บทที่ 1 ผู้ต้องสงสัย

วันที่สิบสองสิงหาคม

สำนักงานตำรวจนครบาลหยางเฉิง

ห้องสอบสวน

“เฉินอี้! พักไปครึ่งชั่วโมงแล้ว พอได้หรือยัง?!”

“ตอบคำถามต่อได้แล้วใช่ไหม?”

“ตอนเกิดเหตุนายทำอะไรลงไปกันแน่ รีบสารภาพมา!”

“หลิวกั๋ว นายเป็นคนฆ่าใช่ไหม?!”

ในความเลือนราง เฉินอี้ค่อยๆ ลืมตาที่หนักอึ้งขึ้น เปิดเปลือกตาขึ้น แววตาที่ลึกซึ้งเต็มไปด้วยความสับสนงุนงงและข้อสงสัยอย่างมาก

ในหูของเขาดังก้องไปด้วยถ้อยคำสอบสวนที่คุ้นเคย เขาเคยตั้งคำถามกับผู้ต้องสงสัยในลักษณะนี้มานับครั้งไม่ถ้วน

แล้วตอนนี้... ทำไมถึงเป็นตาของเขาเอง?

เดี๋ยวก่อน!

เขาไม่ได้ประสบอุบัติเหตุหรอกหรือ?

ยังไม่ตายงั้นหรือ??

เฉินอี้เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย สายตาของเขาค่อยๆ ชัดเจนขึ้น แทนที่ความพร่ามัวเหมือนคนสายตาสั้นมากๆ

เบื้องหน้าคือโต๊ะตัวหนึ่ง บนโต๊ะมีโคมไฟตั้งอยู่ แสงไฟที่จ้าแสบตาทำให้เขาต้องหรี่ตาลงโดยไม่รู้ตัว

ทางขวามือของโต๊ะคือตำรวจหนุ่มที่ทำหน้าที่จดบันทึก ตำรวจหนุ่มวางมือทั้งสองข้างบนแป้นพิมพ์ หยุดการพิมพ์ จ้องมองเขาด้วยสีหน้าเรียบเฉย

ทางซ้ายมือของโต๊ะคือชายวัยกลางคนที่มีอายุมากกว่าเล็กน้อย เขายืนกอดอก สีหน้าเย็นชาดุดัน แววตาคมกริบ

ข้างๆ เขามีชายหนุ่มคนหนึ่งยืนอยู่ ดูจากแววตาและสีหน้าแล้ว คนที่พูดเมื่อครู่คงเป็นเขา

นอกจากนี้ ยังมีตำรวจอีกสองนายยืนอยู่ใกล้ๆ รวมทั้งหมดห้าคน

อ้อ... ถ้ารวมตัวเขาเองก็เป็นหกคน

ห้องสอบสวน

เฉินอี้ตอบสนองทันทีว่าที่นี่คือห้องสอบสวน และตัวเขาเอง... กำลังเป็นผู้ต้องสงสัยที่ถูกสอบสวน

นี่มันเกิดอะไรขึ้น?

ถึงแม้เขาจะยังไม่ตาย ตอนนี้ก็ควรจะอยู่ที่โรงพยาบาลสิ ทำไมถึงมาอยู่ในห้องสอบสวนได้?

แถมยัง...

เฉินอี้ก้มหน้ามองร่างกายตัวเองโดยไม่รู้ตัว

ไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย

ตกลงมาจากที่สูงขนาดนั้น จะไม่เป็นอะไรเลยได้ยังไง??

ฝันไปงั้นหรือ?

ไม่สิ

ความฝันไม่น่าจะสมจริงขนาดนี้

“เฉินอี้! ที่ฉันพูดนายไม่ได้ยินหรือไง?!”

ในเวลานั้น ชายหนุ่มข้างชายวัยกลางคนเอ่ยปากขึ้นอีกครั้ง น้ำเสียงเย็นชา แววตานั้นเต็มไปด้วยแรงกดดันอย่างยิ่ง

เมื่อเผชิญหน้ากับผู้ต้องสงสัย ต้องข่มขวัญอีกฝ่ายให้ได้ จึงจะสามารถเป็นฝ่ายคุมเกมได้ อาชญากรคดีร้ายแรง ไม่ใช่คนธรรมดาๆ เลยสักคน

เฉินอี้ยังคงเงียบงัน เริ่มประมวลผลความทรงจำ ไม่นานเขาก็ยอมรับความจริงข้อหนึ่งได้: เขาได้ทะลุมิติมาแล้ว

ทะลุมิติมาหลังจากความตาย แบบนี้เรียกว่าเกิดใหม่ได้ไหม?

แต่ถึงอย่างไรเขาก็เป็นนักสืบระดับโลกที่มีชื่อเสียงโด่งดัง ทะลุมิติมาแล้วกลายเป็นผู้ต้องสงสัยในพริบตา แบบนี้มันเรื่องอะไรกัน?

ออกจะประชดประชันไปหน่อยนะ

ก่อนหน้านี้ไม่ตกตาย ทะลุมิติมาแล้วต้องติดคุกตลอดชีวิตหรือแม้กระทั่งถูกประหารชีวิตงั้นหรือ?

แบบนี้มันต่างอะไรกับการไม่ทะลุมิติ? สู้ตายไปเลยยังจะดีกว่า

ตลกสิ้นดี

โชคดีที่สิ่งที่ยืนยันได้คือ เขาไม่ได้ฆ่าคนอย่างแน่นอน หลิวกั๋วผู้ตายเป็นเพื่อนร่วมมหาวิทยาลัยของเขาในโลกนี้ สิ่งที่เรียกว่าข้อพิพาททางการเงิน แท้จริงแล้วคือหลิวกั๋วเคยยืมเงินจากเขา

ไม่มากไม่น้อย สามแสน

เฉินอี้ไม่คาดคิดเลยว่า ตัวเขาเองยังเป็นลูกเศรษฐี ฐานะทางบ้านร่ำรวยมาก

ในวันเกิดเหตุ เขาไม่ได้ไปทวงหนี้ ทั้งสองมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน อีกทั้งหลิวกั๋วก็มีบริษัทซอฟต์แวร์เป็นของตัวเอง มีความสามารถในการชำระหนี้ แค่สามแสน ไม่จำเป็นต้องรีบร้อนไปทวงถึงบ้านขนาดนั้น ยิ่งไม่จำเป็นต้องฆ่าคนเลย

หรือว่าเป็นการใส่ร้าย?

หาแพะรับบาปเพื่อหลบหนีความผิด ถือเป็นวิธีการก่ออาชญากรรมที่ค่อนข้างซับซ้อน ก่อนหน้านี้ เขาเคยเจอคดีลักษณะนี้มาแล้วสองครั้ง

อาชญากรรมที่สมบูรณ์แบบพอจะทำได้ แต่การใส่ร้ายที่สมบูรณ์แบบนั้นในแง่ของความยาก ยังคงเป็นเรื่องที่ยากมาก

ทำมาก ผิดมาก

ทำน้อย ผิดน้อย

“ผมไม่ได้ฆ่าเขา”

หลังจากรวบรวมเศษเสี้ยวความทรงจำได้แล้ว สีหน้าของเฉินอี้ก็สงบลง ขยับขาที่รู้สึกแข็งทื่อเล็กน้อย

เท้าทั้งสองข้างลอยจากพื้นแล้ว สติปัญญาอันชาญฉลาดก็กลับมาครองตำแหน่งสูงสุดอีกครั้ง

ในฐานะนักสืบระดับโลก ไอคิวของเขานั้นน่าทึ่งอย่างยิ่ง ในสาขาวิชาชีพ ทักษะต่างๆ เช่น จิตวิทยาอาชญากรรม และเทคนิคการตรวจสอบร่องรอย ยิ่งเชี่ยวชาญทุกด้าน

สถิติไร้คดีค้างคา ไม่ได้มาจากการโอ้อวด

“ไม่ได้ฆ่าเขาอย่างนั้นหรือ?!” ตำรวจหนุ่มแสดงสีหน้าโกรธเคือง ชี้ไปที่เฉินอี้แล้วกล่าวว่า “บนอาวุธสังหารมีเพียงลายนิ้วมือของนายกับผู้ตายเท่านั้น ผู้ตายกับนายยังมีความขัดแย้งทางการเงินอีกด้วย!”

“นายเองก็ยอมรับว่าเคยไปบ้านผู้ตายก่อนเกิดเหตุ ช่วงเวลาก็ตรงกัน”

“เวลาที่ก่อเหตุ, แรงจูงใจในการก่อเหตุ, สถานที่ก่อเหตุ, วิธีการก่อเหตุ ทั้งหมดอยู่ที่นี่แล้ว แล้วตอนนี้กลับมาบอกว่านายไม่ได้ฆ่าคนอย่างนั้นหรือ?!”

“เฉินอี้ นายพูดความจริงมาเดี๋ยวนี้! ตอบคำถามให้ดี!”

เฉินอี้ขมวดคิ้วเล็กน้อย

ไม่น่าจะบังเอิญขนาดนั้น

แม้แต่ตัวเขาเองเมื่อเผชิญสถานการณ์เช่นนี้ ก็จะจัดให้ตัวเองเป็นผู้ต้องสงสัยสำคัญในคดีนี้ทันที การสอบสวนเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

บนอาวุธสังหารมีลายนิ้วมือของเขา? เป็นไปได้อย่างไร?

อ้อ ใช่แล้ว

ตอนอยู่ที่บ้านหลิวกั๋ว เขาใช้มีดผลไม้เล่มหนึ่งจริงๆ แบ่งส้มกินไปสองสามลูก

นั่นหมายความว่า อาวุธสังหารคือมีดผลไม้เล่มนั้นใช่ไหม?

หลังจากเขาจากไป ฆาตกรก็เข้าไปในบ้านหลิวกั๋ว แล้วใช้มีดผลไม้เล่มนั้นฆ่าหลิวกั๋วอย่างนั้นหรือ?

ในเมื่อบนอาวุธสังหารมีเพียงลายนิ้วมือของหลิวกั๋วและของเขา เช่นนั้นฆาตกรในขณะที่ก่อเหตุ ย่อมต้องใช้กลวิธีต่อต้านการสืบสวนอย่างแน่นอน

เช่น สวมถุงมือ

หรือทากาวเต็มปลายนิ้ว

ตราบใดที่เป็นการฆาตกรรมโดยเจตนา ในยุคที่ข้อมูลข่าวสารทางอินเทอร์เน็ตก้าวหน้าเช่นทุกวันนี้ การที่จะหลีกเลี่ยงการทิ้งลายนิ้วมือไว้ในที่เกิดเหตุ ก็ยังค่อนข้างง่าย

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่ค้นหาในอินเทอร์เน็ตก็รู้แล้ว

ถ้าเป็นเช่นนั้น...

เขาก็คือคนที่โชคร้ายที่สุด กลายเป็นแพะรับบาปให้ฆาตกรโดยไม่รู้ตัวอย่างนั้นหรือ?

ฆาตกรโชคดีขนาดนี้เลยหรือ?

หรืออาจจะเป็นการจงใจใส่ร้าย?

ตอนนี้เขายังไม่ทราบรายละเอียดคดีทั้งหมด และตำรวจก็คงไม่สามารถบอกสถานการณ์การตรวจสอบที่เกิดเหตุให้เขาทราบได้ในตอนนี้ ดังนั้นทุกอย่างจึงยังคงเป็นปริศนา

ต้องสอบถามดู

หลังจากครุ่นคิดเพียงชั่วครู่ เฉินอี้ก็เอ่ยปากว่า “แรงจูงใจในการก่อเหตุ? ไม่ใช่”

“หลิวกั๋วต่างหากที่ติดหนี้ผมสามแสน ไม่ใช่ผมติดหนี้เขา”

“เขาตายแล้ว ผมจะไปทวงเงินจากใครได้?”

“ตามหลักเหตุผลนี้แล้ว ก่อนที่หลิวกั๋วจะคืนเงิน ผมไม่มีทางลงมือกับเขาหรอก จริงไหม?”

ตำรวจหนุ่มชะงักไปเล็กน้อย ชั่วขณะหนึ่งไม่รู้จะโต้แย้งอย่างไร

ไอ้หนุ่มนี่ ทำไมความคิดถึงได้ชัดเจนขึ้นมาทันที? ดูเหมือนว่าเขาก็สงบลงอย่างสิ้นเชิงแล้วด้วย

ชายวัยกลางคนข้างๆ เลิกคิ้วขึ้น แล้วเอ่ยขึ้นว่า “ถึงแม้จะเป็นเช่นนั้น แต่ถ้าเขาปฏิเสธที่จะคืนเงิน นายจะโกรธแค้นจนฆ่าเขาก็เป็นไปได้”

“ที่ผมพูดถูกไหม?”

เฉินอี้ยิ้มเล็กน้อย “ท่านหัวหน้าพูดได้ถูกต้อง มีความเป็นไปได้เช่นนั้นจริงๆ”

“แต่ก็มีความเป็นไปได้อีกอย่างหนึ่งคือ คนไม่ใช่ผมฆ่า”

“เพียงแค่ลายนิ้วมือบนอาวุธสังหาร บวกกับเวลาและสถานที่ แม้จะประกอบกันเป็นห่วงโซ่หลักฐานที่ค่อนข้างสมบูรณ์ แต่ก็ยังไม่สมบูรณ์ ยังคงมีข้อควรพิจารณาอย่างมาก”

“อย่างน้อยที่สุด พวกคุณก็ไม่สามารถจำลองเหตุการณ์ทั้งหมดได้อย่างชัดเจน เพราะรอยเท้าไม่ตรงกัน ที่ผมพูดไปมีอะไรผิดพลาดไหม?”

“การสืบสวนคดีอาชญากรรม ต้องรอบคอบนะครับ”

รอยยิ้มที่ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันและการโต้กลับที่แม่นยำของอีกฝ่าย ทำให้ชายวัยกลางคนประหลาดใจ

ก่อนที่เขาจะหลับไป เมื่อเผชิญหน้ากับการสอบสวนของตำรวจ เขากลับตัวสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว พูดจาติดๆ ขัดๆ

ทำไมพอตื่นขึ้นมาถึงได้เหมือนเป็นคนละคน ท่าทางสงบเยือกเย็น ความคิดก็ชัดเจนขึ้นมาก

“นายรู้ได้อย่างไรว่าฉันเป็นหัวหน้าทีม?”

ชายวัยกลางคนเอ่ยปากถาม

เฉินอี้ถามกลับว่า “ไม่ใช่หรือครับ?”

ชายวัยกลางคนเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วพยักหน้ากล่าวว่า “กองกำลังสืบสวนคดีอาญา สำนักงานตำรวจนครบาลหยางเฉิง โจวเย่ปิน”

“อ้อ ท่านหัวหน้าโจว ได้ยินชื่อเสียงมานานแล้วครับ” รอยยิ้มบนใบหน้าของเฉินอี้ยังคงไม่จางหายไป

โจวเย่ปินยังคงมีสีหน้าเคร่งขรึม แล้วเอ่ยว่า “ดูเหมือนว่านายจะสามารถสื่อสารกับพวกเราได้ตามปกติแล้วนะ”

“ดีมาก ถ้าอย่างนั้นก็เล่าให้ละเอียดหน่อยว่าเกิดอะไรขึ้นในตอนที่เกิดเหตุ”

“โปรดอย่าละเลยรายละเอียดใดๆ”

(จบตอน)