บทที่ 5: การสำรวจตลาด

บทที่ 5: การสำรวจตลาด

บนแท่นบรรยาย ในที่สุดครูหวังก็เขียนลำดับขีดของคำศัพท์ใหม่คำสุดท้ายเสร็จ เธอปิดหนังสือเรียนลง

"เอาล่ะนักเรียน พักผ่อนได้จ้ะ"

แทบจะในเวลาเดียวกัน เสียง "กริ๊งๆ" ของออดโรงเรียนก็ดังกังวานก้องไปทั่วบริเวณ

ความเงียบสงบในห้องเรียนถูกทำลายลงในพริบตา

"เฮ้อ— เหนื่อยชะมัด" หวังเซียวถอนหายใจเฮือกใหญ่ เขาบิดขี้เกียจเพื่อคลายความเมื่อยล้าของร่างกาย

เล็กๆ ที่แข็งเกร็ง

เขารีบหยิบดินสอแท่งสั้นกับกระดาษทดออกมาจากกล่องดินสอทันที เตรียมพร้อมลงมือปฏิบัติตามแผน "สำรวจธุรกิจ" ของเขา

เป้าหมายแรกคือเพื่อนร่วมโต๊ะ คนที่เขาคุ้นเคยที่สุด

"หลี่หมิง" หวังเซียวเอาปลายดินสอจิ้มเพื่อนร่วมโต๊ะที่กำลังจะวิ่งออกไปเล่น

เขาชี้ไปที่ลูกแก้วสีสันสดใสในกล่องดินสอแล้วถามว่า "ลูกแก้ว 'ตาแมว' ของนายเนี่ย ซื้อมาเท่าไหร่นะ?

ฉันลืมไปแล้วอะ"

หลี่หมิงทำหน้าแบบ 'ลืมได้ยังไงเนี่ย' "ก็ซื้อที่ร้านสหกรณ์ไง! สองลูกหนึ่งเหมา! แต่แบบที่มีลายแบบนี้จะ

แพงกว่าหน่อย ลูกละหนึ่งเหมา! ทำไม นายอยากจะซื้อบ้างเหรอ?"

"แค่ถามดูเฉยๆ น่ะ"

หวังเซียตรีบจดขยุกขยิกยึกยือลงบนกระดาษทด: (ลูกแก้วธรรมดา: 1 เหมา/1 ลูก. ลูกแก้วตาแมว: 2

เหมา/1 ลูก)

"แล้วการ์ดอุลตร้าแมนพวกนั้นล่ะ?" หวังเซียวถามต่อ

"ซองละห้าเหมา! มีการ์ดห้าใบ! แต่จะได้ใบดีหรือเปล่าก็ขึ้นอยู่กับดวงนะ!"

พูดจบ หลี่หมิงก็มองหวังเซียวอย่างจับผิด "นายถามเรื่องพวกนี้ทำไม? ปกตินายจำเรื่องพวกนี้ได้แม่น

ไม่ใช่เหรอ?"

"เอ่อ... ฉันง่วงนิดหน่อยน่ะ เลยลองทดสอบความจำนายดูเฉยๆ" หวังเซียวแถไปอย่างข้างๆ คูๆ

เป้าหมายต่อไปคือ "ลูกค้ารายใหญ่" จางเส้าไห่และหลี่ตู้

ทั้งสองคนเพิ่งโดนครูดุมาหมาดๆ เลยนั่งหงอยๆ อยู่ที่โต๊ะ

หวังเซียวชะโงกหน้าไปใกล้ "จางเส้าไห่ 'ลูกแก้วจัมโบ้' อันใหญ่สุดของนายอันนั้นซื้อมาเท่าไหร่เหรอ?"

พอได้ยินแบบนั้น จางเส้าไห่ก็หูผึ่ง รีบหยิบลูกแก้วใสที่ขนาดใหญ่กว่าปกติหนึ่งเบอร์ออกมาจากกระเป๋า

กางเกง

เขาพูดอย่างภูมิใจ "อันนี้แพงนะ! ลูกละสองเหมาเลย! เจ๋งใช่ไหมล่ะ?"

หลี่ตู้ที่อยู่ข้างๆ ก็รีบเสริม "ฉันก็มี 'หมากฝรั่งคริสตัล' นะ สองอันหนึ่งเหมา เป่าลูกโป่งได้ใหญ่เบ้อเริ่มเลย

!" เขาใช้มือเล็กๆ ทำท่ากะขนาดซะใหญ่โตเกินจริง

หวังเซียตรีบจดบันทึกอย่างรวดเร็ว: 【ลูกแก้วใหญ่: 3 เหมา/ลูก. หมากฝรั่ง: 1 เหมา/ชิ้น】

"หวังเซียว นายจดไปทำไมเนี่ย? จะเปิดร้านขายของรึไง?" จางเส้าไห่เกาหัวแกรกๆ แล้วถาม

หวังเซียวยิ้มอย่างมีเลศนัย "ความลับ!"

จากนั้นเขาก็หันไปหาจ้าวหยาฉีที่นั่งอยู่แถวหน้า พวกเด็กผู้หญิงกำลังมุงดูสมุดสะสมสติกเกอร์ของเธอ

อยู่ สมุดเต็มไปด้วยสติกเกอร์วิบวับ แม้แต่หน้าปกก็ยังละลานตาไปหมด

พอจ้าวหยาฉีเห็นหวังเซียวเดินเข้าไปใกล้ เธอก็ตกใจจนรีบกอดสมุดไว้แนบอก เห็นได้ชัดว่ายังจำเรื่องที่

หัวเราะเยาะเขาในห้องเรียนได้

"จ้าวหยาฉี ฉันไม่ได้จะทำอะไรหรอก" หวังเซียวพูดด้วยน้ำเสียงที่อ่อนลง

เขาพยายามทำหน้าตาให้ดูไร้เดียงสาที่สุดแล้วเสริมว่า "ฉันแค่จะถามว่าสติกเกอร์พวกนี้แผ่นละเท่าไหร่น่

ะ?

ฉันลืมไปแล้ว"

จ้าวหยาฉีถึงกับถอนหายใจอย่างโล่งอก เธอใช้ปลายนิ้วหยิบมุมสติกเกอร์รูปดาวขึ้นมาแล้วพูดเสียงเบา "

แบบรูปดาวนี้แผ่นละหนึ่งเหมาจ้ะ ส่วนแบบมีกลิ่นหอมก็สองเหมา"

เธอชี้ไปที่ยางลบในมือของเด็กผู้หญิงที่อยู่ข้างๆ "ยางลบเจ้าหญิงแบบนั้นก้อนละห้าเหมา ลบสะอาดมาก

เลยนะ"

"ขอบใจนะ" หวังเซียตรีบจดลงไปว่า 【ยางลบกลิ่นหอม: 50 เซนต์/ชิ้น】

จู่ๆ ความคิดหนึ่งก็แล่นเข้ามาในหัว ดูเหมือนว่าการหาเงินจากเด็กผู้หญิงจะง่ายกว่านะเนี่ย กำไรจากของ

กระจุกกระจิกพวกนี้น่าจะสูงทีเดียว

"แล้วนายจะถามเรื่องพวกนี้ไปทำไมล่ะ? ปกติเด็กผู้ชายชอบพวกลูกแก้วกับการ์ดไม่ใช่เหรอ?" หลิวเหมิง

เหมิงที่มัดผมเปียสองข้างถามยิ้มๆ กระดิ่งที่ผมเปียดังกรุ๊งกริ๊ง

"ฉัน... ฉันถามให้พี่สาวน่ะ!" หวังเซียวรีบหาข้ออ้างสดๆ ร้อนๆ

จริงๆ แล้วเขาไม่มีพี่สาวหรอก แต่พอพูดออกไปปุ๊บก็หน้าซีดปั๊บ

โชคดีที่พวกเด็กผู้หญิงไม่ได้สงสัยอะไรและเริ่มหัวเราะคิกคัก หลิวเหมิงเหมิงถึงกับพูดว่า "พี่สาวนายโชค

ดีจัง พี่ชายฉันไม่เคยซื้อสติกเกอร์ให้ฉันเลย"

เขาใช้โอกาสนี้ถามเพื่อนร่วมชั้นอีกสองสามคน จดข้อมูลอย่าง 'สไลม์เหนียวหนึบ กระปุกเล็กหนึ่งเหมา',

'ล่าเถียว ห่อละห้าเหมา' และ 'มะละกอเส้น ถุงละหนึ่งเหมา'

ลายมือบนกระดาษทดทั้งบิดเบี้ยวแถมบางตัวก็ยังเขียนกลับด้านอีก เขาต้องเพ่งอยู่นานกว่าจะอ่านออก

เพื่อนร่วมชั้นทุกคนรู้สึกว่าหวังเซียวทำตัวแปลกๆ ในวันนี้ ปกติเขาจะวิ่งออกไปเล่นทันทีที่เลิกเรียน แต่วัน

นี้เขากลับดึงคนนั้นคนนี้มาถามคำถาม แถมยังเอาแต่เขียนๆ วาดๆ อะไรก็ไม่รู้บนกระดาษ

"หวังเซียว เมื่อคืนตอนนอนหัวฟาดพื้นหรือเปล่าเนี่ย? ทำไมถึงลืมไปซะหมดล่ะ?" เด็กผู้ชายที่ชื่อจาง

เฉียงตบหลังเขาดังป้าบด้วยความแรงแบบเด็กๆ

"นั่นสิ ทำตัวลึกลับซับซ้อน นายกำลังทำอะไรอยู่กันแน่เนี่ย?" เพื่อนร่วมชั้นอีกคนชะโงกหน้าเข้ามา ตา

จ้องเป๋งไปที่กระดาษทดของเขา

หวังเซียตรีบพับกระดาษทดเป็นสี่เหลี่ยมเล็กๆ แล้วยัดใส่กระเป๋ากางเกงให้ลึกที่สุด เขาตบกระเป๋าเบาๆ

แล้วพูดว่า "บอกแล้วไงว่าเป็นความลับ! ในอนาคตจะมีผลประโยชน์ให้พวกนายเพียบแน่นอน"

เขาเลียนแบบท่าทางของเถ้าแก่ในละครทีวี พูดด้วยน้ำเสียงจริงจังเสียจนเพื่อนร่วมชั้นระเบิดเสียงหัวเราะ

ออกมา จึงไม่มีใครซักไซ้เขาอีก

หลังจากแยกย้ายกับเพื่อนร่วมชั้นที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น หวังเซียวก็กลับมานั่งที่ ลูบคลำ

กระดาษทดในกระเป๋าพร้อมกับคำนวณอย่างรวดเร็วในใจ

สิ่งที่เพื่อนร่วมชั้นบอกเขาล้วนเป็นราคาขายปลีก เขาต้องไปที่ร้านสหกรณ์เพื่อยืนยันด้วยตัวเองและดูว่า

พอจะซื้อในราคาส่งได้ไหม

เขากำธนบัตรหนึ่งหยวนในกระเป๋าไว้แน่น ธนบัตรอ่อนนุ่มลงจากอุณหภูมิร่างกาย เขาสูดลมหายใจเข้า

ลึกๆ แล้วเดินออกจากห้องเรียนราวกับทหารที่กำลังก้าวเข้าสู่สมรภูมิ

บริเวณหน้าร้านสหกรณ์เป็นสถานที่ที่คึกคักที่สุดในโรงเรียนเสมอ เต็มไปด้วยเด็กๆ ที่กำเงินค่าขนมไว้

แน่นพร้อมกับดวงตาเป็นประกาย ร่างกายผอมเล็กของหวังเซียวแทรกตัวเข้าไปอย่างคล่องแคล่ว สายตา

กวาดมองชั้นวางของราวกับเรดาร์

'ลูกแก้วธรรมดา ลูกละหนึ่งเหมา'

'แบบมีลาย ลูกละสองเหมา'

'ลูกแก้วจัมโบ้ ลูกละสามเหมา'

'การ์ดพายุหมุน ใบละหนึ่งเหมา'

'ปืนฉีดน้ำ อันเล็กห้าเหมา อันใหญ่หนึ่งหยวน'

'ซองการ์ดอุลตร้าแมน ซองละห้าเหมา'

'หุ่นพลาสติกประกอบ กล่องละหนึ่งหยวน'

เขาจดจำรายละเอียดไปพร้อมกับจดลงกระดาษทดอย่างรวดเร็ว

ราคาขายปลีกไม่ถูกเลยจริงๆ

เขาสังเกตเห็นว่าของเล่นชิ้นเล็กๆ ที่ดูเรียบง่ายที่สุดดูเหมือนจะมีกำไรมากที่สุด

อย่างไรก็ตาม การที่เด็กตัวเล็กๆ มาแทรกตัวอยู่ท่ามกลางฝูงชนแล้วเอาแต่มองโดยไม่ซื้ออะไร ทำให้คุณ

ป้าเจ้าของร้านสังเกตเห็นเขาอย่างรวดเร็ว

"นี่หนู กำลังหาอะไรอยู่จ๊ะ? ถ้าไม่ซื้อก็อย่าบังคนอื่นสิลูก" คุณป้าพูดเรียบๆ ขณะรับเงิน

ใบหน้าของหวังเซียวร้อนผ่าว รู้สึกอับอายขึ้นมาทันที

จิตวิญญาณของผู้ใหญ่ในตัวเขาทำให้เขารู้สึกว่า "การสำรวจตลาด" แบบนี้มันดูไม่ค่อยมีมารยาทแถมยัง

ทำให้น่าสงสัยได้ง่าย เขาต้องซื้ออะไรสักอย่างเพื่อบังหน้า

สายตาของเขาไปสะดุดเข้ากับลูกอมรสผลไม้สีสันสดใสในโหลแก้ว

"คุณป้าครับ ลูกอมพวกนี้ราคาเท่าไหร่ครับ?"

"สองเม็ดหนึ่งเหมาจ้ะ"

หวังเซียวกลั้นใจหยิบธนบัตรหนึ่งหยวนอันล้ำค่าออกมา "คุณป้าครับ ผมขอซื้อสามเหมาครับ"

"ได้เลยจ้ะ" คุณป้ารับเงินไปอย่างคล่องแคล่ว ทอนเงินให้เจ็ดเหมา แล้วใช้ที่ตักอันเล็กๆ ตักลูกอมผลไม้

หกเม็ดใส่ถุงกระดาษใบเล็กให้เขา

เมื่อกำเงินทอนเจ็ดเหมาและถุงลูกอมไว้ในมือ หัวใจของหวังเซียวก็เจ็บจี๊ด—เงินทุนตั้งต้นของเขา

หดหายไป 30% ในพริบตา!

แต่ในขณะเดียวกันเขาก็รู้สึกโล่งใจ ด้วยลูกอมถุงนี้ พฤติกรรมก่อนหน้านี้ของเขาก็ดูมีเหตุมีผลขึ้นมาทันที

เมื่อกลับมาที่ห้องเรียน เขาเห็นหลี่หมิงจ้องมองถุงลูกอมตาละห้อย แถมยังมีสายตาอยากรู้อยากเห็นจาก

เพื่อนร่วมชั้นที่นั่งแถวหน้าและแถวหลัง จู่ๆ ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัว

จะจับหมาป่าก็ต้องยอมเสียลูกแกะ—การลงทุนแต่เนิ่นๆ เป็นสิ่งจำเป็น!

เขาหยิบลูกอมออกมาแจกให้เพื่อนร่วมโต๊ะอย่างหลี่หมิง, เฉินเสี่ยวจวินที่นั่งอยู่ข้างหลัง, และจ้าวหยาฉี

คนละเม็ด แถมยังเผื่อแผ่ไปถึงจางเส้าไห่และหลี่ตู้ "สหายร่วมทุกข์" ของเขาเมื่อครู่นี้ด้วย

"หวังเซียว นายใจดีจังเลย!"

"ขอบใจนะหวังเซียว!"

"ว้าว ลูกอมรสผลไม้ล่ะ!"

เพื่อนนักเรียนที่ได้รับลูกอมต่างก็ยิ้มแย้มแจ่มใสและกล่าวขอบคุณ ความสงสัยและความอยากรู้อยากเห็น

เกี่ยวกับพฤติกรรมแปลกๆ ของเขาก่อนหน้านี้ถูกเจือจางลงด้วยความหวานของลูกอมในทันที

หลี่หมิงถึงกับตบหน้าอกตัวเองแล้วพูดว่า "หวังเซียว วันหลังถ้ามีอะไรให้ช่วยก็บอกฉันได้เลยนะ!"

เมื่อมองดูใบหน้าที่เปี่ยมสุขของเพื่อนร่วมชั้น หวังเซียวก็มีแผนการใหม่ในใจ

เงินก้อนนี้ไม่ได้เสียเปล่า มันไม่ใช่แค่ตัวบังหน้า แต่ยังเป็นการ "ลงทุนในความสัมพันธ์ของมนุษย์" เล็กๆ

น้อยๆ อีกด้วย

ด้วยความปรารถนาดีเล็กๆ น้อยๆ นี้ เมื่อเขาเริ่มทำ "ธุรกิจเล็กๆ" ของตัวเองในภายหลัง อย่างน้อยคนรอบ

ข้างก็คงไม่เอาเรื่องเขาไปฟ้องง่ายๆ แถมยังอาจจะกลายมาเป็น "ลูกค้า" กลุ่มแรกของเขาอีกด้วย