าพวกเขาห่วงใยเขาอย่างแท้จริงราวกับเขาเป็นหลานแท้ๆ ของพวกเขา

การบอกลาครั้งนี้ไม่ใช่แค่กับผู้คนที่เขารู้จักเท่านั้น แต่ยังเป็นการบอกลาตัวเขาเองในอดีตด้วย มันเป็นการประกาศการออกจาก 'หมู่บ้านเริ่มต้น' อย่างเป็นทางการ เพื่อมุ่งหน้าสู่โลกที่กว้างใหญ่ขึ้นและเผชิญหน้ากับความท้าทายใหม่ๆ

...

บนถนนในชนบทที่ว่างเปล่า จู่ๆ ลมกระโชกแรงก็พัดมาโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า และพงหญ้าหลายจุดก็ราบเรียบลงราวกับถูกเหยียบย่ำโดยสิ่งมีชีวิตบางอย่าง

ทักษะวิญญาณจำลอง การบิดเบือนแสง

"เสวี่ยเอ๋อร์ วิ่งช้าลงหน่อย มันกระเทือนน่ะ" เฉินอวี่โม่เอาหมวกฟางปิดหน้าไว้ และเอื้อมมือไปตบเสือขาวดำที่อยู่ข้างใต้เขาเบาๆ

เสือตัวนั้นลดความเร็วลงอย่างว่าง่าย ทำให้เฉินอวี่โม่ที่นอนอยู่บนหลังของมันรู้สึกสบายขึ้น

แน่นอนว่าเสือตัวนั้นก็คือวิญญาณยุทธ์ของเฉินอวี่โม่

ในสถานะวิวัฒน์พยัคฆ์ขาว ขนาดใหญ่ที่สุดของมันในปัจจุบันสามารถมีความยาวได้ถึงสามเมตร โดยไม่รวมหาง ด้วยขนาดตัวที่ใหญ่โตขนาดนี้ การเป็นสัตว์พาหนะชั่วคราวให้กับเฉินอวี่โม่จึงเป็นเรื่องง่ายดาย

ส่วนชื่อ 'เสวี่ยเอ๋อร์' นั้น เป็นชื่อที่เฉินอวี่โม่ตั้งให้มัน

ชื่อเต็มคือ 'ลูกแพร์หิมะ' (เสวี่ยหลี) และ เสวี่ยเอ๋อร์ คือชื่อเล่น

ถ้าหมูของกังจื่อมีชื่อได้ ทำไมหนอนไหมน้ำแข็งของเฉินอวี่โม่ถึงจะมีชื่อบ้างไม่ได้ล่ะ?

เพียงแต่ว่าเฉินอวี่โม่นั้นห่วยแตกเรื่องการตั้งชื่อมากๆ ถ้าเป็นเรื่องรับมือกับกังจื่อ เขาสามารถคิดหาวิธีโจมตีจุดอ่อนของกังจื่อได้เป็นหมื่นวิธี แต่การตั้งชื่อนั้นมันยากเกินไปสำหรับเขาจริงๆ

เมื่อนึกถึงว่าวิญญาณยุทธ์ของเขาเริ่มต้นจากหนอนไหมน้ำแข็ง และทั้งวิวัฒน์ผีเสื้อมายาเหมันต์และวิวัฒน์พยัคฆ์ขาวต่างก็มีสีฟ้าเยือกแข็งและสีขาวหิมะเจือปนอยู่ เขาจึงเรียกมันว่า เสวี่ยหลี เสียเลย

อย่างไรก็ตาม ในมุมมองของเฉินอวี่โม่ วิญญาณยุทธ์ของเขาดูเหมือนจะชอบชื่อนี้มาก ตอนที่เขาตัดสินใจตั้งชื่อนี้ให้ วิญญาณยุทธ์ก็แสดงอารมณ์ตื่นเต้นและดีใจออกมา

ตอนนี้ เฉินอวี่โม่กำลังนอนอยู่บนหลังอันกว้างใหญ่ของมัน อาบแดดในขณะที่มันกำลังพาเขามุ่งหน้าสู่เมืองเทียนโต่ว

วิญญาณยุทธ์และวิญญาจารย์เชื่อมโยงถึงกันทั้งกายและใจ ในระดับหนึ่ง เฉินอวี่โม่และเสวี่ยเอ๋อร์สามารถแบ่งปันประสาทสัมผัสและการมองเห็นร่วมกันได้ ดังนั้นจึงไม่มีความเป็นไปได้ที่จะหลงทาง

การเดินทางด้วยเท้ามันเหนื่อยเกินไป เขาขออู้แล้วปล่อยให้เสวี่ยเอ๋อร์แบกเขาไป ในขณะที่เขานอนฝึกฝนเทคนิคลับสายเลือดไปด้วยดีกว่า

ใช่แล้ว เขากำลังฝึกฝนอยู่ ไม่ได้อู้งานแน่นอน

ที่คุณเห็นว่าเขาแค่นอนหลับ แต่ความจริงแล้ว เขากำลังพัฒนาเทคนิคลับสายเลือดสำหรับวิวัฒน์พยัคฆ์ขาวอยู่ต่างหาก

ไม่เพียงแต่เขาต้องฝึกฝนเทคนิคลับสายเลือดเท่านั้น แต่เฉินอวี่โม่ยังต้องรักษาการใช้งานการตรวจจับวิญญาณและการจำลองเอาไว้ตลอดเวลา เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาที่ไม่จำเป็นระหว่างทาง

พูดตามตรง การขี่เสือออกมาในที่แจ้งแบบนี้ มันสะดุดตาเกินไปจริงๆ