ตอนที่ 34 : กลับมาที่โคโนฮะ

ตอนที่ 34 : กลับมาที่โคโนฮะ

รายชื่อผู้เข้าร่วมของอิวะงาคุเระในครั้งนี้เรียกได้ว่าหรูหราอลังการเลยทีเดียว

โอโนกิ คิทสึจิ อาคาสึจิ

ผู้ที่เข้าร่วมการสอบจูนินคือ จิงซิน เดอิดาระ คุโรซึจิ และคาริน

แถมยังมีหน่วยแอนบูที่ประกอบไปด้วยโจนินชั้นยอดอีกสามคน

โคโนฮะยังคงเหมือนเดิมตอนที่จิงซินจากมา แทบจะไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงเลย

มันยังคงเจริญรุ่งเรืองและคึกคักเหมือนเดิม

ทุกคนเข้าพักที่โรงแรมแห่งหนึ่ง โอโนกิสั่งงานจิงซินสองสามอย่าง จากนั้นก็พาคิทสึจิไปที่อาคารโฮคาเงะเพื่อเข้าพบซารุโทบิ ฮิรุเซ็น

คุโรซึจิจ้องมองไปที่ภาพอันคึกคักนอกหน้าต่างแล้วบิดขี้เกียจ "งานนี้ดูจะยิ่งใหญ่เอาการเลยนะเนี่ย~"

มีกองกำลังหลายฝ่ายเข้าร่วมการสอบจูนินในครั้งนี้ : โคโนฮะ ซึนะงาคุเระ และอิวะงาคุเระ

และก็ยังมีหมู่บ้านนินจาอื่นๆ อีกมากมาย

ยอดฝีมือจากทั่วทุกสารทิศมารวมตัวกันที่นี่ ใครจะรู้ว่าอาจจะได้เจอสัตว์ประหลาดแบบไหนเข้าก็ได้

แต่อย่างไรก็ตาม~

เมื่อนึกถึงจิงซิน คุโรซึจิก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาเล็กน้อย

ไม่ว่าพวกเกะนินจะเก่งกาจแค่ไหน ก็ไม่มีทางเอาชนะจิงซินได้อย่างแน่นอน

เธอดูเหมือนจะวาดภาพฉากที่จิงซินกวาดล้างคู่แข่งในการสอบเอาไว้ในหัวเรียบร้อยแล้ว

คุโรซึจิออกจากห้องของเธอและไปเคาะประตูห้องของจิงซิน

"เข้ามาสิ"

"นายขลุกอยู่แต่ในห้องจริงๆ ด้วย นานๆ เราจะได้กลับมาที่นี่ที ไม่อยากออกไปเดินดูรอบๆ หน่อยเหรอ?"

"ก็เพราะที่นี่มันไม่ปลอดภัยไงล่ะ"

จิงซินถือผ้าเช็ดหน้าและค่อยๆ เช็ดดาบนินจาของเขาอย่างเบามือ ดูเหมือนกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่างอยู่

โรงแรมแห่งนี้ถูกโคโนฮะใช้เป็นที่พักสำหรับแขกต่างบ้านต่างเมือง และในบรรดาผู้ที่เข้าร่วมการสอบจูนิน ก็มีคนบ้าที่พร้อมจะฆ่าคนได้ทุกเมื่ออยู่ด้วย

ถ้ามันบ้าคลั่งขึ้นมาจริงๆ ต่อให้เป็นโจนินชั้นยอดก็อาจจะหยุดมันไม่อยู่

อันที่จริง จิงซินกำลังพิจารณาถึงนิสัยของเดอิดาระและพยายามป้องกันไม่ให้เขาไปยั่วยุกาอาระเข้า

หากจิงซินไม่ได้อยู่ที่นั่นในตอนนั้น เดอิดาระ คุโรซึจิ คาริน และเย่คาเงะจะต้องตกอยู่ในอันตรายแน่ๆ

นี่ก็เป็นเหตุผลที่จิงซินไม่ออกไปไหน เพราะเขาสามารถสัมผัสได้ว่าแหล่งกำเนิดจักระอันตรายนั่นยังคงอยู่ในโรงแรม

"ฮะ~" คุโรซึจิเดินเข้ามาพร้อมรอยยิ้มกว้าง "จินตสึ นายนี่อ่อนโยนจังเลยนะ~ ถ้าฉันไม่มาถาม นายตั้งใจจะปกป้องพวกเราแบบเงียบๆ อย่างงั้นเหรอ?"

จิงซิน : "..."

"ไปกันเถอะ ไปกันเถอะ~ ออกไปเดินดูรอบๆ กัน" คุโรซึจิลากจิงซินไป "ฉันก็อยากรู้เหมือนกันว่าโคโนฮะเป็นยังไงบ้าง"

จิงซินถอนหายใจ ลุกขึ้นยืน และหยิบหน้ากากที่วางอยู่บนโต๊ะขึ้นมา "ไปเรียกเดอิดาระกับคารินมาสิ"

ไม่กี่นาทีต่อมา พวกเขาก็มารวมตัวกันที่โถงทางเดิน

จากนั้น พวกเขาก็บังเอิญไปเจอเข้ากับทีมเกะนินอีกทีมที่กำลังเตรียมตัวจะ 'ออกไปเดินเล่น' ดูจากการแต่งตัวแล้ว น่าจะมาจากซึนะงาคุเระ

"โคโนฮะมีหนุ่มหล่อเยอะจังเลย~" เด็กสาวที่มีทรงผมมัดจุกสี่จุกอยู่ด้านหลังศีรษะมองไปรอบๆ ด้วยความตื่นเต้น "ไม่เหมือนกับบ้านเรา..."

จากนั้นเธอก็หันไปมองคันคุโร่ที่อยู่ข้างๆ

"..." มุมปากของคันคุโร่กระตุก "อย่าลืมภารกิจของเราล่ะ"

การออกมาข้างนอกครั้งนี้ ก็เพื่อฉวยโอกาสรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับภูมิประเทศของโคโนฮะ

ดูเหมือนเทมาริจะไม่ได้ใส่ใจเรื่องนั้น เธอถามด้วยน้ำเสียงเร่งรีบว่า "ทำไมกาอาระยังไม่ออกมาอีกล่ะ?"

"ฉันเคยบอกไปแล้วนะ" เสียงน่าขนลุกดังมาจากข้างหลัง "อย่ามาพูดลับหลังฉัน"

คันคุโร่ส่งสายตาให้เทมาริ ฝ่ายหลังยิ้มอย่างกระอักกระอ่วน "ยังไงก็เถอะ เรามาเริ่มทำภารกิจกันเลยดีกว่า"

ทั้งสามคนเดินไปด้วยกันและออกจากโรงแรมไป แต่ไม่นานก็เหลือเพียงเทมาริและคันคุโร่

"หืม? กาอาระไปไหนแล้วล่ะ?"

คันคุโร่หันกลับไปมอง รูม่านตาของเขาหดเกร็งทันที

เขาเห็นกาอาระยืนพิงอยู่ที่มุมทางเดิน สีหน้าของเขาดูเจ็บปวดอย่างมาก ราวกับกำลังอดทนจนถึงขีดสุด

และตรงหน้าเขา จิงซินและคนอื่นๆ ก็บังเอิญเดินผ่านไปพอดี

"เฮ้ย?!" คันคุโร่ขมวดคิ้ว "พวกแกทำอะไรกับกาอาระฮะ?"

เมื่อต้องเผชิญกับข้อกล่าวหาที่ไร้มูลความจริง คุโรซึจิจึงพูดด้วยความประหลาดใจว่า "ห๊ะ? มาใส่ร้ายพวกเราทำไมเนี่ย? อยากมีเรื่องงั้นเหรอ?"

ความสัมพันธ์ระหว่างอิวะงาคุเระและโคโนฮะก็ไม่ค่อยจะดีนัก

ความสัมพันธ์ระหว่างซึนะงาคุเระและอิวะงาคุเระก็ไม่ค่อยจะดีเช่นกัน

เมื่อทั้งสองฝ่ายมาเจอกัน พวกเขาก็พร้อมจะซัดกันได้ทุกเมื่อหากมีความขัดแย้งเพียงเล็กน้อย

สีหน้าของคันคุโร่ดุดันขึ้น และเขาก็ยกมือขึ้นจับหุ่นเชิดอีกาที่สะพายอยู่บนหลัง

โชคดีที่เทมาริยังค่อนข้างใจเย็น และรีบเข้ามาขวางตรงกลางระหว่างทั้งสองฝ่ายทันที "อย่าไปสนใจเขาเลย เขาชินกับการทำอะไรบุ่มบ่ามน่ะ"

พูดจบ เธอก็ไม่รอคำตอบ และรีบเดินไปหากาอาระพลางถามเสียงเบา "กาอาระ... กาอาระ?"

สายตาของกาอาระดูเหม่อลอยเล็กน้อย

เทมาริรู้สึกร้อนใจ "นายเป็นอะไรไปน่ะ?"

คันคุโร่รีบเดินตามมา และรู้สึกได้ทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติอย่างมาก

หากกาอาระมาคลุ้มคลั่งเอาที่นี่ แผนการก็คงถือว่าล้มเหลวไปแล้วครึ่งหนึ่ง

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้เทมาริและคันคุโร่ต้องประหลาดใจก็คือ จู่ๆ การหายใจของกาอาระก็กลับมาสม่ำเสมอเป็นปกติ

"นี่มัน..."

"...ความง่วงงั้นเหรอ?"

เปลือกตาของกาอาระเริ่มหนักอึ้ง และเสียงกรีดร้องอันแปลกประหลาดของชูคาคุที่ดังก้องอยู่ในหูก็หายไป เขายืนพิงทางเดิน สายตาของเขาจับจ้องไปที่แผ่นหลังของจิงซินที่กำลังเดินจากไป

คันคุโร่กลืนน้ำลายอึกใหญ่ มองตามสายตาของกาอาระไป และเริ่มรู้สึกโล่งใจขึ้นมาบ้าง

พวกเขาทุกคนต่างก็รู้เหตุผลว่าทำไมกาอาระถึงนอนไม่หลับ

ในเมื่อตอนนี้กาอาระรู้สึกง่วง นั่นก็ต้องเป็นเพราะชูคาคุสงบลงแล้วแน่ๆ

ทำไมมันถึงสงบลงล่ะ?

เกี่ยวข้องกับเกะนินสวมหน้ากากคนนั้นหรือเปล่านะ?

โชคดีนะที่เมื่อกี้พวกเราไม่ได้สู้กันจริงๆ...

หยาดเหงื่อเย็นเฉียบไหลอาบหน้าผากของคันคุโร่

"ฉันจะไปนอนแล้ว" น้ำเสียงของกาอาระสงบและมีสติมากกว่าครั้งไหนๆ "อย่ามารบกวนฉันนะ"

เขาหันหลังกลับและเดินมุ่งหน้าเข้าไปในส่วนลึกของโรงแรม

...

ช่วงเวลากลางคืน

ซึจิคาเงะโอโนกิ, หน่วยโจนินชั้นยอดของแอนบูอย่าง เย่คาเงะ, ชิฟง, และกังลี่, รวมไปถึงจิงซิน ได้มารวมตัวกัน

"ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นได้เปิดเผยรายละเอียดของการแข่งขันให้ฟังแล้ว" โอโนกิหยิบเอกสารฉบับหนึ่งออกมา เลื่อนไปตรงหน้าจิงซิน จากนั้นก็หันไปมองเย่คาเงะ

ในขณะที่จิงซินหยิบเอกสารขึ้นมาอ่าน

น้ำเสียงของเย่คาเงะก็ฟังดูจนปัญญาเล็กน้อย "โคโนฮะมียอดฝีมือเยอะเกินไป ฉันหาได้แค่ตำแหน่งคร่าวๆ เท่านั้น มันน่าจะอยู่ใต้ดิน ทางเข้าน่าจะอยู่ที่หน้าผาโฮคาเงะ หรือไม่ก็อาจจะอยู่ในอาคารโฮคาเงะเลยก็ได้ การจะเข้าไปที่นั่นไม่ใช่เรื่องง่ายเลยล่ะค่ะ"

หลังจากอ่านขั้นตอนการสอบจูนิน ซึ่งมีความคล้ายคลึงกับเนื้อเรื่องต้นฉบับ จิงซินก็พูดขึ้นมาว่า "รู้ข้อมูลแค่นี้ก็พอแล้วล่ะครับ ขอบคุณที่เหนื่อยนะคะ รุ่นพี่เย่คาเงะ"

ชิฟงพูดต่อ "ต่อไปคือการประเมินความแข็งแกร่ง"

"หัวหน้าราก ชิมูระ ดันโซ ยอดฝีมือระดับคาเงะผู้ช่ำชองและมีจักระธาตุลม ลูกน้องของเขาประกอบไปด้วยโจนินชั้นยอดอย่างน้อยสองคน และไม่ทราบจำนวนทั้งหมดแน่ชัด"

"แต่อย่างไรก็ตาม พวกที่น่ารำคาญคือพวกแอนบู"

"ไม่ว่าจะเป็นเรื่องของขนาดหรือจำนวนของยอดฝีมือ แอนบูก็เปรียบเสมือนรากในเวอร์ชันที่ถูกอัปเกรดให้แข็งแกร่งขึ้นนั่นแหละ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ โอโนกิก็หัวเราะเยาะ "ฉันไม่รู้จริงๆ ว่าตาแก่ฮิรุเซ็นนั่นคิดอะไรอยู่ ในฐานะศาตราจารย์นินจาผู้ทรงเกียรติ เขากลับไม่สามารถจัดการกับรากได้ จนทำให้เกิดโศกนาฏกรรมขึ้นในตอนนั้นไงล่ะ"

"โค้ดเนม เมื่อถึงเวลา โฮคาเงะกับแอนบูจะถูกซึนะงาคุเระกับโอโตะงาคุเระขัดขวางเอาไว้ ฉัน คิทสึจิ และอาคาสึจิจะตอบรับคำขอร้องของโคโนฮะเพื่อให้การสนับสนุน ส่วนชิฟง เย่คาเงะ และกังลี่จะประสานงานกับการเคลื่อนไหวของเธอเอง"

"นี่เป็นครั้งแรกที่เธอจะต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือระดับคาเงะ ฉันมั่นใจในความแข็งแกร่งของเธอมากนะ แต่ฉันก็ต้องเตือนเธอเอาไว้ก่อน"

"ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เธอต้องตั้งสติให้ดี การแก้แค้นเป็นเรื่องรอง ความปลอดภัยของเธอต้องมาก่อน"

จิงซินพูดอย่างจริงจัง "ท่านอาจารย์ ผมจำได้ทุกอย่างแล้วครับ"

โอโนกิพยักหน้า "กังลี่ คลายม่านพลังอำพรางได้แล้ว ในระยะสั้นๆ นี้จะยังไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ หรอก คอยดูผลงานของโค้ดเนมไปตามปกติก็แล้วกัน"