บทที่ 1600 ทำสวนทางกัน

บทที่ 1600 ทำสวนทางกัน

เขตเกรตเลกส์ (Great Lakes) พญาอินทรี (สหรัฐฯ) ชอบโอ้อวดว่าตนเองคือประเทศที่สวรรค์เลือกสรร ซึ่งจะว่าไปก็คงไม่ผิดนัก เพราะพวกเขาสามารถค้นหาทรัพยากรที่เหมาะสมที่สุดในสถานที่ที่เหมาะสมที่สุดได้จริงๆ

เหตุผลที่ในเวลาต่อมาพวกเขาสามารถกดญี่ปุ่นจนจมดินได้นั้น ศักยภาพการผลิตทางอุตสาหกรรมที่แข็งแกร่งคือหัวใจสำคัญ เดิมทีพวกญี่ปุ่นพยายามเลียนแบบ "จอห์น บูล" (อังกฤษ) โดยวาดฝันว่าจะสามารถครองความเป็นใหญ่เหนือเจ็ดคาบสมุทรได้ แต่น่าเสียดายที่พวกเขาดูเหมือนจะลืมไปว่า หลังจากสงครามโลกครั้งที่หนึ่งสิ้นสุดลง แม้แต่จอห์น บูลเองก็ยังต้องยอมละทิ้งความฝันนั้นไปแล้ว

ส่วนเหตุผลที่ต้องละทิ้งนั้นก็เรียบง่ายมาก หากปราศจากศักยภาพการผลิตที่แข็งแกร่งเป็นแรงสนับสนุน กองทัพเรือก็ไม่มีทางที่จะพัฒนาต่อไปได้ อย่าว่าแต่เจ็ดคาบสมุทรเลย แค่รักษาการควบคุมช่องแคบไว้ให้ได้ก็นับว่าบุญแล้ว

เมื่อมองดู "ไก่โต้ง" (ฝรั่งเศส) และพวกเยอรมัน จู่ๆ จอห์น บูลก็ตระหนักได้ว่าหากไม่มีพญาอินทรีหนุนหลัง พวกเขาก็ไม่สามารถเป็นพี่ใหญ่ในยุโรปได้เลย แร่เหล็กและถ่านหินในเขตเกรตเลกส์นั้นมีปริมาณมหาศาลจนน่าใจหาย ไม่เพียงแต่มีปริมาณสำรองที่น่าทึ่ง แต่การคมนาคมขนส่งยังสะดวกสบายอย่างยิ่ง แถมยังตั้งอยู่ลึกเข้าไปในแผ่นดินซึ่งมีความปลอดภัยสูงสุดอย่างไร้ที่ติ

และเพราะมองออกถึงจุดนี้ จอห์น บูลจึงเลือกที่จะร่วมมือ ในเมื่อเอาชนะไม่ได้ก็ต้องกดดันไว้ และหากกดดันไม่อยู่ การร่วมมือกันก็นับเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด จะว่าไปแล้ว พญาอินทรีและจอห์น บูลในยุคต่อมาก็แทบจะเป็นเนื้อเดียวกัน ในเมื่อพระราชาผู้สั่งยุบสภาและเพิ่มภาษีถูกบั่นเศียรไปแล้ว เหล่านิกายโปรเตสแตนต์ที่เคยลี้ภัยไปอเมริกาเพื่อเลี่ยงภาษี จะกลับมาอีกครั้งได้หรือไม่?

เอ่อ... นั่นก็คงจะเป็นการคิดมากไปหน่อย เพราะพวกคุณเคยไปเผาบ้านคนอื่นจนดำเป็นตอตะโกขนาดนั้น หากไม่ใช่เพราะพญาอินทรีเป็นพวกอารมณ์ดี ป่านนี้พวกคุณคงต้องพูดภาษาฝรั่งเศสหรือไม่ก็ภาษาเยอรมันกันไปหมดแล้ว หรือคำว่า "ภาษาอังกฤษ" (English) อาจจะหายไปจากโลก แล้วถูกแทนที่ด้วยคำว่า "ภาษาอเมริกัน" (American) แทน

เดิมทีสหรัฐฯ ก็อุดมสมบูรณ์ไปด้วยทรัพยากรอยู่แล้ว และทรัพยากรแร่ธาตุในเขตเกรตเลกส์ก็ยิ่งน่าทึ่งเข้าไปใหญ่ โดยมีถ่านหินประมาณ 50% และแร่เหล็กประมาณ 80% รวมตัวกันอยู่ในพื้นที่แถบนี้

เชี้ย... ในเมื่อเป็นเช่นนี้ และปัจจัยพื้นฐานเหล่านี้ก็ยังไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง เขตเกรตเลกส์ก็ควรจะเป็นพื้นที่หัวใจหลักที่สำคัญที่สุดไม่ใช่หรือ?

มันจะเป็นไปได้อย่างไร หรือจะบอกว่าการพัฒนาอุตสาหกรรมจะไม่มีมลพิษเลย? ความจริงก็คือ ในเขตพื้นที่ทะเลสาบน้ำจืดที่ใหญ่ที่สุดในโลกแห่งนี้ กลับแทบไม่มีสัตว์น้ำหลงเหลืออยู่เลย

“เอ่อ สถานการณ์ที่คุณพูดมาผมยังไม่ทราบรายละเอียดครับ แต่ทว่า ทุกท่านครับ ธุรกิจในเครือของผมมีค่อนข้างมาก ผมคงไม่สามารถลงไปดูแลด้วยตัวเองได้ทั้งหมด แต่ทว่า จากสถานการณ์ที่คุณว่ามา การเพิ่มภาษีเพื่อปกป้องวิสาหกิจของสหรัฐฯ ถือเป็นเรื่องที่จำเป็นอย่างยิ่ง งานกำลังหลั่งไหลออกจากสหรัฐฯ อย่างต่อเนื่อง ทำให้ชาวอเมริกันหางานยากขึ้นทุกที ถึงเวลาแล้วที่เราต้องพิจารณานโยบายทางการค้าเสียใหม่”

เมื่อมองดู วิลเลียม ไวท์ ที่เดินจากไปอย่างสง่าผ่าเผย เหล่านักข่าวต่างก็พากันงงเป็นไก่ตาแตก นิมา... ทำไมโทนสี (Mood and Tone) ของเรื่องมันดูแปลกๆ ไปล่ะ ไม่ใช่ว่าบรรดาซัพพลายเออร์ (Supplier) ในสหรัฐฯ กำลังรุมประณามว่า เทสลา (Tesla) ผิดสัญญางั้นเหรอ? แต่ทำไมสิ่งที่เขาพูดออกมา มันถึงดูไม่เหมือนกับที่คนพวกนั้นพูดเลยสักนิด

“หึหึ พ่อหนุ่มเอ๋ย เรื่องผิดสัญญาก็ส่วนผิดสัญญา แต่การพูดแบบนี้ในตอนนี้มันคือความถูกต้องทางการเมือง (Political Correctness) ตอนนี้ฉันกำลังตั้งตารอคอยพื้นที่การผลิตแถบเกรตเลกส์อยู่นะ หากมันสามารถกลับมารุ่งเรืองได้เหมือนในอดีตล่ะก็ ฮ่าๆๆ ฉันจะขออวยพรให้พวกคุณจากใจจริงเลยเชียว”

ไม่สิ เป็นไปไม่ได้ที่ชายคนนี้จะไม่รู้เรื่อง เหล่านักข่าวต่างพากันตีอกชกตัวด้วยความเจ็บใจ นิมา... พวกเราโดนหลอกเข้าให้แล้ว เรื่องนี้ถูกโหมประโคมข่าวกันจนวุ่นวายขนาดนี้ มีหรือที่ชายคนนี้จะไม่รู้

เฮ้อ... เจ้าพวกคนเขลาเหล่านั้นจะไปรู้ได้อย่างไรว่า ทั้งหมดนี้คือแผนการที่ วิลเลียม ไวท์ ออกแบบไว้หมดแล้ว เหตุผลที่เขาปฏิเสธที่จะทำตามสัญญาก็เพราะอีกฝ่ายขาดจรรยาบรรณในการทำสัญญา (Contractual Spirit) ซึ่งมันเป็นคนละเรื่องกับการที่เขาไปจัดซื้อชิ้นส่วนจากยุโรป

ทำไมล่ะ ในเมื่อผมยินดีที่จะให้มีการเพิ่มภาษีกับตัวเอง แล้วพวกคุณจะมีอะไรมาตำหนิผมได้อีกล่ะ? หึหึ ถึงแม้จะเป็นการพูดแบบไม่จริงใจแล้วจะทำไม หากพวกคุณสามารถเพิ่มภาษีให้กับรถยนต์ทั้งคันได้ด้วยล่ะก็ ผมคงจะมีความสุขยิ่งกว่านี้เสียอีก

“เพิ่มภาษี? ฮ่าๆๆ ชาร์ลี (ชาร์ลี มังเกอร์) มหาเศรษฐีอันดับหนึ่งของเราคนนี้เริ่มจะรับมือยากขึ้นทุกทีแล้วนะ เฮ้อ ตาแก่พวกนี้เลอะเลือนกันไปหมดแล้วหรือไง ถึงได้ดำเนินหมากที่ผิดพลาด (Blunder) ขนาดนี้ออกมาได้” บัฟเฟตต์ หัวเราะร่า

“นั่นสิ คำพูดของคนน่ะมันเชื่อถือไม่ได้หรอก มีแต่ตัวเลขในบัญชีของเขาเท่านั้นที่จะบอกความจริงได้ทั้งหมด”

“เอ๋ หมอนี่ไปเทรดฟิวเจอร์ส (Futures) อีกแล้วเหรอ?” บัฟเฟตต์เริ่มสงสัยใคร่รู้ อุตสาหกรรมเหล็กในสหรัฐฯ ไม่ค่อยได้รับความนิยมเท่าไหร่นัก อย่าว่าแต่เรื่องอัตราส่วนราคาต่อกำไร (P/E Ratio) ที่สูงลิ่วเลย แม้แต่เรื่องมูลค่าสินทรัพย์สุทธิ (NAV) ก็ยังไปไม่ถึง

แต่ก็เพราะเหตุนี้เอง เงินทุนที่จะมาทำการขายชอร์ต (Short) หุ้นกลุ่มเหล็กจึงมีอยู่อย่างจำกัด ในเมื่อมันแทบไม่มีมูลค่าเหลืออยู่แล้ว คุณจะยังหวังให้มันร่วงลงไปได้ถึงขนาดไหนกันเชียว?

“เรียบง่ายและหยาบกระด้าง แถมยังมั่วซั่วไปหมด หรือบางทีอาจเป็นเพราะกังวลว่าจะถูกหาว่าเป็นการใช้ข้อมูลภายใน (Insider Trading) หุ้นบริษัทเหล็กที่พวกเขาเลือกขายชอร์ต จึงเป็นบริษัทที่ไม่มีความเกี่ยวข้องทางธุรกิจกับพวกเขาเลย”

“เชี้ย... นี่มันคือคราวซวยที่แท้จริงเลยนี่นา! เฮ้อ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่ทำอะไรตามอำเภอใจขนาดนี้ หากหัวใจไม่แข็งแรงพอก็คงรับมือไม่ไหวแน่ๆ นี่มันกะจะทำให้คนโกรธจนกระอักเลือดตายชัดๆ”

ในช่วงสัปดาห์กว่าๆ หลังจากนั้น ประชาชนชาวอเมริกันต่างก็ตกอยู่ในสภาวะสับสนวุ่นวายอย่างหนัก พวกเขาเริ่มแยกแยะไม่ออกแล้วว่าใครถูกหรือใครผิด พวกเราควรจะสนับสนุนการเพิ่มภาษีนำเข้า หรือว่า...

ไม่สิ ทั้งสองฝ่ายต่างก็ออกมาบอกว่าการเพิ่มภาษีนั้นเป็นเรื่องดี โดยอ้างว่าจะช่วยเพิ่มขีดความสามารถในการแข่งขันให้แก่วิสาหกิจของสหรัฐฯ

นิมา... เจ้าพวกคนเขลาพวกนี้ป่วยหรือเปล่า ในเมื่อมีความต้องการที่ตรงกัน ทำไมถึงไม่ร่วมมือกันเดินหน้าไปล่ะ? นี่พรรคพวกในยุโรปยังไม่ทันได้ขยับปากพูดอะไรเลย พวกคุณกลับทะเลาะกันเองจนวุ่นวายขนาดนี้เสียแล้ว

“คนเราจะสามารถหน้าหนาไร้ยางอายได้ถึงขนาดนี้เลยเหรอ? เวนดี้ (Wendi Deng) ได้ยินมาว่าเจ้าสารเลวนั่นมีอาจารย์เป็นคนเอเชีย คุณลองบอกผมหน่อยสิว่า ในวัฒนธรรมเอเชีย ไม่สิ ในวัฒนธรรมของพี่ต่าย (จีน) น่ะ มีหลักสูตรการสอนอะไรแบบนี้อยู่ด้วยเหรอ?”

“เอ่อ... เรื่องนี้มัน...”

“หือ?” เมื่อเห็นภรรยาอึกอักและพยายามเปลี่ยนประเด็น เมอร์ด็อก (Rupert Murdoch) ก็ทำหน้ามึนตึ้บ สาบานได้ว่าเขาแค่ถามไปอย่างนั้นเอง เขาสัมผัสได้เพียงว่าคนเราควรจะมีบรรทัดฐานขั้นต่ำ (Baseline) อยู่บ้าง แต่สำหรับพฤติกรรม "ชี้กวางเป็นม้า" (歪曲事实) หรือการ "ตีตะวันตกหวังผลตะวันออก" (声东击西) ของวิลเลียม ไวท์ นั้น เขาเข้าไม่ถึงจริงๆ

“ที่รัก มีอะไรที่พูดไม่ได้งั้นเหรอ? ความจริงผมสงสัยมาก จากข้อมูลที่ผมกุมอยู่ในมือ คนที่สอนเรื่องพวกนี้ให้เขาน่าจะเป็นคนในครอบครัวมากกว่า เพราะครูที่ USC (มหาวิทยาลัยเซาเทิร์นแคลิฟอร์เนีย) คงไม่มีฝีมือระดับนี้หรอก”

“ที่รักคะ นี่เป็นศาสตร์แขนงหนึ่งจริงๆ ค่ะ แม้ในอดีตจะเป็นวิชาที่ถูกปิดเป็นความลับไม่ให้คนนอกรู้ แต่ด้วยความแพร่หลายของอินเทอร์เน็ต เรื่องพวกนี้จึงไม่ใช่ความลับอีกต่อไป 'ศาสตร์แห่งหน้าหนาใจดำ' (Thick Black Theory) ถึงแม้คำนี้จะถูกบัญญัติขึ้นในภายหลัง แต่องค์ประกอบหลายอย่างบ่งชี้ว่า ในประวัติศาสตร์จีนโบราณ สิ่งนี้คือศาสตร์แห่งวิชาความรู้แขนงหนึ่งจริงๆ”

“เชี้ย!” เมอร์ด็อกถึงกับอึ้งไปทันที เขาคิดไม่ถึงจริงๆ ว่าในโลกนี้จะมีวิชาแขนงนี้อยู่จริงๆ

“คุณดูสิคะ มันเป็นแบบนี้แหละ ในยุคราชวงศ์ฮั่นของจีน มีชายสองคนแย่งชิงความเป็นใหญ่กัน คนหนึ่งคือวีรบุรุษที่มีทั้งอำนาจและพละกำลังมหาศาล แต่ผลสุดท้าย เขากลับพ่ายแพ้ให้แก่ชายผู้ไร้ยางอายคนหนึ่ง ทุกครั้งที่เขาหวังว่าชายผู้ไร้ยางอายคนนั้นจะรู้จักไว้หน้าหรือมีเกียรติบ้าง ผลลัพธ์ที่ออกมามักจะเหนือความคาดหมายเสมอ เอ่อ... ส่วนจุดจบที่ตามมาก็คือ ชายที่เป็นวีรบุรุษคนนั้นต้องตรอมใจตายด้วยความแค้นค่ะ”

“ตกลงที่รัก ช่วยรวบรวมข้อมูลเรื่องนี้ให้ผมหน่อยสิ ผมอยากจะรู้ว่าเส้นบรรทัดฐาน (Baseline) ของไอ้สารเลวนั่นมันอยู่ที่ตรงไหนกันแน่”

“ได้ค่ะที่รัก แต่เนื้อหาบางส่วนเป็นภาษาจีนนะคะ คุณคงต้องฟังจากที่ฉันเล่าให้ฟังแทน”

“ได้เลย 'รู้เขารู้เรา รบร้อยครั้งชนะร้อยครั้ง' ผมแค่ต้องการรู้จักคู่ต่อสู้ของตนเองให้มากขึ้นเท่านั้นเอง”

เวนดี้ แอบเบ้ปากอยู่ในใจ ตาเฒ่าจอมลวงโลกเอ๊ย ต่อให้คุณไม่เรียนวิชานี้ คุณเองก็ 'ดำ' (ใจดำ) พออยู่แล้วล่ะ

(จบบทที่ 1600)