ตอนที่ 6 : นักรีวิวสไลม์

ตอนที่ 6 : นักรีวิวสไลม์

ในขณะเดียวกัน บนดาวเคราะห์สีน้ำเงิน ณ เมืองสายลมสีเงิน

ภายในห้องที่เต็มไปด้วยอุปกรณ์เล่นเกมและซองขนมที่กองสูงเป็นภูเขา

ชายหนุ่มร่างอวบอ้วนเล็กน้อยนั่งไขว่ห้างอยู่

เขาจิบน้ำอัดลมพลางค้นหาข้อมูลบนอินเทอร์เน็ตเพื่อใช้เป็นวัตถุดิบสำหรับวิดีโอตัวต่อไปของเขา

เขาชื่อหม่าตง เป็นสตรีมเมอร์ที่มีชื่อเสียงพอตัวบนไดเมนชันสเตชัน เว็บไซต์วิดีโอที่ใหญ่ที่สุดบนดาวเคราะห์สีน้ำเงิน

เขาเป็นอัปโหลดเดอร์ "นักรีวิวเกมขยะ" ที่ค่อนข้างมีชื่อเสียง

หมวดหมู่ที่เรียกว่า "รีวิวเกมขยะ" นั้นเป็นชื่อเล่นที่ชาวเน็ตตั้งให้กับสตรีมเมอร์อย่างเขา ซึ่งเป็นการเล่นคำกับการ "ขนย้าย" ขยะ

งานของเขาคือการเจาะจงรีวิวเกมออนไลน์ที่โฆษณาเกินจริง สร้างมาแบบลวกๆ และเน้นระบบเปย์ทูวินที่ล้นตลาด

จากนั้น เขาจะใช้มุมมองที่เฉียบแหลมที่สุดในการสับพวกมันให้แหลกละเอียด เพื่อช่วยให้ผู้ชมของเขาหลีกเลี่ยงการเหยียบกับระเบิด

วันนี้ เขาก็ได้รับโฆษณาไวรัลที่กระหน่ำยิงมาของ "ออริจิน" เช่นกัน

"สมจริง 100%? ยุติธรรมอย่างแท้จริง? ไม่มีการเรียกเก็บเงิน?"

เมื่อมองไปที่สโลแกนโปรโมตอันหยาบกระด้างบนหน้าจอ หม่าตงก็แทบจะพ่นโคล่าในปากออกมา

ตลอดหลายปีที่เขาอยู่ในวงการนี้ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นข้อความโฆษณาที่เย่อหยิ่งขนาดนี้

ระดับการโกหกหน้าด้านๆ แบบนี้ แทบจะเขียนคำว่า "ฉันคือพวกหลอกลวง" ไว้บนหน้าผากอยู่แล้ว

"พี่น้องทั้งหลาย วัตถุดิบสำหรับคลิปตอนใหม่มาเสิร์ฟถึงที่แล้วไม่ใช่เหรอ?"

หม่าตงตบต้นขาตัวเองด้วยความตื่นเต้นและคลิกเปิดอุปกรณ์บันทึกภาพของเขาทันที

"วันนี้ ให้ผม อาจารย์หม่า พาทุกคนไปดูกันว่าไอ้สิ่งที่เรียกว่าผลงานชิ้นเอกอย่าง 'ออริจิน' มันคืออะไรกันแน่!"

เขารีบกดลิงก์และสมัครขอรับสิทธิ์ช่วงโคลสเบต้า

ในช่องกรอกไอดี เขาพิมพ์ชื่อจริงของตัวเองลงไปอย่างไม่ใส่ใจ หม่าตง

ในยุคที่ข้อมูลมีความโปร่งใสสูงเช่นนี้ ความเป็นส่วนตัวได้กลายเป็นเรื่องตลกมานานแล้ว

ถ้าคุณเกิดมีปากเสียงกับใครในเกม อีกฝ่ายสามารถขุดหาที่อยู่บ้านและที่ทำงานของคุณได้ภายในสิบนาที

พวกเขาสามารถดึงแม้กระทั่งความคิดเห็นจากครูประจำชั้นสมัยที่คุณยังเรียนอยู่ออกมาได้ด้วยซ้ำ

ในเมื่อมันหลีกเลี่ยงไม่ได้ ทุกคนจึงปล่อยวาง และการใช้อินเทอร์เน็ตด้วยชื่อจริงก็กลายเป็นเรื่องปกติ

【การสมัครสำเร็จ! คุณได้รับสิทธิ์เข้าร่วมการทดสอบโคลสเบต้ากลุ่มแรกสำหรับ "ออริจิน"...】

"โอ้โห เข้าได้ทันทีเลยแฮะ ดูเหมือนว่าสิทธิ์โคลสเบต้าที่ว่านี่จะไม่มีการจำกัดจำนวนสินะ"

ขณะที่บ่นกับกล้องบันทึกภาพ หม่าตงก็สวมหมวกเล่นเกมประสิทธิภาพสูงของเขา

"ออริจิน เริ่มทำงาน!"

หลังจากแสงสีขาวสว่างวาบ ภาพตรงหน้าเขาก็ค่อยๆ ชัดเจนขึ้น

พื้นผิวคุณภาพต่ำและอินเทอร์เฟซเกมบนเว็บที่เต็มไปด้วย UI อย่างที่เขาคาดไว้ไม่ได้ปรากฏขึ้น

เขาพบว่าตัวเองกำลังยืนอยู่ภายในอาคารที่ทรุดโทรม

เหนือหัวของเขามีรูโหว่ขนาดใหญ่ และแสงแดดอันอบอุ่นก็สาดส่องลงมาจากรูนั้น

ในอากาศ ฝุ่นละอองเล็กๆ นับไม่ถ้วนล่องลอยอยู่ในลำแสง สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจน

เขายื่นมือออกไปสัมผัสกำแพงหินที่อยู่ข้างๆ ปลายนิ้วของเขาสัมผัสได้ถึงพื้นผิวที่หยาบกระด้างและเย็นเฉียบ แถมเขายังสามารถขูดผงหินที่ผุกร่อนออกมาได้เล็กน้อยอีกด้วย

สายลมพัดผ่านรอยแตกของกำแพง นำพากลิ่นหอมสดชื่นของหญ้าจากภายนอกมาด้วย ผสมผสานกับกลิ่นอายของดินเล็กน้อย

หม่าตงถึงกับตัวแข็งทื่อ

เขาเคยเล่นเกมระดับผลงานชิ้นเอกมาแล้วนับไม่ถ้วนที่อ้างว่ามี "กราฟิกระดับมหากาพย์" และเกมเหล่านั้นก็ดูสวยงามตระการตาจริงๆ

แต่นั่นมันก็เป็นเพียงแค่การจำลองทางสายตา ประสบการณ์ทางประสาทสัมผัสนั้นแย่มาก

คุณมักจะรู้สึกได้เสมอว่ามันเป็นเพียงแค่ชั้นของพื้นผิวอันวิจิตรบรรจง เป็นโมเดลที่สร้างขึ้นจากข้อมูล

แต่ที่นี่ มันแตกต่างออกไป

หินทุกก้อนที่นี่ แสงทุกรังสี กลิ่นทุกกลิ่น กำลังบอกเขา

ว่านี่คือของจริง

หม่าตงเดินไปที่ประตูโบสถ์และมองออกไปข้างนอก

ภายนอกคือทุ่งหญ้าอันกว้างใหญ่สุดลูกหูลูกตา

ผู้เล่นสองสามคน สวมเสื้อผ้าเก่าซอมซ่อเหมือนกับเขา กำลังล้อมวงอยู่รอบกองไฟ ดูเหมือนมนุษย์ยุคหิน ไม่รู้ว่าพวกเขากำลังทำอะไรกันอยู่

เขาเห็นคนคนหนึ่งกำลังใช้หินกะเทาะกันอยู่นานเพื่อจุดไฟที่กองหญ้า

จากนั้น พวกเขาก็ล่อสิ่งมีชีวิตสีฟ้าคล้ายเยลลี่เข้าไปในกองไฟ

แล้วสไลม์สีฟ้าตัวนั้นก็ค่อยๆ ละลายและระเหยหายไปในเปลวเพลิง

"นี่คือการฆ่ามอนสเตอร์งั้นเหรอ?"

เมื่อมองดูฉากที่ทั้งดึกดำบรรพ์และฮาร์ดคอร์นั้น หม่าตงก็รู้สึกว่าโลกทัศน์การเล่นเกมของเขาสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

การย่างสไลม์เนี่ยนะ?

เขากดข่มความตกตะลึงในใจเอาไว้ เลียนแบบคนพวกนั้น เดินออกจากโบสถ์ และเริ่มค้นหาเครื่องมือในดงหญ้า

โชคของเขาค่อนข้างดี เขารวบรวมหินเหล็กไฟและหญ้าแห้งได้อย่างรวดเร็ว และพบสไลม์ที่ดูไร้พิษสงตัวหนึ่งอยู่ไม่ไกลนัก

เขาทำตามคนอื่น โดยต้องการใช้ไฟเพื่อจัดการกับสิ่งมีชีวิตเล็กๆ ที่ดูไร้พิษสงตัวนี้

แต่เขาลืมไปว่าเขาอาศัยอยู่ในอพาร์ตเมนต์ปลอดควัน

แม้แต่ในห้องครัวของเขาก็ยังมีแค่ไมโครเวฟ ในชีวิตนี้เขาไม่เคยจุดไฟด้วยมือของตัวเองเลยสักครั้ง

เขาถือหินสองก้อนและกะเทาะพวกมันอยู่นาน สองมือของเขาถูกเสียดสีจนแดงเถือก แต่เขาก็ไม่สามารถสร้างประกายไฟที่ใช้การได้ออกมาเลยสักนิด

สไลม์ตัวนั้นเมินเฉยต่อเขาอย่างสิ้นเชิงและกระโดดเด้งดึ๋งมาที่เท้าของเขาอย่างสบายใจ

ดูเหมือนว่ามันจะอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตสองขาที่แปลกประหลาดนี้

สไลม์ใช้ร่างกายที่เหมือนเยลลี่ของมันถูไถเบาๆ กับข้อเท้าของหม่าตง

ความรู้สึกเหนียวเหนอะหนะและลื่นไหลทำให้หม่าตงรู้สึกขนลุกซู่

"ไปให้พ้น!"

เขายกเท้าขึ้นด้วยความหงุดหงิด ต้องการจะเตะไอ้ตัวน่ารำคาญที่มาเกาะแกะนี้ให้พ้นทาง

ทว่า ในวินาทีที่เขายกเท้าขึ้น อุบัติเหตุก็เกิดขึ้น

เท้าของเขาเหยียบลงบนหญ้าที่เปียกชุ่มไปด้วยเมือกจากพื้นผิวของสไลม์ ทำให้เขาลื่นไถลอย่างแรง

เขาสูญเสียการทรงตัวในทันทีและล้มหงายหลังลงไปอย่างควบคุมไม่ได้

"ปัง!"

ด้วยเสียงดังตุ้บ ท้ายทอยของเขากระแทกเข้าอย่างจังกับก้อนหินแหลมคมที่เขาเพิ่งโยนทิ้งไว้บนพื้นเพื่อใช้จุดไฟ

ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงเข้าครอบงำจิตสำนึกของเขา

เขาสัมผัสได้ถึงของเหลวอุ่นๆ ที่ไหลรินออกมาจากท้ายทอย และโลกเบื้องหน้าดวงตาของเขาก็เริ่มหมุนวนอย่างรวดเร็วและมืดมิดลง

เขาถึงกับสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าพลังชีวิตกำลังจางหายไปจากร่างกายอย่างรวดเร็ว แขนขาของเขาค่อยๆ เย็นเฉียบและแข็งทื่อ

นี่คือความรู้สึกของความตายงั้นเหรอ?

ความคิดนี้คือจิตสำนึกสุดท้ายของเขา

วินาทีต่อมา มุมมองของเขาก็ออกจากเกม

"แฮ่ก... แฮ่ก... แฮ่ก..."

หม่าตงผุดลุกขึ้นนั่งจากเตียงอย่างกะทันหัน หอบหายใจเอาอากาศเข้าปอด ใบหน้าของเขายังคงตื่นตระหนก

เขาเอื้อมมือไปจับท้ายทอยของตัวเองตามสัญชาตญาณ มันยังคงเรียบเนียน ไม่มีบาดแผลใดๆ

แต่ความรู้สึกของกะโหลกศีรษะที่แตกร้าว การสูญเสียเลือด และความตายที่กำลังคืบคลานเข้ามาที่เขาเพิ่งเผชิญ ทำให้เขาไม่สามารถตั้งสติกลับมาได้เป็นเวลานาน

มันสมจริงมากจนทำให้เขาหวาดกลัว

"เชี่ยเอ๊ย!"

เขากระชากหมวกเล่นเกมออกจากหัว

"นี่มันเกมบ้าบอคอแตกอะไรเนี่ย! นี่มันใช่สิ่งที่มนุษย์จะเล่นได้เหรอ?!"

เขาสั่นเทิ้มไปด้วยความโกรธ ประสบการณ์แห่งความตายนั้นมันเลวร้ายเกินไป เลวร้ายเสียจนเขาไม่อยากจะสัมผัสมันเป็นครั้งที่สองอีกเลย

เขาไม่พูดพร่ำทำเพลง ล้างข้อมูลการเข้าสู่ระบบทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับ "ออริจิน" ในหมวกเล่นเกมทิ้งทันที

"ใครอยากเล่นเกมนี้ก็เชิญตามสบายเลย! ฉันไม่เล่นอีกแล้ว!"

เขาสบถหยาบคาย หยิบน้ำอัดลมข้างเตียงขึ้นมา แล้วดื่มอึกใหญ่

เขาเป็นสตรีมเมอร์เกม เขาเคยเล่นเกมมาอย่างน้อยแปดร้อยเกม ถ้าไม่ถึงพันเกมล่ะก็ และก็เคยสัมผัสความตายมาแล้วทุกรูปแบบ

ตัวละครถูกฟันขาดครึ่ง ถูกเวทมนตร์ระเบิดจนกลายเป็นผุยผง ละลายกลายเป็นแอ่งเลือดด้วยแก๊สพิษ...

แต่นั่นมันก็เป็นแค่เอฟเฟกต์ภาพเท่านั้น ในฐานะผู้เล่น เขาไม่รู้สึกเจ็บปวดเลยสักนิด

ในวินาทีที่ตัวละครตาย หน้าจอก็จะดับมืดลง

ข้อความแจ้งเตือน 【คุณเสียชีวิตแล้ว】 จะเด้งขึ้นมา จากนั้นมันก็เป็นแค่การเลือกที่จะเกิดใหม่ที่จุดคืนชีพ