บทที่ 361 - ประจัญบาน

บทที่ 361 - ประจัญบาน

เวลาผ่านไปพักหนึ่ง คาเงะทั้งสามได้นำกองกำลังพันธมิตรนินจามาถึงสนามรบที่หน่วยแนวหน้าเคยต่อสู้ไว้ในที่สุด

ภาพที่ปรากฏแก่สายตาคือฉากที่น่าอเนจอนาถจนทนดูไม่ได้

บนพื้นมีร่างไร้วิญญาณของสมาชิกหน่วยแนวหน้านอนเกลื่อนกลาด เลือดสีแดงฉานย้อมผืนปฐพี กลิ่นคาวเลือดที่ชวนคลื่นไส้ลอยคละคลุ้งในอากาศ บรรยากาศอันน่าอึดอัดและลางร้ายปกคลุมไปทั่วทั้งสนามรบ

เศษอุกกาบาตขนาดยักษ์ร่วงหล่นอยู่รอบด้าน เศษหินและฝุ่นดินปลิวว่อนบดบังทัศนวิสัยไปบางส่วน ทว่ายังคงมองเห็นอาวุธที่พังทลายและอุปกรณ์นินจาที่หักโค่นกระจัดกระจาย บ่งบอกถึงความดุเดือดของการต่อสู้

เศษอุกกาบาตบางส่วนกระแทกจนเกิดหลุมลึก ปากหลุมมีรอยไหม้เกรียมราวกับถูกแผดเผาด้วยเปลวเพลิง นานครั้งจะได้ยินเสียงครวญครางแผ่วเบาดังมาจากที่ไกลแสนไกล ทว่าสิ่งที่ปกคลุมอยู่มากกว่าคือความเงียบสงัดราวกับความตาย

คาเงะทั้งสามและกองกำลังพันธมิตรนินจายืนอยู่เบื้องหน้าซากปรักหักพังนี้ ต่างพากันพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

"นี่ ฝีมือใครกัน ฮิวงะ ฮาเนะ ลงมือเองงั้นเหรอ"

"วิชานินจาเรียกอุกกาบาต เหมือนกับของ อุจิวะ มาดาระ ไม่มีผิดเพี้ยน..."

นินจาที่ไม่รู้เรื่องราวต่างมองหน้ากัน แววตาแฝงไปด้วยความรู้สึกที่ยากจะบรรยาย ศัตรูของพวกเขา คือสัตว์ประหลาดพรรค์นี้งั้นหรือ

ทว่าในจุดที่ไกลออกไป ฮิวงะ มิยูกิ และกองกำลังหุ่นเชิดที่เธอนำมากำลังตั้งตระหง่านจ้องมองพวกเขาอย่างเตรียมพร้อมรบ

"ฮิวงะ มิยูกิ..."

หลายคนดึงสติกลับมาอย่างรวดเร็ว ไรคาเงะมองไปยังกลุ่มของฮิวงะ มิยูกิ น้ำเสียงเย็นชา "เอาคนมาขวางไว้แค่นี้ ไม่เห็นหัวพวกเราเลยสินะ"

"มากันแล้วสินะ" ฮิวงะ มิยูกิ ยืนอยู่บนโขดหิน มองดูกองทัพขนาดมหึมาตรงหน้าด้วยสีหน้าเรียบเฉย "ฉันคิดว่าแค่ฉันอยู่ตรงนี้ก็น่าจะพอแล้ว แต่ท่านผู้นั้นสั่งมาว่าต้องชนะอย่างราบคาบ เพราะฉะนั้น... ออกมากันให้หมดเถอะ"

"คาถาอัญเชิญ!"

โลงศพเรียงรายผุดขึ้นมาจากทะเลทราย ฝาโลงร่วงหล่นลงทีละบาน ยอดฝีมือที่เลื่องชื่อในโลกนินจาก้าวเดินออกมา รูปร่างของพวกเขาดูน่าสะพรึงกลัวเป็นพิเศษภายใต้แสงสลัวของยามเย็น ราวกับมัจจุราชที่มาจากขุมนรก

"สัมภเวสีคืนชีพ..."

สีหน้าของคิทซึจิเคร่งเครียดขึ้นในตอนแรก จากนั้นเมื่อนึกถึงไพ่ตายของฝั่งแคว้นแห่งไฟ สีหน้าก็ค่อยผ่อนคลายลง

กลยุทธ์รับมือกับนินจาสัมภเวสีได้ถูกเตรียมการไว้แต่เนิ่นแล้ว ไม่จำเป็นต้องกังวล

ทว่าในขณะที่พวกเขาคิดว่าไพ่ตายของฮิวงะ มิยูกิ มีเพียงนินจาสัมภเวสีเหล่านี้ มิติรูปเกลียวคลื่นก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ

"โอบิโตะเหรอ ไม่สิ มีคนปลูกถ่ายเนตรกระจกเงาหมื่นบุปผาของเขาไปงั้นเหรอ"

คาคาชิที่ตามซึนาเดะมาด้วยคิดว่าเป็นโอบิโตะตามสัญชาตญาณ อดไม่ได้ที่จะกำหมัดแน่น แต่เมื่อมองเห็นสิ่งมีชีวิตสีขาวตัวนั้นชัดเจน ก็พลันนึกถึงจุดจบของโอบิโตะขึ้นมาได้

ถูกแคว้นหิมะจับตัวไป และตกอยู่ในกำมือของฮิวงะ ฮาเนะ

ผู้ที่เดินออกมาจากมิติแห่งคามุยไม่ได้มีเพียงเซ็ตสึสีขาว แต่ยังมีใบหน้าที่คุ้นเคยจากแคว้นต่างๆ อีกมากมาย

เขี้ยวสีขาว อดีตคาเงะทั้งห้า ผู้นำตระกูลนินจาใหญ่โต...

ใบหน้าของพวกเขาไม่มีรอยร้าวแม้แต่น้อย ดวงตาก็ไม่ใช่สีดำ

ไม่ต้องสงสัยเลย... พวกเขาไม่ใช่นินจาสัมภเวสีอีกต่อไปแล้ว!

"คืนชีพอย่างสมบูรณ์แล้วเหรอ" เมื่อเห็นภาพนี้ ทุกคนต่างใจหายวาบ

เมื่อเหล่ายอดฝีมือที่ฟื้นคืนชีพอย่างสมบูรณ์เดินออกมาจากมิติแห่งคามุย บรรยากาศของกองกำลังพันธมิตรนินจาก็หนักอึ้งขึ้นมาทันที

บนใบหน้าของนินจาทุกคนที่ล่วงรู้ถึงชื่อเสียงอันน่าเกรงขามของนินจาเหล่านั้นเต็มไปด้วยความตกตะลึงและหวาดหวั่น พวกเขาตระหนักได้อย่างถ่องแท้แล้วว่าศัตรูที่ต้องเผชิญหน้าในครั้งนี้ น่ากลัวกว่าที่จินตนาการไว้มากนัก

"งานเข้าแล้วสิ..." คิทซึจิเอ่ยเสียงแผ่ว แม้ก่อนหน้านี้จะคาดการณ์ไว้แล้วว่าจะต้องเจอกับสถานการณ์ที่ตึงมือ ทว่าภาพตรงหน้าก็ยังทำให้เขารู้สึกหนาวเหน็บไปถึงขั้วหัวใจ

พลังแห่งการฟื้นคืนชีพ... บวกกับความสามารถของสัมภเวสีคืนชีพที่ยิ่งสู้ยิ่งได้เปรียบ หากต้องสู้รบยืดเยื้อพวกเขาย่อมไม่มีโอกาสชนะเลย

ดั่งที่ไรคาเงะเคยกล่าวไว้ นี่คือโอกาสสุดท้าย และเป็นเพียงโอกาสเดียวเท่านั้น มีเพียงต้องทุ่มเทสุดกำลังและสู้ตายถวายหัว จึงจะมีประกายแห่งความหวังหลงเหลืออยู่

คาคาชิยืนอยู่เคียงข้างซึนาเดะ แววตาของเขาซับซ้อนไม่แพ้กัน เขามองดูใบหน้าที่เคยคุ้นเคยเหล่านั้น ในใจปั่นป่วนไปด้วยความรู้สึกหลากหลาย

เขี้ยวสีขาว อดีตคาเงะทั้งห้า ผู้นำของตระกูลนินจาใหญ่โต... บุคคลที่เคยยืนอยู่บนจุดสูงสุดของโลกนินจา บัดนี้กลายเป็นศัตรูและยืนอยู่ฝั่งตรงข้ามกับหมู่บ้านนินจาเสียแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้นในเมื่อฟื้นคืนชีพขึ้นมา นั่นย่อมหมายความว่าพวกเขายินยอมพร้อมใจ

วินาทีที่สบตากับเขี้ยวสีขาว แววตาของคาคาชิก็กลับมาแน่วแน่อีกครั้ง

ในขณะเดียวกัน ซึนาเดะก็เอ่ยขึ้นเป็นคนแรก น้ำเสียงแฝงไปด้วยความเด็ดเดี่ยว "ทุกคนฟังคำสั่ง เตรียมตัวประจัญบาน อย่าไปกลัวชื่อเสียงของพวกนั้น ก็แค่พวกวิญญาณจากอดีตเท่านั้น!"

สิ้นคำสั่งของซึนาเดะ กองกำลังพันธมิตรนินจาก็รีบเก็บซ่อนความรู้สึก จัดขบวนทัพ และเตรียมตัวเข้าปะทะ

คาเงะทั้งสามยืนอยู่แถวหน้าสุด ยอดฝีมืออย่างคาคาชิและคนอื่นๆ ติดตามอยู่เบื้องหลังอย่างกระชั้นชิด

ฮิวงะ มิยูกิ ยืนอยู่ไกลออกไป จ้องมองทุกสิ่งอย่างเย็นชา มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย

"ลุยเลย ทำให้พวกมันสิ้นหวังซะ!"

เมื่อสิ้นคำสั่ง เขี้ยวสีขาวก็เปิดฉากโจมตีเป็นคนแรก เพลงดาบของเขายังคงดุดัน ความเร็วราวกับสายฟ้าแลบ พุ่งตรงเข้าหาไรคาเงะ

คาคาชิเห็นดังนั้นจึงรีบใช้วิชานินจาสายฟ้าเข้าไปขวางไว้

"ตัดสายฟ้า!"

คาคาชิตะโกนก้อง แสงอัสนีในมือสว่างวาบ พุ่งเข้าปะทะกับคมดาบของเขี้ยวสีขาว

ในเวลาเดียวกัน คนอื่นๆ ก็เริ่มเปิดฉากโจมตีเช่นกัน อดีตคาเงะทั้งห้าและเหล่ายอดฝีมือจากตระกูลนินจาใหญ่ ต่างงัดเอาวิชานินจาที่ตนถนัดที่สุดออกมาใช้

ชั่วพริบตาเดียว สนามรบก็ตกอยู่ในความโกลาหล กองทัพปั่นป่วน ซากศพกองเกลื่อนกลาด

นินจาบางคนมองดูคนรุ่นหลังที่ถูกพวกตนสังหาร ในใจก็รู้สึกเวทนาอยู่บ้าง

ทว่าเมื่อนึกถึงคำมั่นสัญญาของฮิวงะ ฮาเนะ พวกเขาก็กดข่มอารมณ์ทั้งหมดเอาไว้ ทุ่มสุดตัวเพื่อกวาดล้างกองกำลังพันธมิตรตรงหน้า

เจ็บสั้นดีกว่าปวดนาน

หากหลังการรวมแคว้นยังคงมีการสู้รบต่อไป ยอดผู้เสียชีวิตคงนับไม่ถ้วน สู้จบทุกอย่างในศึกเดียวไปเลยจะดีกว่า

"คาถาอัญเชิญ!"

ทากยักษ์ถูกซึนาเดะเรียกออกมา มันแยกตัวออกเป็นส่วนๆ เพื่อรักษาเหล่านินจาที่บาดเจ็บสาหัส

ไรคาเงะกับคิทซึจิสบตากัน พุ่งออกจากสมรภูมิรบอย่างเด็ดเดี่ยว เข้าหายอดฝีมือคนหนึ่งและพัวพันเอาไว้

ทว่าต่อให้พวกเขาทั้งสามคนลงมือ แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับขุมกำลังที่เป็นรากฐานของโลกนินจามาตลอดหน้าประวัติศาสตร์ พวกเขาก็ยังคงเสียเปรียบ

ตาชั่งแห่งชัยชนะกำลังเอนเอียงไปทางแคว้นหิมะอย่างรวดเร็ว

สงครามที่ถูกบดขยี้อยู่ฝ่ายเดียวแบบนี้ ช่างเหมือน เหมือนกับสงครามที่เคยเผชิญในมิติเสมือนจริงก่อนหน้านี้ไม่มีผิด

นินจาคนหนึ่งอดไม่ได้ที่จะนึกถึงคำพูดของโฮซุกิ เก็นเก็ตสึ และกลืนน้ำลายลงคอ

'นี่คือการซ้อมใหญ่ของศึกตัดสิน!'

พวกเขาจะแพ้จริงๆ งั้นเหรอ

เมื่อการต่อสู้ดำเนินต่อไป นินจาที่ล้มตายก็ยิ่งเพิ่มมากขึ้น นินจาจำนวนไม่น้อยก็นึกถึงสงครามในมิติเสมือนจริง จิตใจเริ่มหวั่นไหว ขวัญกำลังใจดิ่งลงเหว

ไรคาเงะรับรู้ได้ถึงจุดนี้ลางๆ จึงถอยออกมาร้องสั่งนินจาสื่อสารคนหนึ่ง "แจ้งศูนย์บัญชาการ ยิงปืนใหญ่จักระแบบกระจายสนับสนุนเดี๋ยวนี้!"

"รับทราบ!"

ระหว่างคาคาชิกับเขี้ยวสีขาวมีประกายดาบสาดกระเซ็น จิตสังหารเข้มข้น

ทว่าขิงแก่ย่อมเผ็ดกว่า การประลองเพลงดาบล้วนๆ คาคาชิตกเป็นรองอยู่เสมอ และถูกเขี้ยวสีขาวฉวยโอกาสตวัดดาบฟันจนกระเด็น

ขณะที่เขากำลังจะตั้งหลักใหม่ ท้องฟ้าก็พลันบังเกิดเสียงคำรามต่ำๆ ราวกับฟ้าดินกำลังสั่นสะเทือน นินจาพันธมิตรและนินจาแคว้นหิมะต่างเงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นแสงสว่างจ้าปรากฏขึ้นที่ขอบฟ้าแสนไกล

"นั่นมัน..."

คาคาชิใจกระตุก ตอบสนองได้ในทันที "ปืนใหญ่จักระแบบกระจายของแคว้นสายฟ้านี่!"

[จบแล้ว]