บทที่ 4 - พี่ปลา เชิญสูบบุหรี่ครับ!

บทที่ 4 - พี่ปลา เชิญสูบบุหรี่ครับ!

“คนเป็นๆ... คนเป็นๆ... ใช่แล้ว ทำไมจะต้องเป็นคนด้วยล่ะ? พวกเทพเซียน ก็มีพวกภูตผีปีศาจสารพัดเลยนี่นา!” อวี๋ฮุ่ยเฟยผุดลุกขึ้นพรวด สายตาพุ่งตรงไปยังต้นสนทั้งสองต้นนั้น!

แต่สายตาของเขาก็ไล่ต่ำลงมาจากต้นสนอย่างรวดเร็ว และไปหยุดอยู่ที่โอ่งน้ำใบใหญ่ที่ฝังอยู่ใต้ดินบ่อนั้น

อวี๋ฮุ่ยเฟยไม่พูดพร่ำทำเพลง รีบวิ่งไปทันที เขานอนคว่ำหน้าอยู่ริมโอ่งแล้วมองเข้าไปข้างใน ปลาหลีฮื้อตัวเท่าสองฝ่ามือกำลังอ้าปากกว้างดื่มน้ำอยู่ พอเห็นอวี๋ฮุ่ยเฟยเดินมา มันก็สะบัดหางอย่างเชื่องช้า ไม่มีความหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย...

อวี๋ฮุ่ยเฟยหัวเราะร่วนขึ้นมาทันที “สมกับที่ลงมาจากสวรรค์ นิ่งสงบสุดๆ ไม่กลัวคนเลยสักนิด!”

เมื่ออวี๋ฮุ่ยเฟยคิดได้ดังนั้น เขาก็นั่งขัดสมาธิอยู่ริมโอ่งทันที ยื่นบุหรี่มวนหนึ่งให้ปลาหลีฮื้อแล้วพูดว่า “พี่ชาย เมื่อกี้ตอนที่ฉันรับมอบงานกับไอ้เฒ่าสารเลวลู่ยา พี่ก็เห็นแล้วนี่นา อย่างอื่นฉันจะไม่พูดถึงแล้วกัน น้องชายเพิ่งมาใหม่ วันข้างหน้าก็ขอฝากเนื้อฝากตัวด้วยนะ”

ทว่าปลาตัวนั้นกลับไม่รับบุหรี่ หนำซ้ำยังเบิกตากลมโตจ้องมองเขา อ้าปากกว้าง โผล่พ้นผิวน้ำขึ้นมา ขยับปากเปิดปิดราวกับกำลังพูดอะไรบางอย่าง หรือไม่ก็แค่ฮุบอากาศเล่นไปอย่างนั้นเอง...

อวี๋ฮุ่ยเฟยก็หัวไว ตบหน้าผากตัวเองแล้วพูดขึ้นว่า “เข้าใจแล้ว!”

จากนั้นอวี๋ฮุ่ยเฟยก็ยัดบุหรี่ที่จุดไฟแล้วเข้าไปในปากของปลาหลีฮื้อทันที แล้วเหตุการณ์สุดอัศจรรย์ก็เกิดขึ้น

ปลาหลีฮื้อตัวนั้นไม่เพียงแต่จะไม่ตกใจหนีไป มันกลับดูดบุหรี่ปุ๋ยๆ หน้าตาเฉย

อวี๋ฮุ่ยเฟยหัวเราะร่าเสียงดัง “ที่แท้พี่ชายก็ชอบของพรรค์นี้เหมือนกันเหรอ? ได้ยินมาว่าพวกคนบนสวรรค์ ต้องการเครื่องหอมเซ่นไหว้ ฉันไม่มีเครื่องหอม งั้นพวกเราก็ใช้บุหรี่แทนเครื่องหอมไปก่อนแล้วกันนะ!”

พูดจบอวี๋ฮุ่ยเฟยก็ควักบุหรี่ออกมาสามมวน เสียบเรียงกันไว้ริมโอ่งน้ำ พอจุดไฟเสร็จ ก็พูดกับปลาหลีฮื้อว่า “พี่ชาย พรุ่งนี้ฉันมีเคราะห์กรรม ต้องขอให้พี่ช่วยลงมือช่วยเหลือด้วยนะ”

ปลาหลีฮื้อยังคงดูดบุหรี่ดังบุ๋งๆ ต่อไปโดยไม่ปริปากพูดอะไรสักคำ

อวี๋ฮุ่ยเฟยคิดในใจว่า ปลาตัวนี้จะหยิ่งยโสเกินไปหน่อยไหม?

บุหรี่ก็สูบแล้ว เครื่องหอมก็จุดให้แล้ว จนถึงป่านนี้ยังไม่ยอมพูดอะไรสักคำ

อวี๋ฮุ่ยเฟยเอียงคอมองปลาหลีฮื้อแล้วพูดว่า “พี่ชาย ตอนนี้ฉันมีตำแหน่งอะไรพี่ก็น่าจะรู้ดีที่สุดแล้วนะ ต่อไปในสำนักดัดสันดานแห่งนี้ ฉันก็คือลูกพี่ใหญ่ ถ้าพี่ช่วยให้ฉันผ่านเคราะห์กรรมครั้งนี้ไปได้ ฉันก็จะช่วยลดโทษให้พี่ พวกเราช่วยเหลือซึ่งกันและกัน แบบนี้ไม่ดีกว่าหรือไง?”

ปลาหลีฮื้อยังคงดูดบุหรี่ดังบุ๋งๆ ต่อไป...

เมื่ออวี๋ฮุ่ยเฟยเห็นว่าปลาตัวนี้ดื้อด้านไม่ยอมฟัง เขาก็เริ่มร้อนใจ “พี่ก็พูดอะไรออกมาบ้างสิ!”

บุ๋ง บุ๋ง...

ต่อให้อวี๋ฮุ่ยเฟยจะเป็นคนอารมณ์ดีแค่ไหน แต่มาถึงตอนนี้เขาก็ของขึ้นแล้วเหมือนกัน เขาโยนก้นบุหรี่ในปากทิ้งแล้วด่ากราด “เฮอะ... ไอ้คนเนรคุณ สูบบุหรี่ของฉัน อาศัยอยู่ในที่ของฉัน พอให้ทำงานเข้าหน่อยกลับมาเล่นตัวใส่ฉันเหรอ?

ได้! ถือว่าแกแน่มาก แกคอยดูเถอะ เดี๋ยวฉันจะเพิ่มโทษให้แก!

ไอ้เวรเอ๊ย แกก็จงอยู่ที่นี่ไปตลอดชีวิตเถอะ!”

ถึงปากจะด่าอย่างเกรี้ยวกราด แต่ในใจของอวี๋ฮุ่ยเฟยกลับลนลานสุดๆ เพราะถึงยังไง พรุ่งนี้พวกแก๊งทวงหนี้นอกระบบก็จะมาแล้ว!

แม้อวี๋ฮุ่ยเฟยจะดูเป็นคนซื่อๆ แต่ในสายเลือดกลับไหลเวียนไปด้วยความเด็ดเดี่ยว ในเมื่อเขารับช่วงดูแลร้านนี้ต่อแล้ว เขาก็ไม่คิดที่จะหลบหน้าพวกทวงหนี้นอกระบบพวกนี้...

เพราะอวี๋ฮุ่ยเฟยรู้ดีว่า ตอนนี้เขาพ่วงติดเป็นเนื้อเดียวกับร้านแล้ว ยังไงก็หนีไม่พ้น

ในเมื่อหนีไม่พ้น งั้นก็เผชิญหน้ากับมันไปเลย

อวี๋ฮุ่ยเฟยหยิบไม้นวดแป้งอันนั้นออกมา ถึงแม้อานุภาพของมันจะธรรมดา แต่ก็พอจะถือเป็นอาวุธที่ถนัดมืออยู่บ้าง

จากนั้นอวี๋ฮุ่ยเฟยก็หาถุงใบหนึ่งมา ขุดเอาเศษหินบนพื้นยัดใส่ลงไป เอาเชือกมัดปากถุงให้แน่น แล้วลองเหวี่ยงดู ซึ่งมันก็ถนัดมือกว่าไม้นวดแป้งตั้งเยอะ

แต่อวี๋ฮุ่ยเฟยก็ยังไม่วางใจ เขาจำได้ว่าที่ถนนซิ่วหลินติดกับหอจิ่วโหลว มีร้านซ่อมรถอยู่ร้านหนึ่ง เขาจึงตัดสินใจว่าจะไปหาอาวุธระดับเทพมาไว้คุ้มครองบ้านสักหน่อย

คืนนั้น อวี๋ฮุ่ยเฟยกอดไม้นวดแป้งนอนหลับไปอย่างสบายใจ...

นี่แหละคืออวี๋ฮุ่ยเฟย ถ้าไม่คิดก็แล้วไป แต่ถ้าคิดแล้วก็ต้องลงมือทำ เมื่อตัดสินใจแล้วก็ไม่กลัว และไม่นึกเสียใจภายหลัง

ผ่านไปหนึ่งคืน รุ่งเช้าวันต่อมา อวี๋ฮุ่ยเฟยก็ไม่ได้หมกตัวอยู่ในร้าน แต่เขาผลักประตูใหญ่ออกไป วิ่งไปที่ถนนคนเดินฝั่งตรงข้ามร้าน นั่งยองๆ สูบบุหรี่อยู่ริมฟุตบาท

พลางมองดูสาวสวยที่เดินผ่านไปมา และคอยกวาดสายตามองสถานการณ์บนท้องถนนเป็นระยะๆ

ด้านนอกประตูใหญ่ของเรือนซื่อเหอย่วน มีแม่น้ำสายเล็กๆ ไหลผ่าน บนแม่น้ำมีสะพานโค้งหินพาดผ่านอยู่ ฝั่งตรงข้ามก็คือถนนการค้าที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดในหมู่บ้าน ถนนซิ่วหลิน

บ้านเรือนทั้งสองฝั่งของถนนซิ่วหลินล้วนจำลองมาจากสถาปัตยกรรมกำแพงสีขาวหลังคากระเบื้องสีเขียวอมเทาของเจียงหนาน บวกกับสถานที่ท่องเที่ยวเล็กๆ รอบข้างที่เถ้าแก่หลี่พัฒนาขึ้น มันได้นำรายได้มาสู่ชาวบ้านที่นี่ไม่น้อยเลยทีเดียว โดยเฉพาะช่วงเข้าฤดูหนาว เมื่อหิมะตกหนักโปรยปรายลงมาบนชายคาที่ยื่นออกไป ประดับประดาด้วยโคมไฟสีแดงสด ยิ่งทำให้ดูมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว จนดึงดูดนักท่องเที่ยวให้มาเยือนเป็นจำนวนมาก

ชีวิตความเป็นอยู่ของชาวบ้านก็เลยได้รับการพัฒนาให้ดีขึ้นอย่างมาก...

หากยืนอยู่หน้าประตูเรือนซื่อเหอย่วน ก็จะสามารถมองเห็นถนนซิ่วหลินได้ทั่วทั้งสาย ถือเป็นดินแดนแห่งฮวงจุ้ยชั้นเลิศอย่างแท้จริง!

เมื่อมองดูผู้คนที่เดินขวักไขว่ไปมาบนถนนการค้า แล้วหันกลับมามองพื้นที่สุสานสาธารณะอันเงียบเหงาของตัวเอง อวี๋ฮุ่ยเฟยก็ถอนหายใจออกมา ต่อให้ทำเลจะดีแค่ไหน แต่สุดท้ายมันก็คือการเฝ้าสุสานอยู่ดี ต่อให้เป็นคนในพื้นที่ อย่างมากก็เดินมาถึงแค่หัวสะพานเท่านั้น

ส่วนคนต่างถิ่นน่ะหรือ แค่เห็นอยู่ไกลๆ ก็หันหลังกลับแล้ว...

พอถึงช่วงแปดโมงกว่า ร้านซ่อมรถและซ่อมซิปเล็กๆ ริมถนนก็เปิดทำการ ชายชราในชุดผ้าฝ้ายสีน้ำเงินคราม กำลังนั่งเล่นโทรศัพท์มือถืออยู่ตรงนั้น

ตาเฒ่าคนนี้อวี๋ฮุ่ยเฟยไม่เคยเห็นหน้ามาก่อน แต่ดูจากท่าทางการเดินทักทายทุกคนอย่างสนิทสนมตลอดทาง ก็เห็นได้ชัดว่าคงมาตั้งรกรากอยู่ที่นี่ได้สักพักแล้ว

อวี๋ฮุ่ยเฟยไม่ได้ขยับไปไหน ยังคงนั่งยองๆ สูบบุหรี่อยู่ตรงนั้นต่อไป

กระทั่งถึงเวลาเก้าโมง อวี๋ฮุ่ยเฟยก็ขยับตัวในที่สุด เขาลุกขึ้นยืน แล้วสบถออกมาด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “เหน็บกินขา...”

พอถึงเวลาเก้าโมงครึ่ง บนถนนก็มีคนกลุ่มหนึ่งเพิ่มเข้ามา

คนพวกนี้ย้อมผมสารพัดสีบนหัว ดูราวกับไก่ขนปะปนหลากสี แต่ละคนเดินก้าวฉับๆ เชิดคางขึ้นสูง แทบจะควักลูกตาออกมาแปะไว้บนหน้าผากอยู่แล้ว สรุปสั้นๆ คือท่าทางที่พวกเขาแสดงออกมานั้นดูดุดันมาก แต่ละคนเดินกร่างมาหยุดอยู่หน้าประตูหอจิ่วโหลวอย่างทรงพลัง แล้วยืนเรียงแถวหน้ากระดาน

หนึ่งในนั้นเป็นชายวัยกลางคนผมเกรียน สวมชุดจงซาน เขาเอามือไพล่หลังเดินทอดน่องมาหยุดอยู่ตรงหน้าพวกเขา แหงนหน้ามองป้ายหอจิ่วโหลว แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเหยียดหยาม “หอจิ่วโหลว?”

อวี๋ฮุ่ยเฟยรู้ได้ทันทีว่า คนที่เขากำลังรอคอยมาถึงแล้ว

อวี๋ฮุ่ยเฟยรีบลุกขึ้นยืน วิ่งไปหาชายชราเจ้าของร้านซ่อมรถ แล้วกระซิบถามเสียงเบา “คุณตา มีแม่กุญแจสายยูไหมครับ?”

ชายชราก้มหน้าลง แว่นตาเลื่อนลงมาจดปลายจมูก เขาเลิกคิ้วขึ้นแล้วถาม “จะไปมีเรื่องเหรอ?”

อวี๋ฮุ่ยเฟยชะงักไปทันที เอามือลูบหน้าตัวเองแล้วถามว่า “ผมหน้าตาเหมือนคนเลวขนาดนั้นเลยเหรอ?”

ชายชราหัวเราะหึหึอย่างเย็นชา “ตาอย่างข้าผ่านร้อนผ่านหนาวมาเท่าไหร่แล้ว? ไอ้หนูอย่างเอ็งยังคิดจะมาหลอกข้าอีกเรอะ?”

พูดถึงตรงนี้ ชายชราก็ลดเสียงเบาลง “ข้ามีอาวุธลับไม้ตายอยู่ เอ็งจะเอาไหม? ข้าลดให้ยี่สิบเปอร์เซ็นต์”

อวี๋ฮุ่ยเฟยถึงกับพูดไม่ออก นี่เขาบังเอิญมาเจอกับหัวโจกนักเลงเฒ่าเข้าให้แล้วสิเนี่ย!

อวี๋ฮุ่ยเฟยกระแอมไอครั้งหนึ่งแล้วบอกว่า “คุณตา คุณตาคิดมากไปแล้ว ผมก็แค่จะซื้อกุญแจไปคล้องรถแค่นั้นเอง”

ชายชรามองอวี๋ฮุ่ยเฟยด้วยสายตาดูถูก แล้วพูดว่า “ได้ ร้อยหยวนต่ออัน”

พูดจบ ชายชราก็ยื่นแม่กุญแจอันหนึ่งให้อวี๋ฮุ่ยเฟย

อวี๋ฮุ่ยเฟยหยิบขึ้นมาดู แม่กุญแจนี่เส้นเล็กยังกับเชือกรองเท้า เขาร้องลั่น “กุญแจห่วยๆ แบบนี้เนี่ยนะร้อยหยวน?”

[จบแล้ว]