บทที่ 431 สมกับเป็นมืออาชีพจริง ๆ
บทที่ 431 สมกับเป็นมืออาชีพจริง ๆ
“ไม่ใช่สิ บนตัวนายทำไมถึงมีของครบมือขนาดนี้?”
หยางอู่เฉิงอดไม่ได้ที่จะตะโกนถามออกมา เรื่องนี้มันจะดูเกินจริงไปหน่อยไหม?
เฉินไห่และเฉินหลิงก็จ้องมองโจวชางเป็นตาเดียว ถึงขั้นอยากจะถามออกไปว่าเขายังมีของดีอะไรที่ยังไม่ได้ควักออกมาอีกไหม
โจวชางยิ้มบาง ๆ เขาก้มลงหยิบกิ่งไม้ที่มีง่ามขึ้นมา แซะพื้นดินดึงเอาก้อนหินก้อนหนึ่งมาถือไว้ในมือ
จากนั้นเขาก็วางกิ่งไม้พาดขวางระหว่างไม้คานสองอัน ตั้งตะปูขึ้นแล้วใช้ก้อนหินตอกลงไป
ตะปูเหล็กพวกนี้ พ่อของหวังเยี่ยนเป็นคนยัดใส่มือเขามา ตอนที่ตอกคอกหมาคราวก่อนเหลืออยู่ไม่กี่ตัว
“พวกคุณลืมไปแล้วเหรอว่าอาชีพหลักของผมคืออะไร?”
เขาถามปนยิ้มในขณะที่ยังคงตอกตะปูต่อไป
“นาย... เจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าน่ะสิ! อ่า... พรานล่าสัตว์!” เฉินไห่เอ่ย
“ใช่ครับ ในเมื่อผมเข้าป่าแล้วกลับบ้านไม่ทัน ผมก็ต้องสร้างกระต๊อบพักแรมใช่ไหมล่ะ?”
ทั้งสามคนพยักหน้าพร้อมกัน
“ถ้าอย่างนั้น การที่ผมพกตะปูไว้สร้างกระต๊อบ มันก็สมเหตุสมผลดีไม่ใช่เหรอครับ?”
โจวชางพูดต่อ
ทั้งสามคนฟังแล้วก็พยักหน้าหงึก ๆ อีกรอบ มันก็สมเหตุสมผลอยู่หรอก แต่ทำไมยังรู้สึกว่ามีบางอย่างมันแปลก ๆ นะ?
ยังไม่ทันที่พวกเขาจะได้คิดออกว่ามันแปลกตรงไหน เลื่อนหิมะแบบง่าย ๆ ก็เสร็จสมบูรณ์ ต้นเบิร์ชสองต้นที่ถูกถากเปลือกออกวางขนานซ้ายขวา ส่วนปลายด้านหนึ่งดัดโค้งขึ้นมาเพื่อทำเป็นมือจับ
เฉินไห่ไม่รอช้า เขาเดินไปลากศพของเหล่าเฮยขึ้นมาวางบนเลื่อนเพียงลำพัง จากนั้นก็เดินไปข้างหน้า คว้าส่วนหัวของไม้คานไว้
โจวชางตอกกิ่งไม้พาดขวางไว้ที่ด้านหน้าอีกกิ่งหนึ่ง เพื่อให้สะดวกต่อการลาก
เฉินไห่ลองเดินลากดูสองสามก้าว พบว่ามันเบาแรงกว่าเมื่อกี้มากอย่างเห็นได้ชัด
“เฮ่ ใช้ได้จริงด้วย! สมกับเป็นมืออาชีพจริง ๆ!” เฉินไห่เอ่ยชื่นชม
หยางอู่เฉิงเบือนหน้าหนีเพราะไม่อยากเห็นหน้าของเหล่าเฮย เฉินไห่ครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะปล่อยมือจากเลื่อน เดินกลับไปถอดเสื้อนวมของเหล่าเฮยออกมา แล้วนำมาคลุมปิดทับศีรษะที่แหลกเละของมันไว้
“ไปกันเถอะ ในป่ามันไม่ปลอดภัย รีบกลับกันดีกว่า!”
เฉินไห่ลากเลื่อนออกเดินอีกครั้ง พลางหันไปบอกคนอื่น ๆ
ตอนนี้เขาต้องการพาตัวเหล่าเฮยกลับไปปิดคดีให้เร็วที่สุด เมื่อกี้เขาหาปืนพกที่ถูกชิงไปเจอในกองหิมะแล้ว ตอนนี้มันถูกซุกอยู่ในอกเสื้อของเขา
ในตอนนี้ กุญแจสำคัญของคดีฆาตกรรมที่เขย่าขวัญคนทั้งอำเภอล้วนอยู่ที่ตัวเขา เฉินไห่จึงรู้สึกถึงความรับผิดชอบอันหนักอึ้ง
แม้การปิดคดีครั้งนี้เขาจะไม่มีความดีความชอบอะไรเลย แต่การลากศพกลับไป ก็นับว่าได้ลงแรงไปบ้างล่ะนะ?
โจวชางเห็นว่าอีกฝ่ายรีบร้อนอยากกลับจริง ๆ จึงลุกขึ้นถีบหิมะกลบกองไฟจนมิด หยางอู่เฉิงและเฉินหลิงก็รีบช่วยกันถีบหิมะตาม
เกล็ดหิมะปลิวว่อน ไอสีขาวพวยพุ่งขึ้นมาครู่หนึ่งก่อนที่กองไฟจะกลายเป็นกองหิมะ ไม่เหลือแม้แต่ประกายไฟเพียงนิดเดียว
เมื่อเห็นว่าไฟดับสนิทแล้ว เฉินไห่ก็ลากเลื่อนออกเดินทันที หยางอู่เฉิงรู้สึกเกรงใจจึงเข้าไปช่วยลากด้วยอีกแรง
หลังจากเดินไปได้หลายลี้ โจวชางก็ตบที่ไม้คานเพื่อขอสลับตัวกับเฉินไห่ พวกเขาผลัดกันลากเลื่อนเป็นระยะ ๆ ไม่นานนักทั้งสี่คนก็กลับถึงตัวอำเภอ
ฉีต้าเหว่ยที่เห็นคนทั้งสี่กลับมาก็รีบส่งคนไปแจ้งข่าวให้ไช่กว่างผิงทราบทันที เขาคว้าแขนเฉินไห่ไว้แล้วถามอย่างร้อนรน:
“รีบเล่ามาสิ สถานการณ์เป็นยังไงบ้าง?”
พูดไปพลางเขาก็เปิดเสื้อนวมที่คลุมหัวศพบนเลื่อนออก เมื่อเห็นสภาพหน้าตาที่ดูไม่ได้ของเหล่าเฮย ฉีต้าเหว่ยก็กลืนน้ำลายเอื๊อกหนึ่ง ก่อนจะปิดเสื้อนวมกลับไปตามเดิม
เขาไม่ได้กลัวภาพสยดสยองแบบนี้ แต่เขาก็ไม่อยากมองมันบ่อยนัก
ภายในห้องทำงานของฉีต้าเหว่ย เฉินไห่เล่าเหตุการณ์ตามที่โจวชางบอกเขาทุกถ้อยคำ หลังจากฟังจบ ไช่กว่างผิงและฉีต้าเหว่ยต่างสบตากัน ก่อนจะหันมามองโจวชางแล้วเอ่ยว่า:
“ครั้งนี้ต้องขอบใจแกมากนะ พวกแกไปพักผ่อนกันก่อนเถอะ เดี๋ยวข้ากับเหล่าฉีจะปรึกษากันต่อ!”
เมื่อเดินออกจากห้องทำงานของฉีต้าเหว่ย กลุ่มตำรวจในสถานีต่างพากันมองมาที่คนทั้งสี่ด้วยใบหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความยินดี
“อาเฉิน น้าเฉิน พี่อู่เฉิง ถ้าไม่มีอะไรแล้วผมขอตัวกลับก่อนนะครับ เสี่ยวเยว่รอผมอยู่ที่บ้าน”
โจวชางเอ่ยลาพวกเฉินไห่
“เฮ้ กินข้าวก่อนค่อยไปสิ!” เฉินไห่บอก
“ใช่ ๆ กลับไปร้านเดิมนั่นแหละ มื้อเที่ยงยังดื่มไม่สะใจเลย ดื่มไปได้ครึ่งเดียวก็ต้องออกมาวิสามัญฆาตกร นึกไปนึกมานี่มันเหมือนท่านกวนอู ‘ต้มเหล้าฟันฮัวหยง’ เลยว่าไหม?” หยางอู่เฉิงพูดยิ้ม ๆ
“พี่อู่เฉิงอย่าล้อเล่นสิครับ เอาผมไปเปรียบกับท่านกวนอู เดี๋ยวผมก็อายุสั้นกันพอดี!” โจวชางแสร้งทำเป็นเคือง
“ไม่หรอกน่า พวกเราแค่ทำตามแบบอย่างบรรพชน ท่านกวนอูไม่ถือสาหรอก! ฮ่า ๆ ๆ!”
ทุกคนต่างพากันหัวเราะร่า โจวชางโบกมือลาแล้วบอกว่า:
“พวกพี่ดื่มกันให้เต็มที่เถอะครับ ผมต้องรีบกลับบ้าน ถ้าผมไม่กลับ คุณยายที่บ้านคงไม่สบายใจ!”
เมื่อเห็นเขายืนกรานเช่นนั้น ทุกคนจึงไม่รั้งไว้อีก โจวชางพาอูเฮ่อเดินออกจากสถานีตำรวจ มุ่งหน้ากลับบ้านทันที
เมื่อกลับถึงหมู่บ้าน ในขณะที่ยังเหลือระยะทางอีกไกลกว่าจะถึงบ้าน เขาก็เห็นเด็กสาวจางเย่ว์กับสุนัขจิ้งจอกน้อยวิ่งกระหืดกระหอบมาหา โดยมีเถี่ยหยาและเก๋อลี่วิ่งตามมาด้วย
“น้องรู้ได้ยังไงว่าพี่กลับมาแล้ว?”
โจวชางลูบผมจางเย่ว์เบา ๆ พลางถามยิ้ม ๆ
“เสี่ยวไป๋ได้ยินก่อนเพื่อนเลยค่ะ!”
จางเย่ว์ชี้ไปที่สุนัขจิ้งจอกน้อยแล้วบอกว่า:
“เมื่อกี้เสี่ยวไป๋จู่ ๆ ก็ตะกุยประตู อาจารย์เลยบอกว่าสงสัยพวกพี่คงกลับมากันแล้ว!”
ทั้งคู่จูงมือกันเดินกลับเข้าบ้าน อู๋เสียจือหรี่ตามองแล้วถามว่า:
“เรื่องจัดการเรียบร้อยแล้วรึ?”
โจวชางพยักหน้าตอบ “เรียบร้อยแล้วครับ!”
แววตาของอู๋เสียจือเข้มขึ้น ก่อนจะถามต่อว่า:
“ยังมีเรื่องตามมาทีหลังไหม?”
โจวชางเข้าใจความหมายของตาแก่ดี เขาจึงยิ้มแล้วตอบว่า:
“วางใจเถอะครับอาจารย์!”
อู๋เสียจือถึงได้ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก เส้นประสาทที่ตึงเครียดผ่อนคลายลง เขาพูดยิ้ม ๆ ว่า:
“วันนี้ข้าอิ่มแล้ว พรุ่งนี้ค่อยมาดื่มเป็นเพื่อนอาจารย์สักสองสามจอกนะ!”
พูดจบเขาก็หมุนตัวเดินจากไปทันที เขาซ่อนตัวอยู่ในกองฟืนมานานเกินไป ตอนนี้อยากจะกลับไปนอนพักบนเตียงเตาใจจะขาด
โจวชางรู้ว่าอาจารย์เหนื่อยจึงรับปากอย่างยินดี ก่อนจะเดินไปส่งอู๋เสียจือจนพ้นรั้วบ้าน
เมื่อกลับเข้าในห้อง คุณยายหูเซียงหลันมองสำรวจโจวชางตั้งแต่หัวจรดเท้า ก่อนจะก้มหน้าก้มตาเย็บผ้าของเธอต่อ
ในมือของหญิงชรามักจะมีงานเย็บปักถักร้อยอยู่เสมอ ซึ่งโจวชางก็ไม่รู้เหมือนกันว่ายายเย็บอะไรนักหนา
“คุณยาย เสี่ยวเย่ว์ มาดูนี่สิครับ ผมมีอะไรจะให้ดู!”
โจวชางกระซิบเรียก จากนั้นท่ามกลางสายตาของหนึ่งผู้เฒ่าหนึ่งเด็กสาว เขาค่อย ๆ ถอดเสื้อนวมหนังกวางโนโรออก
ถุงผ้าทรงยาวสองถุงที่สะพายเฉียงติดตัวถูกถอดออกมาวางลงบนเตียงเตาเบา ๆ
เสียงโลหะกระทบกันดังแว่วออกมาจากข้างในถุง จางเย่ว์ทำหน้างง ส่วนคุณยายหูเซียงหลันเบิกตาโพลงทันที
“นี่มัน...”
โจวชางยิ้มพลางหยิบกรรไกรจากตะกร้าที่ท้ายเตียงเตามาตัดรอยตะเข็บถุงผ้าออก แล้วค่อย ๆ ดันทองแท่งสองแท่งออกมาให้เห็น
“มันคือทองครับ!”
เขาส่งทองแท่งให้คุณยายและจางเย่ว์ดู โจวชางนั่งลงบนหัวเตียงเตาพลางถอดซองมีดบินบนตัวออกอย่างอารมณ์ดี
“ทั้งหมดนี่เลยเหรอ?”
หูเซียงหลันถามด้วยตาที่เบิกกว้าง แม้เธอจะเป็นคนผ่านโลกมามาก แต่การได้เห็นทองแท่งเยอะขนาดนี้ในคราวเดียวก็ทำเอาเธอตาพร่าไปเหมือนกัน
ส่วนจางเย่ว์ในที่สุดก็เริ่มเข้าใจ ทองแท่งมันก็คือเงินจำนวนมหาศาลไม่ใช่เหรอ?
“ใช่ครับ ทั้งหมดเลย กะคร่าว ๆ น่าจะหนักประมาณสามสิบกว่าจินได้ครับ!”
โจวชางเอามือกุมท้ายทอย พิงหลังกับผนังแล้วพูดด้วยน้ำเสียงเนิบนาบ
จู่ ๆ หูเซียงหลันก็จ้องเขม็งมาที่เขาแล้วถามว่า:
“เป็นของฆาตกรคนนั้นเหรอ? มีคนอื่นรู้เรื่องนี้ไหม?”
“คุณยายทายแม่นจริง ๆ! วางใจเถอะครับ ผมจัดการมันไปแล้ว ไม่มีใครรู้เรื่องนี้แน่นอน!”
หูเซียงหลันได้ยินดังนั้นถึงได้เบาใจลง เธอสั่งกำชับว่า:
“ของพวกนี้ห้ามให้ใครเห็นเด็ดขาดนะลูก แกไปหาที่ซ่อนไว้ให้มิดชิด แล้วก็ทำเหมือนว่ามันไม่เคยมีอยู่จริงซะ!”
โจวชางเข้าใจความหมายของหญิงชราดี ทรัพย์สินต้องไม่ให้ใครเห็น ไม่ว่าในยุคสมัยไหน ทองปริมาณมหาศาลขนาดนี้ก็เพียงพอจะทำให้ผู้คนคุ้มคลั่งได้แล้ว!
จบบท