บทที่ 220 - ใต้แสงดาว ณ สวานตู

บทที่ 220 - ใต้แสงดาว ณ สวานตู

ยามจื่อ ณ เขาสวานตู

ภูเขาลูกนี้แม้มิได้สูงชันตระหง่าน แต่ก็อุดมไปด้วยปราณวิญญาณและร่มรื่น ทั่วทั้งเขาเต็มไปด้วยต้นสนโบราณและไผ่เขียวขจี

มีหมอกปกคลุมตลอดทั้งปีและมีน้ำพุวิญญาณไหลริน เป็นสถานที่ตัดขาดจากความวุ่นวายและเหมาะแก่การทำความเข้าใจฟ้าดินอย่างยิ่ง

คืนนี้ไร้แสงจันทร์ ทว่ามีแสงดาว

ลานกว้างแห่งหนึ่งบนภูเขาซึ่งถูกจัดเตรียมไว้อย่างประณีต คือสถานที่ที่หวงฝู่เสากวงเลือกใช้ในการทะลวงระดับค่ำคืนนี้

ลู่ชิงยืนอยู่รอบนอกลานกว้าง แผ่นหลังพิงต้นสนโบราณที่โค้งงอ ร่างของเขาแทบจะกลืนหายไปกับเงามืด

ใบหน้าของเขาดูพร่ามัวภายใต้แสงดาว มีเพียงดวงตาคู่หนึ่งที่กวาดมองไปรอบๆ อย่างสงบนิ่ง ไม่ยอมปล่อยให้ความผิดปกติใดๆ เล็ดลอดสายตาไปได้

เมื่อมองผ่านช่องว่างระหว่างแมกไม้ เขาสามารถหันไปมองเห็นตำหนักม่วงที่สร้างอิงแอบขุนเขาได้ และด้านหน้าสุดของสายตาก็คือลานกว้างแห่งนั้น

ช่วงหัวค่ำ ทูตกระเรียนผู้มีใบหน้าไร้ความรู้สึกคนหนึ่งได้เดินทางไปหาเขาที่หน่วยปราบยุทธ์ด้วยตัวเอง และทิ้งคำพูดไว้เพียงประโยคเดียว

"ท่านราชครูขอเชิญ ให้ไปคุ้มกันองค์หญิงเสากวง ออกเดินทางเดี๋ยวนี้ อ้อ พามาของเจ้ามาด้วย"

ตอนนั้นเองลู่ชิงถึงได้รู้ว่าเหตุใดท่านราชครูจึงเรียกให้เขาไปที่ตำหนักม่วง

สิ่งที่ท่านราชครูต้องการนำมาใช้ประโยชน์ ก็คือชื่อเทียนกวนที่ผูกติดวิญญาณกับเขานั่นเอง

ตอนนั้นเจี่ยนฉงโหยวเพิ่งจะพาเขาไปพบโหวสยบยุทธ์ และเล่าเหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้นหน้าประตูเมืองให้ฟังอย่างละเอียด

โหวสยบยุทธ์เพียงแค่มองลู่ชิงด้วยสายตาลึกล้ำแล้วกล่าว

"ในเมื่อเป็นพระราชประสงค์ขององค์จักรพรรดิและท่านราชครู ก็จงปฏิบัติตาม ไปเถอะ รีบไปรีบกลับ"

ลู่ชิงจึงเรียกม้าขนสีแดงพุทราที่เดินเตร็ดเตร่ไปมาบนลานประลองของหน่วยปราบยุทธ์ราวกับกำลังตรวจตราพื้นที่อยู่ให้เข้ามาหา แล้วกระซิบเสียงเบา

"ใต้เท้าชื่อเทียนกวน คงต้องรบกวนท่านอีกแล้ว"

ชื่อเทียนกวนพ่นลมหายใจดังพรืด ใช้หน้าผากถูไถมือของเขา ในดวงตาฉายแววเข้าใจกระจ่างแจ้ง

เวลานี้ ม้าขนสีแดงพุทราที่ชื่อเทียนกวนแปลงกายมา กำลังยืนนิ่งอยู่ริมป่าไผ่อีกด้านหนึ่งของลานกว้าง ก้มหน้าเล็มหญ้าอ่อนที่ชุ่มไปด้วยน้ำค้างบนพื้นดิน

ดูเผินๆ เหมือนกำลังผ่อนคลาย แต่ลู่ชิงสัมผัสได้ว่า สัมผัสรับรู้ของชื่อเทียนกวนได้แผ่ขยายออกไปครอบคลุมทั่วทั้งบริเวณยอดเขาอย่างเงียบเชียบราวกับใยแมงมุมที่มองไม่เห็นแล้ว

ความผันผวนของพลังวิญญาณที่ผิดปกติ หรือจิตสังหารที่แอบซ่อนอยู่ ย่อมไม่อาจหลบหนีการรับรู้ของมันไปได้

สำหรับคำไหว้วานของท่านราชครู ชื่อเทียนกวนดูจะใส่ใจเป็นพิเศษ

ขอเพียงเป็นเรื่องที่ทำให้อวี้รู้สึกไม่สบอารมณ์ ชื่อเทียนกวนก็พร้อมจะทุ่มเทแรงกายอย่างเต็มที่

ขอเพียงมีมันอยู่ นังจิ้งจอกร่านนั่นอย่าหวังว่าจะทำสำเร็จ

บริเวณกึ่งกลางลานกว้าง หวงฝู่เสากวงนั่งขัดสมาธิอยู่บนค่ายกลรวบรวมปราณที่ปูด้วยหยกอุ่นคุณภาพเยี่ยม

นางเปลี่ยนมาสวมชุดนักพรตสีขาวนวลปักด้ายเงินลายดอกบัวที่ดูเรียบหรู ปล่อยผมยาวสยายโดยใช้เพียงปิ่นหยกปักหลวมๆ มีปอยผมสองสามเส้นปรกอยู่ข้างแก้ม

ดวงตาของนางหลับพริ้ม ขนตายาวทาบทับเกิดเป็นเงาจางๆ บนเปลือกตา

ใบหน้าของนางยังคงงดงามไร้ที่ติ แต่เมื่อเทียบกับความสดใสก่อนหน้านี้ บัดนี้กลับเพิ่มความสงบนิ่งและหลุดพ้นจากทางโลกเข้ามาอีกหลายส่วน

กลิ่นอายรอบตัวนางหมุนวนอย่างเชื่องช้าด้วยจังหวะที่แปลกประหลาด มันดึงดูดพลังปราณอันบริสุทธิ์ที่รวมตัวกันจากค่ายกลให้เข้ามาหา

ก่อตัวเป็นวังวนขนาดเล็กที่เปล่งประกายสีรุ้งวูบวาบอยู่เหนือศีรษะของนาง

นั่นคือสัญญาณของการเตรียมทะลวงด่านมุ่งตรงสู่ขั้นชักนำวิญญาณระดับเจ็ด

ภายในตำหนักม่วง จูเก่อสวานในรูปลักษณ์ชายชรายืนเอามือไพล่หลัง

ในตอนที่สัมผัสรับรู้ของชื่อเทียนกวนเริ่มแผ่ขยายออกไป เขาก็ให้สัมผัสรับรู้ของตัวเองหลบเลี่ยงไปอย่างเงียบเชียบ และทำหน้าที่เพียงอุดช่องโหว่ในการรับรู้ของชื่อเทียนกวนเท่านั้น

นี่เป็นงานที่ต้องใช้ความละเอียดอ่อนอย่างยิ่ง แต่สำหรับตัวตนระดับเต๋าจวินแล้ว มันไม่ใช่เรื่องยากอะไรนัก

"จูเก่อสวาน เจ้าเรียกตัวลู่ชิงมา เพียงเพื่อคุ้มกันงั้นหรือ"

เสียงที่เต็มไปด้วยความรำคาญใจของแย้มยิ้มยามทิวดังขึ้นจากด้านข้าง เสียงไม่ดังนักและแฝงความเกียจคร้านไว้เล็กน้อย

ตลอดการเดินทางเขามีเรื่องให้คิดหนักมาตลอด แต่พอกลับมาอยู่ที่นี่กับจูเก่อสวาน จิตใจกลับผ่อนคลายลง ซึ่งทำให้แย้มยิ้มยามทิวารู้สึกแปลกใจอยู่บ้าง

จูเก่อสวานกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"องค์หญิงเสากวงคือพระธิดาองค์โปรดของฝ่าบาท และยังครอบครองวิชาทศทิศไร้ขอบเขต การทะลวงระดับครั้งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง ไม่อาจปล่อยให้เกิดข้อผิดพลาดได้"

"ส่วนลู่ชิง เขามีเรื่องราวเข้ามาพัวพันมากมาย นับว่าเป็นตัวแปรสำคัญของโลกใบนี้ การมีเขาอยู่ด้วย ไม่แน่ว่าอาจจะได้ผลประโยชน์ที่คาดไม่ถึง"

แย้มยิ้มยามทิวาเบ้ปาก เขารู้ดีว่าจูเก่อสวานต้องมีแผนการอะไรบางอย่างอยู่แน่

หากจะพูดถึงเรื่องการวางแผน ในโลกนี้คงมีไม่กี่คนที่สามารถงัดข้อกับจูเก่อสวานได้

แน่นอนว่าเขาก็พอจะเดาแผนการของจูเก่อสวานในครั้งนี้ออกอยู่บ้างเหมือนกัน

"ข้าจะบอกให้นะ เจ้าเรียกข้ามาที่ตำหนักม่วง แล้วก็ปล่อยให้ข้านั่งดื่มชาตั้งค่อนวันเนี่ย"

แย้มยิ้มยามทิวากล่าวด้วยความเบื่อหน่าย

"เรื่องวิถีแห่งจิตวิญญาณ ข้ามั่นใจว่าข้าไม่เป็นรองใครในใต้หล้า เจ้าคงเห็นว่าข้าผูกวิญญาณของชื่อเทียนกวนเข้ากับลู่ชิงได้ ก็เลยคิดจะใช้ข้าเป็นตัวช่วย ให้องค์หญิงเสากวงสามารถควบคุมปีศาจพันปีได้อย่างสมบูรณ์ล่ะสิ"

"แต่ในความเห็นของข้า มิสู้ใช้เสากวงเป็นเหยื่อล่อ วางกับดักเล่นงานอวี้ไปเลยไม่ดีกว่าหรือ เอาให้เด็ดขาด ขุดหลุมฝังมันวงใหญ่ๆ ไปเลย"

คิ้วข้างหนึ่งของจูเก่อสวานเลิกขึ้นเล็กน้อย ในดวงตาฉายแววมืดมนยากจะคาดเดา

"คนฉลาด ควรหัดพูดให้น้อยลงหน่อยนะ"

แย้มยิ้มยามทิวาหัวเราะเยาะ เป็นอย่างที่คิดเลย พอถูกแทงใจดำเรื่องแผนการ ต่อให้เป็นจูเก่อสวานก็ยังรู้สึกไม่สบอารมณ์

แต่ทว่า การได้วางแผนเล่นงานหนึ่งในแปดจอมอสูรบรรพกาลอย่างอวี้ แถมยังเป็นมหาปีศาจที่รับมือยากที่สุด เขากลับรู้สึกสนใจเป็นอย่างมาก

ลู่ชิงที่ซุ่มอยู่ในป่าพลันนึกบางอย่างขึ้นมาได้

แผนการช่างลึกล้ำนัก ลู่ชิงคิดในใจด้วยความหนาวเหน็บ

ที่แท้ท่านราชครูก็คิดจะซ้อนแผน ใช้เสากวงเป็นเหยื่อล่อ ใช้ชื่อเทียนกวนเป็นกองกำลังซุ่มโจมตี เพื่อวางกับดักเล่นงานอวี้

และแย้มยิ้มยามทิวาก็อาจจะเป็นดาบที่คอยสังหารในจังหวะสุดท้ายด้วย

มารดามันเถอะ แผนการของพวกระดับสูงนี่ แต่ละคนร้ายกาจหาตัวจับยากจริงๆ

เวลาไหลผ่านไปท่ามกลางความเงียบงัน

ลมภูเขาพัดผ่านป่าสน เกิดเป็นเสียงเสียดสีแผ่วเบา

แสงจากค่ายกลรวบรวมปราณสว่างจ้าขึ้นเรื่อยๆ วังวนพลังปราณเหนือศีรษะของเสากวงก็หมุนเร็วขึ้นเช่นกัน

ใบหน้าของนางเดี๋ยวแดงระเรื่อเดี๋ยวซีดเผือด ลมหายใจขึ้นลงไม่คงที่ เห็นได้ชัดว่ามาถึงช่วงเวลาสำคัญในการทะลวงระดับแล้ว

แย้มยิ้มยามทิวาที่นั่งดื่มชาชมจันทร์เป็นเพื่อนจูเก่อสวาน ไม่รู้ว่าลุกขึ้นยืนตั้งแต่เมื่อไหร่ รอยยิ้มไม่ยี่หระต่อโลกบนใบหน้าหดหายไป ถูกแทนที่ด้วยความมุ่งมั่นและจริงจัง

สองมือของเขาเริ่มประสานอินอย่างเชื่องช้า คลื่นพลังวิญญาณที่ซ่อนเร้นอย่างลึกล้ำ แฝงไว้ด้วยความหนาวเหน็บและพลังดึงดูด แผ่ซ่านออกมาจากปลายนิ้วราวกับเส้นด้ายที่มองไม่เห็นนับไม่ถ้วน

มันค่อยๆ คืบคลานเข้าไปหาค่ายกลรวบรวมปราณอย่างเงียบเชียบ ไม่ได้เข้าไปทำลาย แต่ดูเหมือนกำลังชี้นำหรือขยายขอบเขตกลิ่นอายเฉพาะตัวของปีศาจพันปีที่อยู่ลึกลงไปในจิตวิญญาณของเสากวงให้ชัดเจนยิ่งขึ้น

มุมปากของจูเก่อสวานยกขึ้นเป็นรอยยิ้มบางๆ อย่างยากจะสังเกตเห็น การได้ร่วมงานกับคนฉลาดนี่มันช่างสะใจจริงๆ

จูเก่อสวานเอ่ยขึ้น

"ส่วนเรื่องกลิ่นอายแดนมารที่เจ้าพูดถึง รอให้พ้นคืนนี้ไปก่อน แล้วพวกเราค่อยมาหารือกันให้ละเอียด"

แย้มยิ้มยามทิวาตอบ

"ข้าก็แค่มาส่งข่าวเท่านั้น ส่วนจะจัดการอย่างไรมันเป็นเรื่องที่เจ้าต้องไปปวดหัวเอาเอง"

"อย่ามาแสร้งทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้หน่อยเลย วางใจเถอะ ขอเพียงเจ้าให้ความร่วมมือ วันหน้าหากจัดการกับองค์กรผู้กำหนดฟ้าได้ เจ้าก็ย่อมมีโอกาสกำจัดไอ้ตัวที่ทำให้เจ้ารู้สึกขยะแขยงนั่นได้อย่างแน่นอน"

"หึ หากไม่ใช่เพราะเป้าหมายขององค์กรผู้กำหนดฟ้าคือการทำลายล้างหลงเซี่ย ความจริงข้าจะไปร่วมมือกับคนอื่นก็ได้นะ"

"ถ้าอย่างนั้นเจ้าก็ไปหาคนอื่นสิ"

แย้มยิ้มยามทิวาปรายตามองจูเก่อสวาน สิ่งที่เขาเกลียดที่สุดก็คือจูเก่อสวานในรูปลักษณ์ชายชรานี่แหละ น่าเบื่อแถมยังทำตัวเป็นตาแก่หัวโบราณอีก

พอเห็นจูเก่อสวานหันมามอง เขาก็ทำเสียงชู่ว

"เงียบหน่อย ปลาจะกินเบ็ดแล้ว เดี๋ยวก็ตื่นตูมหนีไปหมดหรอก"

ทันใดนั้นเอง

วูบ

เสียงสั่นสะเทือนประหลาดที่ราวกับดังก้องมาจากก้นบึ้งของจิตวิญญาณ พลันระเบิดออกมาจากร่างของเสากวง

ดวงตาภายใต้เปลือกตาที่ปิดสนิทของนางกลอกไปมาอย่างรุนแรง

ที่หว่างคิ้ว ปรากฏจุดแสงสีชมพูที่ดูเย้ายวนและน่าหลงใหลสว่างวาบขึ้นมา ก่อนจะขยายวงกว้างอย่างรวดเร็ว

มันก่อตัวเป็นร่างเงาของหญิงสาวร่างอรชรที่พร่ามัวและเปลี่ยนแปลงรูปร่างอยู่ตลอดเวลา สว่างวาบขึ้นเหนือศีรษะของนางเพียงชั่วพริบตา

[จบแล้ว]