บทที่ 436 ข่าวลือ

จิ้งจอกน้อยสะบัดหางอย่างภาคภูมิใจ พลางเหลียวมอง **อูเห้อ** ด้วยท่าทางท้าทายชัดเจน แต่อูเห้อกลับไม่มีทีท่าจะสนใจมันเลยแม้แต่น้อย มันยังคงนั่งนิ่งอยู่ข้างกาย **จางเย่ว์** ไม่ขยับเขยื้อน

โจวชางหัวเราะเบาๆ พลางชี้ไปที่หนูในปากจิ้งจอกแล้วเอ่ยว่า:

"ใช้ได้แฮะ ฝีมือยังไม่ตก!"

เจ้าตัวเล็กนี่ตอนนี้จับหนูคล่องแคล่วมาก คลังธัญพืชของหน่วยผลิตได้มันคอยแวะเวียนไปจัดการให้บ่อยๆ จนตอนนี้ **เจ้าไคซาน** เห็นจิ้งจอกน้อยอาจจะรู้สึกสนิทใจยิ่งกว่าเห็นโจวชางเสียอีก

ขณะที่กำลังคุยเล่นกันอยู่ อูเห้อพลันกระดิกหูตั้งชัน ดวงตาจ้องเขม็งไปที่ทิศทางหนึ่ง

โจวชางเอื้อมมือไปคว้าปืนยาวขึ้นมาทันทีแล้วถามว่า:

"อูเห้อ เจออะไรเหรอ?"

"โฮ่ง!"

ดูจากท่าทางของมัน ไม่ใช่ความเครียดขึ้งแบบเจออันตราย แสดงว่าไม่มีภัยคุกคาม โจวชางจึงยิ้มแล้วพูดกับจางเย่ว์ว่า:

"ดูท่าเราน่าจะมีโชคลาภลอยมาหาอีกแล้ว!"

พูดจบเขาก็ถือปืนค่อยๆ เดินมุ่งหน้าไปทางนั้น โดยมีจางเย่ว์เดินตามหลังมาด้วยความตื่นเต้น

จิ้งจอกน้อยรีบกลืนหนูลงท้องภายในสองสามคำ เลียปากอย่างพึงพอใจแล้ววิ่งตามไปติดๆ

ในหุบเขาที่ห่างออกไปไม่ถึงร้อยเมตร ไก่ป่าฝูงหนึ่งกำลังนอนตากแดดอยู่ โจวชางหันไปยิ้มให้จางเย่ว์:

"เสี่ยวเย่ว์ ลองซ้อมมือหน่อยไหม?"

จางเย่ว์ตาเป็นประกาย นางชักปืนพกออกมาจากอกเสื้ออย่างรวดเร็ว

**ปัง!**

โจวชางรู้สึกเหมือนเห็นภาพวูบผ่านหน้าไป จางเย่ว์เหนี่ยวไกยิงออกไปทันทีโดยแทบไม่ต้องเล็ง

ตอนนี้พวกเขาห่างจากฝูงไก่ป่าประมาณ 30 เมตร ซึ่งอยู่ในระยะหวังผลของทั้งปืนยาวและปืนพก

ทันทีที่เสียงปืนดังขึ้น ไก่ป่าตัวหนึ่งก็ล้มพับดิ้นพราดๆ ก่อนจะแน่นิ่งไป

ไก่ตัวอื่นๆ แตกฮือกระจัดกระจาย โจวชางรีบยกปืนขึ้นยิงรัวติดต่อกันห้านัด ส่วนจางเย่ว์ยิ่งร้ายกว่า นางยิงออกไปอีกหลายนัดโดยแทบไม่หยุดมอง เพียงครู่เดียวไก่ป่าก็ร่วงลงไปอีกหลายตัว

เมื่อไม่มีไก่ป่าตัวไหนรอดชีวิตอยู่ในครรลองสายตา ทั้งคู่ก็เก็บปืนแล้วหันมาสบตายิ้มให้กัน

"เสี่ยวเย่ว์ไปก่อไฟเถอะ ไก่พวกนี้พอให้เรากินไปจนถึงหลังตรุษจีนเลย เดี๋ยวเราย่างกินก่อนสักสองตัว!"

พูดจบเขาก็วิ่งจี๋เข้าไปเก็บซากไก่ ทิ้งให้จางเย่ว์พาอูเห้อและจิ้งจอกน้อยไปเก็บกิ่งไม้มาก่อไฟ

จางเย่ว์หยิบกระสุนออกมาจากกระเป๋าเติมใส่แม็กกาซีนจนเต็ม เช็กลำกล้องเสร็จก็เก็บปืนเข้าอกเสื้อ

นางเพิ่งเก็บกิ่งไม้ได้หอบหนึ่ง โจวชางก็หิ้วไก่ป่าสองตัวที่ควักเครื่องในออกเรียบร้อยแล้ววิ่งกลับมา

เขาส่งไก่ให้จางเย่ว์ แล้วควักไม้ขีดไฟออกมาก่อกองไฟก่อนจะวิ่งกลับไปเก็บไก่ที่เหลือต่อ

รวมแล้วพวกเขายิงไก่ป่าได้ถึง 9 ตัว วันหลังเอามาตุ๋นกับมันฝรั่งคงรสชาติดีพิลึก!

จางเย่ว์เสียบไม้ปักไก่ป่าที่ล้างสะอาดแล้วย่างบนไฟได้ไม่นาน โจวชางก็แบกกิ่งไม้ที่มีไก่ป่าอีก 7 ตัวห้อยติดมาด้วยกลับมา

เครื่องในทั้งหมดถูกยกให้เป็นรางวัลของอูเห้อและจิ้งจอกน้อย ไม่นานนักกลิ่นหอมของเนื้อย่างก็โชยออกมา

โจวชางหยิบห่อเครื่องปรุงที่พกติดตัวมาเสมอ โปรยลงบนไก่ย่างกำมือหนึ่ง

แม้การย่างจะเปลืองเนื้อกว่าการต้ม แต่การพกหม้อเดินป่ามันดูจะเป็นภาระเกินไปหน่อย

หนึ่งชั่วโมงต่อมา ไก่ย่างสองตัวก็ถูกจัดการจนเกลี้ยง ทั้งคู่ดับกองไฟแล้วเดินแคะฟันมุ่งหน้าลงเขา

ตอนขาลงแม้จะไม่ต้องออกแรงมากเท่าขาขึ้น แต่ความเร็วก็ไม่น้อยเลย

"เสี่ยวเย่ว์ อีกไม่กี่วันไปบ้านลุงกันเถอะ ใกล้ตรุษจีนแล้ว เอาของไปส่งให้พวกเขาหน่อย แกจะไปไหม?"

โจวชางนึกถึงลุงทั้งสองคนขึ้นมา ไม่รู้ว่าช่วงนี้ชีวิตความเป็นอยู่เป็นอย่างไรบ้าง

---

**หวังเถี่ยซาน** ช่วงนี้ใช้ชีวิตไม่ค่อยดีนัก เพราะหน้าตาที่ดูดุดันน่ากลัว ทำให้ในหมู่บ้านไม่ค่อยมีใครอยากคบค้าสมาคมด้วยเท่าไหร่ ยิ่งตอนที่พวกเขากลับมาจาก "หน่วยสอง" แล้วพกของกินของใช้กลับมามากมาย ยิ่งกลายเป็นเป้าสายตา

หมู่บ้านของพวกเขาคือ "หน่วยหนึ่ง" ซึ่งใหญ่กว่าหน่วยสองของโจวชางพอสมควร มีหัวหน้าหน่วยผลิตชื่อ **หวังเสี่ยวจวิน**

"เถี่ยซานเอ๋ย พี่ชายคนนี้ขอเตือนแกหน่อย ต่อให้พวกแกสองพี่น้องจะเก่งกาจแค่ไหน แต่ก็สู้หวังเสี่ยวจวินเขาไม่ได้หรอก ใช่ไหมล่ะ!"

ในบ้านของหวังเถี่ยซาน ชายวัยสี่สิบกว่าคนหนึ่งนั่งอยู่บนขอบคั่งแล้วกระซิบเตือน

ชายคนนี้คือเพื่อนบ้านติดกันที่อยู่มานานหลายปี สุภาษิตว่า "ญาติไกลไม่สู้เพื่อนบ้านใกล้" ตลอดหลายปีที่ผ่านมาหวังเถี่ยซานและหวังเถี่ยจู้คอยช่วยเหลือนิกรคนนี้มาตลอด จึงถือว่ามีความสัมพันธ์ที่ค่อนข้างดี

เมื่อไม่นานมานี้ สองพี่น้องไปเยี่ยมแม่ที่หน่วยสองมาสองสามวัน ขากลับหอบของดีๆ กลับมาเพียบ ในหมู่บ้านคนเยอะปากยาว พี่น้องคู่นี้ก็ไม่ได้คิดจะปกปิดอะไร

ผลคือ... ถูกคนหมายหัวเข้าให้แล้ว

แม่ของหวังเสี่ยวจวินลูกดกมาก สมัยนั้นคลอดแทบจะปีละคน มีลูกทั้งหมด 9 คน ตายไปหนึ่ง เหลือ 8 คน

หวังเสี่ยวจวินเป็นลูกคนที่สอง เป็นคนหัวไวและจัดการเก่งที่สุดในบ้าน ส่วนพี่คนโตจะเป็นคนซื่อบื้อกว่ามาก

ยุคนั้นใครๆ ก็ลูกดก แม้ตอนเด็กจะลำบากหน่อยแต่ถ้าไม่หิวตาย พอโตขึ้นเด็กๆ ก็จะกลายเป็นแรงงานที่รวดเร็ว

เดิมทีหวังเถี่ยซานและหวังเถี่ยจู้ถือเป็นชายฉกรรจ์ที่แข็งแกร่งที่สุดในหน่วยหนึ่ง ปกติไม่มีใครกล้าแหยม แม้แต่หัวหน้าหน่วยอย่างหวังเสี่ยวจวินยังต้องเกรงใจพวกเขาถึงสามส่วน

เพราะทั้งคู่ขยันทำงาน แถมยังเข้าป่าหาของกินเก่ง ชีวิตความเป็นอยู่จึงถือว่าไม่เลว

แต่หลังจากที่พวกเขาแบกของกลับมาคราวนั้น คนในหมู่บ้านเห็นเข้า ข่าวลือก็เริ่มสะพัดไปทั่ว และยิ่งลือยิ่งเพี้ยนจนถึงขั้นมีคนบอกว่า... **"สองพี่น้องนี่ออกไปปล้นเขามา"** นั่นแหละที่ทำให้หวังเถี่ยซานเริ่มรู้ตัวว่ามีอะไรไม่ชอบมาพากล

เขาเพิ่งจะตระหนักได้ว่า ในหมู่บ้าน ขอแค่คุณอยู่อย่างสุขสบายกว่าคนอื่นเพียงนิดเดียว ความอิจฉาริษยาก็เป็นสิ่งที่น่ากลัวมาก

การใส่ร้ายคนอื่นมันทำง่ายเหลือเกิน หลายคนบอกว่าคนชนบทใสซื่อ คนเมืองเลวร้าย... นั่นแสดงว่าเขาคงยังไม่เคยเจอ "คนเลวในชนบท" ของจริง

ตอนแรกเริ่มจากคนเดาด้วยน้ำเสียงสงสัยว่า *"สองพี่น้องเถี่ยซานรวยขึ้นมา ไม่รู้ไปได้ทางไหนมานะ"* นี่คือประโยคคำถาม

ต่อมาคำเดาก็กลายเป็นประโยคบอกเล่า *"สองพี่น้องเถี่ยซานรวยขึ้นมา ไม่ใช่ทางที่สะอาดแน่ๆ!"*

ที่น่ากลัวกว่านั้นคือ ข่าวลือเหล่านี้จงใจหลบเลี่ยงไม่ให้เข้าหูหวังเถี่ยซานและหวังเถี่ยจู้ แม้แต่เพื่อนบ้านที่สนิทก็ยังถูกกันวงนอก

จนกระทั่งเพื่อนบ้านคนนี้ไปได้ยินมาโดยบังเอิญ ถึงได้รู้ว่าตอนนี้คนทั้งหมู่บ้านลือกันไปไกลถึงขั้นว่าพวกเขาเป็น **"ฆาตกร"** กันหมดแล้ว!

หวังเถี่ยซานทั้งตกใจและโกรธแค้น เขารีบไปหาหัวหน้าหน่วยหวังเสี่ยวจวินเพื่อขอความยุติธรรม

แต่ผลลัพธ์ล่ะ? ไม่รู้ว่าหวังเสี่ยวจวินคิดอะไรอยู่ หรืออาจจะเห็นว่าเป็นโอกาสดีที่จะกดขี่สองพี่น้องนี้ให้ยอมสยบ จึงทำเพียงปั้นหน้าลำบากใจแล้วตอบส่งๆ

หวังเถี่ยจู้โมโหจนหลุดปากพูดจาไม่เข้าหูไปสองคำ หวังเสี่ยวจวินหน้าเปลี่ยนสีทันทีแล้วบอกว่า:

"เอาอย่างนี้แล้วกัน พวกแกไปเขียนรายงานชี้แจงสถานการณ์มาเอง แล้วหน่วยค่อยเปิดประชุมพิจารณากันอีกที!"

สองพี่น้องรู้สึกคลื่นไส้กับท่าทีนี้มาก เดินกลับบ้านด้วยความอัดอั้นตันใจ

หวังเเถี่ยซานมีผ้าดำปิดหน้า มองไม่เห็นอารมณ์ แต่หวังเถี่ยจู้หน้าบึ้งตึงแล้วพูดว่า:

"แม่มันเถอะ! เมื่อก่อนข้าไม่ยักษ์รู้เลยว่าไอ้หมอนี่มันมีสันดานแบบนี้?"

"เฮ้อ! พวกแกน่ะไม่เคยเห็นความร้ายกาจของน้ำใจคน ไอ้หวังเสี่ยวจวินน่ะมันไม่ใช่พ่อพระที่ไหนหรอกนะ!"

เพื่อนบ้านตบขอบคั่งพลางเอ่ยต่อ:

"เมื่อก่อนพวกแกแรงดี ทำงานหนึ่งคนเท่ากับสองคน ใครๆ ก็เกรงใจ แต่แกดูนี่สิ!"

เขาชี้ไปที่ขวดโหลอาหารกระป๋องบนตู้แล้วพูดต่อ:

"ของพรรค์นี้ ในหมู่บ้านเราจะมีสักกี่คนที่เคยได้กิน!"

จบบท