แกล้งใบ้มา 18 ปี 006 มนุษย์เทียมเจียงหนาน เพื่อนร่วมชั้นแบ่งห้าส่วน
แกล้งใบ้มา 18 ปี 006 มนุษย์เทียมเจียงหนาน เพื่อนร่วมชั้นแบ่งห้าส่วน
แกล้งใบ้มา 18 ปี 006 มนุษย์เทียมเจียงหนาน เพื่อนร่วมชั้นแบ่งห้าส่วน
ท่ามกลางป่าอันมืดมิดและบิดเบี้ยว มีลำแสงสายหนึ่งส่ายไปมาอย่างสะเปะสะปะ
นั่นคือทีมเอาชีวิตรอดที่นำโดยหยางเหว่ย
พวกเขาย่ำเท้าลงบนใบไม้ที่เน่าเปื่อยอย่างทุลักทุเล รอบด้านเงียบสงัดไร้สุ้มเสียง มีเพียงเสียงลมหายใจและเสียงเท้าเหยียบกิ่งไม้แห้งหักดังกรอบแกรบ
หยางเหว่ยเดินนำอยู่หน้าสุด ในมือยังคงกำไฟฉายแรงสูงที่เก็บมาจากข้างศพหวังซือฟู่เอาไว้แน่น
มืออีกข้างถือค้อนทุบกระจก เส้นประสาทตึงเครียดสุดขีด
“เหล่าหยาง...”
เสียงจงใจกดต่ำดังมาจากด้านข้าง
คนพูดคือกัวซ่วย การ์ดของทีมบาสเกตบอลโรงเรียน และเป็นเพื่อนซี้ที่สุดของหยางเหว่ย
เขาหันกลับไปมองทางรถบัสอย่างระแวดระวัง แล้วกระซิบที่ข้างหูหยางเหว่ย
“ความจริงแล้ว...นายก็เห็นเหมือนกันใช่ไหม?”
“ยัยผู้หญิงไป๋เหลียนฮวาคนนั้นถึงจะปากมาก แต่เมื่อกี้เธอพูดถูกประโยคหนึ่งนะ...”
“อีกากลายพันธุ์ตัวนั้นตายแปลกเกินไป แถมท่าทางของเจียงหนานนั่นอีก......”
มือที่ถือไฟฉายของหยางเหว่ยสั่นระริก ลำแสงสาดส่องไปบนลำต้นของต้นไม้จนเกิดเป็นภาพติดตา
เขาเงียบไปสองวินาที ก่อนจะกัดฟันพยักหน้า
“ฉันเห็นแล้ว”
น้ำเสียงของหยางเหว่ยอึมครึม
“เพราะงั้นฉันถึงพาพวกนายออกมา”
“กัวซ่วย นายลองคิดดูสิ ถ้ามันเป็นพลังพิเศษ หรือไม่ก็เป็นระบบ...ทำไมมีแค่เขาคนเดียวที่มีล่ะ?”
ในแววตาของหยางเหว่ยเผยให้เห็นถึงความหวาดกลัว
“ไม่มีประกาศแจ้งเตือนทั้งเซิร์ฟเวอร์ ไม่มีข้อความเตือนเข้ามือถือ ทุกคนก็เป็นแค่คนธรรมดานะ!”
“เจียงหนานมีสิทธิ์อะไรถึงมามองพวกเราเหมือนมองคนตายได้? แถมยังฆ่าคนจากระยะไกลได้อีก?”
“อีกอย่าง นายสังเกตสีหน้าของเขาไหม?”
หยางเหว่ยหวนนึกถึงความเย็นชาของเจียงหนานตอนที่เอาหลี่ซิ่นมาเป็นโล่เนื้อ และสายตาตอนที่ทำท่าปืนชี้มาที่หว่างคิ้วของเขา
นั่นไม่ใช่มองแบบมนุษย์มนาด้วยซ้ำ
ไม่มีความโกรธ ไม่มีความลังเล ไม่มีความหวั่นไหวใด ๆ ทั้งสิ้น
เหมือนกับกำลังมองดูกองก้อนเนื้อที่เดินได้ยังไงยังงั้น
“สีหน้าแบบนั้น...ฉันเคยเห็นในตัวของสิ่งมีชีวิตแค่ชนิดเดียว”
หยางเหว่ยกลืนน้ำลาย “จำได้ไหมที่เมื่อหลายวันก่อนเราไปเล่นเกมสยองขวัญโต้รุ่งที่ร้านเน็ตน่ะ?”
กัวซ่วยชะงักไปครู่หนึ่ง รูม่านตาหดเล็กลงกะทันหันราวกับนึกถึงเรื่องสยองขวัญสุดขีดขึ้นมาได้
“นายหมายถึง...มนุษย์เทียมงั้นเหรอ?!”
“ใช่แล้ว”
หยางเหว่ยหรี่ตาลง
“ฉันมีเหตุผลให้สงสัยว่า เจียงหนานตัวจริง...”
“ตายไปตั้งแต่ตอนที่ทะลุมิติมา หรือไม่ก็อาจจะเร็วกว่านั้นด้วยซ้ำ”
“สิ่งที่ยึดครองร่างนั้นอยู่ตอนนี้ ก็คือ ‘ตัวอะไรสักอย่าง’ ที่ถูกสัตว์ประหลาดในโลกนี้สวมรอยแทน!”
กัวซ่วยรู้สึกเพียงความเย็นยะเยือกที่แล่นจากฝ่าเท้าพุ่งตรงทะลุศีรษะ เมื่อคิดทบทวนดูอย่างละเอียดก็ชวนให้ขนลุก
“นั่นสิ...ทำไมถึงมีแค่เขาคนเดียวที่มีพลังพิเศษ แถมยังปิดบังซ่อนเร้นไม่ยอมพูดจา...”
“ถ้าเป็นสวัสดิการทะลุมิติ หรือพลังปราณวิญญาณฟื้นฟู ก็ไม่มีเหตุผลที่เขาจะตื่นรู้ขึ้นมาคนเดียวนี่! นอกเสียจากว่า......”
“นอกเสียจากว่านั่นไม่ใช่การปลุกพลังตั้งแต่แรก”
หยางเหว่ยแค่นหัวเราะ “นั่นเป็นสัญชาตญาณของสัตว์ประหลาดต่างหาก”
“แล้วนายลองคิดดูสิ ทำไมเขาถึงตายยังไงก็ไม่ยอมลงจากรถ?”
“ทำไมถึงต้องดึงดันที่จะอยู่ในที่ที่เต็มไปด้วยศพและกลิ่นคาวเลือดแบบนั้น?”
“ไม่แน่ว่า...นั่นอาจจะเป็นรังของมัน หรืออาจจะมีกฎเกณฑ์อะไรบางอย่างจำกัดไว้ว่าไม่ให้มันออกจากยานพาหนะ!”
ข้อสันนิษฐานเหล่านี้ แม้จะมีตรรกะที่แถไปหน่อย แต่ในสภาวะที่หวาดกลัวสุดขีด มันกลับฟังดู ‘สมเหตุสมผล’ อย่างน่าประหลาด
กัวซ่วยเช็ดเหงื่อเย็นบนหน้าผากด้วยความหวาดกลัว
“เชี่ยเอ๊ย......เหล่าหยาง ต้องเป็นนายจริง ๆ ที่หัวไว!”
“ถ้าพูดแบบนี้ ครูเฉินถงแล้วก็พวกหลิวอวี่ฉิง หวังเหมิ่ง...ก็คงจะจบเห่แล้วล่ะ”
“อยู่กับมนุษย์เทียมแบบนั้น ไม่ช้าก็เร็วพวกเธอต้องถูกกินจนเกลี้ยง หรือไม่ก็อาจจะถูกกลืนกินให้กลายเป็นพวกเดียวกัน!”
หยางเหว่ยตบไหล่กัวซ่วย “เลิกคิดเถอะ เราเป็นเพื่อนกัน ฉันจะไม่ช่วยนายได้ยังไงล่ะ?”
“พวกเรารีบไปกันเถอะ ไปให้ไกลจากสัตว์ประหลาดนั่นให้มากที่สุด!”
เมื่อทั้งสองเห็นพ้องต้องกัน ฝีเท้าก็เร่งให้เร็วขึ้นหลายส่วนโดยไม่รู้ตัว
ทีมเดินทัพไปในความเงียบอีกหนึ่งชั่วโมง
ในเวลานี้ ท้องฟ้ามืดสนิทไปแล้ว ดวงจันทร์สีเลือดลอยเด่นอยู่เบื้องบน
“ดูนั่น! ข้างหน้า!”
จู่ ๆ ไป๋เหลียนฮวาที่เดินอยู่ตรงกลางก็ร้องออกมาด้วยความประหลาดใจระคนดีใจ
ทุกคนมองตามลำแสงไป
สิ่งที่เห็นคือห่างออกไปสองร้อยเมตรเบื้องหน้า ป่าสีม่วงที่บิดเบี้ยวได้สิ้นสุดลงอย่างกะทันหัน
สิ่งที่เข้ามาแทนที่ คือทุ่งข้าวสาลีอันกว้างใหญ่ไพศาล พลิ้วไหวไปตามสายลมยามค่ำคืน!
ไม่มีต้นไม้!
เป็นพื้นที่โล่งกว้างจริง ๆ!
“เยี่ยมไปเลย! ในที่สุดก็หลุดพ้นจากป่าบ้า ๆ นี่สักที!”
“ลูกพี่หยางเหว่ยพูดถูก! ไม่มีต้นไม้ก็ไม่มีอีกากลายพันธุ์พวกนั้น!”
ทุกคนที่รู้สึกอึดอัดมาตลอดทางต่างโห่ร้องด้วยความดีใจที่รอดตายมาราวกับปาฏิหาริย์
ไป๋เหลียนฮวาถึงกับเดินจ้ำอ้าวไปข้างกายหยางเหว่ย ยื่นขวดน้ำแร่ที่ยังไม่เปิดฝาให้อย่างประจบประแจง
“ลูกพี่หยางเหว่ย คุณเหนื่อยมามากแล้ว รีบดื่มน้ำก่อนสิ!”
“ยังมีวิสัยทัศน์ที่กว้างไกล ไม่เหมือนไอ้ใบ้นั่น มัวแต่เฝ้ารถพัง ๆ รอความตายอยู่ได้”
หยางเหว่ยก็ไม่เกรงใจ เขารับขวดน้ำมาแหงนหน้าดื่มอึกใหญ่ ความสุขที่รอดพ้นจากนรกมาได้ทำให้เขารู้สึกเบิกบานใจ
“ทุกคนช่วยกันลงแรงหน่อย! เดินทะลุป่านี้ไป คืนนี้พวกเราจะพักกันที่ริมทุ่งข้าวสาลี!”
หยางเหว่ยปาดคราบน้ำบนริมฝีปาก ตะโกนปลุกใจเสียงดัง
นักเรียนชายต่างตีมือฉลองกัน ส่วนนักเรียนหญิงก็เผยให้เห็นรอยยิ้มที่ไม่ได้เห็นมานาน
ราวกับว่าขอแค่ไปถึงทุ่งข้าวสาลีนั้น อันตรายทั้งหมดก็จะมลายหายไป
ทว่า
ในตอนที่พวกเขาห่างจากริมทุ่งข้าวสาลีเหลือเพียงไม่ถึงห้าสิบเมตร
“ก๊าาา!!!”
เสียงร้องคำรามดังก้องขึ้นเหนือหัวของทุกคนกะทันหัน!
นั่นคือแตรเป่ามรณะของยมทูต
ยังไม่ทันที่ทุกคนจะตอบสนอง ดวงตาสีแดงฉานนับไม่ถ้วนก็สว่างวาบขึ้นในเรือนยอดไม้อันมืดมิด
นั่นคือฝูงอีกากลายพันธุ์ที่เพิ่งจะถูกพลังของเจียงหนานสะกดไว้จนแตกกระเจิงหนีมานั่นเอง!
พวกมันดักซุ่มรออยู่ที่นี่นานแล้ว!
หรือจะพูดอีกอย่างก็คือ พวกหยางเหว่ยดันเดินไปเข้าปากนักล่าที่กำลังหิวโหยพวกนี้พอดี!
“กรี๊ดดด!!!”
เสียงกรีดร้องสองเสียงดังขึ้นแทบจะพร้อมกัน
นักเรียนหญิงสองคนที่เดินอยู่รอบนอกของกลุ่ม ถึงกับไม่มีโอกาสแม้แต่จะร้องขอความช่วยเหลือ!
ก็ถูกอีกากลายพันธุ์ตัวเขื่องสี่ห้าตัวจับไหล่และเส้นผมไว้พร้อมกัน
“ช่วยด้วย! ช่วยฉันด้วย!!”
หนึ่งในนักเรียนหญิงยื่นมือออกไปด้วยความสิ้นหวัง หวังจะไขว่คว้าอะไรบางอย่างไว้
แต่วินาทีต่อมา อีกากลายพันธุ์จำนวนมากขึ้นก็กระโจนเข้ามา
พวกมันราวกับนักฆ่าที่ทำงานประสานกันอย่างรู้ใจ
สองสามตัวจับหัว สองสามตัวจับเท้า สองสามตัวจับมือ
“ก๊าา!!”
พร้อมกับเสียงกระพือปีกที่พร้อมเพรียงกัน นักเรียนหญิงทั้งสองคนก็ถูกหิ้วขึ้นไปบนอากาศดื้อ ๆ!
“แคว่ก!”
เสียงฉีกกระชากเนื้อดังก้องกังวานในยามค่ำคืน
แบ่งออกเป็นห้าส่วน
ภายใต้แรงดึงมหาศาล นักเรียนหญิงทั้งสองคนก็แปรสภาพกลายเป็นห่าฝนเลือดกลางอากาศในพริบตา
อวัยวะภายในและเศษซากแขนขาตกลงมาใส่หน้าทุกคนดังแปะปะ
“แหวะ!”
“หนี! รีบหนีเร็วเข้า!!”
นักเรียนชายที่เพิ่งจะแตะมือฉลองกันเมื่อครู่ต่างก็สติแตกในพริบตา
“อ๊าก! ขาของฉัน! ขาที่สามของฉัน!”
มีนักเรียนชายสองคนที่อยู่ข้างหลังถูกกระโจนใส่จนล้มลง แล้วถูกปีกสีดำกลืนกินไปในชั่วพริบตา
มีเพียงเสียงกรีดร้องสั้น ๆ ไม่กี่ครั้งดังเล็ดลอดออกมา จากนั้นก็เงียบเสียงไป
เพียงชั่วพริบตา คนสี่คนก็ตายตกไปแล้ว!
“ไปที่ทุ่งข้าวสาลี! รีบไปที่ทุ่งข้าวสาลีเร็ว!”
หยางเหว่ยตกใจจนวิญญาณหลุดลอยจากร่าง เขาถือไฟฉายพุ่งทะยานไปทางทุ่งข้าวสาลีราวกับคนบ้า
ขบวนทีมแตกกระจายจนหมดสิ้น
ทุกคนต่างนึกเกลียดพ่อแม่ที่ให้เกิดมามีแค่สองขา
อวี๋ซือซือวิ่งอยู่รั้งท้ายสุด
เธอสวมรองเท้าหนังคู่เล็กที่ไม่พอดีเท้า วิ่งเตาะแตะไปบนพื้นดินที่เต็มไปด้วยรากไม้
“รอฉันด้วย! รอฉันด้วย!”
เธอร้องไห้ตะโกนไปข้างหน้า
นักเรียนชายสามคนที่ปกติมักจะสาบานว่าจะทำหน้าที่ปกป้องเธอนั้น ตอนนี้กลับวิ่งเร็วยิ่งกว่ากระต่ายเสียอีก
ไม่มีใครหันกลับมามองเธอเลยแม้แต่คนเดียว
“ช่วยด้วย...ไป๋เหลียนฮวา! ช่วยดึงฉันหน่อย!”
อวี๋ซือซือมองเห็นเพื่อนสนิทอยู่ไม่ไกล
ทว่าไป๋เหลียนฮวากลับหันมามองฝูงอีกากลายพันธุ์ที่ไล่กวดมาติด ๆ แล้วสายตาก็ฉายแววอาฆาตมาดร้าย
เธอไม่เพียงแต่ไม่ยื่นมือไปช่วย แต่กลับจงใจผลักท่อนไม้แห้งให้ล้มลงขวางทางวิ่งของอวี๋ซือซือ!
“เธออย่าเข้ามานะ! อย่าดึงดูดพวกมันมาทางนี้สิ!”
ไป๋เหลียนฮวากรีดร้อง อาศัยช่องว่างนี้เร่งฝีเท้าพุ่งไปรวมกลุ่มกับนักเรียนชายข้างหน้า
“พลั่ก!”
อวี๋ซือซือสะดุดท่อนไม้แห้งล้มลง กระแทกพื้นอย่างแรง
ความสิ้นหวัง
ในวินาทีนี้ ภายในหัวของเธอกลับปรากฏภาพแววตาตอนปิดหน้าต่างของหลิวอวี่ฉิงขึ้นมา
ฉันผิดไปแล้ว...
ผิดไปแล้วจริง ๆ...
“ก๊า!”
อีกากลายพันธุ์ตัวหนึ่งโฉบลงมา กรงเล็บแหลมคมกำลังจะตะปบเข้าที่หลังของเธอ
สัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดทำให้อวี๋ซือซือระเบิดพลังอันน่าเหลือเชื่อออกมา เธอกลิ้งตัวคลานกระเสือกกระสนพุ่งไปข้างหน้า!
เธอหลบการโจมตีอันตรายถึงตายนั้นมาได้อย่างเฉียดฉิว โดยไม่สนใจความเจ็บปวดใด ๆ ใช้ทั้งมือและเท้าตะเกียกตะกายพุ่งทะยานเข้าหาเกลียวคลื่นสีทองของรวงข้าวสาลี
นั่นคือทางรอดเพียงหนึ่งเดียว!
คนทั้งสิบสองคนพุ่งตัวออกจากป่าอย่างบ้าคลั่งราวกับฝูงหมาจรจัดที่แตกตื่น ก่อนจะพุ่งพรวดเข้าไปในทุ่งข้าวสาลีสีทอง!
จนกระทั่งวิ่งลึกเข้าไปหลายสิบเมตร จนรู้สึกปวดแสบปวดร้อนที่ปอดราวกับถูกไฟแผดเผา
“หยุด...หยุดเถอะ!”
กัวซ่วยกระชากหยางเหว่ยที่ยังคงวิ่งอย่างบ้าคลั่งให้หยุดชะงัก ชี้ไปข้างหลังด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ
“พวกมัน...พวกมันไม่ได้ตามมา!”
ทุกคนหยุดฝีเท้าลงด้วยความตื่นตระหนกตกใจ แล้วหันกลับไปมอง
สิ่งที่เห็นคือฉากอันน่าสยดสยองที่เกิดขึ้น
อีกากลายพันธุ์หลายร้อยหลายพันตัวหยุดเรียงแถวกันอย่างเป็นระเบียบบนเส้นแบ่งเขตระหว่างป่ากับทุ่งข้าวสาลี
พวกมันกำลังบินวนเวียน ส่งเสียงร้องคำราม และรุมทึ้งกินศพทั้งสี่ร่างนั้น
แต่กลับไม่มีอีกากลายพันธุ์ตัวไหนกล้าก้าวข้ามเส้นนั้นมาแม้แต่ก้าวเดียว!
แม้จะอยู่ห่างกันเพียงแค่เมตรเดียวก็ตาม
“ฮะ...ฮ่าฮ่า...รอดแล้ว...”
หยางเหว่ยทรุดตัวลงนั่งกับพื้น มองฝูงอีกาที่ไม่กล้าข้ามเขตแดนมา ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา
“เห็นไหม? ฉันพูดถูกใช่ไหมล่ะ!”
“ไม่มีต้นไม้...พวกมันก็ไม่กล้าเข้ามา! พวกเราปลอดภัยแล้ว!”
นักเรียนที่รอดชีวิตคนอื่น ๆ ก็ต่างพากันล้มตัวลงนอนกองกับพื้น หอบหายใจแฮก ๆ รู้สึกยินดีที่ตัวเองเลือกทางถูก
มีเพียงอวี๋ซือซือที่คลานเข้ามาเป็นคนสุดท้าย เธอกุมหัวเข่าที่เลือดไหลอาบ หดตัวสั่นเทาอยู่ตรงมุมหนึ่ง
เธอมองดูฝูงอีกากลายพันธุ์ที่บินวนเวียนอยู่ตรง ‘เส้นแบ่งเขต’ แต่ไกล
ภายในดวงตาสีแดงฉานของพวกมัน ดูเหมือนจะไม่ได้มีความละโมบเพียงอย่างเดียว
แต่ยังมีความหวาดกลัว...อย่างลึกซึ้งซ่อนอยู่ด้วย
ราวกับว่าภายในทุ่งข้าวสาลีสีทองที่ดูสงบสุขร่มเย็นผืนนี้ มีสิ่งเร้นลับที่น่าสะพรึงกลัวกว่าพวกมันถึงร้อยเท่าซ่อนอยู่...
[จบตอน]