บทที่ 14 - ปัญหาหลั่งไหลเข้ามาไม่ขาดสาย

บทที่ 14 - ปัญหาหลั่งไหลเข้ามาไม่ขาดสาย

เจียงต้าลี่หรี่ตาลงเล็กน้อย "นี่คือข่าวที่ท่านได้มาจากเบื้องบนงั้นหรือ แล้วรู้ไหมว่าคนที่สำนักคุ้มภัยประตูมังกรส่งมาคือใคร เบื้องบนสั่งการมาว่ายังไงบ้าง"

เมื่อเห็นเจียงต้าลี่มีท่าทีสงบนิ่ง สยงป้าก็แอบรู้สึกละอายใจ เขาพยายามทำใจให้สงบแล้วเอ่ยตอบ "ใช่แล้ว อันที่จริงนายเหนือหัวของพวกเราก็คือตระกูลหลี่ซึ่งเป็นตระกูลขุนนางที่มีชื่อเสียงในเขตฮุยโจว และทุกครั้งที่สั่งให้พวกเราไปทำภารกิจอะไร ก็เป็นคำสั่งจากตระกูลหลี่ทั้งนั้น

เพื่อเป็นการตอบแทน ค่ายโจรวายุทมิฬของพวกเราจึงไม่เคยถูกทางการส่งกองทหารมาปราบปรามเลยตลอดหลายปีที่ผ่านมา และพวกขุมกำลังน้อยใหญ่ในละแวกนี้ก็รู้ดีถึงเบื้องหลังของพวกเรา จึงไม่มีใครกล้ามาหาเรื่องให้ซวยไปด้วย แถมตระกูลหลี่ยังคอยสนับสนุนเสบียง อาวุธ และเงินทองให้พวกเราอยู่เสมอด้วย

หน้าที่เพียงอย่างเดียวของพวกเราก็คือ เมื่อตระกูลหลี่ออกคำสั่งมา พวกเราก็ต้องพยายามแบ่งเบาภาระของพวกเขาให้ดีที่สุด และคอยทำงานสกปรกที่ตระกูลหลี่ไม่สะดวกที่จะลงมือทำเอง

เดิมทีเรื่องของเบื้องบนนี้มีแค่ข้ากับไอ้พี่รองเท่านั้นที่รู้

แต่ในเมื่อตอนนี้เจ้าขึ้นมาเป็นลูกพี่ใหญ่แล้ว ข้าก็สมควรที่จะต้องบอกความจริงเรื่องนี้ให้เจ้ารับรู้เอาไว้

เรื่องที่ตระกูลหลี่สั่งการมาคราวก่อน พวกเราก็ฝืนใจทำไปแล้ว แต่ตอนนี้ปัญหาดันตามมาซะได้ สำนักคุ้มภัยประตูมังกรกำลังจะมาคิดบัญชีกับพวกเราถึงที่นี่แล้ว"

เจียงต้าลี่สวนกลับทันควัน "แล้วจะตื่นตระหนกไปทำไมกันล่ะ คราวก่อนคนที่ออกหน้าไปจัดการกับสำนักคุ้มภัยประตูมังกรก็คือข้าไม่ใช่หรือไง ตอนนี้ข้าขึ้นมาเป็นลูกพี่ใหญ่แล้ว ถ้าพวกมันจะมาหาเรื่อง ยังไงเป้าหมายแรกก็ต้องเป็นข้าอยู่แล้ว"

พอได้ยินแบบนั้น สยงป้าก็หน้าแดงก่ำด้วยความอับอาย

ครั้งก่อนเป็นเพราะเขากับบัณฑิตปลิดชีพไร้ความรับผิดชอบจริงๆ พวกเขาไม่กล้าขัดคำสั่งของตระกูลหลี่ แต่ก็ไม่อยากจะล่วงเกินสำนักคุ้มภัยประตูมังกรจนหมดทางเจรจาเช่นกัน

ดังนั้นงานที่เสี่ยงตายและสร้างศัตรูแบบนี้ จึงตกเป็นหน้าที่ของเจียงต้าลี่ที่ขันอาสาออกไปทำเอง ส่วนพวกเขาสองคนก็เสวยสุขรอรับผลงานอยู่ข้างหลังอย่างสบายใจ

สยงป้าพูดด้วยความกังวล "ครั้งนี้คนที่สำนักคุ้มภัยประตูมังกรส่งมาคือตูต้าจิ่นผู้เป็นหัวหน้าสำนักคุ้มภัยเชียวนะ ถึงแม้ตูต้าจิ่นผู้นี้จะมีระดับพลังแค่ขั้นลมปราณ แต่เขาก็มีฉายาว่าหมีหลายแขน ฝีมือการใช้หมัด ฝ่ามือ และเพลงดาบของเขาถือว่าร้ายกาจเอาเรื่อง แถมเขายังเป็นศิษย์ฆราวาสเส้าหลินอีกต่างหาก โดยเฉพาะวิชาลูกดอกเหล็กเจ็ดดาวของเขา เขาสามารถซัดลูกดอกเหล็กออกไปรวดเดียวสี่สิบเก้าดอกเลยนะ

ให้ตายเถอะ ข้าก็คิดไม่ถึงเลยว่าหัวหน้าสำนักคุ้มภัยประตูมังกรจะลงมือด้วยตัวเองแบบนี้ สินค้าที่พวกเราปล้นมาคราวก่อนก็เป็นแค่พวกยาสมุนไพรล้ำค่าเท่านั้นเอง มันคุ้มค่าที่จะให้เขาบุกมาถึงที่นี่เลยเหรอ"

"หมีหลายแขน ตูต้าจิ่นงั้นหรือ" พอได้ยินชื่อนี้ สีหน้าของเจียงต้าลี่ก็เคร่งเครียดขึ้นมาทันที

แม้ว่าในความทรงจำจากชาติก่อน ตูต้าจิ่นผู้นี้จะเป็นเพียงแค่ตัวประกอบเล็กๆ ในเรื่องดาบมังกรหยกที่โผล่มาแป๊บเดียวแล้วก็ตายจากไปก็ตาม

แต่หากพิจารณากันอย่างจริงจังแล้ว คนผู้นี้ก็เป็นถึงศิษย์ฆราวาสเส้าหลิน และเรียกได้ว่าเป็นชนวนเหตุสำคัญที่นำไปสู่ความวุ่นวายของเรื่องดาบมังกรหยกเลยก็ว่าได้

ในชาติก่อน คดีฆ่าล้างโคตรสำนักคุ้มภัยประตูมังกรได้ส่งผลกระทบต่อขั้วอำนาจในยุทธภพโดยตรง มันทำให้สองสำนักใหญ่ที่คานอำนาจกันอยู่อย่างสำนักเส้าหลินและสำนักบู๊ตึ๊งต้องเข้ามาพัวพันกับเรื่องนี้ แถมพรรคอินทรีสวรรค์ก็ยังคอยเป็นผู้ชักใยอยู่เบื้องหลัง จนทำให้ยุทธภพต้องตกอยู่ในพายุเลือดและความวุ่นวาย

และในเหตุการณ์ทั้งหมดนี้ ก็ยังมีเงาของจวนอ๋องหรูหยางแอบแฝงอยู่ด้วย

ดังนั้น แม้ตูต้าจิ่นจะเป็นเพียงยอดฝีมือขั้นลมปราณตัวเล็กๆ ที่พวกยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ในยุทธภพไม่ได้ให้ความสนใจ แต่เขาก็เป็นตัวแปรที่มองข้ามไม่ได้เลยจริงๆ

เมื่อเห็นเจียงต้าลี่มีสีหน้าเคร่งเครียด สยงป้าก็รีบเตือนสติ "เบื้องบนส่งข่าวมาบอกว่า จะส่งยอดฝีมือมาช่วยเหลือพวกเราในเร็วๆ นี้ และบอกให้พวกเราไม่ต้องตื่นตระหนกจนเกินไป แต่ยอดฝีมือที่ว่านี้ต้องเดินทางมาจากเขตฮุยโจว รับรองว่าต้องเดินทางมาถึงช้ากว่าตูต้าจิ่นอย่างแน่นอน"

"ส่งยอดฝีมือมางั้นเหรอ"

เจียงต้าลี่พยักหน้าช้าๆ พลางครุ่นคิด ก่อนจะโบกมือปฏิเสธ

"ในเมื่อเรื่องมันบานปลายมาถึงขั้นนี้แล้ว ต่อให้ตูต้าจิ่นจะมาจริงๆ พวกเราก็กลัวมันไม่ได้ พวกเราจะรอรับมือมันอยู่ที่นี่แหละ"

เมื่อคิดได้ว่าอีกสองวันฝ่ายตรงข้ามถึงจะเดินทางมาถึง และตอนนี้ผู้เล่นก็ปรากฏตัวขึ้นมาแล้ว เจียงต้าลี่จึงไม่ได้รู้สึกหวาดกลัวอะไรมากมายนัก

ขอเพียงแค่เขาใช้ประโยชน์จากผู้เล่นพวกนี้ให้ดี แม้จะมีเวลาแค่หนึ่งหรือสองวัน เขาก็สามารถยกระดับพลังของตัวเองให้แข็งแกร่งขึ้นได้อย่างรวดเร็ว

ในโลกยุทธภพแห่งนี้ แม้ว่าระดับพลังจะเป็นสิ่งสำคัญ แต่สิ่งที่เป็นตัวชี้วัดผลแพ้ชนะในการต่อสู้ที่แท้จริงก็คือระดับของวรยุทธ์ต่างหาก

เพียงแต่แผนการเดิมที่เคยวางเอาไว้ก็คงต้องมีการเปลี่ยนแปลงไปบ้าง การมาเยือนของตูต้าจิ่นได้ทำลายจังหวะของเจียงต้าลี่ไปพอสมควร

หลังจากที่ส่งสยงป้ากลับไปแล้ว

เจียงต้าลี่ก็เตรียมจะเรียกคนให้ไปส่งข่าวเกี่ยวกับแผนการขั้นต่อไปให้ลูกน้องที่ลงเขาไปแล้วได้รับทราบ

แต่เพิ่งจะเรียกสมุนโจรเข้ามาได้คนเดียว เขาก็เห็นอีกฝ่ายวิ่งหน้าตาตื่นเข้ามาหาเสียก่อน

"แย่แล้วครับลูกพี่ใหญ่ ที่ตีนเขามีพวกคนต่างถิ่นมาทำร้ายลูกน้องของพวกเราบาดเจ็บไปหลายคนเลยครับ"

"หืม" เจียงต้าลี่สะดุ้งตกใจ "เกิดอะไรขึ้นกันแน่"

"เป็นหูลิ่ง อาจารย์ใหญ่แห่งโรงฝึกยุทธ์สกุลหูในอำเภอเหมิงอินครับ ตอนที่ลูกน้องของพวกเรากำลังเดินเตร็ดเตร่อยู่แถวๆ อำเภอเหมิงอิน ก็บังเอิญไปเจอคนแปลกหน้ากลุ่มที่ลูกพี่ใหญ่สั่งให้พวกเราจับตาดูพอดี แต่ผลปรากฏว่าไอ้พวกนั้นมันใจกล้าบ้าบิ่นมาก บุกเข้ามาโจมตีลูกน้องของพวกเราก่อนเลยครับ

แล้วพอลูกน้องของพวกเราพลั้งมือฆ่าพวกมันไปบางคน ใครจะไปคิดล่ะครับว่าไอ้พวกที่ตายไปแล้วมันจะฟื้นคืนชีพขึ้นมาได้อีก แถมยังพกหูลิ่งกลับมาล้างแค้นด้วย พวกมันทำร้ายลูกน้องของพวกเราบาดเจ็บไปหลายคนเลย ตอนนี้พวกมันจับลูกน้องของเรามัดเอาไว้ที่ตีนเขาครับ"

สมุนโจรอธิบายด้วยความรวดเร็วและตัวสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว โดยเฉพาะตอนที่พูดถึงเรื่องผู้เล่นฟื้นคืนชีพขึ้นมาได้อีกครั้ง ใบหน้าของเขาก็เต็มไปด้วยความตื่นตระหนกราวกับเพิ่งจะเห็นผีมาจริงๆ

เจียงต้าลี่รู้ดีว่าพวกคนพื้นเมืองในโลกนี้ยังไม่ชินกับความสามารถพิเศษของผู้เล่นพวกนี้

ในชาติก่อน เรื่องที่พวกผู้เล่นสามารถฟื้นคืนชีพได้ก็เคยสร้างความหวาดผวาให้กับพวกคนพื้นเมืองมาแล้วมากมายเช่นกัน

ในตอนนั้นถึงขั้นมียอดฝีมือสายมารบางคนที่เพ่งเล็งไปที่ความเป็นอมตะของผู้เล่น และจับผู้เล่นจำนวนมากไปทรมานเพื่อฝึกเคล็ดวิชามาร แถมยังมีพวกยอดฝีมือที่แสวงหาความเป็นอมตะแอบจับผู้เล่นไปเป็นหนูทดลองเพื่อหาวิธีเป็นอมตะด้วยซ้ำ

แต่ในเวลาไม่นาน พวกคนพื้นเมืองก็จะรับรู้ถึงจุดอ่อนของพวกผู้เล่น และเข้าใจว่าถึงแม้พวกผู้เล่นจะไม่มีวันตาย แต่ทุกครั้งที่ตายระดับพลังก็จะลดลงฮวบฮาบ พวกเขาก็เลยเลิกหวาดกลัวกันไปเอง

"เรียกคนมาสักยี่สิบสามสิบคนตามข้าลงเขาไปดูหน่อย"

เจียงต้าลี่ตัดสินใจอย่างรวดเร็ว เขาคว้าดาบสันทองเก้าวงแหวนแล้วก้าวยาวๆ ลงเขาไปทันที

ในพริบตาก็มีกลุ่มสมุนโจรหน้าตาถมึงทึงส่งเสียงโห่ร้องตะโกนด่าทอเดินตามเขาลงเขาไปเป็นพรวน

"น้องพี่ เรื่องเล็กน้อยแค่นี้เจ้าไม่ต้องออกโรงเองหรอก ปล่อยให้ข้าจัดการเองเถอะ"

สยงป้าผู้เป็นลูกพี่รองเป็นคนที่ทำงานว่องไวมาก พอได้ยินข่าวเขาก็รีบคว้าค้อนศึกคู่กายวิ่งตามมาสมทบและเอ่ยปากขอเป็นคนจัดการเอง

"ไม่ต้อง ข้าจะไปจัดการเอง ส่วนท่านกับพี่น้องคนอื่นๆ ก็คอยเฝ้าค่ายโจรเอาไว้ให้ดี เผื่อจะมีใครแอบลอบขึ้นมาบนเขา" เจียงต้าลี่ตอบกลับ

สยงป้าพยักหน้าเห็นด้วย "จริงด้วยสิ พวกเราจะหลงกลติดกับดักแผนล่อเสือออกจากถ้ำไม่ได้เด็ดขาด"

เจียงต้าลี่พากลุ่มลูกน้องลงเขาไปอย่างรวดเร็ว พอไปถึงตีนเขาก็มองเห็นแสงไฟวูบวาบและได้ยินเสียงร้องโอดครวญขอความเมตตาจากลูกน้องของตัวเอง

"ฮี่ฮี่ฮี่ ตอนที่ไอ้พวกโจรป่าพวกนี้มันรังแกพวกเรา มันทำตัวกร่างซะเหลือเกิน แต่ตอนนี้พอโดนอาจารย์หูสั่งสอนเข้าหน่อย สภาพก็ไม่ต่างอะไรกับหมาขี้เรื้อนเลย"

"ก่อนหน้านี้ในกระดานข่าวยังมีคนแนะนำให้ข้าไปเข้าร่วมกับพวกโจรป่าอยู่เลย พอมาเห็นสภาพแบบนี้แล้ว ข้าว่าไปเข้าร่วมกับโรงฝึกยุทธ์น่าจะมีอนาคตกว่าเยอะ"

"ก็อาจารย์หูเก่งกาจถึงขนาดกล้าปล่อยให้พวกโจรป่าวิ่งหนีขึ้นเขาไปตามคนมาช่วยนี่นา แสดงว่าแกต้องมั่นใจในฝีมือตัวเองมากๆ ว่าสามารถจัดการกับไอ้พวกขยะพวกนี้ได้สบายๆ"

"มีเรื่องสนุกๆ ให้ดูแล้วสิ พอลูกพี่ใหญ่ของพวกโจรป่าลงมา คงโดนอัดจนขี้แตกแน่ๆ"

ที่ริมทางเดินบนเขา มีผู้เล่นสิบคนกำลังยืนมองดูพวกลูกสมุนโจรที่นอนร้องโอดครวญอยู่บนพื้นด้วยความสะใจ พวกเขากำลังประจบสอพลออาจารย์หูหรือหูลิ่ง เจ้าของโรงฝึกยุทธ์ที่กำลังยืนกอดอกด้วยท่วงท่าดุดันราวกับหอคอยเหล็กอยู่ริมทางเดิน

ข้างกายของหูลิ่งมีศิษย์จากโรงฝึกยุทธ์ประมาณสิบคนยืนล้อมรอบอยู่ บางคนก็มีท่าทีตื่นเต้น บางคนก็ฮึกเหิม และบางคนก็ดูกังวล มีศิษย์หญิงคนหนึ่งที่ได้ยินเสียงโห่ร้องดังมาจากบนเขา นางก็มองไปที่หูลิ่งด้วยความหวาดกลัว

"อาจารย์คะ ดูเหมือนว่าจะมีคนลงมาจากเขาเยอะเลยนะคะ ข้าเคยได้ยินมาว่าลูกพี่ใหญ่ทั้งสามคนของค่ายโจรวายุทมิฬเก่งกาจมากเลยนะ ท่าน..."

หูลิ่งเผยรอยยิ้มบางๆ บนใบหน้าคล้ำแดดอันแข็งกร้าว ก่อนจะตอบด้วยความมั่นใจ "โยวเอ๋อร์ไม่ต้องกังวลไปหรอก ในเมื่ออาจารย์กล้ามาที่นี่ อาจารย์ก็ต้องเตรียมตัวมาพร้อมอยู่แล้ว

เจ้าก็ได้ยินที่พวกโจรป่ามันพูดกันแล้วนี่ วันนี้ค่ายโจรวายุทมิฬเพิ่งจะมีการเปลี่ยนถ่ายอำนาจ ลูกพี่ใหญ่คนใหม่ก็เป็นแค่ไอ้หนุ่มหน้ามน ส่วนลูกพี่รองก็ตายไปแล้ว

วันนี้อาจารย์ตั้งใจจะมาสั่งสอนไอ้พวกสวะที่วันๆ เอาแต่สร้างความเดือดร้อนพวกนี้ เพื่อให้พวกมันรู้ซึ้งว่า อำเภอเหมิงอินไม่ใช่สถานที่ที่พวกปลิงดูดเลือดอย่างพวกมันจะมารังแกชาวบ้านได้ตามอำเภอใจ"

"แปะ แปะ!— แปะ แปะ—"

ในจังหวะนั้นเอง ก็มีเสียงปรบมือดังมาจากทางเดินบนเขา ตามมาด้วยเสียงพูดอันทรงพลังของชายฉกรรจ์ดังกึกก้อง

"พูดได้ดีนี่ ข้าเจียงต้าลี่ วันนี้ข้าก็อยากจะเห็นหน้าไอ้คนเก่งกาจแห่งอำเภอเหมิงอินที่กล้ามาสั่งสอนข้าเสียหน่อย ว่ามันจะเก่งกาจสักแค่ไหนกันเชียว!"

[จบแล้ว]