บทที่ 29 แด่ราชานักดัดแปลงในตำนาน!

บทที่ 29 แด่ราชานักดัดแปลงในตำนาน!

อันซูซึ่งเดิมทีตั้งใจจะคุยธุระบางอย่างกับเซซิเลีย กลับรู้สึกอยากรู้อยากเห็นขึ้นมาทันทีเมื่อเห็นท่าทีตื่นเต้นของเธอ

"แล้ว งานวิจัยชิ้นใหม่คืออะไรล่ะครับ"

"ก็อันที่ฉันเคยเล่าให้ฟังเมื่อวันก่อนไง!" เซซิเลียพูดอย่างเร่งรีบ "เวทมนตร์เลือดเนื้อที่แสนจะลี้ลับและต้องห้ามสุดๆ นั่นน่ะ!"

"อ้อ..." อันซูนึกถึงภาพอันน่าสยดสยองที่หัวของเฟรย่างอกหนวดและคลานไปทั่วเมื่อไม่นานมานี้ขึ้นมาได้ทันที... มันช่างเป็นมลภาวะทางจิตใจอย่างแท้จริง

เวทมนตร์อันชั่วร้ายแบบนี้นี่เองที่เธอหมายถึง "งานวิจัยชิ้นใหม่"... "งั้นผมขอผ่านดีกว่าครับ ว่าแต่ ที่ผมมาวันนี้ก็เพื่อ..."

"ไม่ได้นะ!" เซซิเลียคว้าข้อมืออันซูแล้วลากเขาเข้าไปด้านในห้อง

"เวทมนตร์บทใหม่นี้น่าสนใจมากเลยนะ แถมฉันก็หาคนมาแบ่งปันเรื่องนี้ด้วยไม่ได้เลย! นายต้องมาดูด้วยกันกับฉัน!"

อันซูมองเซซิเลียที่กำลังทำหน้าตาระรื่นอย่างจนใจ พลางคิดว่าเธอคงจะสนุกกับการค้นคว้าเวทมนตร์จริงๆ นั่นแหละ

ห้องของเซซิเลียกว้างขวางมากจริงๆ เต็มไปด้วยชั้นหนังสือและวัตถุดิบทางเวทมนตร์มากมาย อันซูถูกเธอลากไปจนถึงชั้นหนังสือแถวในสุด เซซิเลียก้าวไปข้างหน้าและร่ายเวทมนตร์เบาๆ

จากนั้น ชั้นหนังสือก็ค่อยๆ เปิดออกราวกับเวทมนตร์ 'เซซามีเปิดออก' และความเย็นยะเยือกก็พัดผ่านร่างพวกเขา ทางเดินลับอันมืดมิดและน่าขนลุกปรากฏขึ้นตรงหน้า

"ตามฉันมาสิ~"

เมื่อเซซิเลียเดินนำ อันซูก็ก้าวเข้าไปในความมืด และตะเกียงเวทมนตร์ทั้งสองข้างทางของทางเดินลับก็สว่างไสวขึ้นในทันที

นี่คือทางเดินลับที่ทอดตัวลงสู่เบื้องล่าง หลังจากเดินตามเซซิเลียมาได้สองนาที แท่นบูชาทรงกลมที่ปกคลุมไปด้วยสัญลักษณ์อันบิดเบี้ยวและหนาแน่นก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

"นี่มัน...?"

ความสนใจของอันซูถูกดึงดูดไปยังสิ่งที่อยู่บนแท่นบูชา และดวงตาของเขาก็เบิกกว้างขึ้นในทันที

ภายใต้แสงไฟสีฟ้าอันน่าขนลุกที่สั่นไหวไปมา สัตว์ประหลาดตัวอ้วนฉุและเสียโฉมตัวหนึ่งถูกตรึงไว้กับแท่นบูชาด้วยโซ่และตะปู สัตว์ประหลาดตัวนั้นมีขายาวๆ ที่เต็มไปด้วยขนถึงสี่คู่ คล้ายกับ 'แมงมุมปีศาจ' ซึ่งถูกนำมาปะติดปะต่อเข้ากับร่างของมัน และมีหนวดที่บิดเบี้ยวและหนาเตอะส่ายไปมาอยู่บนหัวของมัน ทำให้มันดูชั่วร้ายอย่างไม่อาจบรรยายได้... แต่สิ่งที่สะดุดตาที่สุด หรือจะพูดให้ถูกก็คือ สิ่งที่น่าขนลุกที่สุดก็คือ... ใบหน้ามนุษย์ที่อ้วนฉุและบวมเป่งซึ่งถูกเบียดอยู่ท่ามกลางเนื้องอกมากมาย ตอนนี้กำลังส่งเสียงคำรามต่ำๆ ราวกับสัตว์ป่าออกมาอย่างต่อเนื่อง... แม้ว่าใบหน้ามนุษย์นั้นจะบิดเบี้ยวและเสียโฉม แต่อันซูก็จำเจ้าของใบหน้านั้นได้โดยสัญชาตญาณ

"ครูแมรี่เหรอครับ"

"ใช่แล้วล่ะ!" เซซิเลียพยักหน้า "วันนั้นฉันกำลังขาดแคลนหนูทดลองอยู่พอดี แล้วยัยคนทรยศนี่ก็ดันโผล่มาหาที่ตายถึงที่น่ะสิ แน่นอนว่าฉันต้องไม่พลาดโอกาสนี้อยู่แล้ว~"

"จึ๊..." อันซูมองเซซิเลียที่กำลังชื่นชมผลงานของตัวเองอย่างไม่ขาดปาก พลางสัมผัสได้ถึงอารมณ์ขันอันชั่วร้ายของแม่มดวายร้าย

"ทำไมนายถึงทำหน้าแบบนั้นล่ะ" เซซิเลียกะพริบตา "ไม่น่าสนใจเหรอ"

"น่าสนใจครับ น่าสนใจมากๆ..." อันซูพยักหน้าเงียบๆ

เขาจำได้ว่าในช่วงกลางถึงท้ายเกม ผู้เล่นจะได้เผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดที่ถูก 'ตัดต่อพันธุกรรม' ซึ่งอยู่ภายใต้การควบคุมของแม่มดผู้ทำลายล้างโลกจริงๆ สัตว์ประหลาดเหล่านี้มีค่าสถานะสูงมาก และมาพร้อมกับมลภาวะในตัวเอง เขาไม่คิดเลยว่าเธอจะเริ่มค้นคว้าเรื่องนี้ตั้งแต่ตอนนี้แล้ว

เซซิเลียเริ่มอธิบาย 'ความยอดเยี่ยม' ของหนูทดลองตัวนี้ให้อันซูฟังอย่างตื่นเต้น

แมรี่ในปัจจุบันมีความต้านทานทางกายภาพและเวทมนตร์ในระดับหนึ่ง และได้รวบรวมข้อดีของสิ่งมีชีวิตทางเวทมนตร์ต่างๆ เอาไว้: ทั้งความเร็ว ความคล่องตัว ความยืดหยุ่น ความสามารถในการต่อสู้ และความสามารถในการซุ่มโจมตี... "เวทมนตร์บทใหม่ของท่านแม่มดวายร้ายนั้นยอดเยี่ยมจริงๆ ครับ..." อันซูสังเกตแมรี่ที่สูญเสียสติสัมปชัญญะของความเป็นมนุษย์ไปนานแล้ว พลางคิดในใจว่าครูแมรี่คือ 'ราชานักดัดแปลง' ขั้นสุดยอดจริงๆ...

"อย่างไรก็ตาม ผมรู้สึกว่าความคิดสร้างสรรค์โดยรวมยังขาดๆ หายๆ ไปนิดหน่อยนะครับ" อันซูลูบคางและส่ายหน้า "ผลงานของท่านยังขาดจิตวิญญาณไปหน่อยน่ะครับ"

"จิตวิญญาณงั้นเหรอ" แววตาของเซซิเลียฉายแววความอยากรู้อยากเห็น "นายหมายความว่ายังไง"

"ท่านสามารถใช้เวทมนตร์เลือดเนื้อที่ทรงพลังขนาดนี้ได้ แต่สิ่งที่ท่านสร้างขึ้นมามันก็ทำได้แค่วิ่งพุ่งชน ตะครุบ แล้วก็กัด ไม่ใช่เหรอครับ" อันซูตั้งคำถามกับจิตวิญญาณแห่งการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ของเซซิเลีย

"ผมรู้สึกว่ามันแทบไม่ต่างอะไรกับสัตว์ป่าและสิ่งมีชีวิตทางเวทมนตร์ทั่วไปเลย และยังมีพื้นที่ให้พัฒนาได้อีกเยอะเลยนะครับ"

เซซิเลียไม่คาดคิดว่าอันซูจะให้คำแนะนำเช่นนี้ เธอจึงเร่งเร้าเขาด้วยความตื่นเต้นว่า "แล้วนายกำลังคิดอะไรอยู่ล่ะ นายคิดว่าดัดแปลงแบบไหนถึงจะดีกว่าล่ะ"

"ก็ต้อง..." อันซูหัวเราะหึๆ

เนื้อหนังมังสาช่างอ่อนแอเสียจริง

เครื่องจักรกลจงเจริญ!

"ท่านต้องทำแบบนี้ครับ: ในเมื่อตอนนี้มันไม่ต้องกังวลเรื่องการต่อต้านแล้ว ท่านก็ติดตั้งกังหันไอน้ำอเนกประสงค์จากโรงงานเข้าไปที่ตัวมันสิครับ แล้วใช้คริสตัลเวทมนตร์ที่สถาบันพัฒนาขึ้นมาเป็นพลังงาน! จากนั้น..."

อันซูปลดปล่อยจินตนาการของเขาอย่างเต็มที่ ท้ายที่สุดแล้ว เทคโนโลยีก็คือพลังการผลิตหลัก

"ผมจำได้ว่ามีนักวิชาการด้านเวทมนตร์บางคนพัฒนาอาวุธระยะไกลที่ขับเคลื่อนด้วยเวทมนตร์ขึ้นมา ท่านก็ดัดแปลงอาวุธนั่นสิครับ เปลี่ยนมันให้เป็นป้อมปืน แล้วให้มันแบกไว้บนหลัง จากนั้นก็ปลูกถ่ายหนวดพวกนั้นไว้ที่ด้านล่าง ด้วยวิธีนี้ เราก็จะได้ปืนใหญ่เวทมนตร์เคลื่อนที่ที่ใช้งานได้ในทุกสภาพอากาศและทุกสภาพภูมิประเทศแล้วล่ะครับ"

หลังจากที่เขาพูดจบเป็นชุด สีหน้าของเซซิเลียก็เต็มไปด้วยความตกตะลึง

"นี่มัน..."

"นี่มันเจ๋งสุดๆ ไปเลยนี่นา!"

เซซิเลียเบิกตากว้าง ดวงตาสีม่วงราวกับอัญมณีของเธอทอประกายวิบวับ "ทุกอย่างที่นายพูดมามันเป็นไปได้หมดเลยนะ อันซู! นายนี่มันอัจฉริยะชัดๆ!!!"

"ไม่ขนาดนั้นหรอกครับ ไม่ขนาดนั้น..." อันซูถ่อมตัว

ความจริงแล้วมันไม่ใช่ไอเดียของเขาทั้งหมดหรอก ท้ายที่สุดแล้ว สิ่งที่เขาบรรยายมาก็คือสิ่งที่เรียกว่า "รถถัง" ในอีกโลกหนึ่งต่างหาก

จู่ๆ เซซิเลียก็รู้สึกถึงความปิติยินดีราวกับจิตวิญญาณของพวกเธอสอดประสานกัน เธอมองอันซู พลางคิดในใจว่าเขาคือคนที่เธอเลือกไม่ผิดจริงๆ พวกเขาคือคนประเภทเดียวกันชัดๆ!

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เธอก็รู้สึกกลัวขึ้นมานิดหน่อย โชคดีนะ... ที่ตอนนั้นเธอบังคับมัดตัวอันซูไว้ข้างกายได้สำเร็จ

คนที่มีพรสวรรค์ขนาดนี้ ถ้าเสียไปคงเป็นการสูญเสียครั้งยิ่งใหญ่แน่ๆ ถ้าเขาตกไปอยู่ในมือของจักรวรรดิหรือศาสนจักรล่ะก็ ผลที่ตามมาคงยากจะจินตนาการได้... "ฉันต้องการแบบพิมพ์เขียว ฉันอยากจะสร้างโครงสร้างอักษรรูนเวทมนตร์ขึ้นมาใหม่ทั้งหมดเลย!"

อันซูเฝ้ามองเซซิเลียที่กำลังตื่นเต้นสุดขีดและเอาแต่ขีดๆ เขียนๆ ลงบนโต๊ะตามไอเดียของเขาอย่างเงียบๆ

เขาคิดในใจว่า... ถ้าขืนเป็นแบบนี้ต่อไป ฉันไม่ได้กำลังเร่งให้วิกฤตโลกาวินาศมาถึงเร็วขึ้นหรอกเหรอเนี่ย

ขอให้โลกใบนี้จงปลอดภัยเถิด (พนมมือ)... หลังจากอยู่ในห้องใต้ดินอันมืดมิดนี้เป็นเวลานาน ในที่สุดทั้งสองก็กลับขึ้นมาข้างบน

อันซูมองเซซิเลียที่หมกมุ่นอยู่กับ 'แผนการดัดแปลงครั้งยิ่งใหญ่' ของเธอไปแล้ว เขาจึงเอ่ยปากเตือนเธอว่า:

"ที่ผมมาเร็วกว่าปกติในวันนี้ ก็เพราะมีเรื่องอยากจะมารายงานให้ท่านทราบครับ"

"หืม" เซซิเลียเงยหน้าขึ้น "เรื่องอะไรล่ะ"

อันซูสารภาพกับเธอตามตรงว่า "วันนี้ผมได้เจอกับเฟรย่า สตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งศาสนจักรมาครับ"

เซซิเลียขมวดคิ้ว อารมณ์ดีๆ เมื่อครู่มลายหายไปในพริบตา

"อ้อ แล้วหล่อนพูดอะไรกับนายบ้างล่ะ"

"เธอสืบจนรู้ว่าผมเป็นคนเขียนโน้ตแผ่นนั้นครับ เธอเลยมาขอพบผมเป็นการส่วนตัว" อันซูย่อมไม่เล่าความจริงทั้งหมดให้เธอฟังหรอก แต่เขารู้สึกว่าเธอจำเป็นต้องรู้เรื่องการนัดพบนี้

นี่เรียกว่าการรายงานล่วงหน้าไงล่ะ

การแอบติดต่อกับคนของศาสนจักรลับหลังเซซิเลีย โดยเฉพาะสตรีศักดิ์สิทธิ์เฟรย่า ถือเป็นข้อห้ามร้ายแรงเลยทีเดียว

แต่ถ้าเขาสารภาพออกมาก่อน จากความเข้าใจที่อันซูมีต่อเซซิเลีย... ถึงแม้เธอจะไม่พอใจ เธอก็คงจะแค่บ่นนิดหน่อย อย่างมากก็ขังเขาไว้ไม่ให้ออกไปไหน คงไม่มีผลลัพธ์ที่รุนแรงไปกว่านี้แล้วล่ะ

ท้ายที่สุดแล้ว สิ่งที่เธอแคร์ที่สุดก็คือการหักหลังต่างหาก

"นายก็น่าจะรู้นี่..." ใบหน้าของเซซิเลียมืดครึ้มลง "ฉันไม่อยากให้นายไปติดต่อกับคนของศาสนจักร โดยเฉพาะอย่างยิ่งการไปพบกับหล่อน ไม่ใช่เหรอ"

"ผมรู้ครับ" อันซูพยักหน้า และพูดอย่างตรงไปตรงมาว่า:

"แต่ในเมื่อมันเกิดขึ้นไปแล้ว ผมก็กลับไปแก้ไขอะไรไม่ได้หรอกครับ ทันทีที่โน้ตแผ่นนั้นถูกส่งออกไป มันก็หมายความว่าเรื่องราวที่ตามมามันอยู่นอกเหนือการควบคุมแล้ว ถึงไม่ใช่วันนี้ ก็ต้องเป็นพรุ่งนี้อยู่ดี"

"ฝีปากนายไม่เบาเลยนะ!" เซซิเลียแค่นเสียงเย็นชา "เอาล่ะ! ฉันรู้ว่านายก็ช่วยไม่ได้ แต่คราวหลังอย่าให้เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นอีกนะ ทีนี้ บอกเนื้อหาที่พวกนายคุยกันมาได้แล้ว"

อันซูประหลาดใจเล็กน้อย คราวนี้เธอไม่ได้ใช้การสะกดจิตด้วยซ้ำเหรอเนี่ย

ดูเหมือนว่าร่าง 'แม่มดวายร้าย' ของเธอจะคุยง่ายกว่าร่าง 'แม่มดบ้าคลั่ง' จริงๆ แฮะ... แถมเธอยังไว้ใจเขามากขึ้นด้วย