บทที่ 530 การฟื้นตื่นของคิมเบิร์ต

บทที่ 530 การฟื้นตื่นของคิมเบิร์ต

เมื่อได้ฟังไห่หลัวอธิบายเช่นนั้น บรรยากาศก็พลันเงียบกริบลงทันที

เหล่าผู้เชี่ยวชาญและนักวิชาการที่เคยกิเลสบังตาต่างพากันหัวเราะแห้งๆ ออกมาอย่างกระอักกระอ่วน

"เฮ้อ มันก็เป็นแบบนี้แหละ" แม้แต่ลู่หยวนผู้ที่ละโมบที่สุดยังถอนหายใจออกมาเบาๆ "เจ้า 【อสูร】 นั่นมองว่าคะแนนอารยธรรมก้อนนี้เป็นของรักของหวง มันคงไม่ยอมให้พวกเราไปแตะต้องแน่..."

"ตอนนี้คิมเบิร์ตเองก็เป็นคนที่ถูกเจ้า 【อสูร】 ควบคุมอยู่แล้ว การจะดึง 'โชคลาภ' ออกมาใช้ในปริมาณน้อยๆ มันก็น่าจะพอหลับหูหลับตาอดทนได้ใช่ไหม?"

"ใช่ค่ะ นี่คือความแตกต่างระหว่างพวกเดียวกันกับคนอื่น" ไห่หลัวพยักหน้า "ตอนนี้คิมเบิร์ตเปรียบเสมือนญาติของ 【อสูร】 ไปแล้ว เพราะวิญญาณส่วนหนึ่งของเขาถูกมันกัดเซาะและปนเปื้อน"

"ส่วนพวกเรามันก็แค่กลุ่มคนนอก แย่งชิงทรัพย์สินมาไม่ได้หรอก นอกจากว่าพวกเราจะยอมปนเปื้อนวิญญาณของตัวเองด้วย"

เมื่อมีการอธิบายเช่นนี้ ทุกคนจึงต้องจำใจยอมรับ

การที่มีภูเขาสมบัติมาวางอยู่ตรงหน้าแต่กลับขุดออกมาไม่ได้ มันช่างเป็นเรื่องที่น่าอึดอัดใจจริงๆ

ลู่หยวนตบโต๊ะพลางเอ่ยอย่างจริงจัง: "ทุกคนอย่าละโมบจนเกินไปนัก การใช้ โชคลาภ เพื่อปั้นผู้มีพลังวิญญาณระดับสูงขึ้นมาหนึ่งคน ถือเป็นการทดลองทางวิทยาศาสตร์ที่มีราคาสูงลิบ"

"โดยปกติแล้ว ไม่มีอารยธรรมไหนจะฟุ่มเฟือยขนาดที่จะทำทดลองแบบนี้หรอก"

"และเจ้า 【อสูร】 ตนนี้น่าจะมีความลับระดับที่สูงกว่านั้นซ่อนอยู่... หลังจากที่มันได้รับพลังงานก้อนนี้ไป มันจะมีความมั่นคงมากขึ้น ในยุคสมัยนี้ก็น่าจะมีพลังงานเพียงพอและไม่ดึงคนเข้ามาเพิ่มแล้ว"

"ถือว่าพวกเราได้ทำเรื่องดีๆ ไปสักเรื่องแล้วกัน... เพราะพลังงานก้อนนี้พวกเราเอามาไม่ได้จริงๆ"

หลังจากการหารือมาถึงจุดนี้ แผนการโดยรวมจึงถูกกำหนดขึ้นมา

ขั้นแรกคือการเปิดใช้งาน "สวนสนุกแห่งความจริง"

ประชากรทุกคนจะถูกปลุกขึ้นมา โดย 70% จะเข้าไปใช้ชีวิตใน "สวนสนุกแห่งความจริง" และอีก 30% จะตื่นขึ้นมาปฏิบัติหน้าที่ โดยจะมีการสลับเวรกันทุกๆ ไม่กี่ปี

สวัสดิการทางสังคมของประชาชนจะถูกปรับลดลงอย่างมหาศาล และผลผลิตเหนือธรรมชาติส่วนใหญ่จะถูกนำไปส่งเสริมการเจริญเติบโตของมังกรมายาน้อย

ส่วนแผนการฟูมฟักคนรุ่นหลังจะยังดำเนินต่อไปตามเดิมโดยไม่ลดจำนวนเด็กเกิดใหม่

นอกจากนี้ยังมีโครงการเครือข่ายความฝันของชาวนกกระเรียนน้ำเงิน...

งานส่วนนี้ซับซ้อนและยิ่งใหญ่มาก ปริมาณงานนั้นเทียบเท่ากับตอนที่อารยธรรมสีเขียวสร้างสวนสนุกสีเขียวเลยทีเดียว!

ยิ่งไปกว่านั้น ยังต้องใช้ 'โชคลาภ' จำนวนมหาศาล!

แน่นอนว่ามนุษย์ไม่ได้ควักกระเป๋าตัวเองจ่าย แต่ต้องหาทาง "ยืม" โชคลาภ จากอารยธรรมนกกระเรียนน้ำเงินมาใช้ เพื่อสร้างเครือข่ายความฝันที่เทียบเท่ากับโลกแห่งความจริง ซึ่งนอกจากจะส่งผลกระทบต่อ 【อสูร】 ได้แล้ว ยังช่วยให้ชาวนกกระเรียนน้ำเงินได้ใช้ชีวิตอย่างสุขสบายอยู่ข้างในนั้นด้วย

...

การประชุมอันยาวนานสิ้นสุดลงในที่สุด ผู้เข้าร่วมประชุมทุกคนต่างมีรอยยิ้มประดับอยู่บนใบหน้า

ในที่สุด แสงสว่างรำไรแห่งความหวังที่จะพาอารยธรรมมนุษย์หลุดพ้นจากมิติพิศวงของ 【อสูร】 ก็ปรากฏขึ้น

ยิ่งไปกว่านั้น อารยธรรมมนุษย์ทั้งหมดอาจจะแข็งแกร่งขึ้นได้ในระหว่างกระบวนการนี้!

"เทคโนโลยีด้านวัตถุระดับอารยธรรมกึ่งดาราจักร!"

จะไม่ให้ตื่นเต้นได้อย่างไร!

ตามโถงทางเดินและในลิฟต์ ต่างก็ได้ยินเสียงผู้คนวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่

"กลไกการเชื่อมต่อระหว่างคอมพิวเตอร์ของนกกระเรียนน้ำเงินกับโลกแห่งความฝันยังต้องศึกษาวิจัยเพิ่มอีกหน่อย"

"จริงด้วย ทางอารยธรรมนกกระเรียนน้ำเงินมีผู้เชี่ยวชาญอยู่หลายคนไม่ใช่เหรอ? ลองดึงพวกเขามาหารือด้วยกันสิ"

"มีผู้เชี่ยวชาญด้านคลื่นสมองคนหนึ่งชื่อ มาร์คซีกู (Mark Sigu) ค่อนข้างมีชื่อเสียงเลยล่ะ"

"ถ้าทุกอย่างราบรื่น เราจะบรรลุเป้าหมายได้ภายในไม่กี่ปีนี้หรือเปล่านะ?"

ลู่หยวนฟังบทสนทนาของพวกเขาแล้วก็รู้สึกเสียวสันหลังวาบ เขาแอบไปหาไห่หลัวแล้วลดเสียงต่ำลงราวกับหัวขโมย: "เมียจ๋า ผมยังอยู่ในสถานะถูกหมายหัวอยู่นะ ถ้าออกไปแล้วโดนจับจะทำยังไงดีล่ะ?"

ไห่หลัวหลุดขำพรืดออกมา ดวงตาคู่สวยค้อนขวับใส่เขา: "ท่านนักโทษครับ ไม่ต้องรีบร้อนไปหรอก งานพวกนี้มันยากมาก ในระยะสั้นน่ะทำไม่เสร็จหรอกค่ะ"

ดวงตาของเธอกลมโตและสดใส แฝงไว้ด้วยเสน่ห์ที่ยากจะต้านทาน

ลู่หยวนที่ได้ฉายาใหม่ว่า "นักโทษ" เริ่มร้อนใจ เขาจึงเอื้อมมือไปดึงแก้มขาวนุ่มของเธอเบาๆ

"อ๊าย!"

ลู่หยวนโดนทุบเข้าที่หน้าอกหนึ่งที

คอลลาเจนเต็มเปี่ยมแบบนี้ สัมผัสดีจริงๆ (ลู่หยวนคิดในใจ)

"งั้นคุณบอกผมหน่อยว่าต้องใช้เวลากี่ปี ผมจะได้เตรียมใจไว้ถูก"

"อาจจะต้องใช้เวลาสั่งสมนานหลายสิบปี หรือเผลอๆ อาจจะเป็นร้อยปีเลยก็ได้ค่ะ... อย่าออกแรงสิ แก้มแดงหมดแล้วเนี่ย" ไห่หลัวสะบัดมือซุกซนของลู่หยวนออกอย่างแง่งอนพลางลูบแก้มตัวเองเบาๆ

ลำพังแค่การดูดซับมรดกของอารยธรรมนกกระเรียนน้ำเงินก็ต้องใช้เวลามากกว่าสิบปีแล้ว

แถมการสร้างห่วงโซ่อุตสาหกรรม "โลกแห่งความฝัน" รูปแบบใหม่ก็ต้องใช้เวลาเช่นกัน

ยิ่งไปกว่านั้น ลู่หยวนยังแอบซ่อนความทะเยอทะยานเล็กๆ ไว้ในใจด้วย

เขามีความฝันมาโดยตลอดที่จะทลายพรมแดนระหว่าง "ความฝันและความจริง" เพื่อยกระดับ "วังสวรรค์" (Celestial Palace) ให้กลายเป็นระดับ "ตำนาน" อีกครั้ง!

ทว่าปัญหาคือความเข้าใจเรื่อง "โลกแห่งความฝัน" ของเขานั้นไม่เพียงพอ เพราะความสามารถด้านความฝันที่เขามีนั้น ต้นไม้แห่งชีวิตเป็นคนไปขอแบ่งมาจากต้นอิงยวี ซึ่งสู้เวอร์ชันดั้งเดิมไม่ได้เลย

นี่... จึงเป็นโอกาสที่ดีมาก

การรวมพลังของมนุษยชาติทั้งหมดมาศึกษากลไกของความฝัน แทนที่จะให้เขาคลำทางอยู่คนเดียว ความก้าวหน้านี้ย่อมรวดเร็วปานก้าวกระโดด

แถมงบประมาณการวิจัยยังใช้ 'โชคลาภ' ของอารยธรรมนกกระเรียนน้ำเงินอีกต่างหาก!

ความสุขจากการ "ใช้เงินหลวงกินดื่ม" (Public fund spending) ทำให้ลู่หยวนรู้สึกกระชุ่มกระชวยใจอย่างยิ่ง

นับตั้งแต่ยอดสะสม โชคลาภ ของเขาลดลงเหลือ 64,587 เขาก็เริ่มรู้สึกไม่มั่นคงอย่างรุนแรง

ความเจ็บปวดจากการที่ทรัพย์สินลดลงนั้น มันขัดกับสามัญสำนึกของจอมมารแห่งความโลภเป็นอย่างยิ่ง

"จะใช้เงินไม่ได้อีกแล้ว!" (ลู่หยวนตั้งปณิธาน)

...

วันเวลาล่วงเลยผ่านไป

จนกระทั่งถึงเดือนที่สิบ คิมเบิร์ต องค์ชายสี่แห่งอารยธรรมนกกระเรียนน้ำเงิน ก็ได้ฟื้นตื่นขึ้นมาจากโลกแห่งความฝันอันสับสนอลมานในที่สุด

"ในที่สุดเขาก็ฟื้นแล้ว!"

องค์ชายนกกระเรียนน้ำเงินผู้นี้ลืมตาขึ้น เขาเห็นชาวนกกระเรียนน้ำเงินรอบข้างที่กำลังตื่นเต้นสุดขีด และมนุษย์ในชุดกาวน์ขาวอีกจำนวนหนึ่ง

เขาขยับจะงอยปากเล็กน้อย และพบว่ากล้ามเนื้อทั่วทั้งร่างไร้เรี่ยวแรง ราวกับเป็นอัมพาต

วิสัยทัศน์ของเขาเดี๋ยวใกล้เดี๋ยวไกล เพดานดูเหมือนจะหมุนวนเป็นวังวน

"ได้ยินไหมครับ? ถ้าได้ยินช่วยกะพริบตาหน่อย"

"มีการตอบสนองแล้ว ฉีดดี-โอเมก้าแฟกเตอร์ (D-Omega Factor) 1,000 หน่วย และลมปราณแห่งชีวิต (Life Essence) 300 หน่วย!"

เสียงอันพร่ามัวจากภายนอกค่อยๆ ชัดเจนขึ้น รูม่านตาของคิมเบิร์ตเริ่มกลับมาโฟกัสได้อีกครั้ง

"พวกเรา... ยังมีชีวิตอยู่เหรอ?" เขาเอ่ยประโยคแรกออกมาด้วยน้ำเสียงแหบพร่าจนน่ากลัว

"พะยะค่ะองค์ชาย พวกเรายังรอด!" ดยุกแมกมิตถึงกับน้ำตาคลอ "ท่านก็ยังรอด... แต่ว่าพวกเรา..."

คิมเบิร์ตสะบัดศีรษะอย่างแรง เขารู้สึกว่าสมองของเขามีความวุ่นวายปั่นป่วนอยู่ลึกๆ

นี่เป็นผลมาจากการที่วิญญาณถูก 【อสูร】 กัดเซาะ

ส่วนเสี้ยวเล็กๆ ของวิญญาณถูกมันดัดแปลงไปแล้ว แต่อีกครึ่งหนึ่งกลับถูกเครือข่ายทางจิตของคนในเผ่ารั้งกลับมาได้ เจตจำนงกลุ่มที่เกิดจากสรรพชีวิตแปดล้านคนได้มอบพื้นที่ให้เขาได้ขยับเขยื้อน

"พวกคุณทุกคนยังอยู่ก็ดีแล้ว" องค์ชายพึมพำกับตัวเอง "แล้วเมืองของพวกเราล่ะ เป็นยังไงบ้าง"

"พะยะค่ะองค์ชาย เหลือเพียง... ซากปรักหักพังแล้ว" ชาวนกกระเรียนน้ำเงินคนหนึ่งกล่าว "อารยธรรมนกกระเรียนน้ำเงิน อาจกลายเป็นเพียงอดีตไปแล้ว"

"อย่างนั้นเหรอ" เขาถอนหายใจออกมาเบาๆ ดวงตาที่ว่างเปล่าเหม่อมองไปยังเพดาน

"ขอบคุณอารยธรรมมนุษย์ที่ช่วยให้พวกเราพอจะมีชีวิตรอดต่อไปได้"

"ไม่ต้องเกรงใจครับ การช่วยพวกคุณก็คือการช่วยพวกเราเองด้วย ท่านพักผ่อนให้เต็มที่ก่อนเถอะครับ มีความต้องการอะไรสั่งการได้ตลอดเวลา" ทีมรักษาหลักคือทีมเยียวยาวิญญาณที่นำโดยลู่เทียนเทียน

คิมเบิร์ตใช้เวลาตลอดทั้งวันเพื่อทำความเข้าใจเรื่องราวที่เกิดขึ้นหลังจากนั้น

"ที่แท้ก็เป็นแบบนี้ พวกเรายังอยู่ในสภาวะลี้ภัยงั้นเหรอ?"

"ใช่ครับ 【ผี】 จะออกอาละวาดทุกคืน"

"แล้วผู้ที่ตื่นอยู่คนอื่นๆ ล่ะ?"

"พวกเขากำลังมองหางานที่เหมาะสมครับ ทางมนุษย์มอบสวัสดิการให้พวกเราดังนี้..." ดยุกรายงานรายละเอียดอย่างถี่ถ้วน

"พวกคุณพยุงผมไปที่รถเข็นที"

เรื่องแรกที่องค์ชายผู้นี้ทำหลังจากฟื้นขึ้นมาคือการขอใช้ห้องโถงใหญ่ เพื่อปลุกขวัญและกำลังใจชาวนกกระเรียนน้ำเงินที่ยังมีชีวิตอยู่

เขารวบรวมเหล่าชนชั้นนำของอารยธรรมนกกระเรียนน้ำเงินกว่าห้าพันคนมาไว้ในห้องประชุมใหญ่ และเริ่มต้นการสุนทรพจน์

"เพื่อนพ้องทุกท่าน อารยธรรมนกกระเรียนน้ำเงินของเราต้องเผชิญกับภัยพิบัติครั้งใหญ่ จนไม่อาจเรียกได้ว่าเป็นอารยธรรมปกติได้อีกต่อไปแล้ว"

"ผมได้ยินมาว่าในช่วงที่ผ่านมา ทุกคนค่อนข้างจะท้อแท้ แรงจูงใจในการทำงานไม่ค่อยดีนัก แม้ทางมนุษย์จะยอมรับพวกเราและมอบสวัสดิการที่ดีเยี่ยมให้ แต่ผู้ที่เข้าร่วมทำงานมีเพียง 40% เท่านั้น นี่ไม่ใช่ตัวเลขที่น่าพึงพอใจเลย"

เมื่อเห็นองค์ชายฟื้นขึ้นมา ดวงตาของพวกมนุษย์นกต่างก็เป็นประกายขึ้นมาทันที

ในวินาทีนี้ พวกเขาพบเสาหลักทางจิตใจแล้ว มีคำพูดมากมายที่อยากจะระบายออกมา

แต่เมื่อนึกถึงสภาพความเป็นจริงในปัจจุบัน กลับพูดอะไรไม่ออกเลยสักคำ

ด้วยเหตุนี้ทุกคนจึงพากันร้องไห้ออกมาด้วยความโศกเศร้า เสียงคร่ำครวญดังระงมไปทั่วห้องโถง

ทันใดนั้น คิมเบิร์ตก็ระเบิดเสียงอันกึกก้องออกมา: "จะร้องไห้กันไปทำไม! พวกเรายังมีชีวิตอยู่ ตราบใดที่ยังไม่ตายโดยสิ้นเชิง โอกาสก็ยังมี! ดูอย่างผมสิ วิญญาณแหลกสลายแต่ก็ยังสูญสู้ต่อ! แล้วพวกคุณมีสิทธิ์อะไรที่จะเกียจคร้านกัน?!"

พลังของ "ผู้ปลุกระดม" (Encourager) ส่งผ่านไปยังใจของพลเมืองทุกคนอย่างแผ่วเบา มอบความมั่นใจและขวัญกำลังใจให้แก่พวกเขา

เขาแค่นเสียงเย็น: "ก่อนอื่นขอบอกถึงสภาพของตัวผมเองก่อน... วิญญาณของผมเกิดการกลายพันธุ์ไปแล้ว และกำลังถูก 【อสูร】 กัดเซาะอย่างต่อเนื่อง มันต้องการจะควบคุมผมอย่างสมบูรณ์แบบ หึ มีหรือที่ผมจะยอมให้มันสมปรารถนา?"

"โชคดีที่มีเครือข่ายทางจิตที่อารยธรรมมนุษย์สร้างขึ้น บวกกับพลังวิญญาณจากพลเมืองแปดล้านคนที่คอยสนับสนุน ถึงทำให้ผมมายืนอยู่ตรงนี้และพูดคุยกับทุกคนได้"

"ดังนั้น ผมคงยากที่จะติดตามทุกคนไปพิชิตทวีปผ่านกู่ได้อีกต่อไป ผมจำเป็นต้องอยู่ที่นี่ เพื่อต่อสู้กับ 【อสูร】 ไปอีกนานแสนนาน"

เกิดเสียงกระซิบกระซาบและเสียงสะอื้นไห้เบาๆ ขึ้นในห้องประชุม

"พวกคุณไม่ต้องเป็นห่วงพวกเรา เช็ดน้ำตาซะ"

องค์ชายแค่นเสียงกล่าว: "【อสูร】 ในฐานะสิ่งเหนือธรรมชาติที่ถูกสร้างโดยอารยธรรมโบราณ ความจริงแล้วความก้าวร้าวค่อนข้างต่ำ พวกเรามีความมั่นใจเพียงพอที่จะยืนหยัดต่อสู้กับมันไปยาวๆ และส่งผลกระทบต่อการตัดสินใจบางอย่างของมันได้"

"ตอนนี้กลับเป็นผมที่ต้องเป็นห่วงพวกคุณ... ในฐานะชนชั้นนำของเผ่าพันธุ์ พวกคุณยังมีใจสู้ที่เพียงพอหรือเปล่า?!"

"อนาคตของอารยธรรมนกกระเรียนน้ำเงิน จะถูกส่งมอบให้มาอยู่ในมือของพวกคุณ"

"ต่อให้เราจะได้รับความช่วยเหลือจากเพื่อนมนุษย์ แต่พวกคุณก็ต้องพยายามด้วยตัวเอง เพื่อสร้างคุณค่าที่เหนือธรรมดาขึ้นมา"

"มิฉะนั้น อารยธรรมนกกระเรียนน้ำเงินในอนาคต จะไปเอาหน้าที่ไหนไปรับความเคารพจากคนอื่นล่ะ? จะเอาหน้าที่ไหนไปจารึกชื่อไว้ในประวัติศาสตร์?"

"โชคชะตาของพวกเราทุกคน ฝากไว้ที่พวกคุณแล้วนะ!"

ต้องยอมรับจริงๆ ว่าองค์ชายผู้นี้เกิดมาเพื่อเป็นผู้นำ เพียงไม่กี่คำเขาก็สามารถปลุกขวัญกำลังใจได้ ทั้งยังส่งนัยยะให้เหล่าชนชั้นนำยอมหลอมรวมเข้ากับมนุษย์ได้อย่างแนบเนียน

นกดีย่อมเลือกต้นไม้ใหญ่เพื่อพำนัก มนุษย์คือที่พึ่งพิงที่ดีที่สุดในยามนี้แล้ว

การพบปะพูดคุยในครั้งนี้ ชาวนกกระเรียนน้ำเงินคุยกันอยู่นานมาก

เมื่อพวกเขาเดินออกมา ดวงตาต่างเป็นประกายด้วยไฟแห่งการต่อสู้ จะเป็นพลังของ "ผู้ปลุกระดม" หรือเป็นแรงขับเคลื่อนจากภายในใจก็ตาม สรุปแล้วในครั้งนี้ เหล่าชนชั้นนำกลุ่มนี้ก็พร้อมที่จะสำแดงพลังของตนเองออกมาเสียที

"สู้ตายโว้ย!"

(จบบทที่ 530)