ตอนที่ 11 มันฝรั่งตุ๋น

เฉินฟานสังเกตเห็นว่าช่องทางการค้าในปัจจุบันมีเพียงอาหารทั่วไปขาย ส่วนใหญ่เป็นผักป่า และมันฝรั่งกับมันเทศบางส่วน ซึ่งได้รับการยืนยันแล้วว่าเป็นพันธุ์ที่ปลูกไม่ได้

มันฝรั่งของเฉินฟานเองยังไม่สุก มิฉะนั้นเขาคงไม่จำเป็นต้องซื้อ

ในไม่ช้า เฉินฟานก็ใช้ไม้ 30 หน่วยจากช่องทางการค้าเพื่อแลกกับมันฝรั่ง 2 หัวและผักป่าบางชนิดที่คล้ายกับผักกาดหอม

เขายังขายไม้ 100 หน่วยให้กับร้านค้าในราคา 100 เหรียญทองแดงเพื่อซื้อเครื่องปรุงรสบางอย่าง

แม้ว่าเครื่องปรุงรสจะไม่ต้องใช้เหรียญทองแดงมากขนาดนั้น แต่การแลกเปลี่ยนเหรียญทองแดงบางส่วนเพื่อเก็บไว้ในร้านค้าก็ไม่เสียหายอะไร

น่าเสียดายที่ทั้งช่องทางการค้าและร้านค้ายังไม่มีมีดขาย ดูเหมือนว่าเขาจะต้องใช้ขวานเหล็กชั้นดีในการหั่นเนื้อในภายหลัง

หลังจากนั้น เขาแลกเปลี่ยนถ้วยไม้และถ้วยน้ำจากช่องทางการค้า และในที่สุดก็เริ่มเตรียมอาหารเย็นของเขา

เฉินฟานเดินเข้าไปในครัว สูดหายใจเข้าลึกๆ ราวกับจะรวบรวมสมาธิ

เขาหยิบก้อนเนื้อหมูป่าเขี้ยวออกมาสองก้อน วางมันลงบนแผ่นไม้ กำขวานเหล็กชั้นดีของเขา และเริ่มสับอย่างระมัดระวัง

ด้วยการสับแต่ละครั้ง ก้อนเนื้อก็ถูกตัดเป็นชิ้นขนาดเท่าๆ กัน โดยมีส่วนผสมของเนื้อไม่ติดมันและไขมันที่ดี ดูน่าดึงดูดมาก

ริมฝีปากของเฉินฟานโค้งขึ้นเล็กน้อย รู้สึกภูมิใจเล็กน้อย: "แม้ว่าเครื่องมือจะเรียบง่าย แต่ฝีมือของฉันก็ไม่เลว"

ราวกับว่าเขากำลังบอกว่าเนื้อที่ไหม้เล็กน้อยจากมื้อกลางวันนั้นไม่ใช่ฝีมือของเขา

เขาวางก้อนเนื้อที่สับแล้วลงในชามไม้ ใส่เครื่องปรุงรส และใช้มือนวดเบาๆ เพื่อให้แน่ใจว่าเครื่องเทศเคลือบเนื้ออย่างทั่วถึง

ความรู้สึกจากปลายนิ้วของเขาเต็มไปด้วยความพึงพอใจ: "เนื้อที่หมักแบบนี้จะต้องมีรสชาติที่ดีแน่นอน"

ขณะที่หมักก้อนเนื้อ เฉินฟานก็หยิบมันฝรั่ง 2 หัวที่เขาเพิ่งซื้อมา ปอกเปลือกและหั่นเป็นชิ้นพอดีคำ ขนาดปานกลางเหมาะสำหรับการตุ๋น

เขาวางไม้ลงในเตาที่จัดเตรียมไว้ในครัว และเปลวไฟก็ลุกโชนขึ้นทันที อุ่นหม้อเหล็กให้ร้อน

เฉินฟานยืนอยู่หน้าหม้อ ตาของเขาจับจ้องไปที่พื้นผิวของมัน เมื่อหม้อเหล็กเริ่มมีควันขึ้นเล็กน้อย เขาก็รีบเทก้อนเนื้อที่หมักไว้ลงในหม้อ

“ซู่—” ก้อนเนื้อเปลี่ยนสีทันทีภายใต้ความร้อนสูง น้ำมันซึมออกมา ส่งกลิ่นหอมตลบอบอวล เฉินฟานอดไม่ได้ที่จะสูดหายใจเข้าลึกๆ และท้องของเขาก็ร้อง “โครกคราก” ตอบสนอง

เฉินฟานใช้ไม้พายคนก้อนเนื้อเบาๆ เพื่อให้แน่ใจว่าแต่ละด้านได้รับความร้อนอย่างทั่วถึง

เมื่อพื้นผิวของก้อนเนื้อเป็นสีน้ำตาลทองเล็กน้อย เขาก็เติมมันฝรั่งที่หั่นไว้ลงไปและผัดต่อ ชิ้นมันฝรั่งดูดซับน้ำมันจากเนื้อ เปลี่ยนเป็นสีทองและน่าดึงดูดใจ

"ต่อไปคือการเติมน้ำและตุ๋น" เฉินฟานคิด พลางหันไปที่คลังสินค้าเพื่อหยิบถังน้ำไม้ เทในปริมาณที่เหมาะสม เพียงพอที่จะท่วมก้อนเนื้อและมันฝรั่ง

เขาปิดฝาหม้อ ลดความร้อนลง และปล่อยให้มันฝรั่งและก้อนเนื้อค่อยๆ ตุ๋น ในระหว่างขั้นตอนการตุ๋น กลิ่นหอมค่อยๆ คลุ้งไปทั่วทั้งที่หลบภัย และท้องของเฉินฟานก็ร้องโครกครากอีกครั้ง ทรยศต่อความหิวของเขา

ขณะที่รอให้มันฝรั่งตุ๋น เฉินฟานตัดสินใจเตรียมอาหารจานอื่น

เขาหยิบก้อนเนื้อหมูป่าเขี้ยวออกมาอีกสองก้อน หั่นเป็นชิ้นบางๆ วางในชามไม้ และหมักด้วยเครื่องปรุงรส จากนั้น เขาก็ล้างผักกาดหอมและฉีกเป็นขนาดที่เหมาะสำหรับการห่อเนื้อย่าง

ใบผักกาดหอมสดและเป็นสีเขียว ส่งกลิ่นหอมกรอบ เฉินฟานอดไม่ได้ที่จะหยิบใบหนึ่งขึ้นมาและกัดคำเล็กๆ มันกรอบและมีรสหวานเล็กน้อย

"ผักกาดหอมนี้มีคุณภาพดี ควจะอร่อยเมื่อกินกับเนื้อย่าง" เฉินฟานคิด

เมื่อเวลาผ่านไป ในที่สุดมันฝรั่งตุ๋นก็พร้อม เฉินฟานเปิดฝาหม้อ และกลิ่นหอมตลบอบอวลก็ลอยออกมา มันฝรั่งนุ่มและนิ่ม ก้อนเนื้อชุ่มฉ่ำ และซอสก็ข้นและเป็นสีทอง

เฉินฟานอดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลาย รีบตักมันออกมาวางพักไว้ หลังจากทำความสะอาดหม้อเหล็ก เขาก็เตรียมที่จะทอดเนื้อย่างบนกระทะ

เนื้อที่หมักไว้ถูกวางลงบนหม้อเหล็กโดยเฉินฟานเพื่อทอดบนกระทะ ชิ้นเนื้อเปลี่ยนสีอย่างรวดเร็วภายใต้ความร้อนสูง น้ำมันซึมออกมา ทำให้เกิดเสียง "ซู่ซ่า"

เฉินฟานใช้ช้อนไม้พลิกชิ้นเนื้อเบาๆ เพื่อให้แน่ใจว่าแต่ละด้านได้รับความร้อนอย่างทั่วถึง เมื่อพื้นผิวของชิ้นเนื้อเป็นสีน้ำตาลทองเล็กน้อยและส่งกลิ่นหอมตลบอบอวล เขาก็ตักมันออกมาวางบนจานไม้

หลังจากนำทุกอย่างมาที่ห้องนั่งเล่น ในที่สุดเฉินฟานก็สามารถนั่งลงและเพลิดเพลินกับอาหารเย็นของเขาได้

เขาตักมันฝรั่งตุ๋นหนึ่งช้อน เป่าเบาๆ และใส่เข้าไปในปาก ความนุ่มของมันฝรั่งและความนุ่มของก้อนเนื้อผสมผสานกันในปากของเขา ซอสเข้มข้น มีกลิ่นหอมเค็มจางๆ ทิ้งรสชาติที่ค้างอยู่ในคอไม่รู้จบ

เฉินฟานอดไม่ได้ที่จะอุทานว่า "นี่รสชาติดีกว่าสตูว์ที่ดาวสีน้ำเงินเสียอีก!"

จากนั้นเขาก็หยิบผักกาดหอมหนึ่งใบ วางชิ้นเนื้อทอดบนกระทะไว้ตรงกลาง โรยผงปรุงรสเล็กน้อย ห่อใบผักกาดหอมไว้รอบๆ และค่อยๆ ใส่เข้าไปในปาก

ความกรอบของผักกาดหอมผสมผสานอย่างลงตัวกับความนุ่มของเนื้อย่าง สร้างเนื้อสัมผัสที่เข้มข้นและรสชาติที่อร่อย เฉินฟานกินอย่างเอร็ดอร่อย ราวกับว่าเขาได้ลืมไปแล้วว่าเขากำลังอยู่ในโลกแห่งหมอกที่อันตราย

ในขณะที่เขากำลังจะเริ่มกินอย่างจริงจัง เถาวัลย์หนามซึ่งอยู่ในสวนระเบียง ก็รีบวิ่งเข้ามาในห้องนั่งเล่น

"กลิ่นหอมจัง ฉันก็อยากกินบ้าง ปูลุ ~"

"---" เฉินฟานชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วก็ยิ้มอย่างหมดหนทาง: "เจ้าเพื่อนยาก จมูกของเธอนี่ไวใช้ได้เลย"

เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากแบ่งอาหารบางส่วน ใส่ในชาม และยื่นให้กับเถาวัลย์หนาม เถาวัลย์หนามพันรอบชามอย่างมีความสุขและเริ่มเพลิดเพลินกับมัน

เช่นนั้นเอง หนึ่งคนกับหนึ่งเถาวัลย์ก็นั่งอยู่ที่โต๊ะ เพลิดเพลินกับอาหารเย็นอันหรูหรานี้

เฉินฟานกินมันฝรั่งตุ๋น สลับกับเนื้อย่างห่อผักกาดหอม ความกรอบของผักกาดหอมเข้ากันได้ดีกับความนุ่มของเนื้อย่าง สร้างเนื้อสัมผัสที่เข้มข้นและรสชาติที่หลากหลายเป็นชั้นๆ

เฉินฟานกินอย่างเอร็ดอร่อย รู้สึกถึงความพึงพอใจที่หาได้ยาก ขณะที่เพลิดเพลินกับอาหารอร่อย เฉินฟานก็ครุ่นคิดถึงแผนการของเขาสำหรับภายหลัง

"ยังมีก้อนเนื้อเหลืออยู่กว่า 30 ก้อน ซึ่งไม่มากนัก ดูเหมือนว่าพรุ่งนี้ฉันจะต้องออกไปล่าสัตว์เพิ่มอีกแล้ว ทั้งก้อนเนื้อและเลือดเข้มข้นสำหรับยาฟื้นฟูก็แยกออกจากการล่าสัตว์ไม่ได้เลย

หีบสมบัติที่ฉันพบตอนกลางวันยังไม่ได้เปิด ฉันยังต้องทำการแปรสภาพและอัปเกรดเมื่อพรสวรรค์ของฉันรีเฟรชคืนนี้ ยังมีพื้นที่ว่างอีกมากในสวนระเบียง แม้ว่าจะมีแปลงดินระดับหายากเหลืออยู่เพียง 4 แปลง แต่ดินธรรมดาที่ว่างเปล่าก็สามารถปลูกได้เช่นกัน

เพียงแต่ว่าตอนนี้มีอาหารที่ปลูกได้น้อยเกินไป มันฝรั่งยังไม่สุก ไม่อย่างนั้นฉันก็สามารถปลูกมันต่อไปได้ ดูเหมือนว่าฉันจะต้องแลกเปลี่ยนทรัพยากรหายากบางอย่างกับคนอื่น

แท่งเหล็กที่จำเป็นในการอัปเกรดที่หลบภัยก็ยังไม่เพียงพอ แม้ว่าไม้และก้อนหินจะแลกเปลี่ยนได้ง่าย แต่แท่งเหล็กนั้นหาได้ยากมากหากไม่มีไอเทมที่ขาดแคลนในปัจจุบัน

ฉันมีธนูคอมพาวน์ระดับหายาก ดังนั้นการหาก้อนเนื้อจะไม่ใช่เรื่องยาก แต่มันอาจจะไม่เหมือนกันสำหรับคนอื่น ฉันจะลองแลกเปลี่ยนก้อนเนื้อเป็นแท่งเหล็กกับคนอื่นในภายหลัง"

เมื่อคิดถึงสิ่งนี้ เขาก็นึกขึ้นได้ว่าน้ำทิพย์หินย้อยที่สะสมมาตั้งแต่ช่วงบ่ายจนถึงตอนนี้ยังไม่ได้ดื่ม เขารีบเดินไปที่มุมห้องและพบว่ามีประมาณ 150 มล. สะสมอีกครั้ง เขาดื่มมันทั้งหมดในอึกเดียว รู้สึกว่าพละกำลังของเขาเพิ่มขึ้นเล็กน้อย

"น้ำทิพย์หินย้อยนี้เป็นของดีจริงๆ!" เฉินฟานอุทาน แม้ว่าเขาจะได้สัมผัสมันมาแล้วครั้งหนึ่งในตอนกลางวัน

"ปูลุ ~ ปูลุ ~" เมื่อพบว่าเจ้านายของเธอลอบดื่มของดีลับหลัง จิงจีก็ส่งสัญญาณว่าเธออยากดื่มด้วย

"ก็ได้ ก็ได้ ฉันจะให้เธอทั้งหมดเมื่อมันรวมตัวกันมากกว่านี้" เฉินฟานคิดว่าเมื่อสิ่งนี้โตขึ้นอีกหน่อย มันก็น่าจะสามารถแสดงผลของมันได้

ในขณะนั้นเอง ข้อความในรายชื่อเพื่อนของเขาก็เริ่มกระพริบ---

จบตอน