บทที่ 10 โลกใบใหม่ ยังต้องเป็นวัวเป็นงานอยู่หรือ?

บทที่ 10: โลกใบใหม่ ยังต้องเป็นวัวเป็นงานอยู่หรือ?

ม่านพลังป้องกันสีฟ้าอ่อนเปรียบเสมือนสัตว์ร้ายที่บาดเจ็บ ในที่สุดมันก็ได้รับช่วงเวลาพักหายใจหลังจากฝูงหมาป่าน้ำแข็งถูกกำจัดไปครึ่งชั่วโมง แสงเรืองรองจางๆ ที่แทบจะมองไม่เห็นด้วยตาเปล่าเริ่มแผ่ออกมาจากขอบของม่านพลัง

เฉินโม่ยืนอยู่ข้างเสาผลึกแสงที่ค้ำจุนอาณาเขตทั้งหมด นิ้วมือของเขาสัมผัสกับพื้นผิวที่เย็นและขรุขระของเสา

เสาผลึกแสง (ระดับ 1):

พลังชีวิต: 72/1000 (กำลังฟื้นฟูอย่างช้าๆ คาดว่าจะเต็มใน 48 ชั่วโมง)

พลังป้องกัน: 5

พลังป้องกันเวทมนตร์: 5

ค่าความต่างอุณหภูมิสูงสุดที่ปรับได้: 5 องศาเซลเซียส

เงื่อนไขการอัปเกรด: หิน 0/100, ไม้ 0/100, แท่งเหล็ก 0/10

ผลของการอัปเกรด: ขีดจำกัดพลังชีวิตเพิ่มเป็น 2000, พลังป้องกัน +1, พลังป้องกันเวทมนตร์ +1, ปรับอุณหภูมิได้เพิ่มขึ้น +2 องศาเซลเซียส, สามารถแยกการโจมตีจากสัตว์ร้ายที่แข็งแกร่งกว่าได้...

ในคำอธิบายการอัปเกรดไม่มีการกล่าวถึงการใช้การหลอมรวมมุกโลกเพื่อเพิ่มระดับม่านพลัง เขาไม่ได้คาดคิดเลยว่านี่จะเป็นการตั้งค่าที่ซ่อนอยู่ เมื่อความลับถูกเปิดเผย มันก็กลายเป็นความรู้ทั่วไปไปเสียแล้ว

'แท่งเหล็ก...'

เฉินโม่พึมพำกับตัวเอง คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันโดยไม่รู้ตัว

เขาเข้าใจได้ว่าต้องใช้หินและไม้จำนวนมาก ทว่าในขณะที่อย่างแรกมักจะได้มาจากการขุดหลังชัยชนะในการต่อสู้ และอย่างหลังเป็นงานใช้แรงงานในการตัดไม้ แต่อย่างน้อยทั้งสองอย่างก็สามารถหาได้โดยตรง

ทว่าแท่งเหล็กไม่ได้มีให้เก็บเกี่ยวทันที แต่มันต้องใช้เตาหลอม! และเงื่อนไขการสร้างเตาหลอมระดับต้นคือ: หิน 50, ไม้ 50 และดินเหนียว 10 หน่วย

หน้าที่ของมันคือการถลุงแร่เหล็กให้กลายเป็นแท่งเหล็ก มีคนเคยพูดถึงเรื่องนี้ในช่องสื่อสารก่อนหน้านี้ว่า อัตราการเปลี่ยนคือแร่เหล็กประมาณ 10 หน่วยจะได้แท่งเหล็ก 1 แท่ง และต้องใช้ไม้เป็นเชื้อเพลิงในกระบวนการนี้ด้วย

แน่นอนว่าหากลงทุนทรัพยากรมากขึ้นเพื่ออัปเกรดเตาหลอม ความเร็วในการถลุงก็จะเพิ่มขึ้น และสามารถประหยัดเชื้อเพลิงรวมถึงวัสดุบางอย่างได้ การหาดินเหนียวทำได้สองวิธี: นอกจากจุดทรัพยากรแล้ว ส่วนใหญ่จะได้มาเป็นผลพลอยได้จากการขุดเหมือง...

'เหอะ' เฉินโม่หลุดหัวเราะออกมาอย่างประหลาด

เจ้าระบบที่เรียกกันนี้ตั้งใจจะไม่ให้ใครได้พักสงบสุขเลยแม้แต่วินาทีเดียว

การจะอัปเกรดม่านพลังเพื่อรับมือกับคลื่นความหนาวเย็นต้องใช้แท่งเหล็ก การจะได้แท่งเหล็กต้องมีเตาหลอมและแร่เหล็ก การจะมีเตาหลอมต้องมีหิน ไม้ และดินเหนียว และการจะได้ทรัพยากรพื้นฐานเหล่านี้มา ต้องใช้พละกำลังมหาศาลในการตัดไม้และขุดเหมือง ยิ่งใช้แรงมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งต้องการอาหารมากขึ้นเพื่อรองรับการทำงานที่มีประสิทธิภาพสูง

การหาอาหารแทบจะแยกไม่ออกจากการต่อสู้ ซึ่งในทางกลับกันก็ต้องใช้ทรัพยากรมากขึ้นเพื่อรับสมัครทหาร... ภายใต้กลไกเช่นนี้ ใครจะไปหยุดพักได้! หรือพูดอีกอย่าง โลกใบใหม่นี้ก็แค่ที่สำหรับให้มาเป็นวัวเป็นงานต่อไปงั้นหรือ?

เขามองไปทางหลี่เสี่ยวฮวา เด็กสาวตัวน้อยกำลังนั่งยองๆ อยู่ข้างเตา เธอกำลังแผ่เนื้อหมาป่าน้ำแข็งลงบนแผ่นหินที่ร้อนจัด เมื่อไขมันสัมผัสกับผิวหินที่ร้อนระอุ มันก็ส่งเสียง 'ฉ่า' ที่น่าฟัง และกลิ่นหอมเข้มข้นของเนื้อก็อบอวลไปทั่วบริเวณทันที

เฉินโม่เดินเข้าไปหยิบเนื้อชิ้นหนึ่งที่ย่างเสร็จแล้วและวางพักไว้บนใบไม้ขนาดใหญ่ที่สะอาด

เนื้อนั้นอุ่นกำลังดีและหอมกรุ่นจากการย่าง

สเต็กหมาป่าน้ำแข็งย่าง:

ผลลัพธ์: ค่าความอิ่ม +35, ต้านทานอุณหภูมิต่ำ +3 องศาเซลเซียส เป็นเวลา 3 ชั่วโมง

เขากัดคำโต เนื้อนั้นแน่นแต่ไม่แห้งกระด้าง แม้จะไม่มีเครื่องปรุงรสใดๆ แต่มันกลับรสชาติดีอย่างไม่น่าเชื่อ เมื่ออาหารเข้าสู่กระเพาะ กระแสความอบอุ่นก็แผ่ซ่านจากท้องไปยังแขนขาอย่างรวดเร็ว ช่วยบรรเทาความหิวและความเหนื่อยล้าจากการต่อสู้ได้อย่างฉับพลัน

เฉินโม่หยิบเนื้ออีกชิ้นที่อยู่ใกล้ๆ ขึ้นมาโดยไม่พูดอะไร มันเป็นชิ้นที่เขาเป็นคนย่างเองก่อนหน้านี้ตอนที่ไม่มีอะไรทำ

เนื้อหมาป่าปรุงแบบหยาบ:

ผลลัพธ์: ค่าความอิ่ม +25

ไม่มีคำอธิบายอื่นเพิ่มเติม เขาพยักหน้าแล้วกัดไปหนึ่งคำ เนื้อสัมผัสทั้งแห้งและเหนียว มีรสขมจากการไหม้และกลิ่นสาบจางๆ กระจายอยู่ในปาก นอกจากจะรู้สึกว่ามีอะไรลงไปอยู่ในท้องแล้ว มันห่างไกลจากคำว่าอร่อยมากนัก

เมื่อเทียบกับสิ่งที่หลี่เสี่ยวฮวาทำ ของเขามันเทียบไม่ได้เลยจริงๆ ตามคาด คุณค่าของอาชีพนักโภชนาการในสภาพแวดล้อมปัจจุบันนั้นเรียกได้ว่าฝืนลิขิตสวรรค์! ค่าความต้านทานอุณหภูมิต่ำที่เพิ่มมานั้นอาจเป็นตัวตัดสินความเป็นความตายในคลื่นความหนาวเย็นที่กำลังจะมาถึง

ส่วนการย่างของเขาเอง อย่างมากที่สุดก็ถือว่าเพียงพอแค่ให้รักษาชีวิตไว้ได้เท่านั้น

เมื่อมองไปที่เสี้ยวหน้าอันตั้งใจของหลี่เสี่ยวฮวา หยดเหงื่อเม็ดเล็กๆ ปรากฏขึ้นที่ปลายจมูกของเธอภายใต้แสงไฟ แต่สีหน้าของเธอดูมั่นคงและสมาธิดีกว่าเมื่อก่อนมาก การจัดการวัตถุดิบ การควบคุมไฟ การกลับด้านเนื้อ... แม้การเคลื่อนไหวจะยังดูเก้ๆ กังๆ อยู่บ้าง แต่ก็เริ่มเป็นระบบระเบียบแล้ว

"เนื้อย่างต้านความหนาวนี่เก็บไว้ได้นานแค่ไหน?"

หลี่เสี่ยวฮวารีบตั้งสติและควบคุมมือให้มั่นคง เธอเงยหน้ามองเฉินโม่แล้วรีบก้มหน้าลงอีกครั้ง ตอบด้วยเสียงเบาๆ "ถ้าไม่มีภาชนะพิเศษ พอเนื้อเย็นลง ผลต้านความหนาวจะลดลงมากเลยค่ะ ทางที่ดี... ทางที่ดีที่สุดคือกินตอนที่มันยังร้อนอยู่ ถ้ามีหม้อที่ดีกว่านี้ หรือถ้าฉันทำพวกอาหารแห้งอย่างหมั่นโถวได้ บางทีอาจจะเก็บได้นานขึ้นอีกหน่อย..."

เฉินโม่พยักหน้าและไม่ซักไซ้ต่อ แม้ว่าของที่ดรอปจากมอนสเตอร์โดยทั่วไปจะไม่ค่อยน่าไว้ใจนัก แต่หนังของสัตว์พวกนี้ถือเป็นเรื่องประหลาดใจที่น่ายินดี พวกมันไม่ต้องผ่านการฟอกเลย เมื่อได้มาก็เป็นขนที่นุ่มนวล สัมผัสดีกว่าหนังหมูป่าก่อนหน้านี้มาก!

สายตาของเขากวาดมองกองสิ่งของที่วางอยู่บนพื้น แล้วถามหลี่เสี่ยวฮวาที่ยังคงยุ่งอยู่ว่า "เธอทำงานฝีมือพวกเย็บปักถักร้อยเป็นไหม? ทำผ้าห่มได้ไหม? หรือพวกเสื้อผ้า?"

หลี่เสี่ยวฮวาพยักหน้า "ลองดูได้ค่ะ ตอนเด็กๆ ฉันเคยเรียนพวกงานซ่อมแซมมาจากคุณยาย การทำเสื้อผ้าอาจจะยากหน่อย แต่ฉันจะพยายามค่ะ"

"อืม เรื่องนั้นไว้ค่อยว่ากันทีหลัง วางมือจากงานก่อนแล้วมากินอะไรบ้างเถอะ"

"ไม่เป็นไรค่ะ ฉันกินไปย่างไปได้"

"เวลาจะกินก็กินให้ดีๆ ไม่อย่างนั้นถ้าเรื่องหลุดออกไป คนอื่นจะคิดว่าฉันทารุณกรรมเด็กเอาได้!"

หลังจากนั้น หลี่เสี่ยวฮวาก็ทำตามอย่างว่างง่าย เพราะอย่างไรเสียเธอก็ไม่ได้กินอะไรมานานมากแล้ว บางทีเธออาจจะหน้ามืดเพราะความหิว หรือบางทีเธออาจจะลืมไปว่าในม่านพลังนี้จริงๆ แล้วเธอคือเจ้าของ...

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วจนถึง 5 โมงเย็น แสงสุดท้ายของดวงอาทิตย์กำลังจะลับขอบฟ้าไป เฉินโม่นั่งลงบนหนังหมาป่า พิงหลังกับเสาผลึกแสง ถือตราลอร์ดไว้ในมือและไล่ดูรายการสิ่งของในช่องทางซื้อขาย เห็นได้ชัดว่าเมื่อเวลาผ่านไป ทรัพยากรในช่องทางนี้ก็เริ่มสมบูรณ์มากขึ้น

เขาถึงขั้นแลกเปลี่ยนชิ้นส่วนหินลอยน้ำที่ต้องการมาได้อีกสองชิ้น รวมเป็นห้าชิ้นแล้ว

ส่วนเสียงเซ็งแซ่ในช่องแชทก็มีสารพัดเรื่อง: ทั้งคนร้องขอความช่วยเหลือ ขอทรัพยากร อวดของ หาคนตั้งทีมพัฒนาด้วยกัน และคนอื่นๆ ที่ยังคงโพสต์ประกาศตามหาคนหาย โดยหวังลึกๆ ว่าจะพบญาติพี่น้องท่ามกลางผู้คน 2,000 คนนี้

ถึงขนาดมีบางคนที่ประสบความสำเร็จเล็กน้อย แล้วตั้งตัวเป็นที่ปรึกษาการเอาชีวิตรอด... คำว่า 'ร้อยพ่อพันแม่' คือคำอธิบายที่ดีที่สุดของห้วงเวลานี้

หลังจากเฝ้าดูช่องแชทอยู่พักหนึ่งและพบว่าไม่มีใครแบ่งปันข้อมูลที่มีประโยชน์อย่างเรื่องการอัปเกรดเตาหลอมอีกแล้ว และไม่เห็นข้อมูลที่มีค่าอื่นใด เขาจึงปิดหน้าต่างแชทลง

ข้างๆ เขา หลี่เสี่ยวฮวาหยิบเนื้อย่างออกจากแผ่นหินอีกครั้ง เธอแอบชำเลืองมองเฉินโม่ ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็ลุกขึ้นและเดินไปที่ขอบม่านพลังอย่างไม่สบายใจนัก หลังจากเดินวนอยู่สองสามรอบเธอก็เหลียวมองเขาราวกับหัวโมย แล้ว 'วูบ' ออกไปนอกม่านพลัง ร่างของเธอหายลับไปหลังพุ่มไม้หนาทันที

เฉินโม่ถอนสายตากลับมา เมื่อนึกถึงใบหน้าที่ซีดเซียวเล็กน้อยของเธอและการกระทำที่กุมท้องน้อยโดยไม่รู้ตัว เขาก็เข้าใจในทันที จะเป็นเรื่องอะไรไปได้อีกล่ะถ้าไม่ใช่เรื่องวุ่นวายเล็กๆ น้อยๆ ของผู้หญิง? ภายใต้เงื่อนไขเช่นนี้ รอบเดือนของผู้หญิงนั้นเป็นเรื่องที่ลำบากมากจริงๆ

ถ้าเป็นอย่างนั้น กระดาษม้วนที่หลงเอ้าเทียนวางขายอยู่ ก็เป็นสิ่งที่ต้องซื้อมาให้ได้เสียแล้ว