ตอนที่ 31 : แคว้นนามิโนะคุนิ

ตอนที่ 31 : แคว้นนามิโนะคุนิ

ข่าวลือเกี่ยวกับจินตสึและคุโรซึจิแพร่สะพัดไปทั่วอิวะงาคุเระ บางคนบอกว่าพวกเขาเป็นคู่สร้างคู่สม บางคนอ้างว่าซึจิคาเงะแอบทำตัวเป็นพ่อสื่ออยู่ลับๆ และบางคนถึงกับกระซิบกระซาบกันว่าพวกเขาสาบานรักกันไปตั้งนานแล้วด้วยซ้ำ

จิงซินได้ยินข่าวลือเหล่านี้ เช่นเดียวกับคุโรซึจิ แต่ทั้งคู่ก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรกับมัน คุโรซึจิแค่ไม่สน ส่วนจิงซินก็ไม่รู้จะตอบสนองยังไง

หลังจากเดินดูของในร้านอุปกรณ์นินจาเสร็จ คุโรซึจิก็ซื้อดาวกระจายมาสองสามอัน ส่วนจิงซินเลือกซื้อคัมภีร์ฝึกหัดสำหรับวิชาผนึก

ในขณะที่ทั้งสองคนกำลังเตรียมตัวจะกลับบ้าน ร่างเล็กๆ ผมสีแดงก็วิ่งมาจากมุมถนน

"พี่จิงซิน! พี่คุโรซึจิ!"

นั่นคือคาริน

เธอมัดผมสีแดงเป็นหางม้า ต่างจากในเนื้อเรื่องต้นฉบับ และแก้มยุ้ยๆ แบบเด็กๆ ของเธอก็หายไปแล้ว

เธอถือขวดเล็กๆ ไว้ในมือ และเมื่อวิ่งมาถึงจิงซิน เธอก็ยื่นมันให้เขาพลางหอบหายใจ

"พี่จิงซิน... นี่... ให้พี่ค่ะ..."

จิงซินรับขวดมา ภายในมีของเหลวสีเขียวอ่อนที่ส่งกลิ่นหอมหวานและสดชื่นออกมา

คุโรซึจิเม้มปาก ยัยเด็กนี่เลียนแบบเธออีกแล้ว

"นี่คืออะไรเหรอ?" จิงซินถาม

"เครื่องดื่มฟื้นฟูที่หนูผสมเองค่ะ" คารินพูดเบาๆ แก้มของเธอแดงระเรื่อด้วยความเขินอาย "หนูไปปรึกษากับนินจาแพทย์มา แล้วก็ใส่น้ำผึ้งหิน สารสกัดจากหญ้า แล้วก็ยารักษาจักระนิดหน่อยค่ะ"

เสียงของเธอเบาลงเรื่อยๆ แต่สายตาของเธอกลับจับจ้องไปที่จิงซิน เต็มเปี่ยมไปด้วยความคาดหวังอย่างระมัดระวัง

จิงซินเปิดขวดและจิบ

รสชาติแตกต่างจากที่คุโรซึจิให้เขาเล็กน้อย มันหวานน้อยกว่า แต่กลิ่นสมุนไพรนั้นแรงกว่า หลังจากดื่มเข้าไป เขาก็สัมผัสได้ถึงกระแสความอบอุ่นที่แผ่ซ่านจากกระเพาะอาหาร และมันก็ช่วยฟื้นฟูร่างกายได้จริงๆ

"ไม่เลวเลย" เขาพูดอย่างจริงใจ

ดวงตาของคารินเป็นประกายขึ้นมาทันที และรอยยิ้มแห่งความสุขก็เบ่งบานบนใบหน้าเล็กๆ ของเธอ

คุโรซึจิมองดูอยู่ข้างๆ แววตาของเธอแฝงไปด้วยอารมณ์ที่ซับซ้อน

เธอส่ายหัวเพื่อสะบัดความคิดฟุ้งซ่านเหล่านั้นออกไป แล้วเอื้อมมือไปขยี้ผมคาริน "คารินน้อยนี่ใส่ใจจังเลยนะ แต่คราวหน้าจำไว้นะ ว่าต้องระวังเรื่องสัดส่วนตอนผสมยาด้วย การใส่ยารักษาจักระเยอะเกินไปมันอาจมีผลข้างเคียงได้นะ"

"อืม! หนูจะระวังค่ะ!" คารินพยักหน้าอย่างแรง จากนั้นก็มองไปที่จิงซิน "พี่จิงซิน พรุ่งนี้พี่จะไปที่ลานฝึกซ้อมอีกไหมคะ? หนูอยากจะถามพี่เรื่องวิชาผนึกหน่อยค่ะ..."

"ไปสิ" จิงซินพยักหน้า "แต่เป็นตอนบ่ายนะ เพราะตอนเช้าฉันต้องไปดูแลการฝึกของเดอิดาระก่อน"

คุโรซึจิเตือนคารินอีกครั้ง "วันหลัง เธอต้องระวังเรื่องคำเรียกชื่อเขาเวลาอยู่ต่อหน้าคนอื่นด้วยนะ"

คารินชอบเรียกชื่อจริงของจิงซิน ในขณะที่คุโรซึจิให้ความสำคัญกับการรักษาความลับมากกว่า

คารินพยักหน้าอย่างเชื่อฟัง "อืม! เข้าใจแล้วค่ะ วันหลังหนูจะเรียกพี่จิงซินว่า 'พี่จินตสึ' นะคะ"

คุโรซึจิ : "..."

ทั้งสามคนเดินกลับบ้านด้วยกัน

คารินเดินอยู่อีกฝั่งหนึ่งของจิงซิน คอยเงยหน้าขึ้นมองเขาเป็นระยะๆ ดวงตาของเธอเปี่ยมไปด้วยความพึ่งพาอาศัยและความชื่นชม

คุโรซึจิควงแขนจิงซิน สีหน้าของเธอเป็นธรรมชาติ ราวกับว่านี่เป็นสิทธิ์ขาดของเธอเพียงผู้เดียว

ชาวบ้านที่เดินผ่านไปมาเห็นฉากนี้ก็พากันซุบซิบ

"ดูสิ ท่านจินตสึอยู่กับคุณหนูสองคนนั้นอีกแล้ว"

"พวกเขาเหมาะสมกันจริงๆ... ดูเข้ากันได้ดีจัง"

"ได้ยินมาว่าท่านซึจิคาเงะก็เห็นดีเห็นงามด้วยนะ..."

คุโรซึจิรู้สึกภูมิใจเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ เธอจึงหันไปสังเกตสีหน้าของคาริน แต่กลับพบว่าความสนใจของคารินไม่ได้อยู่ที่ตัวเธอเลย

ทั้งสามคนกลับถึงบ้าน แล้วจิงซินก็เดินทางไปที่ห้องทำงานของซึจิคาเงะเพียงลำพังเพื่อไปพบโอโนกิ

"ผมจะไปที่แคว้นนามิโนะคุนิครับ"

โอโนกิวางปากกาลง หันสายตาไปที่จิงซิน และมุมปากของเขาก็โค้งขึ้นโดยไม่รู้ตัว "มีของดีอะไรอีกแล้วล่ะ?"

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ด้วยความรู้ที่จิงซินมีเกี่ยวกับเนื้อเรื่องต้นฉบับ เมื่อใดก็ตามที่เขาขออนุญาตออกไปข้างนอกและมารายงานให้โอโนกิทราบ เขาก็มักจะกลับมาพร้อมกับของดีเสมอ

"แค่ไปลองเสี่ยงโชคดูน่ะครับ" จิงซินตอบ "เป็นนินจาขีดจำกัดสายเลือด แต่คงไม่ยอมมาด้วยง่ายๆ หรอกครับ"

โอโนกิพยักหน้า "ดี! ไปเถอะ แต่ระวังตัวด้วยนะ ความปลอดภัยของเธอต้องมาก่อน อย่างอื่นเป็นเรื่องรอง"

จิงซินโค้งคำนับและเดินออกจากห้องทำงานไป

...

บนสะพานในแคว้นนามิโนะคุนิ

คลื่นซัดสาดเข้าใส่ตอม่อสะพาน และหมอกหนาทึบก็ค่อยๆ จางหายไป

การต่อสู้กลางสะพานดำเนินมาถึงช่วงสุดท้ายแล้ว

คาคาชิถือตัดสายฟ้าไว้ในมือ เนตรวงแหวนข้างเดียวของเขาล็อกเป้าไปที่ซาบุซะ พร้อมที่จะจู่โจมทุกเมื่อ

ฮาคุที่กำลังต่อสู้กับนารูโตะและซาสึเกะ สังเกตเห็นสิ่งนี้และรีบถอยออกมาเพื่อพุ่งไปหาซาบุซะทันที

ตัดสายฟ้าส่งเสียงเปรี๊ยะประด้วยสายฟ้าสีฟ้าอันน่าสะพรึงกลัว คาคาชิพุ่งตัวไปราวกับลูกธนูที่ถูกปล่อยออกจากแล่ง และระยะห่างระหว่างพวกเขาก็ลดลงอย่างรวดเร็ว

แต่ในช่วงเวลาวิกฤตินี้เอง คาคาชิกลับสัมผัสได้ถึงอันตรายบางอย่าง

การก้าวเท้าวิ่งพุ่งทะยานของคาคาชิเบี่ยงออกไปด้านข้างมากกว่าสามเมตรอย่างกะทันหัน

ในเวลาเดียวกัน ดาวกระจายหลายอันก็ร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้า ตกลงตรงหน้าซาบุซะและฮาคุ

เหตุการณ์พลิกผันที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้ทำให้ทั้งสองฝ่ายในการต่อสู้ต้องระวังตัว

"ดีนะที่ฉันมาทันเวลาพอดี"

เสียงเรียบนิ่งดังมาจากเบื้องบน

ทั้งสองฝ่ายเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า

ตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ มีเด็กหนุ่มคนหนึ่งในชุดสีดำเรียบง่ายและสวมหน้ากากแอนบูกำลังลอยตัวอยู่กลางอากาศอันสูงลิบลิ่ว สายลมกระโชกแรงพัดผ้าคลุมกันทรายของเขาจนปลิวสะบัดเสียงดังพรึ่บพรั่บ

ฮารุโนะ ซากุระ, ซาสึเกะ และนารูโตะรีบวิ่งไปหาคาคาชิ

ซาบุซะและฮาคุฉวยโอกาสนี้ถอยห่างจากทีม 7

ผ้าคลุมจิ้งจอกเก้าหางบนตัวนารูโตะจางหายไป เขาหอบหายใจและหัวเราะร่าใส่จิงซิน "ไม่ว่านายจะเป็นใคร แต่นายช่วยพี่ฮาคุไว้ เพราะงั้นนายคงไม่ใช่คนเลวหรอก!"

ซาสึเกะที่อยู่ในสภาพเหมือนเม่นกำลังดึงเข็มเซ็มบงออกทีละเล่มขมวดคิ้ว "นารูโตะ เรายังไม่รู้จุดประสงค์ของเขานะ"

ฮารุโนะ ซากุระมองจิงซินด้วยสายตาหวาดระแวง

คาคาชิจ้องมองจิงซินพลางวิเคราะห์ "ลอยตัวกลางอากาศได้ อาจจะมาจากอิวะงาคุเระ และสถานะของเขาก็ต้องพิเศษแน่ๆ"

"แต่ว่านะ" คาคาชิถามจิงซิน "เธอคงไม่ใช่นินจาที่กาโต้จ้างมาหรอกใช่ไหม?"

แคว้นนามิโนะคุนิอยู่ห่างจากแคว้นดินหลายพันไมล์ กาโต้จะถ่อไปจ้างนินจาถึงที่นั่นได้ยังไงกัน?

"พวกเราไม่ใช่ศัตรูกันหรอก"

หลังจากตอบคาคาชิ จิงซินก็ค่อยๆ ร่อนลงมา โดยยืนเข้าใกล้ซาบุซะมากขึ้น

ในตอนนี้ ซาบุซะและฮาคุกำลังเฝ้าสังเกตเขาอยู่

จิงซินพูดกับซาบุซะโดยตรง "ห้าสิบล้านเรียว แถมฉันจะส่งนายไปยังที่ปลอดภัยที่อยู่ห่างไกลจากแคว้นน้ำ ให้นายได้เริ่มต้นชีวิตใหม่"

ซาบุซะขมวดคิ้วที่ไร้ขนของเขา "แกต้องการอะไรล่ะ?"

จิงซินยกมือขึ้นชี้ไปที่คนที่อยู่ข้างๆ ซาบุซะ "ฉันต้องการเขา"

ใบหน้าที่งดงามของฮาคุเปลี่ยนไปในทันที "ผมจะไม่ไปจากท่านซาบุซะหรอกนะ!"

"หุบปากซะ ฮาคุ!" ซาบุซะตวาดเสียงแข็ง

แต่ด้วยมุมนี้ ฮาคุจึงมองไม่เห็นสายตา หรืออารมณ์อันซับซ้อนที่ซ่อนอยู่ลึกๆ ในดวงตาของซาบุซะเลย

ซาบุซะไม่ได้ตอบตกลงข้อเสนอของจิงซินในทันที แต่ถามว่า "แล้วแกล่ะเป็นใคร?"

การให้ฮาคุติดตามเขาต่อไปรังแต่จะไร้อนาคต แต่ซาบุซะก็ไม่มีทางยอมส่งฮาคุให้กับคนที่ไม่มีที่มาที่ไปหรอกนะ

จิงซินแนะนำตัวเอง "ฉันเป็นแอนบูจากอิวะงาคุเระ"

"เหอะ..." ซาบุซะรู้สึกโล่งใจขึ้นมา "แหงล่ะ มีแค่ซึจิคาเงะแห่งอิวะงาคุเระเท่านั้นแหละที่มีวิชาบินประหลาดๆ แบบนั้น"

"แต่ว่านะ ห้าสิบล้านเนี่ย มันไม่ขี้เหนียวไปหน่อยเหรอ?"

"แกต้องรู้ไว้นะ ว่านี่คือขีดจำกัดสายเลือดเชียวนะ!"

เมื่อได้ยินซาบุซะต่อรองราคากับจิงซิน ฮาคุก็รู้สึกเจ็บปวดและสิ้นหวังในใจอย่างที่สุด