ตอนที่ 27 : นายหูฝาดไปเองแล้วล่ะ

ตอนที่ 27 : นายหูฝาดไปเองแล้วล่ะ

ถนนบริเวณชายแดนของแคว้นดินดูอ้างว้างเป็นพิเศษท่ามกลางสายหมอกยามเช้า

นี่คือเส้นทางการค้าที่เชื่อมต่ออิวะงาคุเระเข้ากับเมืองชายแดนแห่งหนึ่ง พื้นถนนเป็นทางดินอัดแน่น สองข้างทางเต็มไปด้วยภูเขาหินที่ถูกกัดเซาะอย่างหนักและพุ่มหนามที่ขึ้นกระจายอยู่ประปราย

บางครั้งก็มองเห็นต้นไม้ที่เติบโตบนโขดหินอย่างทรหดอดทน ลำต้นของพวกมันบิดเบี้ยว กิ่งก้านและใบไม้ก็หรอมแหรม สั่นไหวเบาๆ ท่ามกลางสายลมที่แห้งแล้ง

กองคาราวานที่ประกอบไปด้วยรถม้าห้าคันกำลังเคลื่อนตัวไปข้างหน้าอย่างช้าๆ

รถม้าบรรทุกแร่ธาตุ เครื่องปั้นดินเผา และสมุนไพร ซึ่งเป็นของขึ้นชื่อของอิวะงาคุเระ จุดหมายปลายทางของพวกเขาคือเมืองชิโค เมืองชายแดนที่ต้องใช้เวลาเดินทางสามวัน

เจ้าของกองคาราวานคือพ่อค้าวัยกลางคนร่างท้วมชื่ออิชิดะ ตอนนี้เขากำลังนั่งอยู่ที่ที่นั่งคนขับของรถม้าคันแรก คอยปาดเหงื่อออกจากหน้าผากอยู่เป็นระยะไม่ใช่เพราะอากาศร้อนหรอกนะ แต่เป็นเพราะความประหม่าต่างหากล่ะ

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาว่าจ้างนินจามาคุ้มกัน

แต่คราวนี้มันเป็นทีมที่... ประหลาดซะเหลือเกิน

อิชิดะแอบชำเลืองมองคนสี่คนที่เดินตามกองคาราวานมา

เด็กผู้ชายผมดำดูอายุแค่สิบเอ็ดสิบสองปีเท่านั้น แถมยังแทบจะไม่ปริปากพูดอะไรเลย ใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการสังเกตการณ์อย่างเงียบๆ

ข้างหลังเด็กผู้ชายคนนั้นคือเด็กผู้หญิงผมดำ ซึ่งก็ดูอายุไม่มากนักเช่นกัน สีหน้าของเธอดูผ่อนคลาย แต่สายตาของเธอก็กวาดมองไปที่ภูเขาหินทั้งสองข้างทางเป็นระยะๆ เห็นได้ชัดว่ากำลังระวังภัยอยู่

นอกจากนี้ก็ยังมีเด็กผู้ชายผมทอง ซึ่งเป็นเด็กที่ตัวสูงที่สุด แต่เขาก็ยังเป็นแค่เด็กอยู่ดี!

คนที่ดูจะเกินจริงที่สุดก็คือเด็กผู้หญิงตัวเล็กผมแดง ที่เดินตามหลังเด็กผู้ชายผมดำต้อยๆ เหมือนเป็นหางเต่า

ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นและความประหม่าเล็กน้อย มองไปรอบๆ อยู่เป็นระยะ ราวกับว่ากำลังมาทัศนศึกษาซะอย่างนั้น

พวกเขาดูเป็นมืออาชีพดีหรอกนะ แต่อายุของพวกเขาก็เห็นๆ กันอยู่ ทำให้อิชิดะอดไม่ได้ที่จะสงสัยอยู่ลึกๆ ว่าพวกเขาน่าเชื่อถือจริงๆ หรือเปล่า

จิงซินกำลังเดินนำอยู่ข้างหน้าสุด จู่ๆ เขาก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่ผิดปกติบางอย่าง

ถนนข้างหน้านี้มันเหมาะสำหรับการซุ่มโจมตีมากเกินไป

จิงซินเปิดใช้งานเนตรวงแหวนเพื่อสังเกตการณ์ และเขาก็พบความผิดปกติจริงๆ ด้วย

มีคนสามคนกำลังซ่อนตัวอยู่หลังภูเขาหินที่อยู่ห่างออกไปสามร้อยเมตร ความผันผวนของจักระของพวกมันนั้นแผ่วเบาแต่ก็แฝงไปด้วยความมุ่งร้าย

นินจาถอนตัว หรือว่าโจรภูเขากันล่ะเนี่ย?

จิงซินไม่ได้ตะโกนเตือน

นี่เป็นภารกิจแรกของทีม เขาจำเป็นต้องดูผลงานของคุโรซึจิ เดอิดาระ และคารินเสียก่อน

และแล้ว สิบวินาทีต่อมา มือเล็กๆ ของคารินก็ดึงชายเสื้อของจิงซินเบาๆ

เธอเขย่งปลายเท้า ยื่นหน้าเข้าไปใกล้หูของจิงซิน แล้วกระซิบว่า "พี่จิงซินคะ ข้างหลังภูเขาหินทางขวามือ มีคนอยู่สามคนค่ะ จักระของพวกเขาน่ากลัวมากเลย..."

จิงซินพยักหน้าและตอบกลับด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาเช่นกัน "ไปบอกคุโรซึจิสิ"

คารินรีบวิ่งไปที่ข้างๆ คุโรซึจิทันทีและกระซิบสองสามคำ

สีหน้าของคุโรซึจิไม่ได้เปลี่ยนไปเลย แต่จังหวะการก้าวเดินของเธอปรับเปลี่ยนเล็กน้อย และจุดศูนย์ถ่วงของเธอก็ย้ายไปทางขวา

เธอส่งสายตาให้เดอิดาระ และเดอิดาระก็พยักหน้าเบาๆ มือขวาของเขาล้วงเข้าไปในกระเป๋าดินเหนียวที่เอวอย่างเงียบเชียบ

กระบวนการทั้งหมดเป็นไปอย่างเป็นธรรมชาติและลื่นไหล โดยไม่ดึงดูดความสนใจของคนในกองคาราวานเลยแม้แต่น้อย

จิงซินพยักหน้าอยู่ภายในใจ

การรับรู้สัมผัสของคารินนั้นเฉียบคม การสั่งการของคุโรซึจินั้นเด็ดขาด และการตอบสนองของเดอิดาระก็ทันท่วงที

สำหรับการทำงานร่วมกันครั้งแรก ถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว

กองคาราวานเดินทางต่อไป

ถนนเปลี่ยนสภาพกลายเป็นหุบเขาแคบๆ

กำแพงหินทั้งสองข้างนั้นสูงตระหง่าน และความกว้างของถนนก็พอสำหรับให้รถม้าสองคันวิ่งสวนกันได้เท่านั้น นี่มันสถานที่ซุ่มโจมตีชัดๆ

คุโรซึจิหยุดเดินและยกมือขวาขึ้น

กองคาราวานหยุดเคลื่อนไหวทันที

"เกิดอะไรขึ้นเหรอ?" อิชิดะถามด้วยความประหม่า

คุโรซึจิจ้องมองไปข้างหน้า "ออกมาซะ"

เงาที่ทอดลงมาจากกำแพงหินทำให้แสงสลัวลง และอากาศก็อบอวลไปด้วยกลิ่นของฝุ่นหิน

ร่างห้าร่างกระโดดออกมาจากช่องว่างในกำแพงหินฝั่งซ้าย

พวกมันสวมเกราะหนังที่ขาดวิ่นและถืออาวุธที่หลากหลายทั้งมีดมาเชเต้ หอก หรือแม้กระทั่งหน้าไม้ที่ขึ้นสนิม

เครื่องแต่งกายมาตรฐานของนินจาถอนตัว ความแข็งแกร่งอย่างมากก็แค่ระดับเกะนินเท่านั้นแหละ

"ศัตรูบุก!" อิชิดะตะโกนลั่นด้วยความตื่นตระหนก

คุโรซึจิพุ่งตรงเข้าไปหานินจาถอนตัวที่เป็นผู้นำ ท่อนแขนและหมัดของเธอถูกหุ้มด้วยหิน

หมอนั่นประมาทศัตรูอย่างเห็นได้ชัด ก็แน่ล่ะ คู่ต่อสู้เป็นแค่เด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ นี่นา

จากนั้น

เสียงดังทึบของหมัดที่หุ้มด้วยหินกระแทกเข้ากับเนื้อก็ดังก้องไปทั่วหุบเขา

นินจาถอนตัวคนนั้นพ่นน้ำกรดออกมาคำโต ร่างลอยละลิ่วไปกระแทกกับกำแพงหิน รูดตกลงมา และสลบเหมือดไปในทันที

นินจาถอนตัวอีกสี่คนที่เหลือถึงกับอึ้งไปชั่วขณะ จากนั้นก็คำรามลั่นและพุ่งเข้ามา

อิชิดะหันหน้าไปมองจิงซินที่ทำท่าทางไม่รู้ไม่ชี้ด้วยความประหม่า และอดไม่ได้ที่จะถามขึ้นว่า "ทำไมคุณไม่เข้าไปช่วยล่ะ?"

จิงซินชำเลืองมองเขาด้วยสายตาปลาตาย "เราต้องให้โอกาสคนอื่นได้ฝึกฝนบ้างสิครับ"

ท่าทางสบายๆ ของเขาทำให้อิชิดะรู้สึกแปลกๆ และอดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลายลงคอ

สนามรบ

เสียงอันตื่นเต้นของเดอิดาระดังขึ้น "ศิลปะคือการระเบิด อื้ม!"

แมงมุมดินเหนียวสีขาวห้าตัวร่วงลงมาจากยอดกำแพงหิน ร่วงลงตรงกลางวงของนินจาถอนตัวทั้งสี่คนพอดิบพอดี

ตู้ม! ตู้ม ตู้ม!

นินจาถอนตัวทั้งสี่คนล้มลงไปกองกับพื้นทีละคน หมดสติกันไปหมด

ตั้งแต่ต้นจนจบ การต่อสู้ใช้เวลาไม่ถึงสิบวินาทีด้วยซ้ำ

ผู้คนในกองคาราวานถึงกับอ้าปากค้าง

อิชิดะอ้าปากหวอ พูดไม่ออกไปพักใหญ่

คุโรซึจิปัดฝุ่นออกจากมือ เดินไปที่ข้างๆ นินจาถอนตัวที่สลบอยู่ ตรวจสอบอาการบาดเจ็บของพวกมัน และเมื่อยืนยันว่าไม่เป็นอันตรายถึงชีวิต เธอก็หันไปหาเดอิดาระและพูดว่า "จัดการพวกมันซะ มัดพวกมันไว้แล้วโยนทิ้งไว้ข้างทาง เดี๋ยวขากลับค่อยเอาไปส่งให้ยามชายแดนก็แล้วกัน"

"รับทราบ อื้ม" เดอิดาระกระโดดลงมาจากกำแพงหินและเริ่มใช้เชือกมัดนินจาถอนตัวเหล่านั้น

จิงซินจู่ๆ ก็พูดขึ้นมา "ไม่เห็นต้องทำอะไรให้ยุ่งยากขนาดนั้นเลย"

หลายคนหันไปมองจิงซิน ซึ่งเขาก็อธิบายว่า "วิชาคลายผนึกมันเรียนรู้ได้ไม่ยากและก็แพร่หลายมากด้วย"

"ถ้าพวกมันหนีไปได้อีก พวกมันก็จะไปทำร้ายคนอื่นอีกนะ"

"แล้วเราก็ไม่มีเวลามาส่งพวกมันไปบำบัดฟื้นฟูด้วยหรอก เพราะงั้นพยายามเลือกวิธีจัดการที่ง่ายกว่านี้เถอะ"

คุโรซึจิตระหนักถึงอะไรบางอย่าง และหัวใจของเธอก็รู้สึกประหม่าขึ้นมาเล็กน้อย

เธอเรียนจบก่อนกำหนดและเคยทำภารกิจมาบ้างแล้วก็จริง

แต่ส่วนใหญ่ก็เป็นแค่การไปจับแมวหรือแกล้งหมา ถึงแม้เธอจะเคยผ่านการต่อสู้มาบ้าง แต่เธอก็ไม่เคยเปื้อนเลือดเลยสักครั้ง

ก่อนที่คุโรซึจิจะทันได้ลงมือทำอะไร เสียงระเบิดก็ดังขึ้นในระยะที่ไม่ไกลนัก

"คัตสึ!! นี่คือศิลปะของฉัน! ฮ่าฮ่าฮ่า! อื้ม!"

ตู้ม!!

ร่างของนินจาถอนตัวหลายคนแตกกระจายเป็นชิ้นๆ

สีหน้าของคุโรซึจิดูไม่ค่อยดีนัก แต่โดยรวมก็ถือว่ายังโอเคอยู่

ผลงานของคารินนั้นดีจนน่าประหลาดใจ เธอใจเย็นมาก ดูเหมือนจะชินกับเรื่องแบบนี้ไปแล้ว

ด้วยความที่ต้องร่อนเร่ไปทั่วโลกนินจากับแม่ตั้งแต่ยังเด็ก คารินจึงได้เห็นฉากที่โหดร้ายมามากพอแล้ว

"เดอิดาระกับคารินทำผลงานได้ดีมาก" จิงซินประเมินผล "คุโรซึจิ เธอเองก็อย่าเพิ่งท้อแท้ไปล่ะ"

"เพื่อนร่วมทีมของเธอคนหนึ่ง ผ่านเรื่องพวกนี้มาตั้งแต่เด็กแล้ว"

"ส่วนอีกคนนึงก็เป็นไอ้บ้า"

"ในเรื่องนี้ เธอถือว่าเป็นมือใหม่จริงๆ นั่นแหละ"

คุโรซึจิถอนหายใจยาวและพยักหน้า "ฉันไม่เป็นไร ฉันจะปรับตัวให้ได้"

เดอิดาระกำหมัดแน่นและตะโกนใส่จิงซินด้วยความโมโห "เฮ้ย! นายด่าฉันว่าบ้าเหรอ? อื้ม!"

กองคาราวานเริ่มเคลื่อนตัวไปข้างหน้า

จิงซินหาวหวอดและพูดกับเดอิดาระว่า "นายหูฝาดไปเองแล้วล่ะ"

เดอิดาระขมวดคิ้ว

"อื้ม?! ฉันจะหูฝาดไปได้ยังไง?! อื้ม! นายพูดชัดๆ เลยนี่นา?! "

"ไม่ได้พูด"

"แต่ฉันได้ยินเต็มสองหูเลยนะ! อื้ม!"

"ก็บอกแล้วไงว่านายหูฝาด"

"อื้ม?! อื้ม!"

คุโรซึจิ, คาริน: "..."

การเดินทางหลังจากนั้นค่อนข้างสงบสุข

บ่ายวันรุ่งขึ้น กองคาราวานก็เดินทางมาถึงเมืองชิโค

นี่คือเมืองเล็กๆ ที่สร้างอิงแอบไปกับภูเขา บ้านเรือนส่วนใหญ่สร้างด้วยหิน และถนนหนทางก็แคบแต่เป็นระเบียบเรียบร้อย

เมื่อเห็นกองคาราวานมาถึง ชาวเมืองก็แห่กันเข้ามาค้าขาย ทำให้บรรยากาศดูคึกคักขึ้นมาทันที

อิชิดะยุ่งอยู่กับการขนถ่ายสินค้าและทำการค้าขาย ในขณะที่จิงซินและอีกสามคนพักผ่อนอยู่ที่โรงเตี๊ยมแห่งเดียวในเมือง