ตอนที่ 7 จระเข้ทองคำขึ้นทำเนียบ

เหนือม่านฟ้า แสงสีทองไหลเวียน

โดยไม่ปล่อยให้วิญญาจารย์แห่งทวีปมีเวลาได้ทำความเข้าใจกับการจัดอันดับทั้งสามในตอนแรก เสียงอันกว้างใหญ่ของมรรคาสวรรค์ก็ดังก้องไปทั่วโลกอีกครั้ง:

【ทำเนียบวิญญาณการต่อสู้ อันดับที่ 17: มังกรกระดูก】

【ผู้ครอบครอง: กูหรง (สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ)】

【การประเมิน: วิญญาณสัตว์สายป้องกัน/สายมิติระดับแนวหน้า; กระดูกแปรเปลี่ยนเป็นมังกร ครอบครองการป้องกันทางกายภาพขั้นสูงสุด และความสามารถในการควบคุมมิติ】

【รางวัล: ระดับพลังวิญญาณเพิ่มขึ้น 1 ระดับ, อายุของแหวนวิญญาณทั้งหมดเพิ่มขึ้น 1,500 ปี, การควบคุมพลังมิติ +10%】

"เฒ่ากระดูก!"

ภายในสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ พรหมยุทธ์กระบี่เฉินซินร้องอุทานด้วยความประหลาดใจ หันขวับไปมองสหายสนิทที่อยู่ข้างกายทันที

กูหรงเองก็ตกตะลึงไปเช่นกัน ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ และมีร่องรอยของความปีติยินดีอย่างบ้าคลั่ง

วิญญาณการต่อสู้มังกรกระดูกของเขาติดอันดับจริงๆ!

แม้มันจะเป็นเพียงอันดับที่ 17 แต่นี่ก็ถือเป็นเกียรติยศในระดับยี่สิบอันดับแรกของทั้งทวีป!

และรางวัลนั้นก็ช่างล้ำค่าเหลือเกิน!

ฟึบ!

เสาแสงสีทองร่วงหล่นลงมาอย่างแม่นยำ ครอบคลุมร่างอันสูงใหญ่ของกูหรง

พลังงานอันมหาศาลหลั่งไหลเข้ามา และพลังวิญญาณระดับ 95 ขั้นสูงสุดของเขาก็ทะลวงผ่านไปในพริบตา ก้าวเข้าสู่ระดับของอัครพรหมยุทธ์ระดับ 96!

ในขณะเดียวกัน แหวนวิญญาณทั้งเก้าของเขา (เหลืองสอง ม่วงสอง ดำห้า) ก็ส่องประกายเจิดจ้า ขณะที่อายุของพวกมันเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

ในที่สุดก็เสถียรอยู่ในโครงสร้างม่วงสี่ ดำห้า

แหวนวิญญาณสองวงแรกก้าวข้ามขีดจำกัดพันปีไปแล้ว!

กลิ่นอายที่หนักแน่นและทรงพลังยิ่งขึ้น พร้อมกับระลอกคลื่นแห่งมิติ แผ่กระจายออกมาจากร่างของกูหรง

เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังที่พวยพุ่งอยู่ภายใน และกระดูกที่แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ เขาก็อดไม่ได้ที่จะส่งเสียงคำรามยาวเหยียดไปบนท้องฟ้า เสียงนั้นดังก้องไปทั่วทุ่งกว้าง!

"ฮ่าฮ่าฮ่า! เยี่ยม! ช่างเป็นของประทานจากมรรคาสวรรค์ที่ยอดเยี่ยมจริงๆ!"

กูหรงหัวเราะร่วนและตบหน้าอกตัวเองอย่างแรง จนเกิดเสียงราวกับโลหะกระทบกัน

หนิงเฟิงจื้อเองก็มีรอยยิ้มแห่งความปลาบปลื้ม เขายกมือขึ้นประสานกันและกล่าวว่า "ขอแสดงความยินดีด้วย ท่านลุงกระดูก สำหรับความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล!"

เฉินซินก็ดีใจกับสหายเก่าเช่นกัน ทว่าในดวงตาของเขากลับมีร่องรอยของความเคร่งขรึมแฝงอยู่

เขาเคยสัมผัสพลังของมังกรกระดูกมาแล้วด้วยตนเอง โดยเฉพาะความสามารถทางมิติอันยากจะจับทางได้ ซึ่งเรียกได้ว่าเป็นทักษะระดับเทพสำหรับการเอาชีวิตรอดและการควบคุมสนามรบ

วิญญาณการต่อสู้เช่นนี้กลับรั้งเพียงอันดับที่ 17 งั้นหรือ?

"เฟิงจื้อ แม้แต่มังกรกระดูกของเฒ่ากระดูกยังได้แค่อันดับที่ 17 ทำเนียบนี้... ระดับของมันสูงเกินไปแล้ว"

"กระบี่เจ็ดสังหารของข้า..."

เฉินซินกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

หนิงเฟิงจื้อพยักหน้า รอยยิ้มของเขาจางลงขณะที่กล่าวอย่างจริงจังว่า "กระบี่เจ็ดสังหารของท่านลุงกระบี่คือวิญญาณเครื่องมือสายโจมตีอันดับหนึ่งของโลก อันดับของมันจะต้องสูงกว่านี้แน่นอน ทว่าสำหรับตำแหน่งระดับแนวหน้าเหล่านั้น ข้าเกรงว่าการแข่งขันจะดุเดือดจนไม่อาจจินตนาการได้ พวกเราต้องเตรียมใจเอาไว้ให้ดี"

หลังจากความปีติยินดี กูหรงก็สงบลงเช่นกัน

เขาเดาะลิ้นและกล่าวว่า "อันดับ 17... จุ๊ๆ ดูเหมือนว่าบนโลกนี้จะมีพวกตัวประหลาดเฒ่ามากกว่าที่พวกเรารู้เสียอีกนะ"

"เฟิงจื้อ ดูเหมือนว่าสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติของเราก็จำเป็นต้องวางแผนล่วงหน้าไว้บ้างแล้วล่ะ"

ทั่วทั้งสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติต่างดำดิ่งอยู่ในความปีติยินดีที่พรหมยุทธ์กระดูกติดอันดับ และความคิดเกี่ยวกับอนาคต

วิหารวิญญาณ ตำหนักสังฆราช

ปิปิตงประทับอยู่บนบัลลังก์สูงตระหง่าน สายตาอันเย็นชาของนางกวาดมองคำว่า 'มังกรกระดูก อันดับที่ 17' บนม่านฟ้า มุมปากเหยียดยิ้มอย่างดูแคลน

"ก็แค่มังกรกระดูก มันก็แค่รับมือยากนิดหน่อยเพราะต้องพึ่งพาความสามารถทางมิติ ในแง่ของคุณภาพและศักยภาพ จะมาเทียบกับจักรพรรดิแมงมุมของข้าได้อย่างไร?"

"อยู่อันดับ 17 ก็สมเหตุสมผลดีแล้ว"

นางพึมพำกับตนเอง ความขุ่นเคืองในใจที่วิญญาณการต่อสู้คู่ของนางได้อันดับต่ำกว่าที่ควรค่อยๆ บรรเทาลงเล็กน้อย

ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อมังกรกระดูกที่เลื่องชื่อด้านการป้องกันและความสามารถทางมิติยังตามหลังอยู่ ก็ดูเหมือนว่าจะทำให้อันดับของนางไม่เลวร้ายจนเกินจะรับได้

ทว่าในวินาทีถัดมา เมื่อเสียงแห่งมรรคาสวรรค์ดังก้องขึ้นอีกครั้ง ใบหน้าของปิปิตงก็มืดมนลงในทันที

【ทำเนียบวิญญาณการต่อสู้ อันดับที่ 16: ราชาจระเข้ทองคำ】

【ผู้ครอบครอง: พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำ (วิหารวิญญาณ)】

【การประเมิน: วิญญาณสัตว์สายโจมตีระดับแนวหน้า ครอบครองพละกำลังและการป้องกันขั้นสูงสุด สายเลือดบรรพกาล และความน่าเกรงขามดั่งราชา】

【รางวัล: ระดับพลังวิญญาณเพิ่มขึ้น 1 ระดับ, อายุของแหวนวิญญาณทั้งหมดเพิ่มขึ้น 2,000 ปี, การปลุกสายเลือดวิญญาณการต่อสู้บรรพกาล +20%】

"อะไรนะ?! ราชาจระเข้ทองคำอยู่อันดับ 16 เท่านั้นหรือ?!"

ปิปิตงผุดลุกขึ้นยืน ประกายแสงอันเย็นยะเยือกปะทุออกจากดวงตาหงส์ของนาง

กลิ่นอายอันทรงพลังของนางทำให้ตำหนักสังฆราชที่เพิ่งจะได้รับการซ่อมแซมสั่นสะเทือนเบาๆ อีกครั้ง

ราชาจระเข้ทองคำ!

นี่คือวิญญาณการต่อสู้ของผู้บูชาลำดับที่สองแห่งตำหนักบูชา พรหมยุทธ์สูงสุดระดับ 98 จระเข้ทองคำ!

คุณภาพและความเก่าแก่ของสายเลือดของมัน จัดอยู่ในระดับสูงสุดของการดำรงอยู่แห่งวิญญาณสัตว์อย่างแน่นอน!

ในมุมมองของนาง หากนางไม่ได้อาศัยความได้เปรียบจากพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดและวิญญาณการต่อสู้คู่ ความเร็วในการฝึกฝนของนางคงไม่มีทางเทียบเท่าพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำได้

แม้นางจะทนดูหน้าพวกที่อยู่ในตำหนักบูชาไม่ได้ แต่พลังของวิญญาณการต่อสู้ราชาจระเข้ทองคำก็เป็นที่ประจักษ์แก่สายตาทุกคน

แต่ความเป็นจริงกลับกลายเป็นว่าราชาจระเข้ทองคำรั้งเพียงอันดับที่ 16!

สูงกว่ามังกรกระดูกเพียงแค่อันดับเดียว! นี่มันไร้สาระสิ้นดี!

นั่นหมายความว่าเหนือราชาจระเข้ทองคำ ยังมีวิญญาณการต่อสู้อีกอย่างน้อยสิบห้าชนิด!

เป็นไปได้อย่างไร?

ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่ทวีปโต้วหลัวมีวิญญาณการต่อสู้อันเป็นเลิศซุกซ่อนอยู่มากมายถึงเพียงนี้?

ความรู้สึกกระวนกระวายใจอย่างรุนแรง และความรู้สึกที่ว่าทุกสิ่งหลุดลอยจากการควบคุม กลับมาโหมกระหน่ำในใจของปิปิตงอีกครั้ง

ภายในตำหนักบูชา

เมื่อได้ยินคำว่า 'ราชาจระเข้ทองคำ อันดับ 16' เหล่าผู้บูชาต่างก็ตกตะลึงไปตามๆ กัน

ทันใดนั้น สายตาของทุกคนก็หันไปทางพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำที่ยืนอยู่เบื้องหลังเชียนเต้าหลิว

พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำเองก็งุนงงเช่นกัน ใบหน้าอันหยาบกร้านของเขาเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

เขามีความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยมในวิญญาณการต่อสู้ราชาจระเข้ทองคำของตน มันคือสายเลือดราชวงศ์โบราณที่เทียบได้กับมังกรที่แท้จริง!

เขาเคยคิดว่าแม้การเบียดเข้าสู่สิบอันดับแรกอาจจะเป็นเรื่องยาก แต่อันดับที่สิบสองหรือสิบสามก็ควรจะเป็นไปได้อย่างแน่นอน

"16... อันดับ 16?"

น้ำเสียงของพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำแหบพร่า เขารู้สึกร้อนผ่าวที่ใบหน้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่ออยู่ต่อหน้าผู้บูชาคนอื่นๆ อันดับนี้น่าอับอายอยู่ไม่น้อย

เชียนเต้าหลิวค่อยๆ หันกลับมา นัยน์ตาสีทองของเขาสงบนิ่งไร้ระลอกคลื่น เขามองไปที่พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำและกล่าวอย่างเฉยเมย "น้องรอง ทำเนียบมรรคาสวรรค์ย่อมมีเกณฑ์การประเมินเป็นของตนเอง การที่สามารถติดอันดับได้ก็ถือเป็นบุญวาสนาแล้ว นับประสาอะไรกับรางวัลอันล้ำค่าพวกนี้ ไปรับโอกาสของเจ้าเถิด"

พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำสูดลมหายใจเข้าลึก สะกดกลั้นความหงุดหงิดในใจและเอ่ยด้วยความเคารพ "ขอรับ พี่ใหญ่"

ทันทีที่เขากล่าวจบ เสาแสงสีทองก็ร่วงหล่นลงมา

ตูม!

พลังงานอันมหาศาลหลั่งไหลเข้าสู่ร่างอันกำยำของพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำ พลังวิญญาณระดับ 98 ขั้นสูงสุดของเขาเดือดพล่านในพริบตา คอขวดที่กักขังเขามานานหลายสิบปีแตกสลายดังสนั่น!

ระดับ 99!

พรหมยุทธ์สูงสุด!

แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัว ซึ่งรุนแรงและเต็มไปด้วยความดิบเถื่อนดั้งเดิมยิ่งกว่าแต่ก่อน ปะทุออกมา

เบื้องหลังพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำ เงาร่างของจระเข้ยักษ์ที่ปกคลุมไปด้วยเกล็ดสีทองหม่นปรากฏขึ้นเลือนราง มันส่งเสียงคำรามอย่างไร้สุ้มเสียงไปบนฟากฟ้า เปี่ยมล้นไปด้วยกลิ่นอายแห่งพลัง!

โครงสร้างแหวนวิญญาณดั้งเดิมของเขาคือเหลืองสอง ม่วงสอง ดำสี่ แดงหนึ่ง ภายใต้การหล่อหลอมของพลังงานสีทอง มันได้ยกระดับเป็นม่วงสี่ ดำสี่ แดงหนึ่งในพริบตา

อายุของแหวนวิญญาณทั้งหมดเพิ่มขึ้นสองพันปี ทำให้คุณภาพแหวนวิญญาณของเขาก้าวกระโดดขึ้นไปอีกระดับ!

"ฮ่าฮ่าฮ่า! เยี่ยม! ช่างเป็นพลังที่ทรงอานุภาพเสียจริง!"

เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณที่ไหลเชี่ยวราวกับแม่น้ำภายในร่าง และระดับพลังที่ไม่เคยพานพบมาก่อน พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาดังๆ

ความเศร้าหมองก่อนหน้านี้ถูกปัดเป่าไปจนสิ้น

ความแข็งแกร่งคือรากฐานที่สำคัญที่สุด!

ตราบใดที่ข้าสามารถทะลวงเข้าสู่ระดับพรหมยุทธ์สูงสุดได้ การอยู่อันดับที่ 16 จะมีความหมายอันใดเล่า?

จบตอน