ตอนที่ 8 : ก็ไม่เห็นจะมีอะไรพิเศษนี่~

ตอนที่ 8 : ก็ไม่เห็นจะมีอะไรพิเศษนี่~

ภายใต้แสงจันทร์สลัว คนกลุ่มหนึ่งกำลังเดินฝ่าป่าอันมืดมิดไปอย่างระมัดระวัง

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่พวกเขาจะไปได้ไกลนัก การเปลี่ยนแปลงก็เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน

"กรี๊ด"

เสียงกรีดร้องแหลมปรี๊ดดังก้องไปทั่วท้องฟ้ายามค่ำคืน

ถังชวนหันขวับไปมองและเห็นอาเชอร์ จันทร์เงา ยืนตัวแข็งทื่ออยู่กับที่ ใบหน้าซีดเผือดและร่างกายสั่นเทาไปทั้งตัว

มือโครงกระดูกสีขาวซีดทะลุขึ้นมาจากดินใต้ฝ่าเท้าของเธอ จับข้อเท้าของเธอเอาไว้แน่น

มือนั้นขาวซีดราวกับคนตาย ข้อต่อของมันเห็นได้ชัดเจน และกระดูกนิ้วทั้งห้าก็รัดแน่นราวกับคีมเหล็ก แทบจะจมลงไปในเนื้อของเธอ

"ช-ช่วยด้วย" เสียงของจันทร์เงาสั่นเครือขณะที่น้ำตาเอ่อล้นและไหลอาบแก้มอีกครั้ง

ปฏิกิริยาของไนท์ ผู้พิทักษ์แสงศักดิ์สิทธิ์ นั้นรวดเร็วมาก เขาพุ่งตัวไปข้างหน้า กระแทกโล่ในมือซ้ายลงกับพื้น คว้าแขนของจันทร์เงาด้วยมือขวา และดึงเธอถอยหลังอย่างแรง

"แกรก"

มือโครงกระดูกถูกกระชากขาดด้วยกำลังดุร้าย กระดูกนิ้วหลายท่อนยังคงเกาะติดแน่นอยู่ที่ข้อเท้าของจันทร์เงา ในขณะที่แขนท่อนที่เหลือหดกลับเข้าไปในดินและหายลับไป

จันทร์เงาเซถอยหลังจากการถูกดึงและล้มก้นจ้ำเบ้า เอามือกุมข้อเท้าและร้องไห้สะอึกสะอื้น

"เลิกร้องได้แล้ว!" ไนท์ขมวดคิ้วตะคอก เขายกโล่ขึ้นมาบังหน้าเธอ มองดูพื้นดินอย่างระแวดระวัง

ยังไม่ทันที่เสียงของเขาจะจางหายไป พื้นดินรอบๆ ก็เริ่มบิดเบี้ยว

"สวบ สวบ สวบ"

มือโครงกระดูกผุดขึ้นมาจากพื้นดินตามมาด้วยแขน หัว และลำตัว...

เพียงชั่วอึดใจ สัตว์อสูรโครงกระดูกกว่าสิบตัวที่ถือดาบเหล็กขึ้นสนิมก็คลานขึ้นมาจากใต้ดิน ล้อมรอบพวกเขาทั้งห้าคนเอาไว้

โครงกระดูกเหล่านี้มีสีขาวซีดราวกับคนตายไปทั้งตัว มีไฟผีสีเขียวน่าขนลุกกะพริบอยู่ในเบ้าตา ขากรรไกรล่างของพวกมันอ้าและหุบ ทำให้เกิดเสียงประหลาด "แกร๊กๆๆ"

ดาบเหล็กขึ้นสนิมเปื้อนไปด้วยคราบสีแดงคล้ำ ซึ่งเป็นเลือดที่สะสมมานานกี่ปีแล้วก็ไม่รู้

"สัตว์อสูรโครงกระดูก..." เมจมือใหม่กลืนน้ำลายเอื้อกและก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยสัญชาตญาณ

จันทร์เงาหวาดกลัวจนลืมแม้กระทั่งจะร้องไห้ ร่างกายสั่นเทาขณะที่กุมข้อเท้าของตัวเองไว้

ถังชวนกำไม้กางเขนในมือแน่น สายตากวาดมองไปรอบๆ อย่างรวดเร็ว

มีสัตว์อสูรโครงกระดูกอยู่ประมาณสิบห้าถึงสิบแปดตัว พวกมันไม่ได้เร็วมากนัก แต่พวกมันได้เปรียบเรื่องจำนวน และ...

จากหางตาของเธอ เธอสังเกตเห็นแสงสีเขียวในเบ้าตาของโครงกระดูกสองสามตัวกะพริบอย่างรุนแรง ราวกับว่าพวกมันกำลังเตรียมการอะไรบางอย่างอยู่

"เหอะ"

เสียงหัวเราะเย็นชาทำลายบรรยากาศอันหนักอึ้งลง

เซียวเฉียงเวยถือดาบยาวสี่ฟุตไว้ในมือข้างหนึ่ง ปลายดาบชี้เฉียงลงพื้น ผมสีแดงเบอร์กันดีของเธอพลิ้วไหวเบาๆ ท่ามกลางสายลมยามค่ำคืน

มุมปากของเธอยกขึ้น ไม่มีร่องรอยของความหวาดกลัวในดวงตาของเธอเลย กลับมีเพียงเจตจำนงการต่อสู้อันเร่าร้อนที่ลุกโชนขึ้นมาแทน

"แค่นี้เองเหรอ?"

เธอแค่นเสียงเบาๆ แล้วจู่ๆ ก็ออกแรงที่เท้า

"ปัง!"

เธอกระทืบเท้าลงบนพื้นจนเป็นหลุมตื้นๆ ร่างสูงโปร่งของเธอพุ่งไปข้างหน้าดั่งลูกธนูที่หลุดจากแล่ง ตรงดิ่งไปยังสัตว์อสูรโครงกระดูกที่อยู่ใกล้ที่สุด

ก่อนที่สัตว์อสูรโครงกระดูกจะทันได้ยกดาบขึ้น ดาบใหญ่ก็ตวัดผ่านไปเสียแล้ว

"แกรก"

บริเวณที่ใบดาบตัดผ่าน สัตว์อสูรโครงกระดูกตัวนั้นก็ถูกฟันขาดครึ่งท่อนที่เอว ร่างท่อนบนของมันกระเด็นไปไกลสามสี่เมตร และยังคงตะเกียกตะกายอยู่บนพื้นเพื่อพยายามคลานกลับขึ้นมา

เซียวเฉียงเวยไม่แม้แต่จะปรายตามองมัน เธอหมุนตัว เหวี่ยงดาบใหญ่เป็นวงกลมเต็มรอบ และฟันกวาดในแนวนอนอีกครั้ง

"แกรก!"

"แกรก!"

โครงกระดูกสองตัวถูกฟันขาดครึ่งท่อนที่เอวพร้อมกัน

"ช้าเกินไป"

เธอแค่นเสียงเย็นชา ฝีเท้าของเธอไม่เคยหยุดนิ่ง เธอพุ่งทะลวงฝ่าฝูงโครงกระดูกราวกับรถบรรทุกที่เบรกแตก

ไม่ว่าดาบใหญ่จะตวัดไปทางไหน เศษกระดูกก็ปลิวว่อนและชิ้นส่วนต่างๆ ก็กระจัดกระจาย

สัตว์อสูรโครงกระดูกพวกนั้นยังไม่ทันได้สัมผัสชายเสื้อของเธอด้วยซ้ำก่อนที่จะถูกสับเป็นชิ้นๆ ไปทีละตัว

โครงกระดูกบางตัวถูกฟันหัวขาดกระเด็นในขณะที่เพิ่งยกดาบขึ้น

ตัวอื่นๆ ถูกฟันขาขาดที่หัวเข่าหลังจากก้าวไปได้เพียงก้าวเดียว

บางตัวไม่มีแม้แต่เวลาที่จะตอบสนองก่อนที่จะถูกหั่นครึ่งที่เอว

ฉากนั้นไม่ใช่การต่อสู้ แต่มันคือการสังหารหมู่ต่างหาก

"พ-พระเจ้าช่วย..." ไนท์ ผู้พิทักษ์แสงศักดิ์สิทธิ์ มองดูอย่างเหม่อลอย ลืมแม้กระทั่งที่จะยกโล่ขึ้นมา "น-นี่มันดุดันเกินไปแล้ว..."

ปากของเมจมือใหม่อ้าค้าง แว่นตาแทบจะหลุดร่วง "นี่คือพลังของอุปกรณ์ระดับสีส้มงั้นเหรอ..."

จันทร์เงาก็หยุดร้องไห้เช่นกัน เธอเอาแต่จ้องมองร่างที่พุ่งทะยานไปตามฝูงโครงกระดูกอย่างว่างเปล่า ดวงตาของเธอเป็นประกายระยิบระยับ

มีเพียงถังชวนเท่านั้นที่ยังคงสงบนิ่ง สายตาของเธอจับจ้องไปที่การเคลื่อนไหวของเซียวเฉียงเวย

ฝีเท้าที่มั่นคง การโจมตีที่เด็ดขาดทุกการแกว่งดาบโจมตีโดนจุดสำคัญของโครงกระดูกอย่างแม่นยำ : กระดูกสันหลังส่วนคอ กระดูกสันหลังส่วนเอว และข้อเข่า

นี่ไม่ใช่แค่ความได้เปรียบของอุปกรณ์เท่านั้น แต่มันเป็นเทคนิคการต่อสู้ที่แข็งแกร่งต่างหาก

เซียวเฉียงเวยคนนี้มีต้นทุนที่จะเย่อหยิ่งได้จริงๆ

ในตอนนั้นเอง สัตว์อสูรโครงกระดูกตัวหนึ่งก็โผล่ขึ้นมาจากด้านข้างของเธอ ยกดาบเหล็กขึ้นสนิมขึ้นหมายจะฟันเธอ

ดวงตาของถังชวนหรี่ลง ด้วยการสะบัดข้อมือ เธอเตรียมที่จะแกว่งไม้กางเขน

"ฟุ่บ"

ลมกระโชกแรงพัดมาจู่โจมจากด้านข้าง

"แกรก!"

ก่อนที่สัตว์อสูรโครงกระดูกจะได้สัมผัสตัวถังชวน หัวของมันก็ถูกตัดขาดด้วยดาบใหญ่เสียก่อน

โครงกระดูกไร้หัวโซเซไปมาอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะล้มครืนลงมา

เซียวเฉียงเวยต่อสู้จนมาอยู่ข้างๆ เธอตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ มือข้างหนึ่งถือดาบใหญ่ ส่วนอีกข้างก็ปัดปอยผมที่ปรกหน้าผากออก

"ไม่ต้องห่วงนะ" เธอพูดพร้อมกับเลิกคิ้วให้ถังชวนด้วยรอยยิ้มที่สดใส "ฉันอยู่นี่แล้ว!"

น้ำเสียงและสีหน้าของเธอราวกับจะบอกว่า "คุณหนูคนนี้จะคุ้มครองเธอเอง เพราะงั้นก็วางใจได้เลย"

ริมฝีปากของถังชวนกระตุกขณะที่เธอเก็บไม้กางเขนกลับไปอย่างเงียบๆ

พี่สาวคนนี้จะดูแลเธอดีเกินไปหน่อยไหมเนี่ย?

แต่พอคิดดูอีกที เธอเป็นพรีสต์เพียงคนเดียวในที่นี้ที่สามารถฮีลและสนับสนุนเธอได้

มันก็เป็นเรื่องปกติที่จะได้รับการดูแลเป็นพิเศษอยู่บ้าง

"แค่คอยดูเลือดของฉันก็พอ เรื่องอื่นไม่ต้องเป็นห่วงหรอก~" เซียวเฉียงเวยพูดเสริมก่อนจะหันกลับไปสังหารโครงกระดูกที่เหลือ

ถังชวนพยักหน้า สายตาจับจ้องไปที่เซียวเฉียงเวย พร้อมที่จะร่ายสกิลฮีลได้ทุกเมื่อ

แต่พอดูไปได้สักพัก เธอก็พบว่ามันไม่จำเป็นเลยสักนิด

การโจมตีของสัตว์อสูรโครงกระดูก หากไม่ถูกเซียวเฉียงเวยหลบหลีกได้ ก็ถูกดาบของเธอปัดป้องไปหมด

นานๆ ทีถึงจะมีโดนฟันสักครั้งสองครั้ง แต่มันก็ถูกสกัดกั้นเอาไว้ได้อย่างง่ายดายด้วยเกราะสีแดงเข้มของเธอ ทำให้เลือดของเธอลดลงเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

อุปกรณ์ระดับสีส้มก็คืออุปกรณ์ระดับสีส้มอยู่วันยังค่ำ พลังป้องกันของมันเหนือกว่าอุปกรณ์ระดับเริ่มต้นอย่างเทียบไม่ติด

ในทางกลับกัน อีกสามคนที่เหลือไม่ได้สบายขนาดนั้น

ไนท์ ผู้พิทักษ์แสงศักดิ์สิทธิ์ ถือโล่ ป้องกันสัตว์อสูรโครงกระดูกเอาไว้

เมื่อสัตว์อสูรโครงกระดูกฟันลงมา เขาก็รีบยกโล่ขึ้นบล็อกอย่างรวดเร็ว

"เคร้ง"

ดาบและโล่ปะทะกัน ประกายไฟกระเด็นไปทั่ว

สกิลระดับ 1 ของไนท์【บล็อก】!

ไนท์เซถอยหลังไปครึ่งก้าว แขนชาดิก

ขากรรไกรของสัตว์อสูรโครงกระดูกกระทบกันดังกึกกักขณะที่มันฟันลงมาอีกครั้ง

ไนท์รีบยกโล่ขึ้นบล็อกอีกครั้ง

"เคร้ง"

เสียงทึบๆ ดังขึ้นอีกครั้ง

เขากระเด็นถอยหลังไปสองก้าวเต็มๆ จากแรงปะทะ

ข้างๆ เขา เมจมือใหม่ร่ายเวทเสร็จในที่สุด และชี้ไม้เท้าไปข้างหน้า

ลูกไฟขนาดเท่ากำปั้นพุ่งออกจากปลายไม้เท้า กระแทกเข้าที่หน้าอกของสัตว์อสูรโครงกระดูกอย่างจัง

สกิลระดับ 1 ของเมจ【ไฟร์บอล】!

"ตูม!"

เปลวเพลิงระเบิดออก กระแทกสัตว์อสูรโครงกระดูกให้กระเด็นถอยหลัง และทำกระดูกซี่โครงหักไปสามสี่ซี่

แต่มันก็ยังไม่ล้มลง แสงสีเขียวในเบ้าตาของมันกะพริบอยู่สองสามครั้ง แล้วมันก็ยกดาบขึ้นอีก

"ฟุ่บ"

ในตอนนั้นเอง ลูกธนูก็พุ่งมาจากด้านข้าง พุ่งทะลุกระดูกสันหลังส่วนคอของสัตว์อสูรโครงกระดูก

สกิลระดับ 1 ของอาเชอร์【ลูกศรทะลวง】!

"แกรก!"

กระดูกคอหัก หัวของโครงกระดูกกลิ้งตกลงพื้น และในที่สุดร่างของมันก็ทรุดลง

ด้วยการทำงานร่วมกัน ทั้งสามคนใช้เวลาเกือบครึ่งนาทีในการโค่นสัตว์อสูรโครงกระดูกลงได้ตัวเดียว

ในขณะเดียวกัน ทางฝั่งของเซียวเฉียงเวย เธอก็ฆ่าไปได้เจ็ดแปดตัวแล้ว

"นี่มันน่าหดหู่เกินไปแล้ว..." เมจมือใหม่เช็ดเหงื่อพร้อมกับยิ้มเจื่อนๆ

ไนท์ ผู้พิทักษ์แสงศักดิ์สิทธิ์ หอบหายใจอย่างหนัก มองดูโล่ในมือ สลับกับดาบใหญ่ที่เปล่งแสงสีส้มในมือของเซียวเฉียงเวย และลอบกลืนน้ำลายอย่างเงียบๆ

จันทร์เงาไม่พูดอะไร เธอเพียงแค่กัดริมฝีปากและยิงลูกธนูเข้าใส่สัตว์อสูรโครงกระดูกอีกตัวแบบรัวๆ

ฝีมือการยิงธนูของเธอค่อนข้างดีทีเดียว ยิงเข้าเป้าทุกดอก แต่ดาเมจมันก็จำกัดจริงๆ

ต้องใช้ลูกธนูถึงสามสี่ดอกถึงจะยิงโครงกระดูกจนแตกกระจายเป็นชิ้นๆ ได้

ประสิทธิภาพมันต่ำเตี้ยเรี่ยดินจนน่าสมเพช

ในเวลานั้นเอง แสงสีขาวจางๆ ก็สว่างวาบขึ้น

【ขอแสดงความยินดี คุณอัปเลเวลขึ้นเป็น Lv. 2 แล้ว!】

【คุณสมบัติเพิ่มขึ้น คุณได้รับแต้มคุณสมบัติอิสระ 5 แต้ม!】

ไม่นาน เสียงแจ้งเตือนการอัปเลเวลก็ดังขึ้นที่ข้างหูของทุกคนพร้อมกัน

เนื่องจากพวกเขาอยู่ในปาร์ตี้เดียวกัน แม้ว่าเซียวเฉียงเวยจะทำงานหนักที่สุด แต่ค่าประสบการณ์ที่ได้รับก็จะหารแบ่งเท่าๆ กันสำหรับทุกคน

เวลาผ่านไปอีกไม่กี่นาที และในที่สุดสัตว์อสูรโครงกระดูกตัวสุดท้ายก็ล้มครืนลงภายใต้คมดาบของเซียวเฉียงเวย

เศษกระดูกเกลื่อนกลาดกระจัดกระจายไปทั่วพื้น

ในตอนนั้นเอง แสงไฟอีกดวงก็สว่างวาบขึ้นต่อหน้าถังชวน

【ขอแสดงความยินดี คุณอัปเลเวลขึ้นเป็น Lv. 3 แล้ว!】

【คุณสมบัติเพิ่มขึ้น คุณได้รับแต้มคุณสมบัติอิสระ 5 แต้ม!】

ทุกคนอัปเลเวลกันอีกแล้ว!

ถังชวนใช้เวลาครู่หนึ่งเพื่อตรวจสอบหน้าต่างคุณสมบัติของเธอ

ในฐานะพรีสต์ คุณสมบัติหลักที่ต้องเพิ่มคือความฉลาด

เธอไม่ได้รีบจัดสรรแต้มคุณสมบัติอิสระเหล่านี้และเลือกที่จะเก็บพวกมันไว้ก่อน

ยังไงซะ ตอนนี้เธอก็มีแค่สกิล 【ฮีล】 เลเวล 1 เท่านั้น และการสเกลกับความฉลาดก็ไม่ได้สูงมากนัก

ต่อให้เธอเทแต้มทั้งหมดไปที่ความฉลาด มันก็แค่ฮีลเพิ่มได้อีกประมาณ 20 HP เท่านั้น ซึ่งก็ไม่ได้ถือว่าเป็นการพัฒนาที่สำคัญอะไร

เมื่อเงยหน้าขึ้น เธอเห็นอีกสามคนมีสีหน้าดีใจเช่นกัน

"ฉันเลเวล 3 แล้ว!" เมจมือใหม่โบกไม้เท้าอย่างตื่นเต้น "พวกเราเข้ามาที่นี่ได้นานแค่ไหนกันเองเนี่ย? เราถึงเลเวล 3 กันแล้วนะ!"

"ฉันก็เลเวล 3 เหมือนกัน!" ไนท์ ผู้พิทักษ์แสงศักดิ์สิทธิ์ ยิ้มกว้าง "เคลียร์ดันเจี้ยนระดับเริ่มต้นแรงก์ D ก็ไปได้แค่เลเวลสี่หรือห้าเอง นี่เราเพิ่งสู้กับมอนสเตอร์ไปแค่สองเวฟก็ไล่ตามทันแล้ว!"

"ดันเจี้ยนแรงก์ S... ให้ค่าประสบการณ์เยอะจัง..." จันทร์เงาพูดเบาๆ ในที่สุดสีหน้าของเธอก็เริ่มมีสีเลือดฝาดกลับมาบ้างแล้ว

"ดันเจี้ยนระดับเริ่มต้นแรงก์ S..." เซียวเฉียงเวยเก็บดาบเข้าฝักและปัดผมที่เปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อบนหน้าผากออกอย่างลวกๆ พร้อมกับแค่นเสียงเบาๆ "ก็ไม่เห็นจะมีอะไรพิเศษนี่~"

น้ำเสียงและสีหน้าของเธอทำให้ดูเหมือนกับว่านั่นเป็นเพียงแค่การอุ่นเครื่องเท่านั้น

เมื่อได้ยินดังนั้น ทั้งสามคนก็รีบเข้าไปล้อมรอบเธอทันที พากันประจบสอพลอเธอระลอกแล้วระลอกเล่า

"พี่เซียวแข็งแกร่งเกินไปแล้ว! ตีทีเดียวตายราวกับหั่นผักเลยนะเนี่ย!"

"ฉันคำนวณดูแล้ว ลูกพี่ใหญ่เซียวฆ่าไปตั้งสิบสองสิบสามตัวคนเดียว ในขณะที่พวกเราสามคนรวมกันฆ่าไปได้แค่สามสี่ตัวเอง..."

"พี่เฉียงเวยยังไม่ได้ใช้สกิลอะไรเลยด้วยซ้ำ! ถ้าเธอใช้ล่ะก็ คงฆ่าได้เร็วกว่านี้แน่ๆ!"

"สุดยอด สุดยอดไปเลย! มีลูกพี่ใหญ่อยู่ที่นี่ ดันเจี้ยนนี้ก็หมูๆ แล้ว!"

...

เซียวเฉียงเวยฟังคำพูดเหล่านี้แล้วมุมปากก็ยกขึ้นเล็กน้อย เธอไม่ได้ถ่อมตัวเลยแม้แต่น้อย เพียงแค่ชื่นชมกับคำชมเชยเหล่านั้น

ถังชวนยืนอยู่ด้านข้าง เฝ้ามองฉากนั้นเงียบๆ โดยไม่เข้าไปร่วมวงด้วย

เธอก้มลงมองไม้กางเขนระดับเริ่มต้นในมือ สลับกับดาบใหญ่ที่เปล่งแสงสีส้มของเซียวเฉียงเวย พลางจมอยู่ในห้วงความคิด

ในตอนนั้นเอง หัวใจของเธอก็กระตุกวาบขึ้นมาอย่างกะทันหัน

ความรู้สึกถึงอันตรายที่ไม่อาจอธิบายได้พลุ่งพล่านขึ้นมาในใจ!