บทที่ 1350 - ความโศกเศร้า

บทที่ 1350 - ความโศกเศร้า

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ใบหน้าอันคุ้นเคยแต่ละคนปรากฏขึ้นในห้วงความคิดของสวีชุนเหนียง

เจ้าส้มกับเจ้าขาว เฒ่ากง เซียนจื่อหลิงอวิ้นและชื้อซวีจื่อ ขุนพลเถาหลงและไป๋ลู่แห่งแดนมาร ยังมีว่างเทียนโฮ่วที่เพิ่งเข้าสู่แดนเซียน รวมถึงคนในแดนวิญญาณอย่างเยว่เยี่ยนรู เสิ่นเมี่ยวหลิง จ้าวเหอ สวีหว่านหรานและคนอื่นๆ

คนเหล่านี้บ้างก็เป็นอาจารย์ของนาง บ้างก็เป็นลูกศิษย์ของนาง

บ้างก็เป็นสหายสนิท บ้างก็เป็นสายเลือดรุ่นหลังของนาง

เมื่อคนเหล่านี้ต้องเผชิญกับเคราะห์กรรมตามสวรรค์ลิขิต นางจะสามารถยืนดูอยู่เฉยๆ และนิ่งดูดายได้จริงๆ หรือ

สวีชุนเหนียงรู้ดีแก่ใจ อย่างน้อยในตอนนี้นางก็ยังทำไม่ได้ ไม่อย่างนั้นนางจะไปช่วยเจ้าส้มทำไมกัน

เมื่อความคิดเหล่านี้ผุดขึ้นมาในใจ สวีชุนเหนียงก็พาเจ้าส้มก้าวเข้าไปในวิหารหินที่ยังคงสภาพค่อนข้างสมบูรณ์แห่งหนึ่ง

เพิ่งก้าวเข้ามาในวิหารหิน เจ้าส้มก็อดไม่ได้ที่จะร่วงหล่นหยาดน้ำตาออกมา

นางนึกถึงคำตักเตือนที่ท่านแม่ฝากฝังไว้ก่อนสิ้นใจ นึกถึงท่านพ่อที่ไม่เคยพบหน้าแต่กลับต้องตายเพราะนาง และยังนึกถึงเจ้าขาวที่หายสาบสูญไป

"ฮือๆ ฮือๆ..."

ความเศร้าโศกเกาะกินหัวใจเจ้าส้ม นางร้องไห้จนไม่อาจควบคุมตัวเองได้

"เศร้าเหลือเกิน ทรมานใจเหลือเกิน ทำไมพวกผู้มีระดับจื้อเหรินที่อยู่สูงส่งเหล่านั้น ถึงต้องบีบบังคับให้ท่านพ่อและท่านแม่ของข้าไปตายด้วย"

แม้สวีชุนเหนียงจะไม่ได้ร้องไห้โฮออกมาเหมือนเจ้าส้ม แต่นางก็สัมผัสได้ถึงความโศกเศร้าอันลึกล้ำ

เส้นทางบำเพ็ญเพียรช่างยาวนาน การเดินทางช่างแสนไกล เมื่อหันกลับไปมอง ข้างกายของนางกลับหลงเหลือใบหน้าที่คุ้นเคยเพียงไม่กี่คน

และคนเหล่านี้ก็ดูเหมือนจะค่อยๆ ห่างเหินจากนางไปเรื่อยๆ

อดีตที่ขมขื่นหรืองดงามเหล่านั้น ล้วนกลายเป็นเพียงความทรงจำของนางคนเดียวเมื่อกาลเวลาล่วงเลยผ่านไป

จุดสิ้นสุดของการบำเพ็ญเพียรแท้จริงแล้วคือสิ่งใดกัน

ในดวงตาของสวีชุนเหนียงปรากฏแววตาสับสนขึ้นมาอย่างหาได้ยาก

จุดสิ้นสุดของเส้นทางนี้ แท้จริงแล้วคือความสุขอันหลุดพ้นจากการพิสูจน์ผลแห่งมรรค หรือเป็นเพียงแค่ภาพลวงตาฟองสบู่ที่ท้ายที่สุดก็เหลือเพียงความอ้างว้างและว่างเปล่าเต็มหัวใจ

ภายใต้อิทธิพลของอารมณ์โศกเศร้านี้ หัวใจแห่งมรรคที่มั่นคงดั่งหินผาของสวีชุนเหนียง กลับเกิดระลอกคลื่นสั่นไหวขึ้นมาในยามนี้

นางอดถามตัวเองไม่ได้ว่า การเดินทางบำเพ็ญเพียรอันแสนยาวนานนี้ แท้จริงแล้วทำไปเพื่อแสวงหาความเป็นนิรันดร์ที่ไกลสุดเอื้อม หรือเพื่อค้นหาความสงบในจิตใจท่ามกลางโลกที่แปรเปลี่ยนไม่แน่นอนนี้กันแน่

สหายที่เคยร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่และพูดคุยหัวเราะกันอย่างเบิกบาน รวมถึงศัตรูมากมายที่นางพบเจอระหว่างทางบำเพ็ญเพียร ส่วนใหญ่ล้วนสูญสลายไปในแม่น้ำแห่งประวัติศาสตร์นานแล้ว

"สิ่งที่ข้าแสวงหา เป็นสิ่งที่ข้าปรารถนาที่สุดจากก้นบึ้งของหัวใจจริงๆ หรือ"

คำถามเช่นนี้วนเวียนอยู่ในหัวของสวีชุนเหนียงไม่ยอมจางหาย

บนเส้นทางบำเพ็ญเพียร นางเคยประจักษ์ถึงความงดงามอันยิ่งใหญ่ของฟ้าดิน และเคยดิ้นรนอยู่บนเส้นตายมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน

บางทีนางอาจจะเหนื่อยล้ามานานแล้ว สมควรจะหยุดพักเสียที

เมื่อความคิดนี้ผุดขึ้นในหัวของสวีชุนเหนียง ความรู้สึกไม่ยินยอมอย่างรุนแรงก็ก่อตัวขึ้นในส่วนลึกของจิตใจ

ยังไม่ทันได้เห็นจุดสูงสุด นางจะยอมแพ้ง่ายๆ ได้อย่างไร

ไม่ถูก ไม่ถูกต้อง การจมปลักอยู่กับความโศกเศร้าไม่ใช่สไตล์ปกติของนาง...

สวีชุนเหนียงตระหนักถึงบางสิ่งขึ้นมาได้ทันที นางฝืนข่มความเศร้าในใจ ปลดปล่อยจิตสัมผัสออกไปเพื่อสำรวจบริเวณรอบๆ

การสำรวจครั้งนี้ทำให้นางพบความผิดปกติเข้าจริงๆ

ที่แท้ทะเลทรายอันเวิ้งว้างแห่งนี้ล้วนเป็นเขตแดนแห่งความโศกเศร้า

ตั้งแต่ตอนที่นางและเจ้าส้มออกจากป่าโบราณกาลแล้วมองเห็นทะเลทรายแห่งนี้ตั้งแต่แวบแรก ทั้งสองคนก็ตกหลุมพรางไปโดยไม่รู้ตัวแล้ว

เมื่อตระหนักถึงต้นตอของปัญหา สวีชุนเหนียงก็พยายามสงบจิตสงบใจ ไม่ให้อารมณ์โศกเศร้าเข้ามามีอิทธิพล

"เจ้าส้ม รีบตื่นขึ้นมาได้แล้ว อย่าจมปลักอยู่กับความโศกเศร้าที่ไร้ประโยชน์เลย!"

เจ้าส้มสะดุ้งเฮือก ในดวงตายังคงหลงเหลือแววความโศกเศร้า นางเงยหน้าขึ้นมองสวีชุนเหนียงด้วยสายตาพร่ามัวเพราะน้ำตา "พี่สาว"

สวีชุนเหนียงตะโกนถามเสียงดัง "เจ้ายังจำได้หรือไม่ว่าพวกเราอยู่ที่ไหน มาที่นี่เพราะอะไร และกำลังจะไปที่ใด"

"พวกเราอยู่ที่ไหน มาที่นี่เพราะอะไร และกำลังจะไปที่ใด"

เจ้าส้มทวนคำถามเบาๆ นางกวาดตามองรอบกาย ความโศกเศร้าในแววตาค่อยๆ จางหายไปและกลับมาแจ่มใสอีกครั้ง

"ข้านึกออกแล้ว พวกเราอยู่บนเส้นทางโบราณกาล หลังจากป่าโบราณกาลหายไปก็เข้ามาในทะเลทรายเวิ้งว้าง..."

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เจ้าส้มก็สูดลมหายใจเข้าลึก นางเพิ่งจะตระหนักได้ "พวกเราถูกลอบทำร้าย เป็นฝีมือของชนเผ่าที่หลงเหลืออยู่ที่นี่!"

"ถูกต้อง"

สวีชุนเหนียงพยักหน้ารับเบาๆ "นับตั้งแต่ก้าวเข้ามาในทะเลทรายแห่งนี้ พวกเราก็ได้รับอิทธิพลจากความโศกเศร้าเข้าแล้ว"

"เพียงแต่ตอนนั้นยังได้รับอิทธิพลไม่มากนัก พวกเราถึงไม่ได้สังเกตเห็น"

"ช่างเป็นวิธีการที่แยบยลนัก ท่านแม่เพียงแค่เตือนข้าว่าชนเผ่าที่หลงเหลืออยู่ในทะเลทรายดูเหมือนจะมีความสามารถลึกลับบางอย่าง แต่ไม่รู้เลยว่าพวกเขาสามารถควบคุมอารมณ์ความรู้สึกของคนได้อย่างไร้ร่องรอยเช่นนี้"

ในดวงตาของเจ้าส้มฉายแววหวาดกลัว หากพี่สาวไม่ทันสังเกตเห็นความผิดปกติ เกรงว่านางคงจมดิ่งลงสู่อารมณ์โศกเศร้าจนสูญเสียตัวตนและหลงลืมทุกสิ่งทุกอย่างไปแล้ว

แววตาของสวีชุนเหนียงเผยให้เห็นถึงความสะท้อนใจ

"อารมณ์ทั้งเจ็ดและกิเลสทั้งหกล้วนเป็นเรื่องปกติของมนุษย์ ข้าเองก็คิดไม่ถึงเหมือนกันว่าอีกฝ่ายจะใช้วิธีการนี้ฉวยโอกาสตอนที่พวกเราเผลอ"

ระหว่างที่พูด สวีชุนเหนียงก็โคจรพลังไปที่ทวารศักดิ์สิทธิ์แห่งดวงตา นางมองไปรอบๆ แล้วก็เห็นเงาร่างของชนเผ่าที่หลงเหลืออยู่หลายคนเข้าจริงๆ

เมื่อเห็นว่าลูกไม้ถูกมองออก ใบหน้าของชนเผ่าที่หลงเหลืออยู่หลายคนก็เผยให้เห็นความตื่นตระหนกอย่างชัดเจน พวกเขาพากันวิ่งหนีแตกกระเจิงไปรอบทิศทาง

สวีชุนเหนียงยื่นมือออกไปคว้าจับพวกเขาอย่างไม่รีบร้อน

ชนเผ่าที่หลงเหลืออยู่เหล่านั้นพยายามดิ้นรนต่อสู้ แต่ก็ไร้ประโยชน์ พวกเขาถูกพันธนาการร่างกายไว้อย่างง่ายดาย

"ปล่อยพวกเรานะ!"

ชายชราชนเผ่าที่หลงเหลือรูปร่างเตี้ยเล็กและมีผมหงอกขาวจ้องมองสวีชุนเหนียงด้วยแววตาดุร้าย

"พวกเราซ่อนตัวอยู่ที่นี่ ไม่ยุ่งเกี่ยวเรื่องราวทางโลกมานานหลายปีแล้ว ผู้มาเยือนอย่างพวกเจ้าที่ยอมเป็นเบี้ยล่างให้เผ่าอูและเผ่าอสูรหลอกใช้ ต้องการจะกวาดล้างชนเผ่าที่หลงเหลืออย่างพวกเราให้สิ้นซากเลยหรือ"

เมื่อเผชิญกับสายตาโกรธเกรี้ยวของชายชรา สวีชุนเหนียงก็เปิดปากขึ้นช้าๆ เพื่อตีแผ่ความจริง

"พวกเราไม่ได้มาตามคำสั่งของเผ่าอูและเผ่าอสูร ชนเผ่าบรรพกาลที่หลงเหลืออยู่ ล้วนดับสูญไปในสายน้ำแห่งประวัติศาสตร์นานแล้ว ตอนนี้ก็เป็นเพียงการจำลองอดีตขึ้นมาส่วนหนึ่งตามการเปิดเส้นทางโบราณกาลอีกครั้งก็เท่านั้น"

"อะไรนะ เผ่าของข้าตายหมดแล้วหรือ เป็นไปไม่ได้!"

สีหน้าของชายชราเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง เขาปฏิเสธเสียงแข็ง "เจ้าอย่าหวังจะใช้คำพูดมาหลอกลวงพวกเราเลย!"

สวีชุนเหนียงไม่พูดอะไร นางยกมือขึ้นชี้ไปยังซากกำแพงแห่งหนึ่ง

ภายใต้ผลกระทบของพลังแห่งกาลเวลา ซากกำแพงนั้นก็ผุกร่อนอย่างรวดเร็ว กลายเป็นเม็ดทรายขนาดเล็กจิ๋วจนมองไม่เห็นและเลือนหายไปในสายลม

เพียงชั่วพริบตา ซากกำแพงที่เคยสูงหลายจั้งก็หายไปจนหมดสิ้น

สวีชุนเหนียงหันกลับมามองชายชราอีกครั้ง "การที่ข้าจะฆ่าพวกเจ้านั้นง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ แต่การฆ่าพวกเจ้าไม่ได้มีประโยชน์อะไรกับข้าเลย ตอนนี้เจ้าควรจะเชื่อคำพูดของข้าได้แล้วใช่ไหม"

ชายชราราวกับถูกสายฟ้าฟาด ร่างกายของเขาดูแก่ชราลงไปอีกหลายร้อยปีในชั่วพริบตา ร่างกายสั่นเทาอย่างรุนแรง

"มะ...เป็นไปไม่ได้ ผู้นำเผ่าอูและเผ่าอสูรเคยรับปากด้วยตัวเองว่าจะปล่อยให้เผ่าของข้ามีทางรอด พวกเขาจะไม่ฆ่าล้างเผ่าพันธุ์หรอก"

"ในเมื่อเจ้าคิดว่าพวกเขาจะไม่กวาดล้างพวกเจ้าจนสิ้นซาก แล้วเหตุใดถึงต้องลงมือกับพวกเราสองคนตั้งแต่ตอนที่ก้าวเข้ามาที่นี่ด้วยเล่า"

ในดวงตาของสวีชุนเหนียงฉายแววเวทนา ความจริงแล้วในใจของชายชรามีคำตอบอยู่แล้ว เพียงแต่เขาไม่อยากจะเชื่อก็เท่านั้นเอง

ชายชราเดินโซเซด้วยสีหน้าเศร้าสลด "ชะตากรรมของเผ่าข้า ไม่อาจแก้ไขได้เลยจริงๆ หรือ"

[จบแล้ว]