ตอนที่ 9 : พวกเขายังอายุแค่แปดขวบเองนะ!

ตอนที่ 9 : พวกเขายังอายุแค่แปดขวบเองนะ!

ณ ลานฝึกซ้อมของอิวะงาคุเระ แสงแดดยามเช้าสาดส่องลงบนพื้นหิน

โอโนกิยืนอยู่ที่ขอบลานฝึกซ้อม สายตาของเขาจับจ้องไปที่จิงซิน

คุโรซึจิยืนอยู่ข้างปู่ของเธอ เฝ้ามองดูคนสองคนที่อยู่ในสนามอย่างสงสัย ในขณะที่คิทสึจิก็กำลังดูการประลองอยู่เช่นกัน

อาคาสึจิยืนอยู่ตรงกลางลานฝึกซ้อม เขามีรูปร่างสูงใหญ่และแข็งแรง พร้อมกับมีรอยยิ้มที่อ่อนโยนประดับอยู่บนใบหน้า

ฝั่งตรงข้ามของเขาคือจิงซิน

เสียงของโอโนกิดังขึ้น "จินตสึ เธอเอาชนะเดอิดาระมาได้สองครั้งติดกันแล้ว ซึ่งนั่นทำให้ฉันอยากรู้เกี่ยวกับความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเธอขึ้นมาน่ะ"

"วันนี้ ฉันจะให้อาคาสึจิมาประลองกับเธอ เพื่อทดสอบระดับของเธอหน่อยนะ"

จิงซินพยักหน้ารับ "ได้เลยครับ ท่านซึจิคาเงะ"

บรรยากาศในลานฝึกซ้อมเริ่มตึงเครียดขึ้นมา

อาคาสึจิเป็นโจนินแห่งอิวะงาคุเระ และเป็นลูกศิษย์ของโอโนกิ เขามีพละกำลังทางกายที่มหาศาล ความเก่งกาจของเขานั้นไม่ต้องสงสัยเลย

การประลองในครั้งนี้ถือเป็นการทดสอบที่แท้จริงสำหรับจิงซิน

คุโรซึจิขมวดคิ้วเล็กๆ ของเธอ แล้วพูดกับโอโนกิว่า "ท่านปู่คะ ศิษย์พี่อาคาสึจิเป็นถึงโจนินเลยนะคะ แต่จินตสึเพิ่งจะ..."

โอโนกิยกมือขึ้นห้ามคุโรซึจิ ดวงตาของเขาลึกล้ำและแฝงไปด้วยความสงสัยที่ซ่อนอยู่

ตั้งแต่แรกเริ่ม โอโนกิก็รู้ดีว่าจิงซินเป็นอัจฉริยะ

แต่การที่เขาเอาชนะเดอิดาระได้ถึงสองครั้ง ทำให้โอโนกิตระหนักว่า ความแข็งแกร่งของจิงซินอาจจะแตกต่างจากการประเมินครั้งแรกของเขาเล็กน้อย

การประลองเริ่มต้นขึ้น

จิงซินเป็นฝ่ายเริ่มก่อน เขาย่อตัวลงและพุ่งเข้าหาอาคาสึจิด้วยความเร็วสูง

อาคาสึจิยกมือขวาขึ้น

กำแพงดินผุดขึ้นมาจากพื้นดิน ขวางทางของจิงซินเอาไว้

จิงซินก้าวออกด้านข้างเพื่ออ้อมมันไป พร้อมกับขว้างดาวกระจายสามดอกออกไปในเวลาเดียวกัน

ดาวกระจายพุ่งเข้าใส่จุดตายสามแห่งของอาคาสึจิอย่างแม่นยำ

ก่อนหน้านี้ อาคาสึจิเคยเห็นเทคนิคการขว้างอันยอดเยี่ยมของจิงซินมาแล้ว เขาจึงเตรียมตัวมาเป็นอย่างดี เขาประสานอิน และกำแพงดินก็แยกออกเป็นสามส่วน ปัดป้องดาวกระจายเอาไว้ได้

จิงซินพุ่งเข้าประชิดตัวแล้ว การเคลื่อนไหวกระบวนท่าของเขาลื่นไหล และการโจมตีของเขาก็ประสานกันเป็นอย่างดี

อาคาสึจิปัดป้องการโจมตีอยู่สองสามกระบวนท่า พร้อมกับประเมินไปในใจ

กระบวนท่าของเด็กคนนี้เข้าใกล้ระดับของจูนินแล้ว

ที่สำคัญกว่านั้น ความทนทานทางร่างกายของเขาไม่ดูแปลกไปหน่อยเหรอ?

หลังจากตั้งรับอยู่พักหนึ่ง อาคาสึจิที่ยังไม่ได้ใช้จักระเลยด้วยซ้ำ กลับรู้สึกปวดเมื่อยขึ้นมา

ยิ่งไปกว่านั้น อาคาสึจิก็มองเห็นได้อย่างชัดเจนว่า จิงซินมีที่ถ่วงน้ำหนักสำหรับฝึกซ้อมรัดอยู่ที่น่องและแขนทั้งสองข้าง

หากถอดที่ถ่วงน้ำหนักพวกนั้นออก ความเร็วและพลังกระบวนท่าของเด็กนี่จะต้องเพิ่มขึ้นอีกแน่ๆ

ล้อกันเล่นหรือเปล่าเนี่ย เขายังอายุแค่แปดขวบเองนะ?!

อาคาสึจิเริ่มเป็นฝ่ายโจมตีกลับ หมัดของเขาถูกหุ้มด้วยหินในขณะที่ปล่อยหมัดออกไป

จิงซินหลบได้อย่างเฉียดฉิว ลมแรงจากหมัดนั้นเฉียดแก้มของเขาไปจนรู้สึกแสบ

เขารีบล่าถอย ประสานอินอย่างชำนาญ และพ่นไฟออกมาเป็นลูกบอลเพลิงขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางสองเมตรไว้ตรงหน้าเขา

อาคาสึจิเอามือทาบลงบนพื้น และกำแพงดินก็ผุดขึ้นมาเพื่อสกัดกั้นลูกบอลเพลิง

เปลวไฟระเบิดปะทะกับกำแพงดิน และควันก็ลอยคละคลุ้งไปทั่วบริเวณ

ท่ามกลางฝุ่นควัน ประกายแสงสีแดงฉานก็ปรากฏขึ้นจางๆ

อาคาสึจิรีบเบือนหน้าหนีทันที

ในฐานะโจนิน เขารู้ดีถึงความอันตรายของเนตรวงแหวน

เขาไม่สามารถสบตากับคู่ต่อสู้ได้ มิฉะนั้นเขาอาจจะตกอยู่ภายใต้คาถาลวงตา

แต่ความระมัดระวังของเขาก็นำมาซึ่งปัญหาใหม่

เมื่อไม่ได้มองหน้า เขาก็ไม่สามารถคาดเดาทิศทางของดาวกระจายของจิงซินได้

จิงซินฉวยโอกาสนี้ขว้างดาวกระจายออกไปอย่างต่อเนื่อง แต่ละดอกมีวิถีการบินที่แตกต่างกัน แต่ทั้งหมดล้วนเล็งไปที่จุดตายของอาคาสึจิและเส้นทางที่เขาอาจจะถอยหนีได้อย่างแม่นยำ

อาคาสึจิชักคุไนออกมา เขาถูกบังคับให้ต้องพึ่งพาการได้ยินและประสาทสัมผัสในการหลบหลีก และความกดดันของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างกะทันหัน

ดาวกระจายดอกหนึ่งเฉี่ยวแขนของเขาไป ทำให้เสื้อผ้าของเขาขาด

อาคาสึจิขมวดคิ้ว ขืนเป็นแบบนี้ต่อไปไม่ดีแน่

"คาถาดิน: แกนกลางเคลื่อนที่!"

พื้นดินสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง และหลุมขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นที่ใจกลางลานฝึกซ้อม

จิงซินเสียหลักและร่วงตกลงไปในหลุม

โอโนกิเตรียมจะเอ่ยปากหยุดการประลอง

การประลองครั้งนี้เป็นเพียงการทดสอบความแข็งแกร่ง ไม่ใช่การต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตาย

แต่ก่อนที่เขาจะได้พูดอะไรออกไป การเปลี่ยนแปลงที่ไม่คาดคิดก็เกิดขึ้น

จิงซินที่กำลังร่วงหล่นลงไปจู่ๆ ก็กลายเป็นหมอกสีขาวและจางหายไป

มันคือคาถาร่างแยกเงา

อาคาสึจิตระหนักถึงปัญหาได้ในทันที แต่ร่างจริงของจิงซินก็ปรากฏขึ้นที่ด้านหลังของเขาแล้ว

อาคาสึจิสัมผัสได้ถึงอันตรายและหันกลับไปตามสัญชาตญาณ

สายตาของพวกเขาสบกัน

ร่างกายของอาคาสึจิแข็งทื่อ ดวงตาของเขาเหม่อลอย เมื่อเขาตกอยู่ภายใต้คาถาลวงตา

ในภาพลวงตานั้น เขาเห็นลานฝึกซ้อมกำลังถล่มลงมา และก้อนหินก็ร่วงลงมาฝังร่างของเขา

ความรู้สึกหายใจไม่ออกนั้นช่างสมจริงจนน่าหวาดกลัว

เสียงของโอโนกิดังขึ้น "การประลองสิ้นสุดลงแล้ว"

จิงซินคลายคาถาลวงตา

อาคาสึจิได้สติกลับมา เขามองไปที่จิงซินด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน

คาถาลวงตาเมื่อกี้นี้มันสมจริงมาก หากโอโนกิไม่สั่งหยุด เขาอาจจะได้รับบาดเจ็บสาหัสไปแล้วก็ได้

โอโนกิเดินเข้าไปในสนาม ปากของเขาฉีกยิ้มกว้างราวกับดอกบัวบาน

เขาแอบดีใจอยู่ลึกๆ ในใจ

อัจฉริยะจากตระกูลอุจิวะคนนี้กลายมาเป็นคนของอิวะงาคุเระแล้ว

ข้อได้เปรียบของเนตรวงแหวนในการต่อสู้นั้นชัดเจนมาก และเมื่อรวมกับไหวพริบทางยุทธวิธีของจิงซินแล้ว ศักยภาพของเขาก็มหาศาลยิ่งนัก

โอโนกิมั่นใจว่าจิ้งจอกเฒ่าอย่าง ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น จะต้องสังเกตเห็นพรสวรรค์ของจิงซินมานานแล้วแน่ๆ

แต่หมอนั่นกลับลังเลว่าจะเลี้ยงดูหรือปกป้องเขาดี เพียงเพราะนามสกุลอุจิวะ

ตอนนี้มันสายไปแล้วล่ะ~

เขารู้เห็นธาตุแท้ที่น่าเกลียดของโคโนฮะมาตั้งนานแล้ว และได้หันหลังให้กับความมืดมิดเพื่อมาสู่แสงสว่าง

ความรู้สึกของโอโนกิในตอนนี้เหมือนกับถูกลอตเตอรี่รางวัลที่หนึ่ง แล้วมันก็หล่นลงมาจากฟ้าให้เขาฟรีๆ

ฮี่ฮี่ฮี่ฮี่ฮี่ฮี่ฮี่ฮี่~~~

อาคาสึจินวดขมับตัวเอง "จินตสึ เธอมีจักระเยอะแค่ไหนกันเนี่ย?"

"การต่อสู้เมื่อกี้นี้ก็กินเวลาไปพักใหญ่เลยนะ แต่เธอก็ยังสามารถใช้คาถาลวงตาใส่ฉันได้อีก"

จิงซินตอบแบบเลี่ยงๆ "นั่นเป็นเพราะศิษย์พี่อาคาสึจิไม่กล้าโจมตีผมจริงๆ ประกอบกับธรรมชาติพิเศษของคาถาลวงตา ผมถึงทำสำเร็จได้ครับ"

"ถ้าเป็นการต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายจริงๆ ผมคงแพ้ไปนานแล้ว"

"เธอไม่จำเป็นต้องไว้หน้าฉันหรอก" อาคาสึจิส่ายหัว "เธอไม่ได้ถอดที่ถ่วงน้ำหนักออกด้วยซ้ำ และเมื่อรวมกับคาถาลวงตา ความใจเย็น และความคิดทางยุทธวิธีที่ละเอียดรอบคอบของเธอแล้ว เธอก็มีความสามารถมากพอที่จะต่อสู้กับโจนินได้เลย"

คำประเมินนี้ถือว่าสูงมากทีเดียว

คุโรซึจิวิ่งเข้ามาในสนาม ดวงตาของเธอเป็นประกายมากยิ่งขึ้น "จินตสึ นายนี่สุดยอดไปเลย!"

โอโนกิมองดูปฏิกิริยาของคุโรซึจิพลางครุ่นคิด

ทัศนคติที่หลานสาวของเขามีต่อจิงซินเปลี่ยนไปอย่างมาก จากความสงสัยกลายเป็นความชื่นชม

"การทดสอบในวันนี้จบลงแค่นี้แหละ" หลังจากโอโนกิประกาศ เขาก็ยิ้มให้จิงซิน "ถึงแม้ฉันจะรู้ว่าเธอมีนิสัยใจคอที่ยอดเยี่ยม แต่ฉันก็ต้องเตือนเธอเอาไว้ว่าอย่าได้หยิ่งทะนงตัวไป"

จิงซินตอบกลับอย่างนอบน้อม "เข้าใจแล้วครับ ท่านซึจิคาเงะ"

หลังจากการฝึกซ้อมสิ้นสุดลง ทั้งสี่คนก็เดินออกจากลานฝึกซ้อมไป

คุโรซึจิเดินตามจิงซินไปติดๆ พลางตั้งคำถามไม่หยุดหย่อน

ทั้งเรื่องเกี่ยวกับเนตรวงแหวน กลยุทธ์ และวิธีการฝึกซ้อม

จิงซินตอบคำถามอย่างใจเย็น

อาคาสึจิเดินตามหลังมาและกระซิบกับโอโนกิ "ความคิดทางยุทธวิธีของเขาไม่เหมือนกับเด็กอายุแปดขวบเลย มันดูเป็นผู้ใหญ่เกินไป"

"ฉันรู้" โอโนกิพูดด้วยสีหน้าจริงจัง "คนที่เคยผ่านพายุฝนมาแล้วมักจะมีความเป็นผู้ใหญ่มากกว่า และตอนนี้เขาก็เป็นลูกหลานของเราแล้ว ในอนาคต เขาจะกลายเป็นเสาหลักของหมู่บ้าน"

"โศกนาฏกรรมของตระกูลอุจิวะจะต้องไม่เกิดขึ้นซ้ำรอย เราไม่ควรจะไปสงสัยเขา แต่ควรจะมอบบ้านที่แท้จริงให้กับเขาต่างหาก"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ คิทสึจิที่เงียบมาตลอดก็อดไม่ได้ที่จะมองไปข้างหน้า มองดูขาลูกสาวของเขาที่เดินตามจิงซินไปติดๆ

สายตาแห่งความชื่นชมที่คุโรซึจิมองไปที่เด็กนั่น และคำถามที่พรั่งพรูออกมาไม่ขาดสาย

ที่สำคัญคือเด็กนั่นไม่ได้ทำตัวหยิ่งยโสแบบพวก 'ผู้เชี่ยวชาญ' เลย แถมยังมีความอดทนราวกับเป็นพี่เลี้ยงเด็กอีก

ด้วยเหตุผลบางอย่าง จู่ๆ หัวใจของคิทสึจิก็รู้สึกเจ็บแปลบขึ้นมา "นี่มันไม่เร็วเกินไปหน่อยเหรอ?"

โอโนกิเองก็เห็นฉากนี้เช่นกัน และหันไปถลึงตาใส่คิทสึจิ "แกคิดอะไรอยู่เนี่ย?! พวกเขายังอายุแค่แปดขวบเองนะ! นั่นมันก็แค่มิตรภาพระหว่างเด็กๆ ทำไมแกถึงได้ใจแคบแบบนี้ห๊ะ?"

"ทำไมแกถึงได้ใจร้อนยิ่งกว่าคนแก่อย่างฉันอีกล่ะ?"

คิทสึจิ: "..."