บทที่ 460 - มากันครบแล้วใช่หรือไม่

"ไอ้หนูสกปรก การทดสอบเริ่มขึ้นแล้ว ยังไม่รีบเข้าไปในสนามสอบอีกหรือ"

"หากไม่ผ่านแดนลับวิญญาณโบราณนี้ เจ้าก็จะไม่มีทางได้รับสิทธิ์เป็นพลเมืองของแดนมรณะนะ"

"มัวยืนบื้ออะไรอยู่อีก เข้าไปสิ หรือว่าไม่กล้าเข้าไปล่ะ"

เหล่าคนหนุ่มสาวพื้นเมืองแห่งแดนมรณะต่างพากันพูดจาถากถางมู่หยวน เร่งเร้าให้เขาเข้าไปในแดนลับอย่างไม่ขาดปาก

มู่หยวนไม่สนใจคนเหล่านี้ ก้าวยาวๆ เดินตรงเข้าไปในถ้ำ

"ผู้นำกระบี่มู่" ตอนที่เดินผ่านหลัวชิงหาน นางก็คว้าจับมือของมู่หยวนเอาไว้โดยสัญชาตญาณ

มู่หยวนชะงักฝีเท้าลงเล็กน้อย

"โอ้ คนของตำหนักเทพหลงเฟิ่ง เขามีความสัมพันธ์อันใดกับพวกเจ้างั้นหรือ" เยี่ยนเปยปรายตามองมาอย่างเรียบเฉย

ประโยคสั้นๆ เพียงประโยคเดียว กลับทำให้หลัวจื่อหนิงสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันมหาศาล

"เด็กโง่ อย่าหาเรื่องใส่ตัว" หลัวจื่อหนิงดึงมือของหลัวชิงหานกลับมาทันที จากนั้นก็ส่ายหน้ากล่าวว่า "พวกเรากับคนผู้นี้ ... ไม่สนิทกัน"

หลัวชิงหานเองก็ไม่พูดสิ่งใดอีก

ทว่ามู่หยวนกลับก้มมองก้อนคริสตัลที่เพิ่มเข้ามาในฝ่ามือ

นี่คือคริสตัลมิติ

ขอเพียงแค่บีบมันให้แตก ก็จะสามารถทำการเคลื่อนย้ายแบบสุ่มในระยะใกล้ได้หนึ่งครั้ง

หลัวชิงหานรู้ดีว่ามู่หยวนจะต้องถูกรุมล้อมโจมตีทันทีที่เข้าไปข้างใน จึงได้แอบยัดของช่วยชีวิตชิ้นนี้ใส่มือให้เขาอย่างเงียบๆ

มู่หยวนเหลือบมองหลัวชิงหานแวบหนึ่ง ไม่ได้กล่าวคำใด เดินตรงนำพาสุนัขยักษ์เพลิงเข้าไปในแดนลับทันที

เพียงชั่วพริบตา เยี่ยนเปยและอัจฉริยะแห่งแดนมรณะอีกหลายร้อยคนก็กรูกันเข้าไปในแดนลับเช่นกัน

"เด็กคนนี้นี่" หลัวจื่อหนิงขมวดคิ้วเรียวงาม จ้องมองหลัวชิงหาน "เจ้าคงไม่ได้ ... ชอบพอไอ้หมอนั่นเข้าแล้วหรอกนะ"

ใบหน้างดงามของหลัวชิงหานแข็งค้าง ส่ายหน้าเบาๆ พลางกล่าวว่า "ท่านพี่ ท่านพูดจาเหลวไหลอันใดกัน ข้า ... ข้าเปล่านะ"

"อย่าคิดว่าข้าตาบอดนะ เล่ห์เหลี่ยมตื้นๆ ของเจ้า คิดจะมาตบตาข้างั้นหรือ นั่นคือของวิเศษคุ้มครองชีวิตที่ตระกูลมอบให้เจ้า เจ้ากลับยกให้ผู้อื่นไปง่ายๆ แบบนี้ หากท่านพ่อรู้เข้า คงได้โกรธเจ้าจนแทบกระอักเลือดเป็นแน่"

"เรื่องนี้ ... ท่านพี่ ข้าก็แค่คิดว่า อย่างไรเสียมู่หยวนก็ถือว่าเป็นคนบ้านเดียวกันจากแผ่นดินเทียนอู่ของพวกเรา ยิ่งไปกว่านั้น หากไม่ใช่เพราะเขา ข้าก็คงไม่อาจทะลวงเข้าสู่ระดับปรมาจารย์ยุทธ์ขีดสุดได้ ก็เลยอยากจะช่วยเท่าที่พอจะช่วยได้ก็เท่านั้น ... "

หลัวจื่อหนิงได้ยินดังนั้น ในดวงตากก็ฉายแววเป็นกังวลอย่างลึกซึ้ง นางถอนหายใจพลางกล่าวว่า "เด็กโง่เอ๋ย นิสัยเช่นเจ้านี้ เกรงว่า ... คงจะไม่เหมาะที่จะอาศัยอยู่ในแดนมรณะ เมื่อมาถึงสถานที่เช่นนี้ เจ้าควรจะนึกถึงตัวเองให้มากๆ หน่อยจะดีกว่า"

"ท่านพี่ ... "

"รีบเข้าไปกันเถอะ" หลัวจื่อหนิงไม่พูดอะไรให้มากความอีก หันหลังเดินตรงไปยังทางออกอีกฝั่งของภูเขาสีดำ

ผู้เข้าสอบทุกคนทยอยเดินเข้าไปในถ้ำ

พวกของเยี่ยนเปยเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว แต่ละคนพุ่งทะยานไปข้างหน้าราวกับสายฟ้าฟาด

เห็นได้ชัดว่า พวกเขากังวลว่ามู่หยวนจะหนีเตลิดไปไกล

ทว่าทุกคนวิ่งไปได้ไม่กี่ก้าว ก็ต้องหยุดชะงักลงพร้อมกัน

พวกหลัวชิงหาน จ้าวจ่านซิง และซูเมี่ยวที่ตามมาด้านหลังต่างก็รู้สึกสับสน

เมื่อพวกเขาเดินแหวกฝูงชนเข้าไป ถึงได้พบว่ามู่หยวนและสุนัขยักษ์เพลิงที่เข้าไปในแดนลับเป็นกลุ่มแรก กำลังยืนอยู่ตรงทางแยกเบื้องหน้า

มู่หยวนใช้มือข้างหนึ่งแตะด้ามกระบี่ที่เอว หันหลังให้ทุกคน

สุนัขยักษ์เพลิงที่อยู่ข้างๆ ส่งเสียงเห่ากรรโชกไม่หยุด

คล้ายจะรับรู้ได้ว่าทุกคนตามมาทันแล้ว เขาจึงหันหน้ามาเล็กน้อย แววตาเย็นชา

"มากันครบแล้วใช่หรือไม่"

"เจ้ากลับไม่หนีงั้นหรือ" เยี่ยนเปยก้าวไปข้างหน้าด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

"เหตุใดจะต้องหนีด้วยเล่า"

"ดูเหมือนว่า เจ้าจะมีความมั่นใจในตัวสัตว์เลี้ยงวิญญาณที่อยู่ข้างกายมากเลยสินะ" เยี่ยนเปยพยักหน้าเบาๆ จากนั้นก็ส่งสายตาให้คนที่อยู่ข้างกาย

คนเหล่านั้นเข้าใจความหมาย รีบตวาดไล่พวกซูเมี่ยว หลัวชิงหาน และคนอื่นๆ ในทันที

"ไสหัวไปให้พ้น ไม่มีอะไรน่าดูหรอกนะ"

"รีบไสหัวไปเร็วเข้า"

เมื่อทุกคนได้ยินดังนั้น ก็ไม่กล้ารั้งอยู่ต่อ รีบเดินจากไปอย่างเงียบๆ

หลัวชิงหานรู้สึกโกรธเคืองอยู่ในใจ

นางอุตส่าห์มอบคริสตัลมิติให้กับมู่หยวนไปแล้วแท้ๆ

ขอเพียงแค่เขาบีบมันให้แตกหลังจากที่เข้ามาในแดนลับ ก็จะสามารถทิ้งระยะห่างจากคนพวกนี้ได้

หากโชคดี รีบหาดวงจิตวิญญาณมรณะให้พบแล้วออกจากแดนลับไป ก็จะได้รับป้ายยืนยันตัวตนแล้ว

แต่ดูจากท่าทางของมู่หยวนแล้ว เขาไม่ได้ใช้คริสตัลมิติเลยแม้แต่น้อย

"เจ้าคนนี้นี่ ... " หลัวชิงหานยังคิดจะเอ่ยสิ่งใดอีก แต่กลับถูกผู้ฝึกตนหญิงคนหนึ่งขวางเอาไว้

"หากไม่เห็นแก่หน้าของตำหนักเทพหลงเฟิ่ง เจ้าคงตายไปนานแล้ว รีบไสหัวไปซะ" ผู้ฝึกตนหญิงผู้นั้นกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา

หลัวชิงหานขบเม้มริมฝีปากล่าง มองดูใบหน้าอันเย็นชาของผู้ฝึกตนหญิงผู้นั้น สลับกับแผ่นหลังอันโดดเดี่ยวและเย่อหยิ่งของมู่หยวน ท้ายที่สุดก็จำต้องเดินตามฝูงชนจากไปอย่างไม่เต็มใจ

เพียงไม่นาน บริเวณนี้ก็เหลือเพียงเยี่ยนเปยและอัจฉริยะแห่งแดนมรณะอีกหลายร้อยคน

จิตสังหารแผ่ซ่าน พลังวิญญาณสอดประสานกัน ก่อตัวเป็นตาข่ายขนาดใหญ่ที่มองไม่เห็น ปิดกั้นทางถอยเอาไว้จนหมดสิ้น

"หิวหรือยัง" มู่หยวนเอ่ยถามอย่างสงบ

"หิวจนไส้กิ่วไปตั้งนานแล้ว คิดไม่ถึงเลยว่าเพิ่งจะกลับมาถึงแดนมรณะก็จะได้กินมื้อใหญ่ แถมยังเป็นพวกลูกศิษย์ที่มีพรสวรรค์เป็นเลิศและรากฐานกระดูกยอดเยี่ยมพวกนี้อีก ... สะใจจริงๆ" สุนัขยักษ์เพลิงใช้ลิ้นสีแดงฉานเลียเขี้ยวพลางหัวเราะร่วน

"เช่นนั้นก็เริ่มได้เลย"

"รับทราบ"

สุนัขยักษ์เพลิงเดินตรงเข้าไปหากลุ่มคนเหล่านั้นทันที

"ไอ้เดรัจฉาน บังอาจกำเริบเสิบสานเชียวหรือ" หญิงสาวที่ถือกระดิ่งอสูรก่อนหน้านี้เป็นฝ่ายเปิดฉากโจมตีก่อน

นางส่งเสียงตวาดลั่น สั่นกระดิ่งในมืออย่างบ้าคลั่ง เสียงกระดิ่งอันใสกังวานแฝงไปด้วยคลื่นพลังอันแปลกประหลาด พุ่งตรงเข้าโจมตีสุนัขขนแดง

สุนัขยักษ์เพลิงหยุดชะงักลงทันที

หญิงสาวมีสายตาดุดัน พุ่งทะยานออกไปในพริบตา ในมือปรากฏมีดสั้นเล่มหนึ่งขึ้นมาตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่ทราบ ฟันตรงไปยังหัวสุนัข

ทว่าวินาทีต่อมา

เคร้ง

มีดสั้นเล่มนั้นกลับถูกปากสุนัขกัดเอาไว้แน่น

"อะไรนะ" หญิงสาวอึ้งไป

เขี้ยวสุนัขออกแรง กัดมีดสั้นจนแหลกละเอียด

หญิงสาวตกใจจนหน้าถอดสี รีบถอยร่นกลับมา

ยังไม่ทันได้ถอยไปไหน เปลวไฟอันน่าสะพรึงกลัวก็พุ่งพรวดออกมาจากร่างของสุนัขยักษ์เพลิง ร่างจริงของสุนัขยักษ์อันน่าสะพรึงกลัวปรากฏขึ้นเบื้องหน้าทุกคนอีกครั้ง

ยังไม่ทันที่หญิงสาวจะได้ตอบสนอง ปากอันกว้างใหญ่ก็อ้าออก กลืนนางเข้าไปในปากและเริ่มเคี้ยวในทันที

ไม่กี่ลมหายใจต่อมา สุนัขยักษ์เพลิงก็บ้วนกระดิ่งอสูรใบนั้นออกมา

กระดิ่งอสูรร่วงหล่นลงพื้น ส่งเสียงดังกังวาน สร้างความตื่นตะลึงให้กับทุกคนในที่แห่งนั้น

"ไอ้เดรัจฉานตัวนี้ ... ถึงกับไม่ได้รับผลกระทบจากกระดิ่งอสูรเชียวหรือ ... "

"นี่ ... เป็นไปได้อย่างไร สัตว์เดรัจฉานที่อยู่ต่ำกว่าระดับสัจยุทธ์ เมื่อได้ยินเสียงกระดิ่งนี้ ไม่ใช่ว่าจะต้องหมอบลงอย่างว่าง่าย ปล่อยให้ถูกเชือดหรอกหรือ"

ทุกคนตกตะลึงเป็นอย่างยิ่ง

"ต่อไป ก็ตาพวกเจ้าแล้ว" สุนัขยักษ์เพลิงหัวเราะร่า ร่างกายอันใหญ่โตพุ่งเข้าใส่กลุ่มคน กัดทึ้งอย่างบ้าคลั่ง

ราวกับพยัคฆ์ร้ายที่กระโจนเข้าใส่ฝูงแกะ ร่างกายอันใหญ่โตม้วนเอาเปลวไฟอันน่าสะพรึงกลัวและพลังวิญญาณอันมหาศาล ทุกการกระโจนและขย้ำ ล้วนนำมาซึ่งพายุคาวเลือด

"ไอ้เดรัจฉาน อย่าได้กำเริบเสิบสานให้มากนัก" ชายหนุ่มแห่งแดนมรณะคนหนึ่งแผดเสียงคำราม รอบกายระเบิดสายฟ้าออกมาเป็นจำนวนมาก พุ่งเข้าไปพันธนาการสุนัขยักษ์ดั่งโซ่ตรวน

ทว่าสุนัขยักษ์เพียงแค่สะบัดตัวเบาๆ ก็สามารถสลัดโซ่ตรวนสายฟ้าเหล่านี้จนแตกกระจายได้ทั้งหมด จากนั้นก็อ้าปากกว้าง กลืนคนผู้นั้นลงท้องไป

"ค่ายกลร้อยกระบี่พิฆาต" ชายหนุ่มผู้ฝึกตนวิถีกระบี่อีกคนตวาดเสียงกร้าว กระบี่ยาวที่อยู่ด้านหลังพุ่งออกจากฝัก วาดเงากระบี่ขึ้นกลางอากาศนับร้อยสาย

เงากระบี่เหล่านี้หมุนวนรอบตัวสุนัขยักษ์อย่างรวดเร็ว จากนั้นก็พุ่งเข้าเชือดเฉือนอย่างบ้าคลั่งราวกับลำแสง

ทว่าทุกครั้งที่เงากระบี่พุ่งกระทบลงบนตัวของสุนัขยักษ์เพลิง กลับเหมือนฟันลงบนแผ่นเหล็ก ไม่สามารถสร้างรอยขีดข่วนให้มันได้เลยแม้แต่น้อย

มู่หยวนเพ่งมองอย่างตั้งใจ

ถึงได้พบว่าบนตัวของสุนัขยักษ์เพลิงกลับมีเกล็ดงอกขึ้นมาไม่น้อย

เกล็ดเหล่านี้ล้วนซ่อนอยู่ใต้ขนสีแดง ดูแปลกประหลาดยิ่งนัก

"มีน้ำยาแค่นี้เองหรือ" สุนัขยักษ์เพลิงหัวเราะร่า พุ่งเข้าหาผู้ฝึกตนวิถีกระบี่ผู้นั้น แล้วกลืนกินเข้าไปในคำเดียวอีกครั้ง

"พอได้แล้ว ไอ้เดรัจฉาน สมควรหยุดอาละวาดได้แล้ว"

ในจังหวะที่สุนัขยักษ์เพลิงกำลังเข่นฆ่าอย่างสนุกสนานนั้นเอง น้ำเสียงราบเรียบก็ดังขึ้น

เยี่ยนเปยนั่นเอง

ยอดอัจฉริยะจิ่วโยวผู้นี้ ในที่สุดก็ลงมือแล้ว

เห็นเพียงเขายกมือขึ้นสะบัด ยันต์สีดำแผ่นหนึ่งก็ปลิวออกมาจากแขนเสื้อ แปะเข้าที่หน้าผากของสุนัขยักษ์เพลิงโดยตรง

ชั่วพริบตานั้น ยันต์ก็ระเบิดหมอกสีดำออกมาเป็นจำนวนมาก ก่อตัวเป็นเงาร่างของผีร้าย กดทับลงบนตัวของสุนัขยักษ์เพลิงอย่างแรง

ตึง

ขาทั้งสี่ของสุนัขยักษ์เพลิงเหยียบพื้นดินจนแตกร้าวในพริบตา ความเร็วและเปลวเพลิงล้วนชะลอตัวและอ่อนกำลังลงอย่างเห็นได้ชัด

ฝูงชนที่กำลังวุ่นวายเห็นดังนั้น ต่างก็ดีใจเป็นอย่างยิ่ง

"เป็นยันต์สยบวิญญาณของยอดอัจฉริยะเยี่ยนเปย"

"ยอดเยี่ยมไปเลย"

"ทุกท่าน ไอ้เดรัจฉานตัวนี้มีฝีมือไม่เบา อย่าได้ออมมือ รีบสังหารมันซะ"

"ลุยเลย"

ท่ามกลางเสียงโห่ร้อง ชายหนุ่มแห่งแดนมรณะเหล่านี้ก็พากันหยิบของวิเศษนานาชนิดที่ตระกูลและนิกายของตนเองมอบให้ออกมา

ชั่วขณะหนึ่ง ตราประทับทองแดงขนาดยักษ์ โซ่ตรวนน้ำแข็ง ค่ายกลดาบและกระบี่ ยันต์มนตรานับหมื่น ... ล้วนพุ่งตรงเข้าใส่สุนัขยักษ์เพลิง

ภายในถ้ำเต็มไปด้วยพลังวิญญาณอันบ้าคลั่ง จิตสังหารเยียบเย็น

ทุกคนล้วนทุ่มเทสุดกำลัง

ในครั้งนี้ ไม่ใช่เพียงแค่การต่อสู้เพื่อชำระความแค้น แต่เป็นการต่อสู้เพื่อปกป้องศักดิ์ศรี

หากมีคนรู้ว่าอัจฉริยะแห่งแดนมรณะเหล่านี้ไม่อาจรับมือได้แม้กระทั่งคนจากโลกเบื้องล่าง หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป พวกเขาจะหยัดยืนอยู่ในแดนมรณะได้อย่างไร

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเยี่ยนเปย

แม้ท่าทางของเขาจะดูราบเรียบ แต่จิตสังหารในดวงตากลับรุนแรงยิ่งกว่าผู้ใด

สุนัขยักษ์เพลิงพยายามต้านทานอย่างสุดชีวิต ร่างกายอันใหญ่โตสั่นสะท้านอย่างรุนแรง แต่ก็ยังคงไม่ยอมล้มลง

"บัดซบเอ๊ย ... ข้าเพิ่งจะกลับมาถึงแดนมรณะ ... หากได้อยู่ที่นี่ต่ออีกสักสองสามวัน ไอ้ลูกเจี๊ยบพวกนี้ ข้าจะเคี้ยวกินให้หมดคำละคนเลย ... " สุนัขยักษ์เพลิงขบกรามแน่น กล่าวด้วยความเจ็บปวด

"หากต้านทานไม่ไหวก็กลับมาเถอะ" มู่หยวนที่ยืนดูการต่อสู้อยู่ด้านหลังเอ่ยอย่างสงบ

"เจ้ายังมีอารมณ์มาห่วงไอ้เดรัจฉานตัวนี้อยู่อีกหรือ" เยี่ยนเปยกล่าวเรียบๆ ก่อนจะปรายตามองคนที่อยู่ข้างกาย

คนผู้นั้นเข้าใจความหมาย พุ่งทะยานออกไปในพริบตา

นี่คือผู้ฝึกตนวิถีกระบี่แห่งแดนมรณะระดับปรมาจารย์ยุทธ์ขีดสุดอย่างไม่ต้องสงสัย

เขามีแววตาดุดัน เคลื่อนไหวรวดเร็วราวกับกระต่ายป่า พุ่งเข้าประชิดตัวมู่หยวนดุจพายุหมุน

แทงกระบี่ออกไปหนึ่งเล่ม

คมกระบี่ส่องประกายเย็นเยียบ สาดส่องถ้ำอันมืดมิดให้สว่างไสว

พลังกระบี่อันมหาศาลยิ่งทำให้ผู้คนรู้สึกหนังหัวชาหนึบ ราวกับจะฉีกกระชากความว่างเปล่า

กระบี่นี้ เรียกได้ว่าสมบูรณ์แบบ

เคร้ง

เสียงกึกก้องดุจระฆังใบใหญ่สะเทือนเลื่อนลั่น

ผู้คนรู้สึกได้เพียงว่าแก้วหูสั่นสะท้าน

เมื่อเพ่งมองดูให้ดี ถึงได้พบว่ากระบี่เล่มนั้นได้แทงเข้าที่หน้าอกของมู่หยวนแล้ว

ทว่า

ปลายกระบี่ ... กลับไม่ทะลุเข้าไปเลยแม้แต่น้อย

ถึงกับไม่สามารถแทงทะลุผิวหนังของมู่หยวนได้ด้วยซ้ำ

"อะไรนะ"

ผู้คนทั้งสนามต่างตกตะลึง

[จบแล้ว]