ตอนที่ 103: หน่วยรักษาการณ์เมืองหวาดผวา! ขับรถบ้านข้ามเขตมรณะงั้นเหรอ?

ตอนที่ 103: หน่วยรักษาการณ์เมืองหวาดผวา! ขับรถบ้านข้ามเขตมรณะงั้นเหรอ?

เสิ่นเฉินเหลือบมองฝูงสัตว์ประหลาดที่หมอบกราบอยู่บนพื้น ความคิดของเขาขยับเล็กน้อย

"แยกย้ายกันไป อยู่ให้ห่างจากเมืองเวทมนตร์ ล่าเหยื่อด้วยตัวเองในดินแดนรกร้าง และรอคำสั่งเรียกจากฉัน"

คำสั่งที่ไร้เสียงดังก้องในหัวของสัตว์ประหลาดทุกตัว

"โฮก..."

ฝูงสัตว์ส่งเสียงคำรามต่ำๆ ราวกับตอบรับคำสั่งของกษัตริย์ของพวกมัน

จากนั้น คลื่นสัตว์อสูรสีดำที่มืดฟ้ามัวดินก็หันหลังกลับอย่างเป็นระเบียบราวกับกระแสน้ำที่ลดลง ควบทะยานมุ่งหน้าสู่ส่วนลึกของดินแดนรกร้าง ไม่มีสัตว์ประหลาดตัวไหนกล้าขัดขืนแม้แต่ตัวเดียว

เสิ่นเฉินละสายตาและหันกลับไปขึ้นรถบ้าน

ภายในห้องโดยสาร กลิ่นหอมยังคงอบอวล

สาวๆ แต่งตัวเรียบร้อยแล้ว แต่ใบหน้าสวยๆ ของพวกเธอแดงระเรื่อ ดวงตาเหม่อลอย และแฝงไปด้วยเสน่ห์ที่เกียจคร้าน

พวกเธอกำลังเอนพิงหรือนั่งอยู่ ยังคงรู้สึกอ่อนแรงเล็กน้อย

ถึงอย่างนั้น เมื่อพวกเธอได้ยินเสียงรถบ้านสตาร์ท พวกเธอก็ฝืนลุกขึ้น เบียดเสียดกันอยู่หน้ารถด้วยความอยากรู้อยากเห็น อยากจะเห็นเมืองเวทมนตร์ในตำนานด้วยตาของตัวเอง

เมื่อรถบ้านเข้าใกล้ ภาพรวมของสัตว์ร้ายเหล็กขนาดยักษ์นั้นก็ชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ ต่อหน้าทุกคน

"พระเจ้าช่วย... กำแพงนี้..." จี้เถียนเถียนเอามือปิดปาก ร้องอุทานเบาๆ

"นี่ไม่ใช่เมืองอีกต่อไปแล้ว มันคือป้อมปราการสงครามต่างหาก" คุณครูฉินมู่จับพนักพิงเบาะไว้ ใบหน้าที่งดงามและมีความรู้ของเธอเต็มไปด้วยความตกตะลึง

ในฐานะอดีตครูของสถาบัน เธอรู้เรื่องเมืองชั้นนำเหล่านี้มากกว่าคนอื่นๆ แต่ข้อความและข้อมูลในหนังสือก็ให้ความรู้สึกสั่นสะเทือนได้น้อยกว่าการมาเห็นด้วยตาตัวเองมาก

กำแพงเมืองตรงหน้าเกินกว่าจินตนาการของพวกเธอไปอย่างสิ้นเชิง

มันไม่ใช่โครงสร้างหินและคอนกรีตเหมือนในเมืองเทียนหนิง แต่ถูกหล่อขึ้นจากโลหะที่ไม่รู้จักซึ่งมีประกายสีเงิน พื้นผิวของมันเรียบเนียนราวกับกระจก สะท้อนแสงอันเย็นชาในยามพลบค่ำของดินแดนรกร้าง

กำแพงเมืองสูงตระหง่านเสียดฟ้า ทอดยาวไปทางซ้ายและขวาอย่างไม่มีที่สิ้นสุด ราวกับเทือกเขาที่ทอดข้ามสวรรค์และโลก โดยมองไม่เห็นจุดสิ้นสุด

และบนยอดกำแพงนั้น ซึ่งสูงหลายร้อยเมตร มีปืนใหญ่ขนาดยักษ์ที่ดูดุดันติดตั้งอยู่เป็นระยะๆ

"ปืนใหญ่คริสตัลนภา..." ลมหายใจของหนิงอวี่เยียนสะดุดเล็กน้อย

นั่นคืออาวุธป้องกันที่เธอภาคภูมิใจในเมืองเทียนหนิง ซึ่งทำหน้าที่เป็นไพ่ตายสูงสุดของเธอ

แต่ที่นี่ อาวุธระดับนี้กลับเรียงรายราวกับป้อมยามริมถนน แค่ในระยะสายตาของเธอก็มีอย่างน้อยห้ากระบอกแล้ว!

"นี่คือ... เมืองเวทมนตร์งั้นเหรอ?"

หวงเข่อซินพึมพำกับตัวเอง และแม้แต่บนใบหน้าของเธอที่ปกติไม่เคยกลัวอะไร ก็ยังมีร่องรอยของความตกตะลึงปรากฏขึ้น

ซูเปอร์ซิตี้กับเมืองเทียนหนิงที่พวกเธอเคยอยู่มาก่อนนั้น ไม่ได้อยู่ในระดับการดำรงอยู่เดียวกันเลย

เสิ่นเฉินจับพวงมาลัยด้วยสีหน้าสงบนิ่ง แต่ในใจ เขาก็พอใจกับขนาดของเมืองนี้เช่นกัน

ยิ่งเมืองทรงพลังมากเท่าไหร่ ทรัพยากรก็ยิ่งอุดมสมบูรณ์มากขึ้นเท่านั้น และมันก็จะยิ่งสะดวกมากขึ้นสำหรับแผนการในอนาคตของเขา

รถบ้านแล่นไปบนถนนที่ราบเรียบ และไม่นานก็มาถึงใต้ประตูเมืองที่สูงตระหง่านของเมืองเวทมนตร์

"หยุด! รับการตรวจค้น!"

หน่วยรักษาการณ์เมืองสองนายในชุดเครื่องแบบรบมาตรฐานและถือปืนไรเฟิลพลังงานคริสตัลอสูรก้าวออกมาขวางรถบ้านไว้

เสิ่นเฉินจอดรถและเลื่อนหน้าต่างลง

เขาสังเกตเห็นว่าความผันผวนของพลังงานที่แผ่ออกมาจากยามเฝ้าประตูสองคนนี้ แท้จริงแล้วไปถึงระดับของผู้ตื่นรู้ระดับกลางเลยทีเดียว

สมกับเป็นหนึ่งในเมืองชั้นนำของอาณาจักรมังกร แม้แต่คนเฝ้าประตูก็ยังอยู่ในระดับนี้

"โปรดแสดงบัตรประจำตัวผู้ตื่นรู้ของคุณด้วย"

หนึ่งในหน่วยรักษาการณ์เมืองที่ดูอายุน้อยกว่าพูดด้วยน้ำเสียงเป็นงานเป็นการ

เสิ่นเฉินไม่พูดพร่ำทำเพลงและยื่นปึกบัตรประจำตัวออกไปนอกหน้าต่าง

หน่วยรักษาการณ์เมืองหนุ่มรับพวกมันไป และร่วมกับเพื่อนที่อายุมากกว่าเล็กน้อย เริ่มสแกนพวกมันด้วยเครื่องเทอร์มินัลบนข้อมือของพวกเขา

"ติ๊ด... ติ๊ด... ไม่มีข้อมูลของบุคคลนี้ในฐานข้อมูล"

"ไม่มีข้อมูลของบุคคลนี้ในฐานข้อมูล"

เสียงแจ้งเตือนดังขึ้นต่อเนื่องกัน และคิ้วของหน่วยรักษาการณ์เมืองทั้งสองก็ขมวดเข้าหากัน

ใบหน้าของคนอายุน้อยกว่าแสดงให้เห็นถึงร่องรอยของความระแวดระวังแล้ว และมือที่กำปืนไรเฟิลของเขาก็แน่นขึ้น

"พวกเรามาจากเมืองเทียนหนิง รบกวนช่วยลงทะเบียนข้อมูลให้พวกเราด้วย"

เสียงที่สงบนิ่งของเสิ่นเฉินดังขึ้น

ทันทีที่คำพูดเหล่านี้ถูกเอ่ยออกมา สีหน้าของหน่วยรักษาการณ์เมืองที่อายุมากกว่าก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

รอยยิ้มตามมารยาทบนใบหน้าของเขาหายไปในพริบตา ถูกแทนที่ด้วยสายตาที่พินิจพิเคราะห์

เขามองประเมินเสิ่นเฉินและรถบ้านที่ดูไม่สะดุดตาคันนี้อย่างระมัดระวัง และต่อมา การพินิจพิเคราะห์บนใบหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นความเคารพ

"ได้เลยครับท่าน โปรดรอสักครู่"

เมื่อพูดจบ เขาก็ดึงเพื่อนหนุ่มที่ยังอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แล้วหันหลังเดินเร็วๆ ไปทางป้อมยามริมประตูเมือง

"รุ่นพี่ครับ พวกเขาไม่มีข้อมูลเลยนะ น่าสงสัยมาก!"

หน่วยรักษาการณ์เมืองหนุ่มลดเสียงลง สับสนมาก

"หุบปากแล้วทำตามที่ฉันบอกเถอะ"

ยามที่อายุมากกว่าถลึงตาใส่เขาและเริ่มใช้งานเครื่องเทอร์มินัลอย่างรวดเร็ว

เนื่องจากเครือข่ายที่ครอบคลุมจำกัดหลังจากวันสิ้นโลก ระบบข้อมูลระหว่างเมืองจึงไม่ได้เชื่อมต่อกันอย่างสมบูรณ์

ดังนั้น ผู้ตื่นรู้ทุกคนที่มาถึงเมืองใหม่เป็นครั้งแรกจะต้องลงทะเบียนข้อมูลใหม่

หากเดินทางด้วยเรือเหาะคริสตัลอสูรของทางการ พนักงานจะจัดการให้เป็นมาตรฐานเดียวกันตอนขึ้นเครื่อง ซึ่งช่วยประหยัดขั้นตอนนี้ไปได้

เสิ่นเฉินรออย่างเงียบๆ และไม่ได้เร่งเร้าพวกเขา

ไม่นานนัก หน่วยรักษาการณ์เมืองที่อายุมากกว่าก็เดินกลับมาอย่างนอบน้อม พร้อมกับถือบัตรประจำตัวทั้งหมด

"ท่านครับ ข้อมูลของคุณได้รับการลงทะเบียนเรียบร้อยแล้ว ยินดีต้อนรับสู่เมืองเวทมนตร์ครับ"

ท่าทางของเขาต่ำมาก และเขาก็ส่งบัตรประจำตัวคืนให้เสิ่นเฉินด้วยสองมือ

"อืม"

เสิ่นเฉินรับบัตรประจำตัว เลื่อนหน้าต่างขึ้น และสตาร์ทรถบ้าน

ประตูเมืองโลหะขนาดยักษ์ค่อยๆ เปิดออก และรถบ้านก็แล่นอย่างมั่นคงเข้าสู่เมืองเหล็กแห่งนี้

จนกระทั่งไฟท้ายของรถบ้านหายลับเข้าไปในประตูเมืองโดยสมบูรณ์ ในที่สุดหน่วยรักษาการณ์เมืองหนุ่มก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป

"รุ่นพี่ครับ เราปล่อยพวกเขาเข้าไปแบบนั้นเลยเหรอ? ไม่ค้นรถด้วยซ้ำ? ถ้าพวกเขาซ่อนของอันตรายไว้ในรถล่ะ? นี่มันผิดกฎนะครับ!"

"กฎงั้นเหรอ?"

หน่วยรักษาการณ์เมืองที่อายุมากกว่าส่ายหน้า ตบไหล่ชายหนุ่ม และมองไปในทิศทางที่รถบ้านจากไปด้วยสายตาที่ซับซ้อน

"นายนี่ นายนี่มันยังอ่อนหัดเกินไป"

"เมื่อกี้ไม่ได้ยินเหรอ? พวกเขาบอกว่ามาจากไหน?"

หน่วยรักษาการณ์เมืองหนุ่มถึงกับอึ้ง

"เมืองเทียนหนิง แล้วยังไงล่ะครับ?"

หน่วยรักษาการณ์เมืองที่อายุมากกว่าถอนหายใจ น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยอารมณ์ความรู้สึกและความยำเกรงที่อธิบายไม่ได้

"เมืองเทียนหนิง... เมืองเวทมนตร์... รถบ้าน... และพวกเขาไม่เคยลงทะเบียนข้อมูลในเมืองเวทมนตร์มาก่อน..."

เขาพ่นคำพูดออกมาทีละคำ และทุกคำที่เขาพูด ใบหน้าของหน่วยรักษาการณ์เมืองหนุ่มก็ซีดลงอีกระดับ

เมื่อเบาะแสทั้งหมดเชื่อมโยงเข้าด้วยกัน ข้อสรุปที่เหลือเชื่อ แต่เป็นไปได้เพียงอย่างเดียว ก็ระเบิดขึ้นในหัวของเขา!

จู่ๆ เขาก็เบิกตากว้าง รูม่านตาหดเล็กลงอย่างรุนแรง และใบหน้าของเขาก็เต็มไปด้วยความหวาดกลัวอย่างเหลือเชื่อ

"รุ่นพี่ หมายความว่า..." เสียงของเขาสั่นเครือ

"พวกนั้น... พวกนั้นขับรถมาจากเมืองเทียนหนิง และข้าม... เขตมรณะนั่นมางั้นเหรอ?!"

"แล้วมันจะเป็นอะไรไปได้อีกล่ะ?" หน่วยรักษาการณ์เมืองที่อายุมากกว่าย้อนถาม

ตู้ม!

หน่วยรักษาการณ์เมืองหนุ่มรู้สึกราวกับถูกฟ้าผ่า และเขาก็แข็งทื่ออยู่กับที่

เขตมรณะ!

ดินแดนรกร้างอันน่าสะพรึงกลัวที่ทอดยาวระหว่างเมืองเวทมนตร์และโลกภายนอก ที่ซึ่งสัตว์ประหลาดนับไม่ถ้วนซุ่มซ่อนอยู่ และแม้แต่สัตว์ประหลาดระดับสูงจำนวนมากก็เพ่นพ่านไปทั่ว!

แม้แต่ขบวนรถที่นำโดยผู้ตื่นรู้ระดับสูงหลายคน ก็ยังต้องพกพาอาวุธหนักและเตรียมตัวอย่างถี่ถ้วน โดยมีโอกาสรอดชีวิตเพียงน้อยนิด เพื่อที่จะผ่านมันมาได้!

แต่รถคันเมื่อกี้นี้...

รถบ้านพลังงานคริสตัลอสูรธรรมดาๆ!

ข้างในรถมีผู้ชายคนหนึ่งกับกลุ่มผู้หญิงหน้าตาบอบบาง!

พวกเขากลับ... ข้ามมันมาแบบนั้นเลยเนี่ยนะ?!

ในเวลานี้ หน่วยรักษาการณ์เมืองหนุ่มไม่มีความดูถูกหรือความสงสัยเหมือนก่อนหน้านี้อีกต่อไป เมื่อเขามองไปในทิศทางที่รถบ้านหายไป ดวงตาของเขามีเพียงความชื่นชม การบูชา และความยำเกรงที่ฝังลึกถึงกระดูกดำอย่างบริสุทธิ์ที่สุด!