บทที่ 9 โลกไดโนเสาร์ 2

บทที่ 9 โลกไดโนเสาร์ 2

เขาชี้ไปที่กำไลบนข้อมือ น้ำเสียงเริ่มตื่นเต้นขึ้นเรื่อยๆ "ลูกพี่ดูกำไลนี่สิ นี่มัน 'นิ้วทองคำ' อย่างที่ในนิยายเขาว่ากันชัดๆ มีทั้งบอกเวลาแถมยังมีเวลานับถอยหลังภารกิจด้วย พวกเราต้องถูกส่งมาที่นี่เพื่อฆ่ามอนสเตอร์อัปเลเวลแน่ๆ"

"ผู้ถูกเลือกงั้นเหรอ?"

ชายร่างอ้วนหรี่ตาลง ดูเหมือนจะคล้อยตามความคิดนี้ เขาลูบคางพลางเริ่มวาดฝัน "ถ้างั้นก็หมายความว่าข้ากำลังจะยิ่งใหญ่แล้วใช่ไหม?"

ชิงหลงรีบผสมโรงทันที "ใช่แล้วครับลูกพี่! เท่าที่ผมดู ที่นี่น่าจะเป็นโลกยุคดึกดำบรรพ์ ด้วยความรู้ยุคใหม่ของพวกเราบวกกับกำไลพวกนี้ เราต้องโชว์เทพได้แน่ๆ จะตั้งตัวเป็นฮ่องเต้ที่นี่ก็ไม่ใช่ปัญหาเลยครับ"

"เอาล่ะ เลิกฝันกลางวันได้แล้ว"

ชายร่างอ้วนตบหัวชิงหลงไปหนึ่งฉาด แม้ว่าตัวเขาเองจะแอบหวั่นไหวไปบ้าง แต่ก็พยายามข่มใจให้เยือกเย็นเข้าไว้ "ไปดูลาดเลาก่อน ไปดูสิว่าที่นี่มีอันตรายอะไรบ้าง แล้วก็มีอะไรให้กินให้ดื่มบ้างไหม เพิ่งจะยิงปะทะกันมาตั้งแต่เช้าตรู่ ข้ายังไม่ได้กินข้าวมื้อเช้าเลย"

จังหวะนั้นเอง จู่ๆ ไป๋หู่ก็ชี้มือขึ้นไปบนฟ้า ปากอ้าค้าง น้ำเสียงเปลี่ยนเป็นแหลมปรี๊ด "เวรเอ๊ย ลูก... ลูกพี่... ได... ไดโน..."

"ไดโนบ้าอะไรล่ะ—" ทุกคนแหงนหน้าขึ้นมอง และเห็นเทอโรซอร์หลายตัวกำลังกางปีกขนาดมหึมาบินโฉบฉวัดเฉวียนอยู่กลางอากาศ เงาของพวกมันบดบังแสงอาทิตย์จนมืดครึ้ม

พวกมันส่งเสียงคำรามต่ำๆ ออกมา

ไป๋หู่กลืนน้ำลายอึกใหญ่และพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "ได... ไดโนเสาร์—นี่มันไม่ใช่แค่ยุคดึกดำบรรพ์ธรรมดาแล้ว นี่มันดึกดำบรรพ์โคตรๆ ... ยุคก่อนประวัติศาสตร์... นี่มันยุคไดโนเสาร์ชัดๆ—"

ชายร่างอ้วนและชิงหลงต่างก็ตกตะลึงจนพูดไม่ออก ความตื่นเต้นก่อนหน้านี้ถูกแทนที่ด้วยความหวาดกลัวในทันที

เมื่อมองดูเทอโรซอร์ที่บินวนอยู่บนท้องฟ้าและต้นไม้โบราณสูงตระหง่านในป่าทึบ พวกเขาก็สัมผัสได้ถึงความหนาวเหน็บที่แล่นพล่านไปทั่วร่าง

ผู้ถูกเลือกอะไรกัน โชว์เทพอะไรกัน—เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดยุคก่อนประวัติศาสตร์ตัวมหึมาเช่นนี้ พวกเขาก็ไม่ต่างอะไรกับมดปลวกเลยสักนิด

ขณะซ่อนตัวอยู่หลังต้นไม้โบราณ เยี่ยหยวนถิงจ้องมองร่างคุ้นตาของแก๊งค้ายาทั้งสามคนที่อยู่ไม่ไกล นิ้วของเขาเลื่อนไปที่ปืนพกข้างเอวตามสัญชาตญาณ ประกายความเหี้ยมเกรียมพาดผ่านดวงตา

เขาโน้มตัวกระซิบข้างหูมู่เหยียนเซียวด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "มู่เหยียนเซียว นี่เป็นโอกาสทองเลยนะ พวกมันมีกันแค่สามคนแถมยังไม่เห็นพวกเราด้วย เรายิงจัดการพวกมันซะตอนนี้เลยดีกว่า จะได้ตัดไฟตั้งแต่ต้นลม"

มู่เหยียนเซียวส่ายหน้า สายตายังคงจับจ้องไปที่ป่าทึบรอบๆ ตัวพวกแก๊งค้ายา "ไม่ได้ นี่มันยุคไดโนเสาร์นะ เสียงปืนดังไปไกลเกินไป มันจะดึงดูดไดโนเสาร์แถวนี้มาแน่ๆ อย่าว่าแต่จัดการพวกมันเลย—เราเองก็อาจจะไม่รอดเหมือนกัน"

เขาชะงักไปครู่หนึ่งแล้วชี้ไปที่รังเทอโรซอร์ที่อยู่ใกล้ๆ "ดูให้ดีสิ ตรงนั้นมีรังเทอโรซอร์อยู่ แล้วฝั่งนั้นก็เป็นหนองน้ำ อย่าให้ความเงียบสงบในตอนนี้หลอกตาเอาได้ล่ะ อาจจะมีสัตว์ร้ายยุคก่อนประวัติศาสตร์ซ่อนตัวอยู่ในนั้นก็ได้"

เยี่ยหยวนถิงมองตามทิศทางที่เขาชี้ ก็เห็นรังและหนองน้ำจริงๆ โดยมีพวกแก๊งค้ายาติดอยู่ตรงกลาง

เขากลืนน้ำลายลงคอแล้วค่อยๆ ลดปืนลงอย่างเงียบๆ แม้ในใจยังคงรู้สึกไม่ยินยอมอยู่บ้าง "แต่พวกมันเป็นแก๊งค้ายานะ ตอนที่ยิงปะทะกัน พวกมันฆ่าพี่น้องเราไปตั้งสองคน จะปล่อยพวกมันไปเฉยๆ งั้นเหรอ?"

"ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาแก้แค้น"

สายตาของมู่เหยียนเซียวยังคงเฉียบคม เขาสังเกตพวกแก๊งค้ายาและเห็นว่าพวกมันกำลังตื่นตระหนกกับเทอโรซอร์บนท้องฟ้า จนไม่ได้สนใจสภาพแวดล้อมรอบตัวเลยแม้แต่น้อย

"จับตาดูความเคลื่อนไหวของพวกมันไปก่อนแล้วค่อยวางแผนให้รัดกุม ไม่ต้องห่วงหรอก พวกมันจะได้อยู่ในโลกไดโนเสาร์นี่ไปตลอดกาลแน่—"

อีกด้านหนึ่ง เจียงเสี่ยวอวี๋กำลังเดินย่ำเท้าไปข้างหน้าอย่างทุลักทุเล ฝีเท้าของเธอซวนเซไม่มั่นคง

ชั้นใบไม้แห้งที่ทับถมกันหนาเตอะใต้ฝ่าเท้าส่งกลิ่นอับชื้นของการเน่าเปื่อย เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง ต้นไม้สูงตระหง่านเหล่านี้ไม่มีใบกว้างเลย มีเพียงใบรูปเข็มที่แกว่งไกวไปมาตามสายลมเบาๆ

มีพืชเมล็ดเปลือยจำพวกสนและไซเปรสอยู่เต็มไปหมด

ลางสังหรณ์ไม่ดีผุดขึ้นมาในใจอย่างกะทันหัน คำพูดของคุณครูสอนวิชาภูมิศาสตร์สมัยมัธยมปลายดังก้องอยู่ในหู "ในยุคไดโนเสาร์ พืชเมล็ดเปลือยคือตัวเอกของพืชบก จนกระทั่งช่วงปลายยุคครีเทเชียส พืชดอกถึงจะเริ่มเจริญงอกงาม—"

"ไม่จริงน่า—" เจียงเสี่ยวอวี๋หยุดชะงัก ปลายนิ้วของเธอกระชับแน่นรอบมีดสั้นในมือโดยไม่รู้ตัวขณะที่ภาวนาในใจ "ขอให้ฉันแค่คิดมากไปเองเถอะ ที่นี่ก็แค่ป่าดึกดำบรรพ์ธรรมดาๆ ไม่ใช่ยุคไดโนเสาร์อะไรนั่นหรอก—"

ทันทีที่เธอพูดจบ เสียงฝีเท้าหนักๆ ติดต่อกันหลายครั้งก็ดังมาจากบริเวณใกล้เคียง ตามมาด้วยเสียงกิ่งไม้หักเป๊าะแป๊ะ ผืนดินสั่นสะเทือนเล็กน้อย

สีหน้าของเจียงเสี่ยวอวี๋แปรเปลี่ยนไป เธอรีบซ่อนตัวหลังต้นไม้ใหญ่และชะโงกหน้าออกไปมองอย่างระแวดระวัง

ไดโนเสาร์กินเนื้อขนาดมหึมาหลายตัวกำลังพุ่งพรวดออกมาจากส่วนลึกของป่า ร่างกายของพวกมันปกคลุมไปด้วยเกล็ดสีน้ำตาลเข้ม ฟันแหลมคมสะท้อนแสงเย็นเยียบ ขาหน้าสั้นกุด ส่วนขาหลังหนาและทรงพลัง ทุกย่างก้าวที่เหยียบย่ำลงมาราวกับกำลังเหยียบลงบนหัวใจของคนมอง

เบื้องหน้าฝูงไดโนเสาร์ มีผู้คนในชุดยุคปัจจุบันหลายคนกำลังวิ่งหนีเอาชีวิตรอด

"แย่แล้ว—นี่มันไดโนเสาร์กินเนื้อ—หนีเร็ว!—" เสียงคำรามของชายคนหนึ่งดังก้องแหวกอากาศ เขาหันกลับไปมองขณะวิ่งหนี สองขาปวกเปียกสั่นเทาเมื่อไดโนเสาร์พุ่งเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ

"กรี๊ด—!" เสียงกรีดร้องแหลมปรี๊ดดังขึ้น

เธอเห็นผู้หญิงที่วิ่งอยู่รั้งท้ายสุดถูกไดโนเสาร์กินเนื้อจับตัวไว้ ไดโนเสาร์อ้าปากที่เต็มไปด้วยคราบเลือดกว้างแล้วงับลงบนไหล่ของหล่อน เลือดสีแดงฉานสาดกระเซ็นย้อมผืนดินในทันที

ร่างของผู้หญิงคนนั้นดิ้นรนอยู่สองสามครั้งในปากของไดโนเสาร์ ก่อนจะนิ่งสนิทไปอย่างรวดเร็ว

ผู้คนที่เกิดมาในยุคแห่งความสงบสุข ไม่เคยมีใครเคยพบเจอภาพเหตุการณ์เช่นนี้มาก่อน

คนที่เหลืออยู่ต่างขวัญหนีดีฝ่อ หลายคนถึงกับเข่าอ่อนทรุดลงไปกองกับพื้นด้วยความหวาดกลัว

ท่ามกลางความโกลาหล จู่ๆ ชายคนหนึ่งก็ยกมือขึ้น และเปลวไฟเล็กๆ ก็ปรากฏขึ้นบนฝ่ามือของเขา แม้ว่าเปลวไฟนั้นจะมีขนาดเท่ากำปั้น แต่เขาก็ยังคงขว้างมันใส่ไดโนเสาร์ที่กำลังไล่ล่า

เปลวไฟตกลงบนเกล็ดของไดโนเสาร์โดยไม่ได้สร้างความเสียหายใดๆ แต่ก็ทำให้มันชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นมันก็สะบัดหัวอย่างหงุดหงิด แล้วหันหลังวิ่งไปอีกทิศทางหนึ่ง

ดวงตาของเจียงเสี่ยวอวี๋เป็นประกาย เธอกำลังจะถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่ก็สังเกตเห็นว่ามีไดโนเสาร์กินเนื้อตัวหนึ่งไม่ได้วิ่งตามฝูงของมันไป ทว่ามันกลับมุ่งหน้ามายังทิศทางที่เธอซ่อนตัวอยู่

หัวใจของเธอร่วงไปอยู่ที่ตาตุ่มในทันที มือที่กำมีดสั้นซีดขาวด้วยความตึงเครียด แผ่นหลังของเธอแนบสนิทไปกับโคนต้นไม้ใหญ่

ไดโนเสาร์คืบคลานเข้ามาใกล้ทีละก้าว หัวขนาดมหึมาของมันแทบจะสัมผัสกับร่างกายของเธอ ลมหายใจที่มีกลิ่นเหม็นเน่าเป่ารดใบหน้า

ไดโนเสาร์ก้มหัวลงแล้วดมกลิ่นเธอ รูจมูกของมันขยับฟุดฟิดเล็กน้อย

เจียงเสี่ยวอวี๋มองเห็นเงาสะท้อนของตัวเองในดวงตาของมันได้อย่างชัดเจน

ในจังหวะที่เธอคิดว่าตัวเองไม่รอดแน่แล้ว จู่ๆ ไดโนเสาร์ก็ย่นจมูกราวกับว่ามันได้กลิ่นอะไรที่น่าขยะแขยงสุดๆ แล้วก้าวถอยหลังไปอย่างรวดเร็ว

จากนั้น พร้อมกับเสียง "แหวะ" มันก็ถ่มน้ำลายเมือกๆ ออกมา แล้วหันหลังเดินเตาะแตะจากไปโดยไม่หันกลับมามองเธออีกเลย ท่าทางรังเกียจเดียดฉันท์ของมันราวกับว่าเพิ่งจะได้กลิ่นกองขยะเหม็นๆ มาอย่างไรอย่างนั้น

"ไม่จริงน่า" เจียงเสี่ยวอวี๋คิดในใจ นี่แม้แต่ไดโนเสาร์ก็ยังรังเกียจเธอเหรอเนี่ย?

มาอ้วกใส่กันต่อหน้าต่อตาแบบนี้—เธอไม่เหลือศักดิ์ศรีอะไรแล้วใช่ไหม?

เมื่อมองดูแผ่นหลังของไดโนเสาร์ที่เดินจากไป ความคิดบ้าๆ ก็ผุดขึ้นมาในหัวของเจียงเสี่ยวอวี๋

การเป็นซอมบี้ก็ดูเหมือนจะดีเหมือนกันนะ อย่างน้อยก็ทำให้แม้แต่ไดโนเสาร์กินเนื้อยังรังเกียจและไม่อยากจะงับเธอเลยสักคำ

แต่อุณหภูมิในยุคไดโนเสาร์นั้นค่อนข้างสูง ดังนั้นร่างกายของเธอคงจะเน่าเปื่อยเร็วขึ้นแน่ๆ

บางทีอาจจะมีแค่ไดโนเสาร์กินซากเท่านั้นแหละที่รู้สึกว่าเธอน่าดึงดูด

เธอสลัดร่างกายที่ค่อนข้างแข็งทื่อของตัวเอง เตรียมตัวจะจากไปจากสถานที่วุ่นวายแห่งนี้

เสียงกรีดร้องและกลิ่นคาวเลือดก่อนหน้านี้เริ่มปลุกสัญชาตญาณซอมบี้ของเธอให้ตื่นขึ้น หากยังขืนอยู่ต่ออีกนิด เธอเกรงว่าจะไม่สามารถควบคุมตัวเองได้อีกต่อไป

เธอหิว หิวเหลือเกิน เธออยากจะกระโจนเข้าไปกัดกินเนื้อสดๆ สักคำจริงๆ