ตอนที่ 105: การคาดเดา

ตอนที่ 105: การคาดเดา

หลังจากผ่านไปหนึ่งคืน

เถิงจิ่วก็ค่อยๆ ลืมตาตื่นขึ้น

ในสภาพที่บาดเจ็บสาหัสเช่นนี้ แม้แต่การจะลืมตาก็ยังต้องใช้ความพยายามอย่างมหาศาล ซึ่งส่งผลให้อาการบาดเจ็บภายในของเขากำเริบขึ้นมาอีก

ทรงพลัง

น่าสะพรึงกลัว

ความแข็งแกร่งของผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตควบแน่นแท้จริงนั้นไม่ใช่เรื่องล้อเล่นเลย; มันไม่ใช่สิ่งที่ผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตผสานปราณจะต่อกรด้วยได้

หากเขาไม่ได้ใช้วิชากระบี่ของสำนักกระบี่อวิ๋นซินในตอนท้าย และหากเขาไม่ได้กินโอสถวิญญาณเข้าไปในขณะที่บาดเจ็บสาหัส เขาคงไม่รอดชีวิตผ่านคืนนี้มาได้แน่ๆ

โอสถวิญญาณ

นี่คือโอสถวิญญาณที่เถิงจิ่วอุตส่าห์ดั้นด้นไปได้มาจากสถานที่อันตราย เพื่อใช้สำหรับช่วยชีวิตตัวเองในยามคับขัน

เขาไม่คิดเลยว่าจะต้องใช้มันเร็วขนาดนี้

"เป็นยังไงบ้าง?"

สวี่เยว่เดินเข้ามา ตรวจดูอาการบาดเจ็บของเถิงจิ่ว

"ยังไม่ตายหรอก" เถิงจิ่วตอบ ก่อนจะกล่าวเสริมด้วยความซาบซึ้งใจ "ขอบคุณที่ช่วยข้าไว้"

ก่อนที่เขาจะหมดสติไป เขาเห็นสวี่เยว่และสัมผัสได้ถึงพลังของสวี่เยว่ที่แทรกซึมเข้ามาในร่างกาย ชักนำฤทธิ์ยาของโอสถเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บของเขาอย่างรวดเร็ว

มิฉะนั้น

เถิงจิ่วคงไม่ตื่นขึ้นมาได้ภายในคืนเดียวหรอก

"เกิดอะไรขึ้น?" สวี่เยว่ถามเมื่อเถิงจิ่วตื่นขึ้น "เจ้าไปเจอผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตควบแน่นแท้จริงมางั้นรึ?"

"ใช่"

"ใครกัน?"

"ข้าก็ไม่แน่ใจ" เถิงจิ่วส่ายหน้าเบาๆ แล้วพูดต่อ "ผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตควบแน่นแท้จริงคนนั้นไม่น่าจะมาจากตระกูลหวง หรือแม้แต่มาจากเมืองเขตอันหยางด้วยซ้ำ"

"ไม่ได้มาจากเขตอันหยางงั้นรึ?"

สวี่เยว่พึมพำกับตัวเองเมื่อได้ยินเช่นนั้น

ถ้าไม่ได้เป็นผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตควบแน่นแท้จริงจากเขตอันหยาง แล้วทำไมถึงมาโจมตีเถิงจิ่วล่ะ?

ตระกูลหวงแอบเลี้ยงดูผู้ฝึกยุทธ์ระดับนี้ไว้อย่างลับๆ งั้นรึ?

หรือว่าเป็นผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตควบแน่นแท้จริงที่ถูกจ้างมาจากข้างนอก?

อย่างไรก็ตาม จากข้อมูลที่สวี่เยว่ได้มาจากสำนักเทียนซิง ตระกูลหวงไม่น่าจะทำอะไรแบบนั้น

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง สวี่เยว่ก็ถามว่า "เจ้าสืบอะไรจากตระกูลหวงมาได้บ้าง? ผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตควบแน่นแท้จริงคนนั้นพูดอะไร?

พวกเขาทำอะไรบ้าง? เล่าให้ข้าฟังมาให้หมด"

"อืม"

เถิงจิ่วไม่ได้ปิดบังอะไร เขาเล่าข้อมูลทั้งหมดที่เขามีเกี่ยวกับตระกูลหวงให้ฟัง

สวี่เยว่ตั้งใจฟัง ซึมซับข้อมูลทั้งหมด

【การสังเกตการณ์อันเฉียบแหลม】, 【วิสัยทัศน์】, 【ตามรอยสืบสาวต้นตอ】

คุณลักษณะทั้งสามของอาชีพมือปราบทำงานพร้อมกัน คัดกรองและกลั่นกรองข้อมูลทั้งหมดในหัวของเขา จากนั้นก็เลือกเอาเฉพาะส่วนที่เป็นประโยชน์ออกมา

หลังจากการคัดกรองอย่างละเอียด เขาก็ค่อยๆ มองเห็นภาพชัดเจนขึ้น

"พี่ฉู่"

หลังจากเถิงจิ่วเล่าข้อมูลที่เขารู้จนจบ เขาก็ค่อยๆ เอ่ยข้อสันนิษฐานของตัวเองออกมา

"บางทีตระกูลหวงอาจจะไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องกับคดีคนหาย หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ตระกูลหวงไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องกับคดีคนหายทั้งหมด"

"อืม" สวี่เยว่พยักหน้า "ข้าก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน หวงฉีแห่งตระกูลหวงคือกุญแจสำคัญในการก่อคดีคนหาย และหวงฉีแห่งตระกูลหวงก็ไม่ใช่ผู้บงการที่แท้จริงในท้ายที่สุด"

"ถูกต้อง"

เถิงจิ่วเห็นด้วย

ตามข้อมูลที่เขาได้มา หวงฉีแห่งตระกูลหวงเป็นชายพิการที่ไม่ได้ฝึกฝนวิถียุทธ์ และเอาแต่อุทิศตนให้กับการร่ำเรียนหนังสือเท่านั้น

แล้วเขาจะสั่งการผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตผสานปราณและผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตควบแน่นแท้จริงได้อย่างไร?

เว้นเสียแต่ว่าจะมีตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวหรือขุมกำลังที่ทรงอำนาจอยู่เบื้องหลังหวงฉี

ขุมกำลังที่ทรงอำนาจนี้ผลักดันหวงฉีขึ้นมาเป็นฉากหน้า และจัดเตรียมยอดฝีมือวิถียุทธ์มาไว้ให้เขาใช้งาน ซึ่งรวมถึงผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตควบแน่นแท้จริงที่มี 'พลังเทพ' ติดตัวมาแต่กำเนิดด้วย

คนผู้นี้

หรือ

ขุมกำลังนี้

พวกเขาจะทรงพลังและไม่ธรรมดาขนาดไหนกันนะ?

จู่ๆ เถิงจิ่วก็นึกถึงข้อสรุปที่แพร่สะพัดไปทั่วเขตอันหยางว่า ผู้อาวุโสสามแห่งสมาคมดูดาวได้ฝืนคำนวณชะตาเพื่อหาตัวผู้บงการเบื้องหลังคดีคนหาย

อาจจะมีเซียนยุทธ์อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้ก็ได้

ในข้อสันนิษฐานของเถิงจิ่ว บางทีผู้อาวุโสสามอาจจะคำนวณไปถึงหอเงาหมอกก็ได้

หอเงาหมอกมีเซียนยุทธ์อยู่หรือไม่ ไม่มีใครในโลกหล้ารู้แน่ชัด

แต่มีสิ่งหนึ่งที่เป็นที่รู้กันดีก็คือ หอเงาหมอกอาจจะมีความสามารถในการลอบสังหารเซียนยุทธ์ได้

ตอนนี้ดูเหมือนว่าเป้าหมายในการคำนวณชะตาของผู้อาวุโสสามแห่งสมาคมดูดาว จะเป็นผู้บงการที่แท้จริงเบื้องหลังคดีคนหายจริงๆ

เซียนยุทธ์

ใจของเถิงจิ่วหล่นวูบ

ถ้าเขาต้องไปต่อกรกับตัวตนในระดับนั้นจริงๆ เขาจะสามารถล้างแค้นให้น้องสาวของเขาได้จริงๆ หรือ?

ต่อให้ขนคนมาทั้งสำนักกระบี่อวิ๋นซินก็คงยังไม่พอด้วยซ้ำ

"หวงฉีรึ?"

สวี่เยว่พึมพำ แสงจางๆ วาบขึ้นในดวงตาสีดำของเขา

ตอนนี้เป็นที่รู้กันแล้วว่า เป้าหมายฉากหน้าของคดีคนหายในเขตอันหยางก็คือหวงฉี และเบื้องหลังของเขาก็ยังมีขุมกำลังที่ทรงอำนาจยิ่งกว่าซ่อนอยู่

แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว

ขั้นตอนต่อไปก็คือการเปิดโปงอีกฝ่ายให้หมดเปลือก และลากตัวผู้บงการที่แท้จริงออกมาให้ได้

เขาควรจะทำอย่างไรดี?

"พี่ฉู่?" เถิงจิ่วสูดหายใจเข้าลึกๆ ปล่อยให้ความเจ็บปวดในร่างกายทุเลาลงเล็กน้อย แล้วถามว่า "เราควรจะทำอย่างไรต่อไป?"

"รอ"

สวี่เยว่ตอบ

เถิงจิ่วทำหน้าฉงน "รอรึ?"

"อย่างแรก รอให้อาการบาดเจ็บของเจ้าหายดีก่อน" สวี่เยว่ยิ้มบางๆ "ในช่วงเวลานี้ ข้าจะทำอะไรบางอย่าง เพื่อพยายามหาทางเปิดโปงหวงฉีให้ได้"

"เปิดโปงหวงฉีรึ?"

"อืม"

ยังไงซะ ก็ปล่อยให้หวงฉีซ่อนตัวต่อไปไม่ได้เด็ดขาด

ชายพิการจากตระกูลหวง ที่แทบจะไร้ตัวตนและไม่มีใครสังเกตเห็น

เขาสามารถทำอะไรได้ตั้งมากมาย

ดังนั้น ผู้คนจำเป็นต้องหันมาให้ความสนใจหวงฉีบ้าง หรือถึงขั้นเบนความสนใจทั้งหมดมาที่หวงฉี เพื่อให้คดีคนหายทั้งหมดนี้สามารถคลี่คลายได้ง่ายขึ้น

"ถ้าอย่างนั้น ข้าคงต้องรบกวนพี่ฉู่จัดการเรื่องที่เหลือแล้วล่ะ"

เถิงจิ่วไม่แน่ใจเกี่ยวกับการเคลื่อนไหวต่อไปของสวี่เยว่ ฉู่ขวงหยวนผู้นี้ดูแตกต่างจากข้อมูลที่เขาได้รับมา

บางทีเขาอาจจะไม่ใช่ฉู่ขวงหยวนเลยด้วยซ้ำ

อย่างไรก็ตาม ในปัจจุบัน ทั้งสองอยู่ในสถานะที่ร่วมมือกัน และความสามารถที่ฉู่ขวงหยวนแสดงให้เห็นก็เหนือกว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก ทำให้เรื่องทั้งหมดดูง่ายขึ้นเยอะ

ในเมื่อเป็นเช่นนั้น แล้วจะสำคัญอะไรล่ะว่าอีกฝ่ายจะไม่ใช่ฉู่ขวงหยวน?

"พักผ่อนให้เต็มที่เถอะ"

สวี่เยว่กล่าว ตอนนี้เขาจำเป็นต้องคิดหาแผนการดีๆ สักแผนแล้ว

ตระกูลหวง ลานบ้านเล็กๆ ห้องหนังสือ

หวงฉีถือตำราแพทย์ไว้ในมือ เนื้อหาในนั้นค่อนข้างขัดแย้งกับสิ่งที่เขาเคยรู้และเคยเรียนมา ทว่าท่ามกลางความขัดแย้งนี้ เขากลับได้พัฒนาแนวคิดใหม่ๆ ในด้านการแพทย์ขึ้นมา

มนุษย์

—

ชายและหญิงล้วนเหมือนกัน

มีเลือด มีเนื้อ มีกระดูก

ตั้งแต่แรกเกิด พวกเขาครอบครองสิ่งเหล่านี้ และเมื่อตายไป สิ่งเหล่านี้ก็จะค่อยๆ สูญสลายไป

ท้ายที่สุดแล้ว

ธุลีกลับคืนสู่ธุลี เถ้าถ่านกลับคืนสู่เถ้าถ่าน กลายเป็นส่วนหนึ่งของสวรรค์และปฐพี

ผู้ฝึกยุทธ์ดึงเอาพลังของสวรรค์และปฐพีมาใช้เพื่อเสริมสร้างร่างกายและยืดอายุขัย ทว่าพวกเขาก็ยังคงดิ้นรนที่จะหลุดพ้นจากพันธนาการแห่งการดำรงอยู่ระหว่างสวรรค์และปฐพี

มนุษย์ทุกคนล้วนต้องตายในท้ายที่สุด

แม้แต่เซียนยุทธ์ก็ไม่มีข้อยกเว้น

เซียนยุทธ์สามารถมีชีวิตอยู่ได้ถึงห้าร้อยปี

แต่เมื่อถึงขีดจำกัดของอายุขัย พวกเขาก็จะค่อยๆ แก่ชราลง สัมผัสได้ถึงอายุขัยที่กำลังกัดกร่อนไปทีละน้อย แล้วมันจะต่างอะไรกับมนุษย์ธรรมดาทั่วไปล่ะ?

ดังนั้น

เพื่อที่จะยืดอายุขัยให้ยืนยาว จะต้องกลายเป็นเซียนหรือเทพเจ้า ที่มีชีวิตยืนยาวดั่งสวรรค์และปฐพี และส่องสว่างเจิดจรัสดั่งดวงอาทิตย์และดวงจันทร์

หากการเป็นเซียนหรือเทพเจ้าเป็นไปไม่ได้ มันก็มีความเป็นไปได้เพียงทางเดียวเท่านั้น: การสร้างร่างกายเนื้อขึ้นมาใหม่

ร่างกายที่สดใหม่ มีชีวิตชีวา และไม่มีวันแตกสลาย

หนังสือในมือของหวงฉีกล่าวถึงการหลอมรวมร่างกายที่ไม่มีวันแตกสลายจากแมลงมีพิษและสมุนไพรผีนับไม่ถ้วน จากนั้นก็ปลูกถ่ายสมองและหัวใจของคนเข้าไป เพื่อสร้างชีวิตขึ้นมาใหม่

ฟุ่บ

หมีผลักประตูและเดินเข้ามา สีหน้าของเขาดูไม่ค่อยสู้ดีนัก "จับคนที่เจอเมื่อคืนไม่ได้"

เขาคิดว่าในฐานะผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตควบแน่นแท้จริง การลงมือของเขาจะต้องจับเป็นมันมาได้อย่างง่ายดายแน่ๆ

แต่ท้ายที่สุด อีกฝ่ายก็หนีรอดไปได้อยู่ดี

เมื่อเห็นการกระทำของหมี หวงฉีก็หยุดสิ่งที่กำลังทำอยู่ ขมวดคิ้วเล็กน้อย แล้วพูดว่า "ไม่เป็นไร อีกฝ่ายบาดเจ็บสาหัสและไม่น่าจะปรากฏตัวอีกในระยะเวลาสั้นๆ ยาของท่านอาจารย์ก็ใกล้จะเสร็จสมบูรณ์แล้ว เราก็แค่ต้องระวังตัวให้มากขึ้นหน่อยเท่านั้น"

"ก็ดีแล้ว" หมีฉีกยิ้มกว้าง "แล้วต่อไปข้าควรทำอะไรล่ะ?"

หวงฉีปรายตามองหมี "ไปซ่อนตัวซะ ห้ามปรากฏตัวโดยที่ข้าไม่ได้สั่งเด็ดขาด"

"ตกลง ข้าไปล่ะนะ"

หมีหันหลังและเดินจากไปอย่างไม่ใส่ใจนัก

หวงฉีขมวดคิ้วแน่นขึ้น

ความแข็งแกร่งของหม่าต้าถงนั้นด้อยกว่าหมี แต่เขาก็มักจะเชื่อฟังและเคารพหวงฉีเสมอ ไม่เหมือนกับหมี

น่าเสียดายที่เขาตายไปเสียแล้ว

คนพวกนั้นเป็นใครกันแน่?

ไม่ว่าพวกมันจะเป็นใครก็ตาม

ถ้ายานี้ปรุงสำเร็จและท่านอาจารย์ฟื้นตัวกลับมา คนพวกนั้นจะต้องตายอย่างแน่นอน