บทที่ 428 ลางสังหรณ์ที่ไม่สู้ดี

ผ่านไปหลายกระบวนท่า เหล่าเฮยไม่เพียงแต่จะไม่ได้เปรียบแม้แต่น้อย แต่หัวของเขายังเกือบถูกฟันแยกเป็นสองซีก ความหวาดกลัวเริ่มจู่โจมจนใจสั่น เขาเงยหน้าถามออกมา

“จะพูดมากไปทำไม วิชามีดของข้ามันเอาไว้ล่าสัตว์ ไว้ฆ่าพวกเดรัจฉานโดยเฉพาะ ใช้กับแกได้ไหมล่ะ?”

โจวชางพูดยิ้ม ๆ จากนั้นก็ควงมีดล่าสัตว์เป็นวงกลมสั้น ๆ ก้าวเท้าพุ่งไปข้างหน้าหนึ่งก้าว แล้วฟันดาบลงที่หัวของเหล่าเฮยตรง ๆ

มีดเล่มนี้ทั้งหนักทั้งแรง แถมความเร็วยังพุ่งสูงจนน่าใจหาย เหล่าเฮยสัมผัสได้ถึงลมพัดวูบที่พุ่งเข้าหาหน้า เขาไม่มีเวลาโต้ตอบหรือคิดอะไรมาก ได้แต่เบี่ยงกายหลบไปด้านข้างอย่างสุดกำลัง รอดพ้นจากคมมีดที่หมายหัวไปได้อย่างหวุดหวิด

ในจังหวะเดียวกัน เขาซัดเหล็กไนในมือออกไปในแนวขวาง เล็งตรงไปที่ท้องของโจวชาง

โจวชางตวัดมือกันไว้ มีดล่าสัตว์กับเหล็กไนปะทะกันเสียงดัง ‘ติ้ง!’ เหล่าเฮยรู้สึกถึงแรงกระแทกมหาศาลที่ส่งผ่านมาทางเหล็กไน จนเกือบจะกุมด้ามมีดไว้ไม่อยู่!

แขนของเขาชาหนึบ เหล่าเฮยจ้องมองด้วยความสยดสยองเมื่อเห็นมีดเล่มโตนั่น หลังจากปะทะกับเขาแล้วมันกลับเปลี่ยนทิศทางกะทันหัน คมมีดตวัดเฉียงกลับมาหมายจะปาดคอของเขาแทน

“ฉิบหายแล้ว!”

เขาหมอบลงกะทันหัน หมวกบนหัวถูกคมมีดฟันจนกระเด็นหายไป พร้อมกันนั้นเขาก็รีบใช้ท่าไม้ตาย ‘น้ำเต้ากลิ้งดิน’ (滾地葫蘆) ม้วนตัวกลิ้งไปบนพื้นหนึ่งรอบก่อนจะออกแรงถีบขาพุ่งถอยหลังไปไกลหลายเมตร

เขาพิงหลังกับต้นไม้ใหญ่พลางหอบหายใจรัว การประชันมือของยอดฝีมือ ทุกท่วงท่าล้วนอยู่บนเส้นแบ่งระหว่างความเป็นและความตาย เมื่อครู่นี้เขาเฉียดตายไปถึงสองครั้งสองครา เกือบจะทิ้งชีวิตไว้ที่นี่แล้ว

“พี่ชาย! พี่ชาย!”

เหล่าเฮยลดมือขวาที่ถือเหล็กไนลงแนบขา ยื่นมือซ้ายออกมาแบฝ่ามือเพื่อขอให้อีกฝ่ายหยุดมือชั่วคราว

“พี่ชาย ฟังข้าก่อน!”

เมื่อเห็นมีดเล่มโตในมือโจวชางชี้เฉียงลงพื้น และดูท่าทางอีกฝ่ายจะพุ่งเข้ามาฟันซ้ำได้ทุกเมื่อ เหล่าเฮยก็รีบละล่ำละลักบอกว่า:

“ปล่อยข้าไปเถอะ ข้ารับรองว่าชาตินี้จะไม่ย้อนกลับมาที่นี่อีก ข้ามีทองคำ... ข้าจะให้พี่ชายหมดเลย!”

พูดไปพลางเขาก็แข้งขาอ่อนแรง ทรุดเข่าลงคุกเข่าบนพื้นหิมะดังปึก

โจวชางหรี่ตาลง เขาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวแล้วหยุดนิ่ง ก่อนจะถามว่า:

“ทองอยู่ที่ไหน?”

เหล่าเฮยเห็นอีกฝ่ายดูเหมือนจะสนใจก็แอบยินดีในใจ เขายิ้มออกมาแล้วบอกว่า:

“ทองข้าซ่อนไว้แล้ว ดูนี่สิ!”

จู่ ๆ เขาก็พุ่งตัวขึ้นมา มือซ้ายกำหิมะสาดใส่หน้าโจวชางสุดแรง พร้อมกับแทงเหล็กไนในมือออกมาด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ!

“กริ๊ก!”

เสียงปะทะเบา ๆ ดังขึ้น เหล่าเฮยใจหายวาบ กำลังจะกระโดดถอยหลัง แต่กลับรู้สึกถึงพลังมหาศาลที่คีบหมับเข้าที่ข้อมือขวาที่ถือมีดของเขาไว้แน่นราวกับคีมเหล็ก!

เขาตกใจสุดขีดพยายามจะสะบัดให้หลุด แต่ทว่ามือใหญ่นั้นกลับนิ่งสนิทราวกับหินผา นอกจากจะไม่หลุดแล้ว แรงบีบยังเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ จนเกิดเสียงกระดูกข้อมือลั่นดัง ‘กร๊อบ’ ชวนเสียวไส้

เหล่าเฮยกัดฟันกรอด ยอมปล่อยมือขวาจากเหล็กไน และใช้มือซ้ายรับเหล็กไนที่กำลังจะร่วงไว้ได้ทันควัน ก่อนจะตวัดฟันไปที่แขนของอีกฝ่ายทันที

โจวชางมองดูเหล่าเฮยที่ชูเหล็กไนฟันลงบนท่อนแขนของเขาด้วยรอยยิ้มบาง ๆ ภายใต้แขนเสื้อของเขามี ‘เกราะคุ้มแขน’ (護臂) ที่ช่างเหล็กหวังเคยทำให้ ซึ่งบุด้วยแถบเหล็กสีดำมะเมื่อมหลายเส้น แม้มันจะไม่หนักมากนัก แต่การจะกันคมมีดคมขวานนั้นถือว่าทำได้สบายมาก

เหล่าเฮยเห็นอีกฝ่ายไม่หลบไม่เลี่ยง ในใจก็เริ่มมีลางสังหรณ์ที่ไม่สู้ดีวูบผ่าน แต่คมมีดที่ฟันออกไปแล้วไม่อาจชักกลับได้ เขาจึงกัดฟันฟันลงไปเต็มแรง

เคร้ง!

เหล็กไนกรีดทะลุผ้าหนังกวางโนโรบนแขนเสื้อของโจวชางในพริบตา จากนั้นเสียงโลหะปะทะกันก็ดังขึ้น เหล่าเฮยรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังฟันลงบนท่อนเหล็กกล้าอย่างไรอย่างนั้น

แย่แล้ว!

เพียงพริบตาเดียว เขาก็รู้ตัวว่าเสียท่าเข้าให้แล้ว มือข้างหนึ่งถูกจับไว้ อีกข้างถือเหล็กไนไว้ค้างเติ่ง แต่อีกฝ่ายยังเหลือมือว่างอีกข้างหนึ่ง!

เขาไม่กล้าเงยหน้ามอง แต่สัมผัสได้ด้วยสัญชาตญาณว่า มีดล่าสัตว์ขนาดมหึมาเล่มนั้นกำลังฟันตรงลงมาที่กลางกระหม่อมของเขา

ร่างกายของเขาเบี่ยงหลบไปข้างหลังตามสัญชาตญาณ แม้จะพ้นจากจุดตายที่หัวได้ แต่แขนที่ถูกจับไว้กลับหนีไม่พ้น

โจวชางไม่ได้ใช้เล่ห์เหลี่ยมหวือหวาอะไรเลย เขาอาศัยเพียงพละกำลัง ความเร็ว และอุปกรณ์ที่เหนือกว่าข่มขวัญคู่ต่อสู้

เขาใช้แขนรับคมมีดของเหล่าเฮยตรง ๆ ปล่อยให้อีกฝ่ายฟันลงมา แล้วสวนกลับด้วยท่าทางเดียวกัน เขาเหวี่ยงมีดเล่มโตหวังจะฟันแขนของเหล่าเฮยให้ขาดสะบั้น!

ในจังหวะวิกฤต เหล่าเฮยหนีไม่พ้น เขาจึงจำใจยกเหล็กไนขึ้นมาขวางรองใต้แขนไว้ โดยหวังว่าเหล็กไนจะช่วยกันคมมีดเล่มยักษ์นี้ได้!

เคร้ง!

กร๊อบ!

ในวินาทีที่ใบมีดปะทะกัน เสียงกระดูกหักดังลั่นมาจากแขนของเหล่าเฮยทันที

“อ๊ากกกก!”

เหล่าเฮยคำรามลั่นด้วยความเจ็บปวด มือซ้ายกุมเหล็กไนพุ่งเข้าแทงโจวชางอย่างไม่คิดชีวิต ในเมื่ออีกฝ่ายไม่ยอมปล่อยมือ งั้นก็มาแลกชีวิตกันให้ตายไปข้างหนึ่งเลยแล้วกัน!

ต่อให้ต้องถูกฟันตาย เขาก็จะแทงเหล็กไนนี้เข้าไปในท้องของอีกฝ่ายให้ได้ ขอเพียงแทงเข้าเป้า อีกฝ่ายก็ต้องตายตกตามกันไปในป่าลึกแห่งนี้แน่นอน!

มนุษย์ในยามสิ้นหวังมักจะระเบิดพลังมหาศาลออกมาได้เสมอ โจวชางใช้มีดฟันจนแขนของเหล่าเฮยหักไปข้างหนึ่งแล้ว เขาเงื้อมีดขึ้นอีกครั้ง พร้อมกับปล่อยมือที่คีบข้อมือเหล่าเฮยไว้ แล้วเล็งไปที่เหล็กไนที่พุ่งเข้ามา เขาคว้าหมับเข้าที่ข้อมือซ้ายของอีกฝ่ายทันที

“...”

บรรยากาศพลันเงียบสงัดลงกะทันหัน เหล่าเฮยมองดูมือซ้ายของตนที่ถูกจับไว้ด้วยความอึ้ง ทึ่ง ปลายแหลมของเหล็กไนห่างจากท้องของอีกฝ่ายเพียงแค่หนึ่งช่วงฝ่ามือ แต่มันกลับไม่สามารถขยับไปข้างหน้าได้แม้แต่มิลลิเมตรเดียว

“ไอ้บัดซบ แกไม่มีท่าอื่นแล้วหรือไงวะ?”

เหล่าเฮยสิ้นหวังโดยสมบูรณ์ เขารู้ดีว่าแขนขวาหักไปแล้ว และตอนนี้มือซ้ายก็ถูกจับไว้อีก ต่อจากนี้ไม่ต้องเดาเลยว่าเขาจะต้องถูกฟันยับแน่นอน!

เป็นอย่างที่คิด เสียงคมมีดแหวกอากาศดังมาจากเหนือหัว มีดล่าสัตว์ขนาดมหึมาค่อย ๆ เงื้อขึ้นในครรลองสายตาของเหล่าเฮยราวกับภาพสโลโมชัน แน่นอนว่าวินาทีถัดมามันต้องจามลงมาแน่

เขารู้ว่าต้องหาทางกันมีดนี้ไว้ให้ได้ ไม่อย่างนั้นเขาตายแน่

เหล่าเฮยรีบหมุนตัวกลับหลัง ใช้แผ่นหลังกระแทกเข้าหาอ้อมอกของโจวชาง แม้ข้อมือจะถูกจับไว้ แต่ท่าทางนี้ก็ช่วยให้เขาหลบพ้นจากวิถีคมมีดไปได้อย่างหวุดหวิด

“หือ?”

โจวชางเห็นอีกฝ่ายมีความคล่องตัวสูง ถึงขั้นกล้ามุดเข้ามาในอ้อมอกเขา เขาจึงงอแขนข้างที่ถือมีดลง ใช้ศอกแหลม ๆ กระแทกเข้าที่หัวไหล่ของเหล่าเฮยสุดแรงจนอีกฝ่ายตัวทรุดเกือบจะคุกเข่าลงกับพื้น

“อึก!”

เหล่าเฮยครางในลำคอ สมองหมุนติ้วพยายามคิดหาทางหนีเอาตัวรอด เขารู้ซึ้งแล้วว่าตนเองไม่ใช่คู่ต่อสู้ของคนคนนี้แม้แต่นิดเดียว ตั้งแต่วินาทีที่หลบคมมีดมรณะเมื่อครู่ได้ ความคิดจะสู้ก็มลายหายไปสิ้น ในหัวมีเพียงคำว่าหนีเท่านั้น

ท่าทางของทั้งคู่ในตอนนี้ดูค่อนข้าง ‘ใกล้ชิด’ กันแปลก ๆ หากมีคนที่สามมายืนดูอยู่... อ้อ ใช่ อูเฮ่อนั่งยอง ๆ ดูอยู่ข้าง ๆ นี่เอง ในสายตาของอูเฮ่อ ทั้งสองคนเหมือนกำลังเต้นรำกันอยู่ ทั้งจับมือกันและอีกคนก็หมุนตัวเข้าไปซุกในอ้อมกอดของอีกคน

หากไม่นับมีดในมือของทั้งคู่ ท่ามกลางหิมะขาวโพลนและป่าไม้ทึบ ภาพนี้ก็นับว่า ‘อบอุ่น’ อยู่ไม่น้อย

ทว่าสำหรับเหล่าเฮยแล้วมันไม่ใช่เรื่องรื่นรมย์เลยสักนิด ความเร็วและพละกำลังที่เขาเคยภาคภูมิใจกลับถูกกดขี่จนมิด ตอนนี้เขามีเพียงทางเดียวคือต้องใช้ท่าทุ่ม!

เขาออกแรงกระแทกก้นไปข้างหลังสุดแรง หวังจะใช้ท่าทุ่มข้ามหลังเหวี่ยงอีกฝ่ายให้กระเด็นออกไป เขารู้ดีว่าเวลาคนลอยคว้างกลางอากาศ เท้าลอยเหนือพื้น มักจะปล่อยมือตามสัญชาตญาณ ขอเพียงข้อมือเขาเป็นอิสระ เขาก็ยังมีโอกาสรอด!

ปึก!

เสียงปะทะที่ทึบหนักดังขึ้น เหล่าเฮยรู้สึกเหมือนก้นของตัวเองกระแทกเข้ากับต้นไม้ใหญ่ที่แข็งแกร่ง อีกฝ่ายกลับนิ่งสนิทไม่ไหวติงเลยแม้แต่นิดเดียว!

ขาที่กำยำทั้งสองข้างของโจวชางราวกับหยั่งรากลึกลงในดิน แข็งแกร่งจนไม่มีทางสั่นคลอนได้!

จบบท