บทที่ 1610 การตอบโต้

บทที่ 1610 การตอบโต้

เมื่อมองดูรายงานในมือ จอร์จ ดับเบิลยู บุช (George W. Bush) ก็ถึงกับงงเป็นไก่ตาแตก เช่นเดียวกับ โรเบิร์ต เบิร์ด (Robert Byrd) เขาสามารถเข้าใจความหมายของเงินบริจาคที่ไม่ธรรมดานี้ได้โดยสัญชาตญาณ

สิ่งที่เรียกว่า "เรื่องประหลาดมักมีเงื่อนงำ" นั้นใช้ได้กับทุกที่ ในเมื่อ โรเบิร์ต เบิร์ด ผู้อยู่ฝ่ายค้านยังสามารถหาคำตอบได้อย่างรวดเร็ว หาก จอร์จ ดับเบิลยู บุช ไม่ได้ตาบอด เขาก็ย่อมไม่มีทางที่จะดูไม่ออก

เชี้ย... ช่วงนี้ฉันชักจะลำพองเกินไปหรือเปล่านะ ใช่แล้ว จากประธานาธิบดีที่เคยมีบทบาทไม่มากนัก มาสู่การเป็นประธานาธิบดีที่มีอำนาจตัดสินใจเด็ดขาดในตอนนี้ มันคืองานสองรูปแบบที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

แต่ทว่า ในตอนที่เป็นเพียง "ตัวนำโชค" (Mascot) นั้น ย่อมไม่มีทรัพยากรอะไรมาแลกเปลี่ยนได้มากนัก ส่วนตอนนี้ล่ะ... นิมา...

艹 ไม่ได้การแล้ว กระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ (Homeland Security) นี่มันช่างไร้สาระจริงๆ เพิ่งจะจัดตั้งได้ไม่กี่วัน กลับกล้าไปท้าทาย วิลเลียม ไวท์ (William White) เสียอย่างนั้น

หือ? กลิ่นอายมันดูทะแม่งๆ นะ กระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมินั้นแตกหน่อมาจาก CIA ความยากในการรับมือของวิลเลียม ไวท์นั้น หากคุณอยู่ในสหรัฐฯ คุณอาจสัมผัสไม่ได้ชัดเจนนัก

แต่ในต่างประเทศล่ะ? ในหลายๆ ครั้ง บรรดาพวกสารเลวเหล่านั้นอาจจะไม่ยอมไว้หน้าพญาอินทรี (สหรัฐฯ) แต่ถ้าหาก แม็กซ์ (Max - บริษัทรักษาความปลอดภัย) เป็นฝ่ายออกหน้า คนที่ไม่ยอมไว้หน้าให้นั้นกลับมีไม่มากนักจริงๆ

จอร์จ ดับเบิลยู บุช ส่ายศีรษะพลางยิ้มขมขื่น ก่อนจะส่งเอกสารคืนให้ลูกน้อง "แอนดี้ ข้อมูลประเภทนี้ให้ทำการปิดผนึกไว้เถอะ หากมีเรื่องทำนองนี้อีก คุณก็ไม่ต้องมารายงานผมแล้ว ให้ปิดผนึกไปให้หมด" จอร์จ ดับเบิลยู บุช ไม่คิดจะอธิบายเรื่องนี้กับใคร เพราะมันไม่มีความจำเป็นเลยจริงๆ ก็แค่ลูกชายของวิลเลียม ไวท์ ยังเด็กเกินไป ไม่อย่างนั้นเขาก็ยินดีที่จะยกลูกสาวให้แต่งงานด้วยเสียเลย

การเป็นประธานาธิบดีติดต่อกันสองสมัยแล้วอย่างไรล่ะ คุณก็ไม่มีทางก้าวเข้าสู่กลุ่มผู้มีอำนาจตัดสินใจที่แท้จริงได้อยู่ดี ตำแหน่งประธานาธิบดีน่ะเป็นได้ แต่คุณก็ไม่ได้เป็นไปตลอดชีวิต ทว่าตระกูลไวท์นั้นต่างออกไป ในอดีตตระกูลฮันท์ (Hunt Family) เคยล้มเหลวในการตีโต้ แต่ตระกูลไวท์กลับทำสำเร็จ และสิ่งที่น่ากลัวที่สุดไม่ใช่ขนาดความมั่งคั่งของตระกูล แต่เป็นชายผู้สร้างปาฏิหาริย์นี้ขึ้นมาต่างหาก เพราะเขายังหนุ่มแน่นจนน่าใจหาย

"ไอ้พวกสติปัญญาต่ำเตี้ย ฉันจัดการแกไม่ได้ ฉันก็จัดการลูกแกได้! ถ้าไม่ไหวจริงๆ ฉันก็จัดการหลานแกก็ได้ เช่น หลอกล่อให้มันไปเสพ 'ผงซักฟอก' เสียเลย" คำขู่ที่รุนแรงเช่นนี้ หากหลุดออกมาจากปากคนทั่วไป คงไม่มีใครใส่ใจนัก แต่ในเมื่อคนพูดคือ วิลเลียม ไวท์ ต่อให้เขาจะพูดด้วยน้ำเสียงทีเล่นทีจริงก็ตาม ถามหน่อยเถอะว่าใครจะกล้าเพิกเฉยได้ลง?

หากเหล่าผู้มีอิทธิพลยังสามารถวางเฉยได้ แต่ผู้ที่อยู่ท่ามกลางพายุอย่างหน่วยงานในกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิกลับต้องทนทุกข์อย่างหนัก จริงอยู่ที่ ปีเตอร์ ควินน์ (Peter Quinn) ตัดสินใจเสี่ยงดวงเพราะมีเหตุผลเบื้องหลังบางอย่าง แต่ถ้าหากเขาสามารถบีบให้ วิลเลียม ไวท์ ยอมให้ความร่วมมือได้...

เอาเถอะ ดูเหมือนตอนนี้แผนการจะพังไม่เป็นท่าเสียแล้ว

วิลเลียม ไวท์ นั้นรับมือยากมาก เรื่องนี้ไม่ต้องอธิบายให้มากความ การที่คุณกุมเงินทองมหาศาลและทรัพยากรไว้ในมือมากมายขนาดนี้ เพียงแค่ข้อหา "ครอบครองสมบัติจนเป็นภัย" (怀璧其罪) หากไม่มีความสามารถจริงๆ ป่านนี้คงสูญสิ้นสลายไปนานแล้ว

อะไรนะ? ทรัพย์สินส่วนบุคคลนั้นศักดิ์สิทธิ์และละเมิดมิได้ สายลมเข้าได้ สายฝนเข้าได้ แต่กษัตริย์มิอาจเข้าได้งั้นเหรอ?

เอ่อ... พวกคุณเข้าใจอะไรผิดไปหรือเปล่า ประโยคนี้มีอยู่จริงก็จริง แต่ต้นฉบับไม่ได้มีความหมายแบบนั้น และเป้าหมายของคนที่พูดประโยคนั้น ก็เพื่อต้องการจำกัดอำนาจของกษัตริย์ หรือจะพูดให้ถูกคือ เขาต้องการจำกัดสิทธิ์ของกษัตริย์ในการเก็บภาษีนั่นเอง

"แม้แต่คนที่ยากจนที่สุด ในกระท่อมหลังน้อยของเขา ก็กล้าที่จะท้าทายอำนาจของกษัตริย์ บ้านอาจจะทรุดโทรม หลังคาอาจจะสั่นคลอน สายลมอาจพัดผ่านบ้านหลังนี้ สายฝนอาจสาดซัดเข้ามาได้ แต่กษัตริย์มิอาจก้าวล่วงเข้าไปได้ แม้แต่กองทหารนับพันนับหมื่นของเขาก็ไม่กล้าข้ามธรณีประตูของบ้านที่ผุพังหลังนี้"

ดูสิ คำพูดที่กล่าวไว้ในศตวรรษที่ 17 นี้ ฟังดูสูงส่งและทรงพลังใช่ไหมล่ะ?

ข้าพเจ้าคิดว่า คำพูดนี้สวยหรูจริงๆ ฟังดูเหมือนเป็นตัวแทนของกลุ่มคนผู้ยากไร้ เชี้ย... หรือนี่จะเป็นหนึ่งในผู้บุกเบิกกันนะ? หรือว่าท่านมาร์กซ์ (Karl Marx) เองก็ได้รับแรงบันดาลใจจากชายคนนี้? หรือจะบอกว่า "ทุนนิยม" (Das Kapital) มีต้นกำเนิดมาจาก "ความมั่งคั่ง" (Wealth) กันแน่?

คิดมากไปแล้ว ก็เหมือนกับพวกกลุ่มตงหลิน (Donglin Faction) ในช่วงปลายราชวงศ์หมิงนั่นแหละ บรรดาเหล่าปัญญาชนหรือชนชั้นสูงก็แค่ไม่อยากเสียภาษีเท่านั้นเอง

ทรัพย์สินส่วนบุคคลควรได้รับการปกป้องหรือไม่?

นี่มันคือโจทย์หลอกเด็กชัดๆ หากนี่คือข้อสอบ มันก็คือข้อสอบที่แจกคะแนนฟรีในทุกยุคทุกสมัยไม่ใช่หรือไง?

แต่ความจริงเป็นเช่นนั้นหรือ? ไม่ว่าทฤษฎีของคุณจะดูสูงส่งเพียงใด แก่นแท้ของกฎหมายป้องกันการผูกขาด (Antitrust) ก็คือการ "ปล้นคนรวยมาช่วยคนจน" เรื่องนี้ไม่จำเป็นต้องถกเถียงเลย ผมผูกขาดแล้วจะทำไมล่ะ? หากมันเป็นผลลัพธ์จากการแข่งขันที่เป็นธรรม คุณมีสิทธิ์อะไรมาเรียกร้องให้มีการแข่งขันที่สมบูรณ์? ความจริงก็คือ เมื่อวิสาหกิจเติบโตมาถึงระดับหนึ่ง สิ่งแรกที่คิดถึงย่อมเป็นการผูกขาด และหากคุณต้องการประสบความสำเร็จ คุณต้องรักษาชีวิตของตัวเองไว้ให้ได้ก่อน

"ท่านผู้อำนวยการครับ เจ้าหน้าที่ที่เราเพิ่งส่งไปยังมิวนิกถูกจับกุมแล้วครับ แม้จะได้รับการปล่อยตัวในเวลาอันรวดเร็ว แต่ท่านรัฐมนตรีคงจะได้รับเรื่องร้องเรียนในไม่ช้านี้แน่นอนครับ"

"เชี้ย! มีอะไรผิดพลาดหรือเปล่า? ข้อมูลของคนพวกนี้หลุดออกไปได้อย่างไร?"

เมื่อเห็นผู้อำนวยการของตนยังคงทำหน้ามึนตึ้บ เลขานุการที่เพิ่งเข้ามารายงานก็เริ่มหมดความอดทน อะไรกันเนี่ย ท่านน่ะหัวเป็นสุกรหรือไง ไม่รู้หรือไงว่าเซิร์ฟเวอร์ (Server) ของพวกเราน่ะ ถูกโจมตีวันละแปดรอบ

"ท่านผู้อำนวยการครับ ขอประทานโทษครับ เซิร์ฟเวอร์ของหน่วยงานเรามันเก่าเกินไปแล้ว ส่วนเครื่องรุ่นใหม่ที่สั่งซื้อไป ได้ยินมาว่าจะไม่สามารถส่งมอบได้ตามกำหนดครับ"

ปีเตอร์ ควินน์ ถึงกับอึ้งไปทันที ดูเหมือนว่าข้อมูลที่เขาเคยกุมไว้ก่อนหน้านี้จะไม่มีความหมายอีกต่อไปแล้ว วิลเลียม ไวท์ นั้นแข็งแกร่งและไร้ซึ่งศีลธรรมเพียงพอ หากเขาไม่อยากถูกฉีกออกเป็นชิ้นๆ บางทีเขาอาจจะต้องเลือกที่จะประนีประนอมแล้ว

การประนีประนอมน่ะไม่มีปัญหาหรอก มีอะไรก็เอามาวางบนโต๊ะคุยกันสิ แต่พฤติกรรมแอบซุ่มทำเรื่องลับหลังแบบนี้ ดูยังไงก็ไม่ใช่ลูกผู้ชายตัวจริง

"IBM เหรอ? นี่คือบริษัทไอทีระดับเก่าแก่เชียวนะ ทำไมถึงทำเรื่องเหลวไหลได้ขนาดนี้"

เมื่อเห็นชายคนนี้ยังคงไร้เดียงสาไม่เลิก ลูกน้องก็ได้แต่แอบดูแคลนอยู่ในใจ และในที่สุดเขาก็ตัดสินใจอะไรบางอย่างได้

ท่านน่ะโง่หรือบื้อกันแน่ ท่านคิดว่า วิลเลียม ไวท์ มีสถานะอย่างไรในวงการไอที?

จะให้ล่วงเกินท่าน หรือล่วงเกิน วิลเลียม ไวท์?

โจทย์ข้อนี้น่ะ ก็ดูเหมือนจะเป็นโจทย์แจกคะแนนฟรีอีกข้อหนึ่งเหมือนกันนะ

สิ่งที่เรียกว่าทรัพย์สินส่วนบุคคลนั้นห้ามละเมิด คุณจะนิยามคำว่า "ทรัพย์สิน" อย่างไร?

แน่นอนว่า เงินตราหรือหลักทรัพย์ก็นับเป็นอย่างหนึ่ง อสังหาริมทรัพย์หรือยานพาหนะก็นับเป็นอีกอย่างหนึ่ง

แล้วอย่างอื่นล่ะ?

ช่องทางการหาข่าวกรอง (Intelligence channels) นับด้วยไหม?

เรื่องนี้จะนับหรือไม่นับก็ไม่สำคัญหรอก หากกำปั้นของคุณใหญ่พอ ก็ไม่มีอะไรต้องพูด สิ่งที่คุณชอบคุณก็หยิบฉวยไปได้หมด

แต่ถ้าหากกำปั้นไม่ใหญ่พอล่ะ?

สัญญาออปชันแร่เงิน (Silver options) ของตระกูลฮันท์ ไม่ใช่หลักทรัพย์หรืออย่างไร?

แต่ทว่า ตระกูลแร่เงินย่อมไม่อาจต้านทานตระกูลทองคำได้จริงๆ สุดท้ายหากไม่ได้มีการปล่อยช่องว่างไว้ให้บ้าง ตระกูลฮันท์คงต้องสูญสิ้นสลายไปแล้ว

ความมั่งคั่งน่ะ ต้องรักษาไว้ให้ได้ถึงจะมีความหมาย หากไม่มีความสามารถขนาดนั้น ก็จงรีบทำความเข้าใจตัวเองเสียแต่เนิ่นๆ

"ท่านผู้อำนวยการครับ ข่าวลือเกี่ยวกับ แม็กซ์ อเมริกัน ซีเคียวริตี้ (Max American Security) ส่วนใหญ่นั้นเป็นเรื่องจริงครับ เท่าที่ผมทราบมา แม็กซ์ไม่เคยเสียเปรียบให้ใครเลยแม้แต่นิดเดียว เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคนกลุ่มนั้นครับ"

(จบบทที่ 1610)