ตอนที่ 5 คำพูดของอัจฉริยะ

อีไลอัส ซาลาส สมาคมอัจฉริยะลำดับที่ 56

หมอนี่ก็เป็นบุคคลระดับตำนานเช่นกัน บีคอนเชื่อมความรู้สึกก็เป็นสิ่งประดิษฐ์ของเขา

ตอนที่เขาสร้างมันขึ้นมา เขาโยนมันทิ้งไปอย่างไม่ใส่ใจ และต่อมาสันนิบาตผู้ทรงภูมิปัญญาต้องใช้เวลาศึกษาอยู่นับไม่ถ้วนยุคสมัยแอมเบอร์กว่าจะลอกเลียนแบบได้สำเร็จแบบกระท่อนกระแท่น

แต่ถึงกระนั้น ก็ยังมีความลึกลับบางอย่างในของเลียนแบบที่อธิบายไม่ได้และไม่สามารถทำซ้ำจากต้นฉบับที่อัจฉริยะผู้นี้สร้างขึ้นตามอำเภอใจได้

จดหมายเชิญสำหรับสมาคมอัจฉริยะก็เป็นสิ่งประดิษฐ์ของเขาเช่นกัน ซึ่งต่อมานอสได้นำมาใช้

สมาชิกทุกคนที่เข้าร่วมสมาคมอัจฉริยะจะได้รับหนึ่งฉบับ... กริ๊ง—

มองดูข้อความเชิญจากจดหมายเชิญของสมาคมอัจฉริยะที่สั่นอยู่ในมือ

เขากระพริบตา และสายใยแห่งพลังงานจินตภาพก็เปิดเผยทันทีว่าใครเป็นผู้ส่งคำเชิญผ่านจดหมาย

โดยไม่ต้องลังเลมากนัก เฮอร์มีสเริ่มอัดฉีดพลังงานจินตภาพด้วยความถี่ที่เฉพาะเจาะจง

ทันใดนั้น หลังจากแสงวาบ คลื่นการส่งผ่านก็ปรากฏขึ้นในการรับรู้ของเขา

และอย่างรวดเร็ว คลื่นการส่งผ่านนี้ก็ก่อตัวเป็นประตูตรงหน้าเขา

เขาเพียงแค่ต้องผลักมันเบาๆ และเบื้องหลังนั้นก็คือสถานที่รวมตัวของสมาคมอัจฉริยะ

แอ๊ด—

เขาผลักประตูเปิดออกและเดินเข้าไป

แตกต่างจากวิธีการวาร์ปของฝ่ายบุกเบิก วิธีการส่งผ่านของฝ่ายปัญญาดูเหมือนจะมีความแตกต่างที่เป็นเอกลักษณ์มากมาย

เมื่อเท้าของเขาสัมผัสพื้นแข็งอีกครั้ง โต๊ะสภาที่ตั้งอยู่ใต้ท้องฟ้าดวงดาวก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าเฮอร์มีส

กระแสข้อมูลกระพริบอย่างรวดเร็วในดวงตาของเขา และเขาก็ถอดรหัสตรรกะที่มีอยู่บางส่วนของสถานที่แห่งนี้ได้ในเบื้องต้น

ดูเหมือนว่ามันจะไม่มีอยู่ในกาแล็กซีในแง่ปกติ

ส่วนที่ว่ามันมีอยู่ในทะเลควอนต้าหรืออาศัยเทคโนโลยีมิติหรือไม่นั้น ยังไม่ทราบแน่ชัดในขณะนี้

เมื่อมองขึ้นไป ร่างหลายร่างได้มาถึงแล้ว

เฮอร์ต้า แต่งกายด้วยชุดแฟชั่นโลลิต้าพร้อมหมวกเวทมนตร์ใบใหญ่

หร่วนเหมย ผู้แผ่ซ่านเสน่ห์แบบตะวันออก

สกรูลัม กับหัวจักรกลขนาดเล็กของเขา

และ... ชายหนุ่มที่ดูท่าทางกระอักกระอ่วนใจ—สตีเฟน ลอยด์!

"โอ้! เฮอร์มีส ลำดับที่ 84 นึกว่าคุณจะไม่มาซะแล้ว!"

เฮอร์ต้าเห็นผู้มาใหม่ น้ำเสียงของเธอค่อนข้างประหลาดใจ

ด้วยความคุ้นเคยกับความแปลกประหลาดของเพื่อนร่วมงานในสมาคมอัจฉริยะ การที่มีคนปกติสองคนมาถึงพร้อมกันเปรียบเสมือนการถูกรางวัลใหญ่!

"แค่เก็บตกงานวิจัยจากการทดลองล่าสุดนิดหน่อย ซึ่งทำให้ล่าช้าไปบ้าง"

เฮอร์มีสตอบกลับอย่างใจเย็น "ผมอยู่ตรงขอบเขตของร่างอวตารอิคารัส และแม้แต่ผมก็ต้องระวัง ไม่เช่นนั้นอาจถูกลากลงสู่ห้วงเหวแห่งการทำลายตนเองได้ นั่นคงจะเป็นเรื่องยุ่งยากน่าดู"

"ร่างอวตารของอิคารัสงั้นเหรอ?"

"นั่นเป็นเรื่องยุ่งยากจริงๆ"

เหล่าอัจฉริยะที่อยู่ที่นั่นต่างพยักหน้าเล็กน้อยกับคำพูดของเขา

แม้แต่สิ่งที่เฮอร์มีสพูดก็จะฟังดูเย่อหยิ่งมากในกาแล็กซี

เพราะท้ายที่สุดแล้ว ผู้ทำลายล้างตนเองถือเป็นความทุกข์ทรมานครั้งใหญ่ในจักรวาลมาโดยตลอด ซึ่งเกือบจะล่องลอยไปสู่ความว่างเปล่าและตกลงสู่การทำลายตนเองที่ไม่อาจย้อนกลับได้เสมอ

แต่ทว่า

ในฐานะอัจฉริยะที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของกาแล็กซี พวกเขาย่อมมีวิธีการที่จะยึดเหนี่ยวตัวเองไว้ตามธรรมชาติ

สำหรับพวกเขา ตราบใดที่ไม่ได้ดำดิ่งลึกลงไปในวังวนแห่งการทำลายตนเองมากเกินไป พวกเขาก็ยังมีหนทางที่จะหลุดพ้นได้

"แนะนำตัว: ผมชื่อสกรูลัม"

"สมาคมอัจฉริยะ ลำดับที่ 76"

"ผมยินดีที่คุณมา"

เสียงจักรกลที่เป็นเอกลักษณ์ของจักรกลทรงภูมิปัญญาดังออกมาจากอวัยวะออกเสียงของสกรูลัม

แม้ว่าสกรูลัมจะดูมีความแข็งกระด้างอันเย็นชาตามลักษณะของจักรกล แต่เฮอร์มีสกลับสัมผัสได้ถึงความสง่างามที่เป็นเอกลักษณ์ของสุภาพบุรุษจากจักรกลผู้นี้

"สวัสดีครับ ผมเฮอร์มีส"

โดยไม่ต้องแนะนำตัวยืดยาว เฮอร์มีสตอบกลับอย่างกระชับ

ทุกคนที่อยู่ที่นี่ล้วนเป็นอัจฉริยะ ไม่จำเป็นต้องมีคำพูดรื่นหู คำพูดสั้นๆ เพียงไม่กี่คำก็เพียงพอแล้วที่พวกเขาจะเข้าใจกันได้อย่างถ่องแท้

ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาไม่ต้องการความสุภาพที่มากเกินไป

หลังจากแนะนำตัว พวกเขาก็เข้าสู่หัวข้อหลักโดยทั่วไป

ในไม่ช้า ทุกคนก็เริ่มแนะนำทิศทางการวิจัยของตนเองสั้นๆ

"ทิศทางการวิจัยเหรอครับ?"

สตีเฟน ลอยด์ เกาหลังศีรษะด้วยความลำบากใจ พูดว่า "จริงๆ แล้ว ผมแค่ทำความเข้าใจวิทยาศาสตร์กระแสหลักของกาแล็กซีแบบคร่าวๆ แล้วก็สร้างของเล่นตามความสนใจของผม..."

หลังจากแนะนำสิ่งประดิษฐ์เล็กๆ น้อยๆ ของเขา สตีเฟน ลอยด์ ก็ถามด้วยความสับสน "แค่ทำแบบนี้ นอสก็ลงมาแล้วส่งจดหมายเชิญให้ผม..."

"ของพวกนี้มันทำง่ายมากไม่ใช่เหรอ? ทำไมผมต้องได้รับเชิญเป็นพิเศษด้วย?"

แม้ว่าสตีเฟน ลอยด์จะพูดด้วยน้ำเสียงสบายๆ แต่ถ้าคำพูดของเขาแพร่ออกไป มันคงจะทำให้บรรดานักวิทยาศาสตร์ที่มีชื่อเสียงมากมายในกาแล็กซีโกรธเป็นฟืนเป็นไฟได้เลยทีเดียว

แต่ในความเป็นจริง อัจฉริยะที่อยู่ที่นั่นต่างมองว่าเป็นเรื่องธรรมดา

แม้ว่านักวิชาการที่ฉลาดล้ำเลิศจำนวนมากจะไล่ตามและปรารถนาจดหมายเชิญจากสมาคมอัจฉริยะ

แต่ความจริงกลับตรงกันข้าม

ไม่ใช่ว่าการได้รับจดหมายเชิญจากสมาคมอัจฉริยะจะทำให้คนคนหนึ่งกลายเป็นอัจฉริยะ

แต่เป็นเพราะพวกเขาเป็นอัจฉริยะ สมาคมอัจฉริยะจึงมาเชิญพวกเขา

ไม่ว่าพวกเขาจะเข้าร่วมสมาคมอัจฉริยะหรือไม่ ก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อพวกเขาแม้แต่น้อย

ไม่ใช่สมาคมอัจฉริยะที่เพิ่มความเจิดจรัสให้กับพวกเขา แต่เป็นการรวมตัวของพวกเขาต่างหากที่เพิ่มคุณค่าให้กับสมาคมอัจฉริยะอย่างต่อเนื่อง!

"สิ่งที่เรียกว่าสมาคมอัจฉริยะ สำหรับพวกเรา ก็เป็นเพียงแค่นี้"

แม้ว่าเฮอร์มีสจะกลายเป็นอัจฉริยะที่แท้จริงด้วยพรสวรรค์ 'สวรรค์ตอบแทนผู้ขยันหมั่นเพียร' แต่เดิมทีเขาคือผู้บุกเบิก และเข้าใจเรื่องนี้อย่างถ่องแท้: "ในอดีต ผมโหยหาท้องฟ้าแห่งดวงดาว ดังนั้นผมจึงขึ้นรถไฟดวงดาวและสำรวจทิวทัศน์ของกาแล็กซีอันไม่มีที่สิ้นสุด..."

เฮอร์มีสพูดด้วยอารมณ์ความรู้สึกเกี่ยวกับการเดินทางในอดีตของเขา: "นั่นเป็นช่วงเวลาหลายปีที่ผมยังคงคิดถึงจนถึงทุกวันนี้ ผมเคยคิดว่าตัวเองจะก้าวไปไกลยิ่งขึ้นบนเส้นทางแห่งการบุกเบิก แต่ในขณะที่ผมกำลังจะก้าวข้ามขีดจำกัดไปสู่การเป็นเอมาเนเตอร์ การล่มสลายของอคิวิลีก็ทำให้ผมตั้งตัวไม่ติด"

"เส้นทางแห่งการบุกเบิกจึงเงียบงันลง ประจวบเหมาะกับเกิดเหตุการณ์ขึ้นที่บ้านเกิดของผม ผมจึงเดินทางกลับไปและใช้เวลาค้นคว้าเทคโนโลยีซ่อมแซมดาวเคราะห์ที่เหมาะสมสำหรับบ้านเกิดของตนโดยเฉพาะ และนั่นทำให้ผมได้ก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งปัญญาอย่างแท้จริง!"

"จนกระทั่งเมื่อสิบปีก่อน ระหว่างการเดินทางผ่านดวงดาว ผมบังเอิญพบกับดาวเคราะห์อารยธรรมที่กำลังถูกกลืนกินโดยความว่างเปล่า รู้สึกถึงความเชื่อมโยงบางอย่าง ผมจึงเริ่มเจาะลึกการวิจัย"

"ในที่สุด วันนี้ ผมได้วิจัยจนพบร่องรอยของแก่นแท้แห่งจินตภาพและควอนตัมโดยธรรมชาติ และได้รับการสวมมงกุฎด้วยอำนาจแห่งเอมาเนเตอร์ที่เป็นเอกลักษณ์ของตัวผมเอง"

เมื่อได้ฟังการเดินทางของเฮอร์มีส เหล่าอัจฉริยะที่อยู่ที่นั่นต่างสนใจเป็นอย่างมาก

เริ่มแรกติดตามการบุกเบิก และเกือบจะไปถึงจุดสูงสุดของเอมาเนเตอร์แห่งการบุกเบิก แล้วเปลี่ยนมาเป็นปัญญา?

ไม่แปลกใจเลยที่เฮอร์มีสใช้เวลานานกว่าจะได้รับเชิญเข้าสู่สมาคมอัจฉริยะ

มีกำแพงกั้นระหว่างชะตากรรม

ในกาแล็กซี มีน้อยคนนักที่จะสามารถเดินบนหลายเส้นทางพร้อมกันได้ ไม่ต้องพูดถึงการไปถึงจุดสูงสุดของทั้งสองเส้นทางเลย?

ต้องยอมรับว่าสตีเฟน ลอยด์สมควรได้รับฉายาว่าอัจฉริยะ

แต่เฮอร์มีสก็ไม่ด้อยไปกว่ากันเลยแม้แต่น้อย

จบตอน