บทที่ 101 เสนาธิการคิวพี

บทที่ 101 เสนาธิการคิวพี

รอบรองชนะเลิศจบลงแล้ว

รอบ ชิงชนะเลิศ จะจัดขึ้นในวันเสาร์หน้า

หลังจากดูแมตช์ของ ริคไคได และเฮียวเทย์จบ ทุกคนก็ขึ้นรถบัสเพื่อกลับโรงเรียน

ระหว่างทาง คิวพี รู้สึกตะขิดตะขวงใจบางอย่าง เขาขมวดคิ้วและนั่งทบทวนข้อมูลที่สมาชิกชมรมเก็บรวบรวมมา

เรียวนัน สังเกตเห็นความผิดปกติ แต่ไม่ได้เอ่ยปากถาม

เพราะคนอื่น ๆ บนรถหลับกันหมดแล้ว

เสียงใด ๆ ตอนนี้จะเป็นการรบกวนการพักผ่อนของพวกเขา

หลังจากเดินทางประมาณครึ่งชั่วโมง ทุกคนก็กลับถึง เซย์งาคุ อย่างปลอดภัย เรียวนัน ไม่ได้สั่งให้ซ้อมพิเศษต่อ แต่ประกาศเลิกแถวตรงนั้นเลย

อุตส่าห์ผ่านเข้ารอบชิงได้ทั้งที ให้พักสักวันก็เหมือนได้หยุดยาวนั่นแหละ

อีกอย่าง ช่วงนี้ใกล้สอบปลายภาคแล้ว พวกเขาต้องมีเวลาไปอ่านหนังสือบ้าง

หลังจากร่ำลากันที่สถานีรถไฟ เรียวนัน ก็ถามขึ้น: “นายดูหน้าเครียดมาตลอดทางเลยนะ เป็นอะไรหรือเปล่า?”

คิวพี เหมือนจะเดาได้ว่า เรียวนัน ต้องถาม จึงตอบกลับโดยไม่ลังเล: “แมตช์ของ ริคไคได มันแปลกมาก”

“แปลกยังไง?”

เรียวนัน นึกย้อนไปถึงแมตช์เมื่อครู่ มันก็ดูปกติดีนี่นา

คิวพี ไม่ปล่อยให้ เรียวนัน คิดนาน และพูดต่อ: “นายจำไลน์อัพของเฮียวเทย์ตอนแข่งกับเราได้ไหม?”

ได้ยินคำถาม เรียวนัน ก็พยักหน้า

ยังไงซะ สามคู่แรกก็เป็นตัวละครจากในเนื้อเรื่อง ความทรงจำยังสดใหม่อยู่

“ปัญหาอยู่ตรงนั้นแหละ”

คิวพี พูดอย่างใจเย็น: “ฉันย้อนดูแมตช์ทั้งหมดของเฮียวเทย์ในปีนี้ ตั้งแต่เริ่ม การแข่งขันคันโต  ไลน์อัพประเภทคู่ของพวกเขาไม่เคยเปลี่ยนเลย คู่ 2 แข็ง คู่ 1 อ่อน ที่เปลี่ยนมีแค่ตำแหน่งของ โอจิ สึกิมิทสึ เพราะเฮียวเทย์มีจุดอ่อนในประเภทเดี่ยวเยอะเกินไป”

“แต่จากไลน์อัพของ ริคไคได เมื่อกี้ เห็นได้ชัดว่า คู่ 1 ของพวกเขาแข็งแกร่งกว่าอีกระดับ ทำไมพวกเขาไม่จัดลงในคู่ 2 เพื่อการันตีแต้ม ซึ่งจะทำให้พวกเขาได้ 2 แต้มจากประเภทคู่ไปเลยล่ะ?”

“ต่อให้ต้องยอมเสียแต้มในประเภทเดี่ยวไปหนึ่งแต้ม แต่มันก็จะช่วยลดการเปิดเผยฝีมือของผู้เล่นไปได้คนหนึ่ง”

เรียวนัน พอจะเข้าใจสิ่งที่ คิวพี สื่อแล้ว

ด้วยไลน์อัพของเฮียวเทย์ที่โปร่งใสขนาดนั้น ริคไคได สามารถชนะแมตช์นี้ได้โดยเปิดเผยผู้เล่นน้อยลงคนหนึ่งแท้ ๆ แต่พวกเขากลับไม่เลือกทางนั้น

ขนาดระดับข้อมูลข่าวสารของ เซย์งาคุ ยังหาข้อมูลพวกนี้มาได้ เป็นไปไม่ได้ที่ มิตสึยะ ที่มีความสามารถด้านข่าวกรองระดับนั้นจะไม่รู้

เรียวนัน คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า: “หรือจะเป็นความมั่นใจที่มาจากการเป็นแชมป์ 12 สมัยซ้อน?”

“ถ้าให้ฉันคิดในมุมของฉันนะ เพื่อไม่ให้สถิติแชมป์ต่อเนื่องต้องมาหยุดลงในมือตัวเอง ฉันจะทำทุกวิถีทางเพื่อเพิ่มเปอร์เซ็นต์ชนะของทีมให้มากที่สุด และจะไม่ทำผิดพลาดโง่ ๆ แบบนั้นเด็ดขาด”

การรักษาแชมป์ต่อเนื่องถือเป็นภาระอันหนักอึ้งสำหรับรุ่นน้อง แต่มันก็เป็นภาระที่ต้องแบกรับไว้ให้ได้!

หลังจากฟังวิเคราะห์นี้ เรียวนัน ก็นึกขึ้นได้ถึงตัวตนของ คิวพี ใน ทีมชาติเยอรมัน

เสนาธิการผู้วางแผนภาพรวมทั้งหมด!

สัญชาตญาณทางยุทธวิธีของเขาอยู่ในระดับท็อปของ โลกแห่งเจ้าชายลูกสักหลาด

คิวพี ไม่สนใจความเงียบของ เรียวนัน และพูดต่อ: “ผลงานของ เซย์งาคุ ตลอดทั้งฤดูกาลนั้นโดดเด่นมาก นายกับฉันอาจจะไม่ได้ลงแข่งบ่อยนัก แต่เราก็เอาชนะพวกตัวท็อปมาได้”

พูดมาขนาดนี้ ถ้า เรียวนัน ยังเดาไม่ออกว่า คิวพี หมายถึงอะไร ก็คงโง่เต็มที: “นายหมายความว่า ริคไคได อาจจะกำลังวางกับดักพวกเราอยู่?”

“กับดักนี้มีความเป็นไปได้สูงว่าจะพุ่งเป้าไปที่ คิริกายะ เพราะนอกจากแมตช์ที่เจอเฮียวเทย์แล้ว ไลน์อัพของฉันก็ไม่เคยเปลี่ยนเลยตั้งแต่ การแข่งขันคันโต เริ่มขึ้น”

“ผลงานที่แข็งแกร่งของพวกเรา และความหยิ่งยโสที่ ริคไคได แสดงออกมา จะสื่อให้เราเข้าใจว่าพวกเขาต้องการปะทะกันซึ่งหน้า”

“นายมองเห็นความแข็งแกร่งของทุกคนได้ งั้นฉันขอถามหน่อย ในบรรดาพวกนั้น มีใครที่มีฝีมือพอจะเอาชนะ คิริกายะ ได้ไหม?”

“ไม่มี...”

คำพูดยังไม่ทันหลุดออกจากปากจนหมด เสียงของ เรียวนัน ก็ขาดห้วงไป

เมื่อพิจารณาจากบทวิเคราะห์ทั้งหมดของ คิวพี ยิ่งคิดก็ยิ่งมีความเป็นไปได้สูง มิตสึยะ อาคุโตะ ที่ใช้ข้อมูลอย่างเต็มรูปแบบ มีฝีมือพอที่จะต่อกรกับ คิริกายะ ได้จริง ๆ

ต่อให้มีรูนเสริมพลังก็เหมือนกัน ดาต้าเทนนิส  สามารถนำปัจจัยเหล่านี้มาคำนวณได้หมด

เพียงแต่ เรียวนัน คิดว่า คิริกายะ มี สภาวะความเร็วเหนือแสง  อยู่ ต่อให้เจอกับ มิตสึยะ ก็ไม่น่าห่วง

แต่ถ้าเกิดพลาดขึ้นมาล่ะ?

ตามสถิติแล้ว คิริกายะ ไม่ได้มีอัตราการชนะ 100%

ถ้า มิตสึยะ คว้าโอกาสที่มีเพียงน้อยนิดนั้นไว้ได้จริง ๆ เซย์งาคุ แพ้แน่!

ต่อให้ เรียวนัน กับ คิวพี ชนะ แต่มันก็ไร้ประโยชน์ สกอร์รวมจะออกมาแพ้อยู่ดี

เพราะเขามีระบบ เขาเลยมองเห็นค่าพลังของทุกคน ต่างจาก คิวพี ที่มองภาพรวมจากมุมมองมหภาค

ตามที่ คิวพี ว่ามา มิตสึยะ วางแผนสำหรับรอบ ชิงชนะเลิศ ที่จะเจอกับ เซย์งาคุ มาตั้งแต่ก่อน การแข่งขันคันโต จะเริ่มเสียอีก โดยเทหมดหน้าตักไปที่แมตช์เดี่ยว 3!

เรียวนัน สูดหายใจเข้าลึก ๆ

เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกถึงแรงกดดันจากการวางแผนทางยุทธวิธี

“ข้อเสนอแนะของนายคือ?”

เรียวนัน เริ่มอ่อนน้อมถ่อมตนลง

การมีอยู่ของระบบทำให้เขามั่นใจมาก แต่เมื่อต้องเจอกับการแข่งขันแบบทีม ความมั่นใจนั้นเริ่มสั่นคลอนเป็นครั้งแรก

ดูเหมือนว่ายิ่งไปไกลเท่าไหร่ การวางแผนทางยุทธวิธีก็ยิ่งสำคัญมากขึ้นเท่านั้น

“ยามาโตะ กับ คิริกายะ ดูเหมือนพวกเขาจะรู้ใจกันดีใช่ไหม?”

.....

.....

ในช่วงสัปดาห์ของการเตรียมตัวนี้ ริคไคได และ ยามาบุกิ ได้จัดการซ้อมแข่งร่วมกันเป็นเวลาห้าวัน

เพื่อช่วยให้ ริคไคได รักษาฟอร์มการเล่น

ปัง...!

“เกม โอเวอร์, ริคไคได ชนะ!”

สิ้นเสียงนกหวีด การซ้อมแมตช์สุดท้ายก็จบลง โดย ริคไคได ชนะไป 5:0

มิตสึยะ อาคุโตะ เดินไปที่เน็ตและยื่นมือออกไป: “ขอบคุณทุกคนที่มาเป็นคู่ซ้อมให้พวกเราทุกวันตลอดสัปดาห์นี้นะครับ ขอบคุณมาก”

นากาอุจิ โซโตมิจิ กัปตันทีม ยามาบุกิ เหลือบมองสกอร์ 6:0 แล้วไม่มีท่าทีว่าจะจับมือด้วย

วันแรกของการซ้อมแข่ง เขายังพอทำแต้มได้สักสองแต้ม แต่พอ ดาต้าเทนนิส เริ่มเข้าที่เข้าทาง เขาก็ทำไม่ได้แม้แต่แต้มเดียวตลอดสี่วันที่เหลือ

นากาอุจิ โซโตมิจิ เงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดขึ้น: “พูดตามตรงนะ จริง ๆ แล้วฉันอยากเห็น ริคไคได ของพวกนายหยุดสถิติแชมป์คันโตไว้ที่ 12 สมัยมากกว่า แต่ อาจารย์บัน ขอให้พวกเรามา และ เซย์งาคุ ก็น่ารำคาญจริง ๆ เพราะงั้นไม่ต้องขอบคุณหรอก”

นากาอุจิ โซโตมิจิ หันหลังกลับแล้วพูดว่า: “ไปกันเถอะ!”

ได้ยินคำสั่ง สมาชิก ยามาบุกิ ก็ลุกขึ้น หยิบกระเป๋า เทนนิส แล้วเดินจากไปอย่างเงียบเชียบ

การซ้อมแข่งห้าวันสูบวิญญาณพวกเขาไปจนเกลี้ยง ไม่มีใครทนรับความพ่ายแพ้ต่อเนื่องขนาดนี้ได้ไหวหรอก

อย่างที่ นากาอุจิ โซโตมิจิ พูด วันแรกพวกเขายังพอทำแต้มได้บ้าง

แต่ตั้งแต่วันที่สองเป็นต้นมา ผู้เล่น ริคไคได ทุกคนดูเหมือนจะรู้จุดอ่อนจุดแข็งของพวกเขาอย่างทะลุปรุโปร่ง ตีใส่จุดที่อึดอัดที่สุดเสมอ

หลังจากนั้น ริคไคได ที่ใช้ข้อมูลอย่างเต็มรูปแบบ ก็ทำให้สมาชิก ยามาบุกิ ไม่สามารถทำแต้มได้เลยแม้แต่แต้มเดียว

พอถึงวันที่ห้า ชาว ยามาบุกิ ทุกคนก็ด้านชาไปหมด การทำทั้งหมดนี้ก็เพื่อเป็นบันไดให้ ริคไคได เหยียบขึ้นไปเท่านั้นเอง

ความรู้สึกที่ถูกบังคับให้เป็นเบี้ยล่างแบบนี้แหละ ที่ทำให้พวกเขาเริ่มรู้สึกรังเกียจ เทนนิส เป็นครั้งแรก

“กัปตัน... จริง ๆ แล้ว เทนนิส มันก็ไม่ได้สนุกขนาดนั้นใช่ไหมครับ?”

เสียงนั้นทำเอา นากาอุจิ โซโตมิจิ ตัวสั่น

มองดูดวงตาที่เหม่อลอยของ อาคุสึ จิน  คำพูดที่ อาจารย์บัน เคยพูดไว้ก็ดังก้องในหัว

‘เมื่อไหร่ที่เธอเริ่มเกลียดสิ่งที่รัก แต่ยังดื้อดึงที่จะทำมันต่อไป ทุกอย่างจะเกิดการเปลี่ยนแปลง’

นากาอุจิ โซโตมิจิ มองดูสีหน้าหดหู่ของสมาชิกชมรม กำหมัดแน่น และสุดท้ายก็เลือกที่จะเชื่อคำพูดของ อาจารย์บัน

ความแข็งแกร่งของพวกเขาในตอนนี้ ล้วนเป็นผลงานของ อาจารย์บัน

ถ้าพวกเขาก้าวหน้าไปกว่านี้ไม่ได้ ก็ได้แต่โทษตัวเองที่ไม่อดทนพอ

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล